這個故事，發生在若干年之前，請留意此點。
許多年來，在我記述的故事之中，有不少涉及到人的前世。前世、今生、來世，自古以來，一直是人類在思索，而又未曾有確實證據可以詳細說明的疑惑。牽涉的範圍極廣——靈魂、輪迴、記憶都和生命的奧秘有關，堪稱是人類的最大神秘。
在我記述的故事之中，曾從不同的角度去探討，又以各種各樣的設想去假想，各位熟知我故事的朋友，自然可以知道，只怕在我之前，並無他人在文字上如此多樣化的形式去探索這個生命大奧秘的究竟。
結果如何呢？
結果，還是在想像和假設的階段。
在以往所作的努力之中，並沒有一個故事正式以「前世」為名，如今的這個故事，既然名為「前世」，講的自然是有關人前世之事。
這個故事之所以打正旗號，是由發生的事，和以前的種種假設，有些分別，獨特而詭異，確然是人的前世和今生的糾纏。除了詭異之外，甚至還很恐怖，若說每一個人都有前世的話，更值得令人深思。
好了，閑話表過，開始說故事。
故事開始在一個寒夜，我又恰好在一個寒帶地區，大雪紛飛——至於我何以會在那個滴水成冰的地方，後文自當細表，那和本故事大有關連。
我當時所在的環境，是一個山區，大雪自早上開始，下了整整一天，天地之間，除了白色之外，別無其他，而且，連聲音也像是被蓋住了，靜得出奇。
在山拗中，有一座規模中等的莊院，我就在那座莊院之內。那莊院所在的山拗，極其隱秘，要通過一道很窄的峽谷，才能達到。那峽谷有幾條通道，寬度都不超過兩公尺。莊院的主人，就在那幾條通道，設置了堅固的鋼閘，當真是一夫當關，萬人莫入。
除了這些通道之外，四面高山環繞。那山和中國的山不同，全是巍峨的岩石，山勢突兀崇峻，不是普通人所能翻越。
莊院是很典型的古代歐洲式，四面是高牆，當中是個很大的院子，就地取材，鋪著青石板，顯得冷漠無情。院子三面是房舍，兩層高，據主人說，共有三十四間房間，自然也有各種各樣的廳堂等等。
我到了那座莊院之後，初安排住在東翼二樓的一間大套房之中，房間很大，陳設粗曠簡單，一點也說不上豪華，但是設備齊全，暖氣設備很好——並不現代化，是燒木取暖的那種。一進院子，就可以看到一角堆積如山一段一段的木棍子，都是山區的杉木，燒起來，松油會發出「劈啪」的爆炸裂聲，迸出火花，還會有一股伴隨著暖洋洋感覺而來的香味，是取暖的上佳材料，看見有那麼多的木段，給人安全感，不會再懼怕嚴寒。
我比較詳細地描寫這些，目的是想說，這裡，在感覺上如同世外桃源一樣，一切生活上必需的物質，應有盡有。其平靜寧謐，無以尚之，確然是一個隱居的好地方。
莊院的主人，確然也稱得上一位隱士。
這主人的真正身份，我不是很明白，本來，這不是我做事的作風，我不可能不明白一個人的身份，便到他的莊院作客。
但如今的情形，確然如此，這其問自然有特別的原因在，我自會在後文說明。
從莊院的規模和主人的談吐舉止看來，我可以憑推理能力估計他的身份，我估計他是歐洲某國的一個貴族，可能更是曾執掌實權的那種，隨著王國的崩潰，而離了權位的。
歐洲有的是這樣的貴族，有的窮途潦倒，生活不堪，有的卻依然坐擁巨資，花天酒地。那莊主人顯然是經濟極度寬裕，但是他卻避世隱居，也算是很特別的情形。
好了，現在該說說我是何以會破例來到這裡的。其實情形也很簡單，那天下午，我接到一個電話，一聽那口蒼老的、標準的牛津口音英語，我就叫了起來：「爵士，我以為你已變成靈魂了。」
電話那頭傳來呵呵的笑聲：「真是，每天我都以為自己會變靈魂，可是身體卻還在。」
在這樣不尋常的對話，當然是由於對方是一個不尋常的人。對了，熟悉我故事的朋友，一定知道那「爵士」就是普索利爵士。
普索利一生醉心於靈學研究，創辦了靈學研究學會，廣泛搜集各種有關靈魂存在的證據，成績卓然。我和他相交多年，所以可以這樣對話。
我又問：「你今年貴庚——」
普索利爵士輕嘆：「九十三歲了，衛，是老得應該變靈魂了！」
我安慰他：「不必性急，這一天遲早會來臨。」
我知道他不會無緣無故打電話給我的，所以就等他繼續說下去，他乾咳了幾聲，才道：「衛，我向你作一個請求，希望你不要拒絕，我是一個快變成靈魂的老人了！」
由於他最後這一句話，我一時之間想岔了，以為他要托我在他變成靈魂之後，做些什麼事，研究靈學正是我的一大興趣，所以我一口答應：「行，絕無問題，你只管說。」
普索利反倒頓了頓，才道：「我請你到一處地方去，在那裡，有一樁奇事在等著我們。」
我怔了一怔，想不到事情會是這樣。普索利不等我再有反應，便說出了那莊院的所在，我一聽是在如此之北的地方，更想設辭拒絕。
普索利又道：「那莊院主人姓牛頓，我看是假姓，牛頓先生不但請了我，還請了另外一些人——」
接著，他念出五六個人名來，我一聽，全是知名的靈學專家、降靈師、通靈者等等。這樣的一批人聚集在一起，不必說，一定又是舉行召靈行動了。
召靈會之類的行動，屬於「靈學初階」，我對靈學的接觸，早已超越了這個階段，所以我更沒有興趣。而且，在普索利的話中，我找到很好的推辭理由，我先打了一個呵欠，雖然不禮貌，但也很實在表示了我的不感興趣，勝過許多言語。
我道：「爵士，你忽略了一件事，那位牛頓先生並沒有請我。」
普索利道：「他極想邀請你，可是不知道該如何著手，所以我自告奮勇出馬代勞。」
我支吾著，要想推辭。普索利已道：「我已在世不久了，你就當是來見我最後一面吧，難道你忍心拒絕？」
聽他這樣說，我當然只有答應了。因為我和他雖然都相信有靈魂的存在，到大家都變成靈魂時，一定還有機會相聚，但那畢竟是另一種存在形式了，幾乎一切全是不可知之數，自然趁如今大家還有身體，還是人的時候，相聚一次的好。
普索利叮囑我：「請立即動身，要是遲了，遇上了大風雪，旅途不會那麼愉快。」
我答應了，轉頭和白素一說，白素笑道：「真有人情味，連去做什麼都不知道。」
我一攤手：「就當是去看一個老朋友，有何不可？」
白素自然沒有異議，所以我就來到了這個莊院。
卻說我到了離莊院最近的一個小機場，已有一架小型直升機在等著我，駕駛者是一個金髮小夥子，極高瘦，一見我就道：「牛頓先生千萬致意，他實在是足不出戶，不然一定親自來迎接。普索利爵士是上午到的，他老人家精神極好，因為牛頓先生沒來機場接他，罵了三句粗話。並且說，衛先生你至少要因此罵六句，要我千萬不可回嘴。」
我悶哼了一聲：「爵士錯了，我一句也不罵。」
小夥子忙道：「牛頓先生一定感激莫名，他會在莊院恭候大駕。」
我笑了一下，心想這個叫牛頓的傢伙，若是沒有特別的理由，而如此慢客的話，那麼他必然會自食其果，我只當是來會見老朋友普索利好了。
那小夥子駕著直升機，升空之後，不多久，向下望去，就全是延綿崎嶇的山嶺，偶然可以看到一些村落城鎮，也是十分稀疏。
大約飛行了四十分鐘左右，就看到了那座莊院，我首先看到莊院中間的空地上，有幾個人站著，其中一個人正雙手向天空揮舞著。
這個人的一隻手，執著手杖，那手杖的一端，是一個迎著陽光會發亮的銀球。一看到這手杖，自然知道這揮舞雙手的人，就是普索利爵士了。
直升機降落，普索利叫嚷著，步履有點艱難地急急走來，他畢竟已是一個很老的老人了。我連忙奔過去，兩人相擁了好一陣子，互相拍著對方的背部，很是感慨——光陰如箭，自從上次和他相會，至今又過了許多年，在這許多年之中，又發生了太多事，都是在當時連做夢都想不到的事。
最令人感慨的，自然是我們共同的朋友陳長青——那塊內有靈魂的木炭，首先是他發現了報上的怪廣告來找我的，如今陳長青卻不知魂歸何處，自然令人傷感。
我們急急地交換著彼此的傷感，倒把另外幾個人冷落了。
直到話舊告一段落，普索利才一一向我介紹另外那幾個人。
那幾個人全是靈學專家，有一兩位我也曾聽說過，等他介紹完畢，我不覺愕然，因為主人牛頓先生竟然不在其內。
雖然有陌生人在，可是在這佯的情形