那婦人笑道：「衛先生真是教女有方！」
我冷然道：「不敢當。」
老者道：「衛小姐對丹頂鶴的認識，豐富無比，我們想聘請她當保護區的特別顧問，以一對小鶴作為顧問的報酬，那就合理之至了！」
婦人介面道：「是啊，只需一個月，衛小姐必然能使我們的工作人員，成為世界上最傑出的丹項鶴守護者。」
我沉住氣，看紅綾是一副躍躍欲試的樣子。她入世未深，不知人心險惡，我卻立即感到事有蹺蹊——他們竟提出要紅綾去工作一個月，若說沒有別的目的，那確然令人難以相信。
我仍然冷冷地道：「這件事說大不大，說小不小，不是憑兩位的話，就可以成事的吧。」
老者道：「我們一回去就辦，會由國寶保護機構發正式聘書來，如果需要更高級的機構也可以。」
我攤了攤手：「到時再說吧。」
對方也不堅持，又和紅綾討論了不少有關鶴的事，並且把保護區的風光，著實描述一番。
北國風光，自有其深邀迷人之處，我聽他們所說的，也不算誇張，紅綾更是聽得入神之至。
紅綾自小在苗疆長大，未領略過冰天雪地的滋味，自然更感興趣。
我為了紅綾不受「引誘」，就道：「那還不算是真正的北國風光，再向北去，情景更迷人！」
可是紅綾卻像是已經「中毒」，她道：「再向北去，便沒有丹頂鶴。」
我一時間，說不出話來，恰好黃堂又走過來，像是有話要說，我向老者和婦人略一點頭，就轉開身去。
當我和紅綾才一進家門，紅綾就把這個「喜訊」大聲告訴了白素。白素的反應，竟完全和我相反，她也高興地叫：「太好了！」
我對白素這種熱烈的反應，覺得全然莫名其妙，我提醒她：「孩子如果去當什麼顧問，要離開我們一個月！」
白素嘆了一聲：「本來呢，孩子大了，總要離開的，但是也可以不離開！」
我大吃了一驚：「你要跟了去？」
白素笑得很甜：「你也可以一起去。」
我伸手指著她，一時之間，說不出話來。紅綾已在鮮蹦活跳，拍手叫好：「好啊，爸媽一起去！」
我嘆了一聲：「我當然不會去，你也不必去，現成有一個人，可以陪她去。」
白素深吸了一口氣，神情滿足之至。她自然知道我說的「現成有一個人」是誰，那就是傻大個兒曹金福。
為什麼說曹金福是「現成的人」呢？因為這傻大個兒，比紅綾還不如，紅綾來自苗疆，在大城市中睡繩床，好爬樹，也算是習慣的了下來。可是曹金福卻一直不習慣，非常之留戀北方山野的生活。
所以他一年至少有一半時間要在北方的山野中過他的所謂無拘無束的生活，並且他也多次「引誘」紅綾前去，只是他不善辭令，說的話不夠動人，所以紅綾才不為所動。
如今，曹金福就在北方，再往北挪一千多里、就是紅綾要去的保護區了，豈非現成之至。
紅綾也想到了是曹金福，她道：「好得很，金福好幾次要我到北方去玩玩。」
我覺得我們雖然疼愛女兒（異乎尋常的疼愛），但有些正經話，還是需要切實的交代。所以我用嚴肅的口氣道：「如果你堅持要去，我和你媽，都不會反對，不過你必須明白你去的是一個什麼樣的地方——我指的不是自然環境，而不是環境。」
紅綾搖頭：「我不知道，請告訴我！」
我不禁苦笑，那地方的人文環境，豈是「告訴」得清楚的。我吸了一口氣：「你自己去找資料，很容易找，上溯五千年就夠了，在那地方發生的種種可怕的、愚蠢的、荒謬的、殘酷的、卑鄙的，凡是語言的文字上任何壞方面的形容詞都適用。以你腦部對資料的吸收能力來說，不到十天，就可以明白。這些年來發生的事，都有確鑿的記載。」
紅綾聽我說得認真，她也認真起來，而且提出了一個我再也想不到她會提出的問題。她道：「爸，我會去吸收所有的資料，但是應該用什麼的形容詞，應該由我自己來決定——」
她說到這裡，頓了一頓：「你不必在事先給我指引！」
紅綾的話，雖然出乎我的意料之外，但我在怔了怔之後，卻由衷地感到高興——
她的思想真正成熟了，要有自己的判斷了，不滿足於人云亦云了。
一個人，聽他人的意見，固然寶貴，但自己的判斷，更加重要。
就算判斷下來，紅綾的意見，和我完全相反，她也完全有權那樣做！
我和白素行動一致，都由衷地鼓掌，我且加上喝彩：「好！」
要求下一代聽上一代的話，照接收上一代的觀點，這是中國人的傳統，也正由於這種傳統，才使得這個老大民族，陷于思想的僵化。
紅綾能突破這一點，深合吾意，不愧是我的女兒。
當然，在剛才討論的那個問題上，我不怕她會得出和我觀點相反的結論，因為那裡的人文環境、思想僵化程度，達到百分之百，一切都要靠「指示」來辦事，哪有什麼個人思考的傳統，以紅綾的性格而論，絕對不會認同樣的僵化。
這一點，我料中了，約莫八、九天之後，紅綾走進我的書房，長長地吁了一口氣，濃眉軒動：「爸，太可怕了。」
說了這一句話之後，她又補充：「我完全同意你一開始就作出的結論——這純粹是我自己的判斷。」
我點頭：「每一個正常的人，都會作出同樣的判斷。」
紅綾用手輕叩自己的頭：「可是，運用了我腦中的一切資料，我都無法明白，這種可怕的情形，竟能維持那樣久！」我嘆了一聲：「孩子，你問了一個大問題，這問題，在人類的歷史上一直存在。也就是說，在人類的歷史中，這種可怕的情形，不斷地在重複出現，只是花樣不同，名稱有異而已，你說是為了什麼了」紅綾顯得很激動，她來回走了幾步，「是由於人性的弱點？」
我沉重地點了點頭：「是，由於人性的弱點——對強權勢力，有太多的屈服，太少的反抗，在強權勢力之前，滿地亂爬，搖尾乞憐的，自己不敢反抗，也叫人家同樣作奴隸的，千方百計，也想躋身於強權勢力的，什麼醜態，都有人做！」
紅綾疾聲道：「當然也有真正反抗的！」
我道：「是，只可惜太少——一旦等到反抗者的數目增加的時候，表面上看來再強的強權勢力，也一定倒下來，成為反抗者腳下的糞土。」
紅綾對我的話，很能心領神會，她立時道：「是，幾年前，地球上發生過這樣的事。」
我再強調：「對，只要有反抗，一定會使強權勢力灰飛煙滅！」
紅綾嘆了一聲（像一個真正的成年人）：「真可惜，天生奴性的人太多了，這樣的情形，維持了半個世紀，居然還可以維持下去，那些屈服在強權勢力前，醜態百出的人，真比蟑螂還叫人噁心！」
我們說到這裡，白素走了進來，她神色凝重，伸手在紅綾的肩頭上拍了兩下：「孩子，我本來不反對你到保護區去當顧問，但是現在，我堅決反對！」
紅綾大是愕然，不知道她母親何以改變了主意，但是我卻很了解白素的心意。
白素道：「你爸說的，全是道理，可是我不會鼓勵你去做反抗的事！」
紅綾低著頭：「可是總要有人反抗才是，而且，一定要有人率先而為——許多次歷史的政變，強權勢力的結束，都是由此開始的！」
白素道：「是，但你沒有想到的，你爸沒有告訴你的是：只要人類的奴性不滅，一個強權勢力消滅了，另一個強權勢力就建立，一直再循環，反抗者再努力，歷史仍然是如此不變！」紅綾神情疑惑，向我望來，像是在質疑白素的說法是不是對。
對於白素的說法，我不能全面反駁，也不能全部同意。我想了一想，才道：「或者，應該說『民族奴性』，全人類分成很多民族，有的民族，能夠從奴性的任桔之中掙扎出來，這些民族就不再受強權勢力控制。有的民族，由於歷史上奴性的包袱壓得他們的腰都軟了，所以敢於反抗的人比較少，甚至很多人認為關在籠子里，吃得飽，就足夠了。這種民族，自然還有一段相當長的時間，要受強權勢力的控制，或者說，消滅了一個，又冒出一個新的來。民族的命運性來決定，正如人的命運，由個人性格來決定一樣！」
紅綾不停地來回踱步，足有三分鐘之久，我知道她是在消化我的話。
這一大段我和紅綾白素之間的對話心述在故事之中，看起來會比較問，有違我一貫記述故事的原則。但一來，事情和故事有局關係，二來，那是一個大是大非的問題，是個人立身處命的原則。這個原則，一有歪曲，人格就蕩然無存了。
既然紅綾是故事之中一個很重要的人物，在她的思想成熟過程之中，所發生的一些大事，似乎也有記述一下的必要。