一號又道：「思想儀受到了嚴重的損毀之後，反倒發現了本來絕不可能發現的一項功能——它能反擊其它思想儀的探索功能。」
我迅速地消化一號的話，他的話不難明白。本來，他們每人對思想儀都珍而重之，保管唯恐不及，怎會讓它有絲毫損壞，所以那項功能，便隱藏著未被發現。
在一次意外之中，它損壞了，這項「反擊」的功能，才顯示了出來。
也就是說，擁有損壞的思想儀的人，可以抗拒其它思想儀對他的探索，使其它的思想儀喪失了主要的作用！
我問了一句：「A部件和B部件都有這功能？」
一號道：「是。」
事情更明白了，正由於如此，狄可找不到一、二、三號，一、二、三號找不到四號，狄可也找不到四號！
一時之間，我只覺得事情滑稽之至，簡直是無可比擬的黑色喜劇！
試想一想：一個星體上的高級生物，在文明發展到了高峰之後，出現了「思想儀」這樣的發明，使他們的生活，起了天翻地覆的變化。
這種儀器，使得能操作它的人，成了絕對的特權階層，不懂操作它的人，絕沒有反抗的餘地。
這其間，曾有過什麼樣的鬥爭，也可想而知。
而忽然之間，一個意外，發現了思想儀同樣也具有保護作用，可以使個人秘密不為其它思想儀偵知！
那從表面上來看，是一種倒退——退到了沒有思想儀的時代，但是，在久已沒有個人秘密的生活方式下，忽然發現個人秘密竟然又可以保存，那該是一種什麼樣的心情呢？
失蹤的四號，似乎已以行動回答了這個問題：他寧願享受個人秘密，不想歸隊。
想到這裡，我忍不住問：「你們三個，還在一起，也是無可奈何的事吧？」
我的問題，並沒有得到回答，顯然說中了他們的心事。我的估計是：當年有了意外，四個人分開了，一個人（四號）落了單，又發現有能力使他的同伴找不到他，於是，他就躲起來了，徹底享受一個人的樂趣。
其餘三個人，由於沒有分開，所以仍然在一起，由於無法交待何以少了一個人，也由於知道了「思想儀」具有抵抗的功能，所以他們也成了遊離分子。
不過，關鍵還是在四號身上。
如果四號出現，二十九組複合，整「組」的和個人的決定如何，就有可能大不相同。
我想到這裡，已聽到了三號的聲音：「你終於明白我們的情形了。」
我已經想好了說話，我道：「四號享受個人生活的樂趣那麼久了，我想，就算我腦中的密碼還有效，他也不會與我聯絡。」
一號的聲音有點遲疑：「請你試一試！」
我不禁有點啼笑皆非，因為我再也沒有想到，和陰間主人溝通，他們竟會提出和狄可相同的要求。
試一試，自然沒有問題，我也答應得很爽快，同時聲明：「我絕不是提條件，但是我想弄清楚一些事。」
三號也爽快：「請問。」
我道：「當年的意外是怎麼的一回事？」
三號嘆了一聲：「我們沒有犯錯誤，只是恰好遇上一股產生在地球和太陽之間的大磁暴，使我們的飛行受了影響。宇宙船在進入地球的大氣層之後，距地面約一千公尺處解體。」
我沒有出聲，那自然是可怕之極的意外，若不是他們的生命形式是「不會死」的，自然早已死亡。
三號又道：「在解體的過程中，思想儀嚴重損毀。我們三個自一著陸地，就收集思想儀的部件，同時找尋四號。」
他略頓了一頓：「四號一直沒有出現，但我們知道他也在從事和我們同樣的活動——搜尋解體了的思想儀的部件，結果，他找到了四分之一，我們找到了四分之三。」
我十分疑惑：「你們怎知道四號也在搜尋思想儀的散落零件？」
三號道：「零件散落的範圍極廣，有的甚至在一千公里之外。解體的地點，是在中國的關中平原上空，散落的對象，在地球上，地球人自然不知道那是什麼，但若被人發現了，偶然也可以發現它們特異的功能，於是這些東西，都成了人間的寶物。我們知悉什麼地方發現了寶物，等我們找到那地方時，往往已被人捷足先登，所以我們知道四號也在做同樣的事。」
我呆了半晌，思想儀的部件，成了「寶物」，我是早已知道的了，如「鬼竹」、「許願寶鏡」等等，都是思想儀的零件。
此際令我發怔的是，究竟有多少傳說中的「寶物」，是當年解體的思想儀的零件呢？
若是歷史傳說中的各種寶物，原來都是從思想儀上來的，這不能不算是一大發現。
我首先想到的是和明太祖以及沈萬山有關的「聚寶盆」——我有一段經歷，就和這件寶物有關。
我吸了一口氣道：「有一件很著名的寶物，叫『聚寶盆』，不知是不是思想儀的零件？」
一二三號齊聲問：「怎麼樣的，有什麼功能？」
我把聚寶盆的功能說了說，至於樣子是怎麼樣的，我沒有見過，只好想當然，說是一隻盆那樣。
一二三號又同時發出低呼聲：「是，是，一個很有用的部件，能複製金屬——叫四號拿去了。」
我搖頭：「不，叫中國的一個皇帝毀壞了，據說碎片埋在南京城牆下，有兩塊碎片曾出現過。」
三號十分高興：「有碎片，我們就能還原，只要真是埋在南京城牆下，我們很容易找得到，謝謝你，再找到部件的機會已經不多了，你提供的消息真好。」
想不到我隨便一問，會有這樣的結果，那零件要是能復原，倒真是一件美談了——我早就假設過，聚寶盆是「太陽能金屬立體複製儀」，如今便證明正確。
多年前的一種假設，能夠得到確鑿的證實，這令人感到欣喜。
然後，我提出了關鍵性的一個問題：「如果——我是說如果，四號歸了隊，你們打算怎樣？」
這個問題，一定令他們感到很為難，所以連一向回答爽快的三號，也不是立刻就有回答。過了一會，才聽到了他的聲音：「到時候再商量。」
我嘆了一聲：「請恕我直言，你們的潛意識之中，都有享受『獨處』的願望，並不希望過著一切思想都透明的生活。」
三號無力地反駁：「不對，毫無秘密的生活，正是我們一貫的生活方式。」
我毫不留情：「那麼，四號若是歸了隊，你們全組，也都應該歸隊，還商量甚麼！」
又是好一陣子的沉默，我忍不住問：「狄可一再保證，說你們若是出現，不會受到什麼處罰，只是需要說明這段時間做了什麼——他的話實在嗎？」
一號嘆了一聲：「實在——在我們之間，不存在處罰這個問題，問題是我們如果回去，必然會把思想儀在某種情形下，可以抗拒思想收集的功能這個秘密帶回去。而這個秘密一傳播開去，我們之間的生活方式，就會起天翻地覆的變化。」
聽了一號的這一番話，我對整件事的了解，又加深了一層。
他們和狄可，都是屬於懂得操作思想儀的人，在他們的社會中，是絕對的特權分子。
但如果一旦被所有人知道，原來利用思想儀，可以抗拒思想被收集，那麼，他們的特權就消失了。用地球上的情況來譬喻，等於是老虎沒有了爪牙，特權分子失去了權力。
那對特權分子來說，糟糕之至。
看來，一二三號偉大到了寧願自己做遊魂，也不願這個秘密擴散，所以才要商量。
我隨即又想到，四號呢？
四號的想法，顯然和他們不同，四號一直躲藏著，當然不是為了保守這個秘密，而是一直在享受著個人生活的樂趣。
四號始終是關鍵人物，對於這樣一個勇於突破整個星體生活方式的人物，我真的想和他有所聯絡。
我由衷地道：「我一定儘力與他聯絡。」
三號道：「謝謝你——當年，我們得知了『鬼竹』的消息，但被他捷足先登了。」
三號的話，又引起了我許多聯想。
『鬼竹』是思想儀的一部分，早年，這「寶物」由我的一位堂叔，不知通過甚麼途徑得到，並送給了我武術的啟蒙師父王天兵。
王師父是一個極怪的怪人，他是傷心人別有懷抱，來歷古怪之至（他的來歷和我與他之間的關係，都記述在《少年衛斯理》故事之中）。
四號知道了「鬼竹」的下落，但是一時之間，找不到王師父，於是和我有了溝通，想通過我找王師父。
我也未能和王師父有任何接觸。
「鬼竹」終於到了四號手中，可知四號後來，通過別的方法，找到了王師父。
「鬼竹」在四號的手中，這個事實，又關係著原振俠醫生的下落，因為原振俠所思念的三個女性，她們的頭像，通過「鬼竹」而顯示在一張薄紙上。
由