許願，是人類行為之一，人類的行為極多，不可勝數，有許多種，其他生物不會做，只有人類才會，許願，就是其中之一。從沒聽說過鴨子或蜥蜴會許願的。
用「許願」這兩個字來記述一個故事，也是衛斯理故事的一貫作風。類似的有「報應」、「毒誓」、「廢墟」等等。
要完成許願這個行為，步驟很是複雜，變化萬端，無法一一例舉，但有一些基本因素，卻是恆久不變的。首先，必然要有一個人，有了一個或一個以上的願望，想願望實現，而就形成了許願行為的動機。
許願行為還要有一個憑藉，這個憑藉，使許願者相信它有力量可以使願望實現。
所以，一直在人類心目之中，具有超自然力量的諸天神佛，就成了許願者的最佳憑藉。在神、佛、仙，或代表了神佛仙的一些物體，如在一塊大石，一棵老樹，甚至是一口井等等之前，許了願之後，自然最理想的結果，是願望得到實現。
在願望實現之後，許願者如果深信那是憑藉的神奇力量所造成的結果，那麼還有一個很重要的行動。叫作「還願」——許願者必須實現他在許願時所作出的承諾，以作酬謝。
還願這個行為，很能表現出人性——一般來說，許願的時候所作的承諾，是在有所求的情形下說的。所求的得到了之後，人性中的過橋抽板就會起作用，「重裝佛身」、「增添香油」、「加重供奉」這種承諾，還有可能實現。「來生為牛為馬以報」之類的承諾，只怕十之八九會拋在腦後了。
忽發奇想，若是種種超自然力量，都忽然要認真追究起許願時的承諾來，不知曾是一種甚麼光景？
也有一種許願的方式，是可以不需要有還願行為的——中外古今，都有這樣的說法：當你看到流星劃天而過，墜落向地球時，急急許一個願。這個願就有實現的可能。願望實現之後，流星早已不知去向，想向它還願也不可能了。
從流星和人的願望實現有關而聯想開去，可以發現，可供想像的幅度極大。
不知道別人想到了甚麼，我首先想到的是，人類有這樣廣泛和古老的傳說，必然是流星負有這種力量存在，或在偶然的情形下，為人所知道，所以久而久之，就形成了傳說。
而流星，在夜空中很容易見到的那一閃光亮，就是一顆星體的殞滅。這顆星，曾是宇宙之中，億億萬萬星體之一，更就是以地球人的觀點來說，那是外星。
流星如果有這種令人願望實現的力量，那麼，就是一種外星力量了。
在我的許多記述中，「外星力量」這個詞，出現過千百次——它並不是那麼虛幻和不可捉摸，而是頗為具體的。
或者問：流星被人見到的時候，正處於死亡前的一剎那，在那種情形下，還會有力量發揮嗎？
很難說，在很多情形下，瀕臨消滅，接近死亡之時所發出的力量，往往遠比平時強大。流星在死亡之前，或許就有強大的力量發出來，和人的腦部活動所產生的能量，有了奇妙的一閃間的接觸，從而使許願者的願望，得以實現。
當然，這一切全是想像——幻想故事，當然一切全建立在想像之上。
之所以引發了那些想像，除了我一向都有在敘述故事之前，愛和讀友閑談一番的習慣之外，也因為這個故事的名字就叫「許願」之故——熟悉了我最近整理出來的經歷的朋友，一定可以知道，這個故事，一定和那面從陰間來的許願寶鏡有關的了。
（那東西另有一個正式的名稱，可是讀起來很拗口，所以不如稱它為許願寶鏡，容易明白。）
雖然已在好幾個故事，起了重大的作用，但是所有參與經歷的人，對於許願寶鏡這神奇的東西，還是所知極少，而所有的人，又都想把它的真面目弄清楚，所以就有了一次討論。
參加這次討論的人，有白老大、紅綾、溫寶裕、祖天開、曹金福，當然有我和白素，還有在一開始就接觸這許願寶鏡的那一位鼎鼎大名的私家偵探小郭。
這些人，是如何會聚在一起的，有的在前面的幾個故事中已交待過，有的沒有。
已交待過的，當然很明白，像曹金福，他是在敲門時竟然一拳敲穿了我家的大門後進來的。就是上一個故事「陰魂不散」結束時的情節。
而溫寶裕是何時與藍絲一起離開了陶啟泉的那個小島回來的，就沒有交待過，那會在後面補敘——事情千頭萬緒，牽涉得太多了，總要一件件整理清楚。
而祖天開就顯得更老了，他早已超過了一百歲，又變得很瘦，體型高大的他，看起來就完全像是一個活動的骨架子，很是駭人。
從第一次聽到「許願寶鏡」到現在，過去了好多年，人事上的變化自然也極大。變化最大的是一開始就參與其事的陳長青，他跟著一群僧人上山學道，去參透生死的奧秘，至今下落不明。
而紅綾，我們的女兒，不但在苗疆找回來，而且，還有了許多奇遇，變成了人類知識領域中的「超人」。
曹金福也有了不少他的經歷，有一些事，是和原振俠醫生一起經歷過的，幾年下來，他看起來更壯健，但是也變得成熟了。
對了，這個故事既然是緊接著「陰魂不散」的，那麼，一開始，讓它銜接上一個故事的結尾部分，也就很名正言順。
上一個故事，寫到住所的門忽然破裂，接著，一蘋大拳頭自洞中伸進來又縮回去，紅綾過去打開門，看到一個高大之極的壯漢，站在門口。
紅綾望著來人，來人也望著紅綾，兩人都瞧著對方發怔，我和白素在樓梯上看到這種情景，都大是高興，發出了大笑聲。
我們由衷大笑，自然大有理由——剛才，我們還在感嘆，以紅綾的情形，只怕沒有甚麼男青年敢和她發生感情。正在感嘆，曹金福就出現了！
雖然他們日後會怎樣，誰也不能料，但作為父母，看了也高興：至少證明世上有可以和我們女兒匹配的男孩子！
曹金福立刻就發現紅綾是女孩子，也感到這樣凝望一個陌生女孩子是不禮貌的事。所以他收回了視線，很是發窘地看著一下子搗破了大門的那蘋拳頭，再抬起頭來，就看到了我和白素。
一看到了我們，他就高興起來，大聲叫：「衛叔！衛嬸！金福來了！」
一直在目不轉睛打量他的紅綾這才冒冒失失問了一句：「大個子，你叫金福？」
曹金福咧著嘴：「是，小姓曹，你是——」
紅綾指著已走下來的我和白素：「這是我爸爸媽媽，我叫紅綾。」
曹金福雙手抱拳，向她拱了拱手，他是真正的「老式人」，自小跟一位武林名宿，雷動九天雷九天學武，生活方式全是古代的，中國農村的。在向紅綾拱了手之後，向前大踏步跨出了兩步，身子一曲，就要向我們行叩頭禮。
我連忙雙手向前，扶住了他，同時責他：「何至於要行這樣的大禮！」
曹金福說得誠懇：「要不是衛叔和衛嬸，我怎能找到大恩人祖老爺子？我對姐姐說了，她也說一定要來叩謝兩位的。」
說著，他身子一退，不等我再攔，竟已然跪下，咚咚咚連叩了三個頭。也不起立，跪著轉向白素，又要叩頭，白素雙手亂搖，連聲道：「快起來，我受不起！」
曹金福顯然不肯聽，而就在這時，樓上忽然傳來一聲暴喝：「起來！」
這一下暴喝，蒼勁響亮，當真如同半天之上，響起了一下春雷。曹金福抬頭看去，只見一條人影，飛撲而下，來勢快絕，一下子就落到了白素和曹金福之間，白髮銀髯，飛揚聳動，不是白老大是誰？
白老大來得快，動作更快，足才站地，已然雙手齊出，一下子就插進了曹金福的雙脅之下，向上便抬。
白老大的身形也算是高大的了，可是怎麼也不能和曹金福比。但曹金福跪著，當然比白老大矮，所以白老大一抬，就把曹金福架了起來。
但是曹金福個子高，白老大除非舉高雙手，才能把他整個人抬直。
當然白老大可以舉高雙手，可是這一來，胸口門戶大開，絕無防衛能力，犯了武術的大忌，他是畢生浸淫在武術中的人，自然而然不會那麼做。
所以一時之間，曹金福雖然被白老大抬了起來，可是姿態很是怪異，看來像是一個在耍賴的孩子，偏要賴在地上，不肯起身一樣。
偏偏他的身形又如此高大，所以看起來，滑稽之至。
紅綾在一旁，首先拍著手笑了起來：「有趣！有趣！」
白老大一下子未能把曹金福抬起來，而且立時覺出雙手的分量在迅速加重，大有抬不動之勢，他也不禁吃驚，知道若不快些結束這場面，自己只怕要老臉不保！
所以他立時喝道：「別動不動向人下跪，倒叫小女孩取笑！」
曹金福臉上一紅，立時一挺身，站直了身子，大聲道：「老爺子好大的氣力！」
他並不認識白老大，而白老大一現身就向他出手，他竟然一點也不