兩扇巨大的正門，還未曾全打開，一個身形高大之極的人，已大踏步搶出。
那大漢一出現，各人都感到，隨著他的移動，有一股勁風。撲面而至。每踏出一步，整個廣場，都像是為之震動，雖然是一個人疾步而來，但竟有千軍萬馬掩殺過來的氣勢！
祖天開也大叫一聲，張開雙臂，奔迎上去，一面叫道：「大哥！」
這兩條大漢，迅速合而為一，兩人抱在一起，互拍對方的背部。
這從巨宅之中奔出來的，自然就是曹普照了，這曹普照稱雄江湖之時。有一個外號，人稱「天皇金剛」，和祖天開比，他竟然比祖天開還高半個頭！
王朝和陰差向前走去，到了他們的身邊。王朝還好，他比普通人高。可是陰差卻是又矮又胖，簡直只到曹普照的腰際！
祖天開先介紹王朝：「大哥，這是我的好兄弟，姓王，名朝！」
曹普照向王朝望來，王朝不亢不卑地行禮，曹普照早就知道祖天開不喜女色，一見王朝這等模樣，還有甚麼不明白的？
他「呵呵」笑著：「兄弟，恭喜了！」
祖天開咧著嘴笑，對曹普照的「恭喜」，當仁不讓。而王朝卻立時滿臉通紅，只裝沒有聽到。
曹普照望向陰差：「陰先生來得正好，有好些事不明，正要請教！」
他說著，一揮手：「請進！」
他自然而然，伸手去握祖天開的手，看樣子是想和祖天開攜手而行。
可是他手才揚起，看到王朝正在牽祖天開的衣角，神情若有所求，祖天開看著王朝，神情一如望著一個淘氣的小妻子。
這種情景，一映入眼帘，曹普照自然而然，不再伸手出去。他也知道，一別八年，祖天開的生活，也起了一定的變化。
他轉過身，向前走，口中嚷著：「請！請！」
王朝在這時候，拉祖天開的衣角，那意思是要祖天開立即向曹普照提許願寶鏡之事，祖天開則表示等進了屋子再說。
祖天開牽了王朝的手，跟在後面，大聲道：「那次大哥忽然宣布退出江湖，我不辭而別，惹大哥生氣了？」
曹普照笑：「大哥是這樣小器的人嗎？」
祖天開有時，也很會弄些狡獪：「當然知道大哥不小器，所以待會兒，要向大哥討些東西！」
曹普照隨口道：「只管說！」
說話之間，已經了一進院子，不斷有人飛奔來報：「貴客歇息之處，已收拾好了！」「酒菜也備妥，老爺請到偏廳。」「各房都已通知，說是祖爺來了！都會來拜見！」「夫人會帶小少爺見祖叔爺！」
祖天開聽了最後一個稟報，才知道曹普照又添了一個兒子，忙道：「大哥又添丁了？」
曹普照笑得歡暢：「是，續弦第二年就有，倒是一索得男，今年已七歲了！」
進了偏廳，只見黑壓壓三四十人，個個聲音響亮，有的叫「祖叔」，有的叫「叔爺」，祖天開所受的禮遇，隆重無比，那令祖天開大是臉上有光。
祖天開向各人致了意，曹普照的兒子女婿，也都散去。那時候的習慣，內眷是不見外客的，但是有祖天開在，情形當然不同。
熱鬧了一陣子之後，祖天開、王朝、陰差和曹普照，分主客坐定，這才聽得有人叫：「夫人到！小少爺到！」
叫了之後，是一陣子靜寂，然後，隱隱聽到有佩玉相碰之聲傳來，襯著鈿碎的腳步聲。
不一會，掛帘掀開，一個麗人，款款地走了出來，一手牽著一個小男孩。
這麗人一出現，祖天開先起立，整個廳堂之中，像是剎那之間，光亮了不少。
祖天開不好女色，並沒有注意那麗人究竟美麗到了何等程度，他只是照禮數行事，搶上前去，單膝下跪，大聲道：「大嫂，祖天開拜見！」
那麗人發出了「啊呀」一下低呼，聲音悅耳之極，帶起一股香風，身子偏開，伸手推了推小男孩：「祖叔快起，怎麼受得起！雄兒，還不向祖叔行禮！」
那小男孩立時雙膝跪倒，向祖天開叩起頭來。
祖天開也扶起了小男孩，誇獎了幾句，這才發現和自己來的兩個人，大是失態！
（那小男孩，取名叫世雄，也就是後來唯一生存的劫後餘生者，是曹金福的父親。）
王朝還好，雖然雙眼有點發直，望定了那麗人，曹普照的續弦妻子，但總算站了起來，而且準備行禮。而那陰差，就有點不像話了！
陰差簡直就如同癱倒在椅子上一樣，雙眼睜得老大，口也張得老大，口角竟然有涎沫流了出來！那情景，分明是受到了麗人美麗的震撼，三魂七魄，在這時都不知還在不在身上了！
他那種色授魂予的模樣，已到了極形極狀的地步，哪裡還有一點上等人的儀態，就算是市井流氓，色中餓鬼，只怕也沒有那種難看的樣子。
他的這種樣子，曹普照和祖天開都看到了，曹普照礙著人是祖天開帶來的，而且其人不久之前來訪，帶來的一樣東西，實是一件異寶，自己正日夕把玩，頗有心得，可是又有許多疑問，要在他的身上解決，所以才沒有發作。
要不然，陰差一見夫人出來，就現出這樣的醜態，曹普照早已抬腿一腳，把他直踹出來了！
祖天開在一旁，看了陰差的這種醜態，卻捺不住心頭的怒意，他走過去，在陰差的面前一站，隔斷了陰差的視線。陰差突然之間，不見了眼前的麗人，這才全身震動，抬起頭來。
一抬頭，口涎便順著口角，流了下來。祖天開目光如劍，盯住了陰差，陰差不由得打了一個寒戰，也知道了自己的失態，低下頭去，汗水自額上涔涔而下。
這時，已聽得王朝一面行禮，一面朗聲道：「在下王朝，願曹夫人麗容長存，福澤不絕。」
曹夫人在還禮：「王爺太客氣了！」
王朝和曹夫人相對一行禮，那場面真是好看。一個是玉樹臨風般的俊俏男子。一個是艷光自然流轉，令人不敢逼視的麗人。
曹夫人的美麗，其實人人一看，不論男女，都會發出由衷的讚歎，只有對女色天生不感興趣的人如祖天開，才會沒有觸電也似的感覺。
那時，王朝也不免驚艷，只是他的表現，不如陰差那樣出醜而已。
曹夫人不但容顏美麗，而且肌膚賽雪，那一雙手，就像是羊脂白玉雕就一般，可是又有著白玉所沒有的靈氣。她體態窈窕，身形高佻，竟和王朝有差不多高下。
王朝行禮完畢，退開一步，向曹普照由衷地道：「尊夫人真美人也！」
想來曹普照早已聽慣了這樣的話，而且陰差的神情，惹得他不快，他反應並不熱烈：「娶妻娶德，艷色在其次，王兄可曾成婚？」
曹普照故意如此一問，王朝又紅了紅臉，沒有回答。這時，陰差掙扎著，想站起來，也去向曹夫人行禮。可是祖天開神情冰冷，一抬腳，把一隻左腳，踏在陰差的雙足腳背上。
祖天開雖未使勁，但陰差也難以站得起來。
剛才陰差那種不堪，曹夫人也瞧在眼中，芳心自然不快，所以，廳堂中各人。無形之中，形成了一股默契，把陰差當作不存在。
曹夫人只是對曹普照說了一聲：「老爺和祖叔久別，好好敘舊，我去督促他們，準備好酒好菜！」
她說著，已翩然轉身，帶著小男孩，走進內堂去了。
夫人既稱絕色，自然無處不美，連背影都動人之極，陰差頭部轉動，總算又看到了一眼背影。
等曹夫人離開，曹普照再請各人入座，就把陰差乾擱在原來的椅子上。
直到酒過三巡，在王朝的不住催促之下，祖天開才向陰差一指：「大哥，這位陰先生說，月前他給了你一件東西，托你帶到陰間去？」
曹普照聽了，陡然一震，竟至於手中的一杯酒，濺了一些出來。
這情形就十分特別，以曹普照的武術修為而論，斷不應出現這樣的情景。而居然有這樣情形的出現，可知他心頭為了祖天開這一句普普通通的話，而受了極度的震蕩！
這令得祖天開的心中，也不禁為之一凜。
為了掩飾，曹普照一口喝乾了杯中之酒，卻以凌厲無比的目光，向陰差望去——那種目光，就算不是身受者，也可以看出，曹普照是在嚴厲責備陰差！
而且，在那一剎間，曹普照的臉色難看之極。這種情形，誰都看得出事情不對頭了，王朝、祖天開手中持著酒杯，待移向口邊，但是卻僵在半空。
曹普照一開口，雖然是壓低了聲音的，但是也一聽就可以聽出，他這時，正處於盛怒的狀態之中！
他一字一頓地問：「陰先生，上次你對我說甚麼來？」
陰差在曹普照一向他投嚴厲的目光之際，就不敢和曹普照的目光接觸。這時，更是垂下了頭，說來結結巴巴：「曹兄，祖兄說和你是結義弟兄，是過命的交情……和他說起……是不要緊的……」
衛斯理和白素聽