衛斯理這話，當然說得很重，白素後來也怪他不應該那樣說。衛斯理分辯：「重症用重葯，他說個沒完，要是不狠狠阻止他，十天八天也不夠他說！」
當時，衛斯理這句話才一出口，祖天開便陡然靜了下來，喉際發出了幾下抽噎的聲音，啞著聲，含糊不清地道：「我……我是……情……義難兩全啊！」
若不是早已明白了祖天開和王朝之間的關係，還真不容易明白他的這句話。
但既已明白了情由，這句話就很容易明白——後來祖天開成了「血海深仇」事件中的兇手，原來竟是為了王朝，是王朝要他如此做的。王朝是「情」，曹普照是「義」，「情義難兩全」——他祖天開這個混帳王八蛋武林大豪，就舍義而取了情！
衛斯理自然而然，罵了祖天開，是因為祖天開為了順王朝之意，竟殺了曹普照合家大小，這是甚麼行為？
江湖上向來鄙視「重色輕友」的行逕，祖天開的重色輕友，可謂已至極點，難為他還有臉為自己的惡行開脫，說甚麼「情義兩難全」！
衛斯理並不掩飾鄙夷的神情，白素問：「事情總有一個緣起，因何而會情、義之間，有了兩難全的情形出現？」
祖天開道：「當時我一聽，就知道那人所說的高個子，八九不離十，會是曹普照，所以我道：『那位好漢是姓曹吧？』那人一聽，大是訝異，我哈哈大笑，告訴他那是我的把兄！」
衛斯理咳嗽了一聲，示意祖天開快些轉入正題。
祖天開停了片刻：「那人接下來的一番話，決定了以後發生的事——我一時好奇，問了一聲：『你托我的把兄做甚麼事啊？』那人的回答，我到現在，每一個字都記得，那……畜牲答的是：『我托他把一件東西帶回陰間去……物歸原主！』那……畜牲！」
衛斯理和白素又互望了一眼，知道他們事先的分析，離事實不遠，那名陰差，確然是李宣宣的前任，身分特別之極，負有往來陰間和陽世的任務，和李宣宣一樣，是替陰間工作的。
（這個特殊而又神秘的身分，由於超出了人類的知識範疇之外，所以很難用一個名詞，或是三言兩語可說得明白的。但是在看了這個故事，和以前的幾個故事，或以後的幾個故事之後，必然會有相當概念，知道有這種身分的人在——或者如後來，陳長青、溫寶裕他們稱之為「半人半鬼」。）
祖天開在連罵了兩聲「那畜牲」之後，像是多少解了些恨：「當時，我一聽，又轟然大笑起來——當我第一次聽到他自稱從陰間來的時候，我已經轟笑過。可是他拍了拍我的手背，示意我不要笑，他常說我人太粗魯，待人處世，沒有禮貌，所以處處提醒我。他……對我真好……」
祖天開又陶醉在他和王朝的感情中，回味了好一會，才道：「可是我真的忍不住發笑，非但笑了，而且還不客氣地回了一句：『你這說的是人話嗎？』那傢伙看了看我，又看了看他，我沒聽到他的笑聲，也向他看去，卻見他眉心打結，正在想甚麼。那人向我道：『你不信就算了，我看王兄倒是相信的！』我忍無可忍，提高了聲音：『他才不會信，託人帶東西到陰間去，那這個人豈不是要死了才行，誰會信這種鬼話？』你們說是不是？」
衛斯理和白素一起點頭：「這種話，才一聽到，確然不會相信！」
祖天開道：「可是……可是……」
白素沉聲道：「可是王朝卻相信了，是不是？」
祖天開長嘆一聲：「開始，我想他至多也是好奇，所以問了些問題，可是不知怎麼，三弄兩弄，他就相信了那人的屁話！」
祖天開說到這裡，又大大地喝了一口酒，閉上了眼睛，看來又沉浸在回憶之中了。
確然，六十多年前的往事，這時正一幕又幕地在他的腦海中浮過——既然如此，不如就直接來看當時的情景，不必由祖天開斷續地來敘述了，那要直接得多。
而衛斯理、白素兩人，對事情經過的反應，會夾雜其中，來一個時空交錯，這可以說是「立體說故事法」——其實，用甚麼法說故事都不重要，重要的是，說出來的故事是不是好聽。
好了，六十多年前，黃鶴樓頭是怎麼樣的一副情景呢？三個人在共飲暢談，一個是西裝草履，頭髮中分，發臘令頭髮錚亮的美男子。美男子看來文質彬彬，眉目如畫，可是身形也很高，形容這樣的美男子，用「玉樹臨風」這句成語，最恰當了。
黃鶴樓是遊人眾多之處，也有相當多女性遊客，見了這美男子，沒有不使自己的眼光多停一兩秒的，有好幾個妙齡艷妝的女子，甚至雙頰會無緣無故紅將起來，以致要手托桃腮來掩飾。
可是美男子對那些異性，都並不多望一眼，只是興高采烈地在交談。
這個美男子，自然就是祖天開口中的「他」，姓王名朝字絳霞的那位仁兄了。
另一個則是鐵塔一樣的彪形大漢，說話時聲如響雷，喝酒時氣吞山河，說到興頭上，醋缽也似的大拳頭，隨便在桌上敲一下，就發出砰然巨響，把桌上的一切，震得直跳了起來。
有這樣的一個大漢在，所以附近的幾張桌子都沒有人，誰都這樣想：這樣的大漢，別說他有意打你一拳，只消他揮手的時候，給他帶上一下，只怕也得斷上幾根骨頭。
那大漢，自然就是祖天開——那時，離他在法場之上，奪了劊子手的大砍刀，天神一樣，在雷聲電光之中，大踏步離開之後，已有好多年了。他在江湖上闖得轟轟烈烈，已成了武林大豪，不單是身形魁偉，而且另有一股懾人的威勢！一襲寶藍長衫的左襟上，竟用金線綉了一柄大環金刀！
再一個，則是一個胖子，麵糰團如富家翁，半禿頭，頂心沒有頭髮之處，冒油而發亮，看起來很有氣派，說他和陰間有關係，確然不容易令人相信，但是他卻就是那位陰差先生。
已經由祖天開敘述過的部分，自然不再重覆了。所以一開始，是王朝望著陰差的胖臉，饒有興趣地在問：「閣下從陰間來，何以倒要託人把東西帶回陰間去，自己帶回去不就行了嗎？」
王朝這樣問，很有些調侃的意味，祖天開應了一句：「照啊！」喝了一大口酒。
王朝在這之前，已經和陰差說了許多話，那令得祖天開心中微感不快，所以他希望陰差受窘。
誰知道陰差竟一本正經地回答道：「那可不行，要用那物事，才能來去陰間，我是偷出來的，不想再回去了，唯有託人帶回去，那物事在陰間很重要。」
祖天開越聽越不耐，正想大聲責斥，但是王朝卻興趣盎然：「那是甚麼物事？」
陰差搖頭：「我也說不上來，但稱之為陰間之寶，那是錯不了的！」
王朝再問：「替你帶東西到陰間去的人，是不是還有還陽的機會？」
陰差點頭：「當然有，不過照我看，人人都會願意留在陰間！」
祖天開這一次，不等王朝再問，就大喝一聲：「那你又怎麼不留在陰間，卻到陽世來了？」
他的嗓門大，一開口，連樓下都能聽見，說的話又古怪，一時之間，人人向他望來。
陰差淡然一笑：「我另有特別的原因，不必告訴你，告訴你，你也不會信！」
祖天開悶哼了一聲，向王朝一揮手：「我遊興已盡，我們走吧！」
他這話已說得很露骨了，那是說，陰差敗了他的遊興，他不想再逗留在這裡，和陰差這個人胡說八道下去。
可是王朝的反應，卻出乎他的意料之外，王朝居然道：「不，我和陰兄一見如故，正要請教！」
他說完，看到祖天開怔在那裡，他補充了一句：「你要是想走，只管先走！」
祖天開一聽，幾乎肺都要氣炸，他自然不是好脾氣的人，可是一腔怒火，偏偏在王朝面前，一點也發作不出。
他當然不捨得離開王朝，霍然起立之後，只是走開了幾步，到了欄杆旁，看江水，生悶氣，大口喝酒。
開始時，他還聽王朝在向陰差詢問陰間的情形，陰差有問必答，祖天開越聽越悶，酒也越喝越多，漸漸地酒意湧起了上來，也聽不清王朝和陰差又說了些甚麼。
一直到夕陽西下，落日血紅，王朝才來到祖天開的身邊，宣布：「我要和陰兄作竟夜之談，陰兄會隨我們回客棧去！」
祖天開盯了王朝一會，又怒視著陰差，幾乎要出手把陰差抓起來，拋下長江去喂王八！
王朝可能看出了他目有凶光，所以叫了他一聲，並且道：「事情很重要。我還有好多地方不明白，必須請教——這是千載難逢的機緣，我不能錯過！」
王朝說來，堅決之極。祖天開本就扭不過王朝，這時也只好點頭答應。
回到了客棧，在上房之中，祖天開喝悶酒，王朝和陰差密談，也不知說的是甚麼，兩人竟像是有說不完的話一樣。祖天開自顧自喝酒，不一會就已鼾聲如雷了。
第二天早上起來，王朝在打太極，看來精神奕奕，極其興奮。陰差