南北一十三省的鏢局，假如中原鏢局的總鏢頭百里長青站出來說，他的鏢局只是家小鏢局而已，那就表示，放眼天下，再也找不出一家鏢局可以用大字冠在上面了。
南北一十三省哪家鏢局敢稱第一？沒有，因為連中原鏢局的總鏢頭百里長青也只是說，中原鏢局號稱第二而已。
中原鏢局在十三省內有幾家分局？這連百里長青自己也數不清。
太多的分局，太響亮的字型大小了。這使得百里長青根本就可以終日養鳥種花，大享清福。
事實上，百里長青已經有十七年沒有押過鏢了。再大的鏢，也只是交由副總鏢頭金鵬去押上一押。
十七年來，大小事件，百里長青都交由金鵬替他處理。金鵬成了他的左右手，而且從未出過錯。
所以，當金鵬對他報告說一切都打點好以後，他應該點頭捋須，愉快放心的一笑才對。
但這一次，他卻沒有笑。
不但沒有笑，而且還神色凝重的問：「一路都調查好了嗎？」
「絕對安全。」金鵬說：「為了這趟鏢，我們已經準備了將近一年的時間，一路上，都已經做好一切安全措施，總鏢頭大可放心。」
「這十多年來，多虧了你，你也從來沒有出過差錯，我是很放心的，只是這一趟鏢，關係實在太大了。」
「我知道，三千五百萬兩黃金，可以做多少事的錢？可以用八十代都用不完。」
「是呀，所以這趟鏢絕對不能有任何一丁點兒錯失，別說你我，恐怕整個鏢局的事業，都會毀於一旦。而且，這也是滿門抄斬的事。」
「我知道，所以京師里還特別派了柳乘風柳大俠，七個多月前就開始按我們定的路線去安排了。」
「柳乘風那邊有沒有什麼消息傳回來沒有？」
「每隔十五天都傳回來一次消息。」金鵬說：「都只有兩個字。」
「哪兩個字？」
「安全。」
既然一路安全，就是該上路的時候了。
這一趟鏢，由中原鏢局總頭百里長青親自出馬押陣。
牛肉湯實在焦急得很，她這一生從來也沒有像現在這麼焦急過。
她寧可人家來把她一刀殺了，都比關在這大牢里，等待行刑好受。
因為等待只會帶來焦慮，而焦慮是令人難過不堪的事。
她實在是受不了了。
她拚命的打著四周的牆壁，大聲的呼叫著。
除了牢內的回聲以外，回應她的只有一雙眼睛。
一雙冷冷的眼睛。
這雙眼睛也不一定是在看她，只是對著她的動向凝視著面前的虛空而已。
西門吹雪就是這樣的人，對周遭的一切似乎都無動於衷。
牛肉湯忽然停止了呼喊拍打，站在西門吹雪門前。
她用絕望的眼神，瞪視西門吹雪冷峻的面容，道：「他們會殺我們嗎？」
西門吹雪連看都沒有看她一眼，彷彿這個問題已經不值得回答了。
「他們會不會殺我們？」
牛肉湯又問了一遍，這回她還用力搖動西門吹雪的肩膀。
「不會。」
這兩個字彷彿不是西門吹雪講的，而是被牛肉湯搖出來的，從肚皮卷到口腔，從口腔的牙縫裡搖到外面去。
這樣一句了無生氣的回話，卻帶給了牛肉湯無窮希望。
她的眼睛忽然消失了那絕望的神情，升起了明亮的光采。她說：「真的？他們真的不會殺我們？」
西門吹雪沒有搖頭，也沒有點頭。
牛肉湯卻高興得差點手舞足蹈起來，她又說：「我知道你的意思了，你是說，他們既然在酒里下迷藥，不是下毒藥，這表示他們並不想殺我們，對不對？」
「不對不對不對。」牛肉湯自己接了下去，說：「假如他們不想殺我們，為什麼把我們關在這裡？」
這似乎是個值得深思的問題。
為什麼把牛肉湯和西門吹雪關起來，而不把他們一刀殺了？
他們已經一點價值也沒有了。
陸小鳳死了，他們是來報仇的，不殺他們，只有增加危險，別無好處。
這個問題，牛肉湯根本不可能知道，任憑她想破了腦袋，也不可能知道。
因為答案，是在黃石鎮那群兇手的腦里。
西門吹雪似乎早就知道這一點，所以他乾脆把眼睛閉了起來。
「為什麼不把西門吹雪殺了？」
這是沙大戶提的問題。
看來，這個問題連沙大戶也不知道。
「對呀，為什麼不殺了西門吹雪？」
這是雜貨店老闆和棺材店老闆異口同聲接著問的問題。
這個問題似乎只有一個人知道答案。
因為發問的人的眼睛，卻看著一個人。
「不殺他的原因，」宮素素站起身，道：「是為了他的劍譜。」
「劍譜？」沙大戶道：「我們還要他的劍譜做什麼？」
「你不想學得他舉世無雙的劍法？」
「本來想的，現在卻不想了。」
「為什麼？」
「因為我們快變成大富豪，還學劍法幹什麼？」
「有了錢，你就什麼武功也不再練了嗎？」宮素素問。
「說得不錯。你知道我們每人可以分到多少錢嗎？」沙大戶說。
「我算不出來。」
「我也算不出來，只不過我知道，我們每人分到的錢，用到我們的第八十代孫子也吃喝不完。」
沙大戶環視眾人一周，又說：「有了這麼多錢，我們不好好吃喝玩樂一番，還練什麼劍？」
棺材店老闆那張原本像個死人的臉上，忽然也有了血色，簡直像換了個人，由死人變成皇帝似的，他用極高興的口吻說：「對呀，有了錢，咱們只管花天酒地去，還管他什麼劍法？」
「而且，」沙大戶又說：「留著西門吹雪在，我們就多一分威脅。」
「你們放心，那座大牢，連鬼都逃不出來，何況區區一個西門吹雪？」宮素素看著大家，說：「你們都一心只要錢，那劍譜，就留給我自己好了。西門吹雪的事，也讓我來處理好了。」
「可是……」沙大戶欲言又止。
「你怕他會飛出我的大牢？你放心，包在我身上。」
「為什麼包在你身上？這件事是包在我們大夥身上的。」
小叫化三步並作兩步跑了進來，一進來，就說了這句話。
「你知道我們在談什麼事嗎？」老闆娘說。
「你又知道我說的是什麼事嗎？」
「什麼事？」
「我們說好的事呀！」
「他們來了？」
小叫化點頭，說：「他們來了。」
他們？他們是誰？
小老頭似乎對黃石鎮附近的路很熟似的，他故意七拐八拐的，來到黃石鎮的外頭，剛好是夕陽將下時。
「你看，我說得不錯吧？」小老頭看著夕陽說：「我說過到黃石鎮時剛好是黃昏，沒騙你吧？」
「這一點你沒騙我，可是你騙了我別的。」小老太婆說。
「別的？我騙了你別的什麼？」
「你騙了我走了半天冤枉路。」
「那我可沒騙你。」小老頭說：「我只跟你說過，走到黃石鎮，起碼是太陽快下山的時候，你說應該是日正中天的時候，我說你不對，你就說我們走走看，於是我們就走來了對不對？」
「對。」
「那你看，那太陽是不是快下山？」
「是。」
「那表示我說的話對，我沒有騙你，更沒有騙你走冤枉路。」
「好吧，就算沒騙吧。可是你說的話卻說錯了。」
「錯了？錯在那裡？」
「錯在這個夕陽。」小老太婆指著只剩一半邊的太陽說：「你說到黃石鎮是太陽快下山時，錯了。我說是太陽已下山時才對。」
「不對不對不對，我們現在走進黃石鎮，不就剛好嗎？」
「不對不對不對，我們現在不進黃石鎮。」
「為什麼不進去？」
「因為我們要找西門吹雪。」
「找西門吹雪不是要進去嗎？」
「不要。」小老太婆一指鎮外那個白帳篷，說：「你看，那不是西門吹雪的行館？」
帳篷里當然一個人也沒有。
不過，這好像並不怎樣令小老頭和小老太婆驚訝。
令他們驚訝的，是他們在帳篷里，忽然聽到了馬蹄聲。
馬蹄聲也不是最令人驚訝的，最令他們詫異的，是馬蹄聲後那一長串沉重的車輪磨地聲。
「那是什麼？是保鏢的嗎？」小老頭問。
「你知道最好的答案是什麼呢？」小老太婆說。
「是什麼？」
「是去