自然，誰也不知道要經過多少年，不過一個重要的缺口已經打開，那總是人類進步的一個起步。
我不斷地想著，簡直有點神思恍惚，一面想，一面還不住自言自語：「人類的一切戰爭，雖然說是由思想上來的，可是身形對思想慾望上的影響極大，要是能擺脫形體，那才是真正的進步。」
當我在這樣說的時候，忽然覺得有一雙精光湛然的眼睛，正注視著我，我陡然地一楞，和這雙眼睛相對，那是天池老人的眼睛。
天池老人一點聲音也沒有發出來，但是我卻清清楚楚可以感到他在問：「既然你知道這一點，為什麼你連第一步都不肯跨出？」
我心中暗嘆了一聲，我為什麼不跨出第一步，是經過深思熟慮的結果，理由前面已經敘述過了，我也沒有出聲，可是天池老人也立時明白了我的意思，微微一笑，轉過臉去。
在那一剎那之間，我陡然感到「心靈相通」不必通過語言而互相知道對方的心意，也不是什麼十分困難的事。剛才我和老人之間，就做到了這一點，自然，那多半是由於老人的意念特別容易使人感覺得到之故。
在老人轉過頭去之際，我聽到金維低嘆了一聲，多半也是對我的決定表示惋惜。
我自己反倒不覺得這樣，因為我知道，要掌握像老人這樣的異能，不是我能做得到的事，多少要有點所謂「慧根」，自家知道自家事，我沒有這種「慧根」。而且我也不認為陳長青會有，但陳長青既然已堅決地決定，跨進這神奇奧妙的領域中去，自然也只好希望他能成功了。
天池老人對金維說：「我們明天一早出發，去迎接五散喇嘛的再生。」
他說著，又向我望來，我迫不及待地道：「我也去開開眼界。」
老人點頭，表示允許，拂著衣袖，飄然離開了殿堂，又回到他那間房間中去了。我不好意思跟進去，只好留在殿堂中，看金維和那幾個年輕人，用一幅麻布，把那小女孩的身體包起來，搬了出去。
金維道：「雖然短暫，也是一個生命的歷程，要不要參加天葬？」
我過去曾有一次參加過「天葬」的儀式，血淋淋地，十分可怖，當然不想再去，金維不等我回答，就看出了我的意思，他笑了一下：「那你可以留在寺中，自由走動，寺中智慧高的人極多，你有興趣向他們請教的話，是一個極好的機會。」
我由衷地道：「謝謝你，我會利用這個機會的，只怕我的智慧太低，連提問題的資格都不夠。」
金維大聲笑了起來，用力在我肩頭上拍了一下：「別太謙虛了。」
他離開之後，我在寺中緩慢地踱著步，寺中寧靜之極。
故人相逢驚喜交集大多數喇嘛，不是在低聲誦經，就是在維持著一個姿態，靜止不動，大多數的姿態，都相當怪異。這種情景，我倒十分習慣，上一次，我曾在著名的桑泊奇廟中，有過一段奇異的經歷，和幾個道行高深之極的喇嘛打過交道。但顯然玄秘世界中的路徑不止一條，上次的經歷和這次就大不相同。
（上次的經歷，記述在《洞天》這個故事之中。）
我自然不去打擾他們，只是信步所至地走著，一面走，一面仍然在想著一切發生過的事，精神不是很集中，我想到「要命的瘦子」曾在老人面前猶豫了十三秒，老人就告訴他一秒鐘等於一年，像我那樣，根本不是猶豫，自然是一輩子不成功的了。
這時，我走進了一個長著幾株大樹的一個院子中，院中由於茂密的樹葉的遮掩，顯得十分陰暗，我一眼看到林蔭深處，有一個人靠著大樹的樹榦，一動不動，心想這人一定在靜修，還是別去打擾他的好，正準備退出來，那人忽然抬起了頭來，我和他打了一個照面，相隔雖然相當遠，我還是看清了他是誰，失聲叫了出來：「布平。」
他也幾乎在同時叫道：「衛斯理。」
在這裡會遇見布平，自然是意料之外的事，但是當我們急急走近之際，我發現布平的神情更加驚訝和意外。
自然，布平是一個出色的攀山家，這一帶，正是他活動的區域，我在地球上地勢最高的山區遇到他，雖然意外，但還在情理之中，而他在這裡遇到我，那才是有點不可思議了。
當我們互相走近之後，兩人又齊聲問：「你在這裡幹什麼？」
寺廟中十分幽靜，我們兩人的聲音，雖然不是很大，但也足以使得原來棲息在林木上的各種鳥類，一起振翅驚飛了起來，撲刺刺的振翅聲好一會才停息。
我們互相問了這一句之後，只聽得鳥的驚飛聲，互相望著。
我在這裡作什麼，真是說來話長，而他在這裡作什麼，看他的神情，也是一副說來話長的樣子。
我想了一想，才道：「最近你見過陳長青？我到這裡來，多少和他有關。」
布平的神情看來相當緊張，他壓低了聲音：「那麼，就是和天池老人那一幫人有關的了？」
他在提及天池老人之際，稱之為「一幫人」，語意之中，非但沒有什麼敬意，反倒大有敵意。這不禁令我有點愕然。
我道：「是，老人是……我想，天池老人大概是人類有史以來最偉大的一個人。」
布平翻起雙眼望著我，一副不服氣的神情。
神情激動敵意表現我開始向他敘述天池老人的非凡成就和異能，反正這個院子中林木幽靜，十分寂靜，不會有什麼人來打擾我們的長談。
而我一開始的預料也是正確的，雖然我還不知道是什麼原因，但是布平對天池老人是充滿了敵意的。
（一個畢生致力於攀山的人，和一個畢生致力於探索生命奧秘的人之間，會有什麼衝突呢？當時我真的想不出來，而且，根據布平告訴陳長青的話，他和天池老人是曾經相見過的。）
證明布平對老人有敵意的表現是，當我提及老人的異能時，他都以不屑的口氣，批評上一兩句。
首先，我提及老人的靜坐，他說：那有什麼了不起，我也會。
我提到老人的「天眼通」，他又說：「哼，不稀奇，至少有超過一萬個喇嘛會這種功夫。」
我再提及老人的「神遊」，他仍然道：「很多老喇嘛都會。」
可是當我再說下去，說到靈魂的由心離體，思想和靈魂的微妙關係，無形無相的靈魂，甚至可以全然不受速度的限制，真正體現了意念所在，無所不至的境地時，布平卻再也說不出什麼來了。
這實在是一個有識地的人在聽到了這種事後的正常反應。
自然，我又提到了「轉世」的情形，布平在這時，神情略見激動，但隨即恢複平靜。
我把經過大略說完，才總結了一句：「我能夠知道那麼多，全靠金維和老人的指點，我認為老人是人類中最具智慧的智者，他對於生命奧秘的了解，幾乎比全世界的人所知加起來還多。」
布平低頭沉吟半晌不語，一開口，卻把話頭岔了開去：「我聽說過金維這個人，所有登山家，都不會喜歡像他那樣的人。」
我不禁大是訝異：「為什麼？」
布平一臉悻然之色，「哼」了一聲：「這個人，幾乎認識整個喜馬拉雅山區的羊鷹，很多人，甚至堅決相信他懂得鷹的語言。」
我更是奇怪：「那有什麼不好？」
布平的神態更是悻然：「好，有什麼不好，最好他能遍體生毛，脅下長出翅膀來，只可惜他不能，他還是人，是人，遇到了高山，就應該憑人的意志，憑人的體力，一步一步攀過去，維持人的尊嚴，而不是弄一個網兜把自己網起來，讓扁毛畜牲提過去。」
我聽得他這樣憤然激動地發表著他的言論，才知道他為什麼不喜歡金維，原來是金維越過崇山峻岭的方法，損及了他登山家的自尊。
我不禁「哈哈」大笑了起來，布平仍然瞪著我，我拍著他的肩：「布平，你的想法，只是原始人的想法。」布平怒不可遏，一下子伸手拍開了我的手：「我等你的解釋，或是道歉。」
神神秘秘欲吐真言我見他認了真，倒也不便太過份：「當然，金維的辦法不足取，但是就算是人類本身的能力，也不一定非一步一步，每分每秒都冒著粉身碎骨的危險去攀登一座山峰的。想想天池老人的能力，他可以在一轉念間，越過地球上所有的山峰，再高的山，也擋不住人的思想和靈魂，只能阻擋人的身體。你太重視人的身體的力量，而忽略了更重要的一面。」
布平聽了我的話之後，側著頭想了半晌，才長長嘆了一口氣。
從他的神情來看，他自然是同意了我的話，過了一會，他又喟嘆了聲：「你說得對，我曾遇到過老人一次，那次，我只覺得他的能力，對於登山時遇到的緊急情況十分有幫助，絕未曾想到那只是從人的身體著想，不錯，這的確是原始人的想法。」
看到他的神情十分懊喪，我反倒安慰他：「我的話說得太重了些，應該說，那是普通人的想法。」
布平翻著眼，苦笑著在我肩