一連收到了好幾封來信，內容相同。
由於我生活的接觸面極度，所以收到的信件也極多，送信的郵差，每天都是用細繩把我的信紮成一紮。
除非是我特別在期待著的信，或是一看信封，就知道是熟朋友寄來的，不然，我都不拆，因為實在沒有那麼多閑時間。
大多數的情形下，白素每天都會抽出一定的時間拆看這些信件。她說：「人家寫信給你，總有一定的目的，何必令人失望？就算不回信，也該看看人家說些甚麼。」
我自然不會反對她這樣做。
那一批同樣內容的信的第一封，就是她給我看的。
當時她道：「這封信很有意思。」
我接過信，先看署名：一個不知如何才好的媽媽。這是一個相當吸引人的署名，表示了這個作為媽媽的人，內心一定焦急之極。
當時我道：「這封信，是不是應該轉到甚麼青年問題中心去？」
白素瞪了我一眼：「你看完了信再發表意見！」
我高舉手，作投降的手勢，信的內文如下：「衛斯理先生：我知道你不會輕易幫一個陌生人，除非這個陌生人來自外星。你真是不公平，地球上有那麼多你的同類需要幫助，你置之不理，老是去幫助不知來自何處的外星人，難怪有人懷疑你根本也是外星人。」
我看到這裡，咕噥了一句：「豈有此理！」
白素微笑了一下，像是早已料定了我會有這樣的反應一樣。我再看下去：「看了你記述的《洞天》，我對李一心的父親李天范先生，寄以無限的同情，一個家庭之中，有一個異乎尋常的孩子，十分痛苦：作為父母，完全無法知道自己的孩子在想些甚麼，做些甚麼，為甚麼而來，何時會突然失去他。」
我搖了搖頭，向白素望了一眼：「全世界的父母，似乎都有同樣的麻煩。」
白素向我作了一個手勢，示意我看下去。
「我有一個女兒，異乎尋常，這孩子，自小就怪極了，比你在《洞天》中記述的李一心還要怪，李一心只不過對佛廟的圖片有興趣，而我的女兒，似乎有著與生俱來的特異，她在周歲的時候，就會時時支頤沉思，可是卻又從來不肯對我們說她在想甚麼。
「有時我偷偷留意她，看到她在沉思中，表情十分豐富，有時現出甜蜜的笑容，有時卻又愁容滿面，有時也會暗暗垂淚，從小到大，一直是這樣，令得我們不知如何才好，而近一年來，她的行動更是怪異──她再有一個月，就滿十七歲，一切都正常，沒有人不說她美麗出眾，可就是怪行為越來越甚，甚至令我們感到害怕。
「衛先生，看了很多你記述的故事，我和外子商量過，他是一個電機工程師，已快屆退休年齡了，本來一直是你筆下的那種科學家──只相信現代人類科學已經證明了的事，但是我們的女兒實在太怪，所以他也不得不承認，我們的女兒，可能有著類似前生的記憶，這種記憶，是她自己的秘密，而我們全然無從得知。
「衛先生，不怕對你說，我們曾經失去過一個女兒，那是多年前極慘痛的經歷，實在不能再承受一次類似的打擊。所以，冒昧寫信給你，希望藉你的智慧，和鍥而不捨追求事實真相的精神，幫助我們，如果能得到你的幫助，感激莫名。
「一個不知怎樣才好的媽媽敬上。」
看完了信之後，我道：「嗯，對我的恭維，恰到好處。」
白素搖了搖頭，作出「不忍卒聽」的樣子。我道：「這個少女，如果真的有前生的記億，有幾個朋友對這方面有極濃的興趣，可以介紹這位媽媽去見他們中的任何一個。」
白素倒同意了我的說法：「是，很多人都可以幫她忙，陳長青怎麼樣？他研究那些石頭，不會有甚麼結果，也可以告一段落了？」
我搖了搖頭：「不，不如介紹給甘敏斯，那個靈媒。或者，普索利爵士？這都是曾和我們一起探索、並且肯定了靈魂存在的人。」
白素望了我一眼：「你自己完全沒有興趣？」
我聳了聳肩：「可能只是做母親的人神經過敏，我不想浪費時間。」
白素道：「好，那就回信給她，請她隨便去找一個人求助好了，反正有回郵信封在。」
事情就這樣決定了。
三天之後，收到了第二封信。
「衛先生，很感激你的來信，我們的困難，相信除了你之外，無人可以解決，我們不會去找那幾位先生，只在等你的援手……」
信中還說了一大串他們如何焦急，如何彷徨，詞意懇切動人，最後的署名變成了「不知如何才好的父母同上」。
我看了之後，相當不快：「這算甚麼？求人幫助，還要點名！我介紹給他們的那幾個，他們以為全是普通人？哼，沒有我的介紹，那幾個人根本不會睬他們。」
白素不置可否：「或許那女孩只是精神上有點不正常？有前生記憶的人，畢竟不是很多，可以請他們去看看梁若水醫生。」
我悶哼了一聲，說道：「隨便他們吧。」
白素自然又回了一封信，可是那一雙「不知如何才好的父母」，卻真的固執得很，一直在寫信給我，一天一封，每封信都提出了同樣的要求。大抵自第五六封信開始，連白素也沒有再回信了。
這件事，我沒有怎麼放在心上，因為來信提出各種各樣要求的人很多，那一雙父母雖然說他們的女兒「怪異」，一個人自孩提時代起，就喜歡沉思，至多只能說她早熟，很難歸入怪異一類。
然後，就是陳長青來訪，他脅下挾了一隻文件夾子，我一看到他就問：「那些石頭的相片，你弄了多少幅了？」
陳長青搖頭嘆息：「超過一萬幅了，真是悶得可以，每天做同樣的事，一點變化也沒有，這樣下去，人會變成瘋子。」
我笑道：「或許你那一萬幅照片，幅幅都是偉大的預言。」
陳長青一瞪眼：「甚麼或許，根本就是，只不過全然無法知道它們的內容，就像手上有一本天書，可是看不懂，就等於沒有。」
我拍著他的肩，安慰著他：「暫時停一下手吧，你和溫寶裕這小鬼頭在一起，還怕沒有新鮮的花樣玩出來么？」
陳長青笑了起來，拍了拍文件夾：「你還記不記得，由於報紙上的一段怪廣告，出售木炭的，結果引出了多大的故事來？」
我自然記得，那是《木炭》的故事，我道：「怎麼樣，又在廣告上有了新發現？」
陳長青連連點頭，放下了那文件夾，打開，我看到其中是剪報，整齊地貼在紙上，一共有十幾張紙，每張紙上，都貼著十公分見方的剪報十餘張不等，一共至少有兩三百份，看了一眼，所有廣告的內容全一樣：「家建，你一直沒有回家，我們之間的約會，你難道忘記了？還是你迷失了？我相信我們之間的誓約，我們兩人都一定會遵守，我不信你會負約，見報立時聯絡，我已回家了。我實在已等得太久了。知名。」陳長青在我看的時候，翻動了一下報紙，所有紙上貼的，全是同樣的廣告。
我不禁「哈哈」大笑了起來：「陳長青，你越來越有出息了，這種廣告，報紙上哪天沒有？嗯，家健是一個男孩子名字，一定是一個女孩子登的廣告，在找那個負了約的男朋友。」
陳長青道：「我有說不是嗎？」
看到他一副理直氣壯的樣子，我倒也不能說甚麼，用詢問的目光看著他：「有甚麼特別呢？」
陳長青指著廣告，用手指在廣告上彈著，發出「拍拍」的聲響來：「這一個叫家健的男孩子的父母，我認識，一個……遠房的親戚。」
我翻著眼，因為這仍然沒有甚麼特異之處。
陳長青「哼」地一聲：「說出來，嚇你一跳，這個叫家健的男孩子，十七年之前就已經死了，一個人死了十七年，還有人登報紙來找他，你說，這件事，還不算奇特？」
我聽了之後，不禁呆了一呆，真的，可說是十分奇特，我道：「嗯，有點意思。」
陳長青得意起來：「本來嘛，這個廣告，在本地大小報章士都有刊登，我自然不會注意，家健的父母看到了，開始留意，留意了將近一個月，知道我對於各種疑難怪事，素有研究，所以才來請教我，我一聽這件事大可研究，所以來找你——」
陳長青口沫橫飛地說，我作了好幾次手勢，令他住口，他都不聽，我只好大喝一聲：「閉嘴！」
陳長青總算住了口，眨著眼，神情惱怒。
我也感到相當程度惱怒：「那個叫家健的男孩子的父母，看到了這個廣告，就認為登廣告的人，是在找他們十七年前死了的兒子？」
陳長青道：「是。」
我又發出了一聲大喝：「他們混賬，你也跟著混賬，你可知道，中國男性之中，用『家健』這兩個字做名字的人有多少？怎見得這個家健，就是他死去的兒子？」
我的駁斥，再合情合理也沒有。別說只有家健這樣的一個名字，就