馬金花回來了。
當天晚上，馬醉木已完全恢複了清醒，他雖然看來又瘦又憔悴，但是已經可以身子直挺挺地站著，而且講話的聲音，也依然洪亮，威嚴。
整個馬氏牧場，以及附近和馬氏牧場有聯繫的人，全都聞訊趕來，馬氏牧場的大曠地上，燃起了上百堆火舌竄得比人還高的篝火，一個下午被宰了的牛羊，超過兩百頭，這些牛羊，都被割成兩半，在篝火上烤著，發出令人口水直流的香味，再加上一壇一壇的酒，封泥被敲開之後散發出來的酒香，把上千個人身上的汗味，全都壓了下去，每一個可以趕來的人都趕來了，消息傳得飛快：馬金花回來了。
在馬氏牧場的房舍建筑前，團聚著的，是自知身分比較高，和馬氏牧場，或是馬醉木比較接近的人，站得離大門口最近的是卓長根。
馬醉木叫出了馬金花的名字，馬金花扶住了他向內走去，當她跨門檻之時，她轉過身來，向聚集在門口，想跟進去的人說：「各位，我和爹有點話要說，爹的身體看來很弱，各位別來打擾我們。」
馬金花這樣一說所有想跟進去的人，自然都只有在門外等著，包括卓長根在內。
馬金花和馬醉木進去了，就一直沒有再出來，盛大的慶祝是卓長根和幾個老資格的人商量之後決定的。聚集在曠地上的人越來越多，每一個人的心中，都充滿了疑問：這五年來，馬金花到什麼地方去了？
一直到天黑，上弦月升起，馬金花和馬醉木，才又一起走了出來，馬醉木一出現，精神奕奕，所有人全都打心底歡喜。馬醉木一直向前走著，馬金花跟在他的後面，一直來到了人叢中心，馬醉木手高舉起來，用他不知多久未曾發出過的宏亮的聲音宣布：「金花回來了，可是她立刻就要走。」
他講到這裡，頓了一頓，上千人靜得鴉雀無聲，想知道馬金花立刻要走，是到甚麼地方去。
這時，十個人之中，有九個人，都認為馬金花又要去的地方，一定就是她在這五年來所在的地方。可是馬醉木接下來所說的話，卻出乎人人的意料之外。
在頓了一頓之後，馬醉木的聲音更宏亮：「金花要去上學堂，到北京城去上學堂。」
一時之間，所有人全呆住了。這些在草原上長大的粗人，和「上學堂」這件事之間的距離，實在太遠，甚至根本在意念上無法聯結起來。
卓長根，一時之間，也弄不清「到北京去上學堂」是甚麼意思，眾人錯愕，未曾過意來，馬醉木又大聲道：「今天是我們父女重逢的日子，人人都該替我們高興，誰吃少了、喝少了的，誰是狗熊！」
馬醉木這兩句話一說，立時起了一陣呼聲。儘管人人心中都有著疑問，但是粗漢子性格爽直，都覺得馬醉木對女兒回來，如此高興如此滿意，別的事，再問也是多餘的了。
於是，人人抽出小刀來，割著燒熟了的肉，酒從罈子中一大碗一大碗地斟出來，所有的人，都陷進了狂熱的歡欣。
馬醉木來到了躲在陰暗角落，並沒有參與狂歡的卓長根身邊。兩個人都好一會不說話，才由馬醉木先開口：「長根，這幾年，難為你了。」
卓長根的心情一陣激動，可是他盡量使自己的語調聽來平淡：「場主怎麼還對我說這種見外的話？」
馬醉木嘆了一聲：「長根，你一定以為我和金花講了很久，金花過去五年來發生的事，全都告訴我了？」
卓長根沒有回答，只是轉過了頭去，不望馬醉木。馬醉木又嘆了一聲：「長根，沒有，她甚麼都沒有對我說，只是叫我不要問，只是說她要上學堂去。」
卓長根轉回頭來，聲音再也掩飾不了他心中的激動：「場主，你……肯不問？」
馬醉木苦笑了一下：「當然不肯，這謎團要是不解關，我死也不甘心，可是她既然這樣說了，你說我是問還是不問？」
卓長根苦笑了一下：「當然……不能再問了。」
馬醉木吁了一口氣，把手按在卓長根的肩上：「這就是了。而且，她回來了，也長大了，看起來很好，這是我五年來的夢想，我還求甚麼？唉，真的……沒有甚麼再可求的了。她不肯說，一定有她的原因。」
卓長根喃喃地道：「就是想知道是甚麼原因。」
馬醉木攤了攤手：「去，高高興興地去喝酒，別讓金花以為我們不開心。」
卓長根緩緩點了點頭，向外走去。
當天晚上，他醉得人事不省，第二天，他醒過來，頭痛欲裂，有人告訴他，馬金花已經走了，臨走之前來看過他，要他好好照料小白龍。
馬醉木和幾個老兄弟，親自送馬金花上京，兩個月之後才回來，馬醉木顯得很高興，逢人就說北京大地方的繁華。
馬金花在這次離開了馬氏牧場之後，好像就沒有再回來過。
我忍不住大聲問：「甚麼叫好像沒有再回來過？」
卓長根滿是皺紋的臉上，現出了迷惘的神情：「我在幾年之後，也離開了牧場，我不知道在我離開後，她是不是回去過。」
我再問：「你也離開了馬氏牧場？去幹甚麼？」
卓長很神氣地一挺腰：「去上學堂。」
我不自覺地眨著眼，卓長根作了一個手勢：「金花說要去上學堂，我根本不知道那是怎麼一回事，可是──可是──」
馬醉木回來之後，才使卓長根知道除了他長大的草原之外，外面還有另外一個截然不同的世界。在那不同的世界裡的人，可能根本不懂怎樣養馬，但是懂得其他很多很多事，馬金花現在就在那另一種世界生活，學她以前不懂的事。
卓長根開始，疑惑著，猶豫著，但每當馬金花有信捎回來，馬醉木得意地告訴他有關馬金花的情形時，卓長根就開始有了打算。
卓長根決定，他也要上學堂，去學一些除了養馬之外的東西。他一下了決心，行動簡直瘋狂，有識字的馬販子一到，就被他纏住了不放，一個字一個字地學著，很快把他帶進了另一個新天地。
而在四年之後，他終於也離開了馬氏牧場。
我知道卓長根後來曾「好好地念了一點書」，但是我卻不知道他學的是甚麼，我想了一想，把這個問題提了出來。卓長根的神情，有點忸怩：「開始上學堂，我再也想不到自己可以活得那麼長命，所以急得不得了，見到了甚麼都想學，結果是貪多嚼不爛，到現在，一點專長也沒有。」
白素微笑了一下：「老爺子太客氣了，我記得我小時候，爹對我說過，他在念大學的時候，學校里有一個怪人，年紀比所有的學生都大，念起書來，比所有的學生都拚命，不到兩年，就弄到了一個博士銜頭，這位怪人，多半就是你？」
卓長根咧著嘴，爽朗地笑了起來：「博士不算甚麼，我活得比人長命，博士銜頭，也就容易多些。」
我心中實是驚訝不已，但繼而一想，我的驚訝，真沒有道理，算他二十五歲那年開始識字，他今年九十三歲，有將近七十年的時間，只要肯奮發向上，拿多幾個博士，當然有可能。
令我覺得驚訝的主要原因，可能是由於他粗豪的外型，爽直的談吐，看起來絕不像是一般通常所見的博士！
他又有點不好意思地笑了起來：「金花比我好，也不知道她是怎麼打的主意，只攻一門，很有成績。她學的是歷史，對先秦諸子的學術，以及春秋戰國的歷史，乃至秦史，都有十分深刻的研究，她──」
卓長根才講到這裡，我已經不由自主，站了起來：「等一等，你說的是誰？」
卓長根道：「金花。」
我咽下了一口口水：「金花……馬金花？」
卓長根有點不明白地望著我，我苦笑了一下：「她……你剛才提到的那個先秦文化的權威，世所公認的學者，我知道她姓馬，曾在歐洲各個著名的大學中教漢學，現在世上著名的漢學權威，幾乎全是她的學生，或者是她學生的學生，她……這位馬教授的名字，好像是叫馬源，一個很男性化的名字。」
卓長根嫌我太大驚小怪：「那就是金花，後來她嫌自己的名字太俗，改了一個單名，叫馬源。名字有什麼俗不俗的，像我，叫長根，就叫長根，不能因為做了博士，就看不起自己原來的名字。」
卓長根在大發議論，我卻早已傻掉了，和白素互望著，白素的神情，也和我一樣，感到那幾乎是不能理解的一件事。
卓長根一直在敘述著馬金花，就是國際知名的大學者馬源教授。
各位也看過前面，卓長根對馬金花的敘述，怎麼能把這樣一個牧場的女兒，和先秦諸子，和中國古代史，和歐洲的大學，和那麼負盛名的一位大學者聯繫起來呢？
可是，馬金花就是馬源教授，這位學者中的學者，學問淵博得她的學生要形容她時，不知選擇甚麼字眼才好，再著名的高等學府，能請她去講一次話，都會當作是校史上的無上殊榮！
過了好半晌，白素才緩緩搖著頭：「當然，幾十年，在一