他們向老鷹岩走去，吉吉就曾經在那裡山腳下的樹林里聞到了煙味。路很長，吉吉害怕走這段長路，尤其當他發現布萊恩不顧安格斯的極力阻攔，仍然堅持跟在他們後面時，他更覺得害怕了。不過，當他們一踏上山下橫貫平原的公路時，吉吉的擔心就被拋在了腦後。溫暖和煦的陽光照在蔥翠的農田上，農田未受任何污染，它讓吉吉第一次感覺到自己的世界多麼單調乏味。這片風景中要是沒有襪子的存在就堪稱完美無缺了。村子裡面沒有多少襪子，可在這條路上的襪子似乎很多，比他從密室走到多樂斯時一路上看到的襪子還多。他想問問安格斯襪子的事情，不過首先得問更重要的事情。
「我還是不太明白長生不老是怎麼回事，」他問，「如果你永遠都不死，那你就應該是長生不老的。」
「不對，」安格斯回答，「如果我們現在是在你們的世界裡，有一輛公共汽車從街角飛馳而來，它會輕而易舉地撞死我，就像撞死你一樣容易。」他打了個寒戰，補充道，「我討厭公共汽車。」
「我也一樣，」吉吉說，「尤其這幾天，老是晚點。」
「一點不奇怪，」安格斯說，「對長生不老的誤解有一種合理的解釋。我們並不是像過去那樣頻繁往返於兩個世界。至少——」他在空中揮動著雙臂，「直到泄漏發生時為止。然而，在你們的歷史記載中，有一段時期，我們是自由來往於兩個世界的。事實是，你在那個世界見到某個人，然後又回到這邊，等你再過去，重新見到他們時，那個世界裡已經過了三四十年了。」
這話讓吉吉不安起來，但他對許多事情都太好奇了，來不及細想。「你說你們和我們有約定，」他說，「我們不允許你們進入我們的世界。」
「我們作了弊，」安格斯說，「我們不得不這樣做。」
「為什麼？」
「因為我們想要孩子。我們大多數人都想繁殖後代，這就得利用你們的世界。」安格斯的煙斗快熄了，他停下來朝它吹了一陣，又繼續說，「我們熱愛這個世界，任何一個到過這兒的人都喜歡它。不過這個世界也有缺點。你要是和我一樣大，當然覺得沒有時間限制的生活很完美，但要是你想長大一點，在這個世界裡可行不通。」
「我明白你的意思，」吉吉說，「如果沒有時間，人永遠也長不大。」
「你說到點子上了，」安格斯說，「懷孕和生育都需要時間，更重要的是，嬰兒需要時間來成長。」
「所以你們想要孩子的話，就得到我們的世界裡生活嗎？」
「不完全是，」安格斯說，「理論上是這樣，但如果不必要的話，誰願意衰老十五、二十歲呢？」
「那你們怎麼辦呢？」吉吉問。
「你聽說過妖精偷換嬰兒的故事嗎？」
吉吉點點頭，「妖精」這個字眼讓他毛骨悚然。
「你聽說過什麼？」安格斯問。
「妖——妖精們會把別人的嬰兒偷走，然後把自己的孩子放進搖籃。」
「你以為那都是傳說，是嗎？」安格斯說。
「當然了。」 吉吉說。上小學時他曾做過一項研究，把村子裡和附近農場的老人們流傳的民間傳說收集起來。他們收集了好幾十個故事，其中有幾個是關於偷換嬰兒的。對他來說，那些故事只不過是幻想，到現在他也不願相信。因此安格斯說的「妖精」一詞讓他摸不著頭腦。
「好吧。」安格斯說，「當然，現在這樣干不太容易了。人們都到醫院生孩子，醫院還有防盜鈴和嬰兒監護儀之類的東西。可我們還是能得手。」
「你們的嬰兒看上去有什麼特別嗎？」 吉吉問，「我聽到的故事裡，他們都是又丑又小。」
「每個人都覺得自己的孩子最可愛，別人的孩子都醜陋無比，」 安格斯說，「可事情一旦發生了，他們又能怎樣呢？即使大吵大鬧，誰又會相信呢？無論如何，孩子還是得養大，他們不得不接受現實，把孩子養大。」
吉吉猶豫了一會兒才問下一個問題，因為害怕可能會聽到可怕的答案。「你們怎麼處理偷來的嬰兒？」
「別怕，」 安格斯說，「我們會把他們放進一個籃子，帶到一個遙遠的村莊，再把籃子放在一戶人家門口。」
「我不懂，」 吉吉說，「你們費盡周折，還不如直接把自己的孩子放在別人家門口。」
「因為我們很重視細節，我們對孩子的養父母精挑細選，你要知道我們可不樂意把孩子隨便交給別人。」
「可你們不管別人孩子的死活了。」 吉吉激動地說。
「我們不善於關心別人，」 安格斯承認，「我們沒有關心他人的經驗，就像我們不會焦慮一樣。」
但他好像挺關心布萊恩，因為他每走一百米左右就要停下來，好讓它趕上來。他們又在等待布萊恩了，他開始查看附近的灌木叢上掛著的眾多襪子，特別是一隻深綠色的襪子。「這隻還不錯。」他說著取下襪子，和他腳上的襪子比了比，吉吉留意到，他腳上的襪子不僅樣式配不成一雙，連顏色都不同。
「你感覺如何？」安格斯問。
「它和哪只都不配，」吉吉說，「正好，你講講這些襪子的故事吧？」
「啊，」安格斯說著，把襪子放回灌木叢上，又去試另一隻，「這是另外一種泄漏，襪子的泄漏。」
吉吉不敢相信，大笑起來：「襪子也會泄漏？」
「那你認為是什麼？」安格斯激動地說，「我們辛辛苦苦地從你們那兒偷來襪子，又到處亂扔？」
「不，不是，」吉吉說，「但是——」
「這都是洗衣機乾的好事，」 安格斯說，「也許是烘乾機，誰知道呢？」
吉吉回憶起家裡的烘乾機里的枕頭套子裡面塞滿了不成對的襪子，其中一些要過很久才能找到另外的一隻。海倫本打算扔掉這些襪子，可塞倫不同意。他說，只要一扔掉，另外的那隻就會立刻冒出來。「這是『傻瓜定律 』。」他解釋說。
「你們為什麼把它們留在這兒呢？」吉吉問。
「誰會來撿這些襪子？」安格斯說，「除非他們想要換襪子。」彷彿為了演示給吉吉看，他單腳跳著換了一隻襪子。「而且，」他繼續說，「對我們來說，他們是有用的標誌。」
「什麼標誌？」吉吉問。
「你們的世界裡修了許多新房子，我們都快記不住了。如果我們的人穿過去，卻發現是在別人的廚房裡，那就太危險了，還可能會發生更危險的事。但襪子可以告訴我們哪兒有新房子，所以我們不在乎到處都扔著襪子。」
布萊恩趕上來，撲通一下趴在路旁，可又不得不立刻站起來，因為安格斯和吉吉又起身了。不久，他們到了莫伊路和新幹線的交叉口。安格斯停下來，四下觀察，凝神傾聽。
「你在找什麼？」吉吉問。
「沒什麼特別的東西，」安格斯回答道，「十字路口是很容易發生泄漏的地方，你無法預料會發現什麼。」
「這就是我們常在十字路口舉行舞會的原因嗎？」吉吉問。
「是的，」安格斯說，「你終於明白了。」
他帶著吉吉穿過新幹線，走上通往柯爾曼教堂和老鷹崖的山路。吉吉家就該在那附近右邊的地方。從他們現在所處的位置，穿過田野同樣可以到達新幹線與大路的岔口，也多花不了多少時間，而他也正好可以藉機看看這個世界裡的自己家是什麼模樣。對於他的這個提議，安格斯卻搖了搖頭。
「走那條路也沒什麼不可以，」安格斯說，「但我不想浪費時間。」
「不錯，你有進步了，」吉吉說，「也許你該教教我怎麼焦慮了。」
他們面前的路穿過了榛子樹林，樹林里彷彿傳來很多啄木鳥的聲音。
「我們那邊可沒這麼多。」吉吉說。
「這麼多什麼？」安格斯問。
「啄木鳥啊。」吉吉說。
「這兒有啄木鳥嗎？」安格斯問。
「你難道沒聽見？」吉吉說。
「我聽到的可不是啄木鳥的聲音，」安格斯說著從肩上取下小提琴盒，遞給吉吉，「你能幫我拿一會兒嗎？我有點事情要辦。」
「什麼事？」吉吉問。
「小事一樁，」安格斯說，但他的眼神卻在警告吉吉不要多問，「待在路上，你聽到了嗎？不管做什麼事，都別走進樹林。」
「為什麼？」
「這兒有精靈，這是他們的地盤。」
「精靈？」吉吉意識到聽到的可能不是啄木鳥發出的聲音，「他們會怎麼對我？」
「哦，我不知道，」安格斯惱怒地說，「沒準脫下鞋子揍你什麼的。老老實實待在路上，好嗎？如果你看到有隻鴿子停在籬笆上，就停下來等著我。」
「你是怎麼知道會有隻鴿子在籬笆上呢？」吉吉說。
「因為……」安格斯猶豫了一下，「問得好。現在一