江南巨埠，蕪湖城北，一條巷口朝南的橫巷中，卻有一座巨宅。
這座巨宅幾乎佔了這條長約數十丈的橫巷一大半的地方，黑漆的大門，烏黑光亮，因為剛過完年，此刻門上還貼著大紅的春聯。
大門旁蹲踞著兩座高竟達丈的石獅子，這種石獅子在京城達官貴人的府邸門口，倒還常見，只是在這種江南住家的房子前，就顯得有些特別，明眼人一望而知，這幢巨宅里住的不是尋常人物。
這天黃昏，初春的斜陽將門口那兩座石獅子的影子，長長地拖到東邊去。這座巨宅門口，此刻竟是車水馬龍，熱鬧已極。那兩扇漆黑大門，此時也是向外大敞著，門口川流不息地進出著人，雖然有些是普通商賈，但大多數卻是細腰寬肩的剽悍人物。一望而知，這些人全都是武林中的豪士。
原來這座巨宅里住著的，就是江南名武師，蕪湖大豪，多臂神劍雲謙。
今天，就是這雲老武師的七旬大壽，不但蕪湖縣境里有頭有面的人物，全都到齊，天下各地的武林豪士，也都趕著來替雲老武師祝壽。
多臂神劍不但聲名顯赫，他的長子云中程更是此刻武林中炙手可熱的人物，統領著江南十八地的二十六家鏢局，已隱然為江南俠義道的領袖人物，因此這雲老爺子的七旬大壽，熱鬧可想而知。
從這條橫巷的巷口開始，就站滿了接待客人的彪形大漢。這些人雖然都穿著長衫，可是一個個目光凝練，神完氣足，顯見得都是手底下有兩下子的練家子。原來這些人竟都是江南各鏢局的鏢師。
這雲宅的院子共分五進，壽堂就設在第一進的大廳上。這種武林大豪家中的房子式樣就蓋得特別古怪。雲宅的這間前廳，前後左右竟長達二三十丈，富富裕裕的可以放下幾十張圓桌面。
原來多臂神劍天性好客，尤其喜歡成人之美。雲老爺子無論在武林中黑白兩道，人緣都是極好，端的是福壽雙全的老英雄。
此刻這大廳里亮如白晝，當中燒著兩枝巨大的紅燭，一個壽桃做得竟有一張八仙桌子那樣大，卻是全用糯米做的。
坐在這張供壽桃的桌子旁一張太師椅子上的白髮老者，自然就是那名滿武林的多臂神劍雲謙了。這七旬老人雖然鬚髮皆白，可是樣子卻沒有半點老態，端坐在椅上，哈哈地笑著，應酬著來拜壽的武林後輩，不但話聲有如洪鐘，笑聲也清徹已極。
他的長子仁義劍客雲中程恭謹地站在身旁，穿著醬紫色的緞子長衫，頷下留著微須。若不是事先說明，誰也看不出這斯斯文文，像個在學的秀才似的中年人，竟會是跺跺腳江南亂顫的武林健者。
來拜壽的人，有雲老爺子認識的，可也有雲老爺子不認識的，無論認不認識，雲老爺子全都客客氣氣地招呼著，有的要行大禮的，他老人家就盡量攔著，可是除了和他老人家同輩的有數幾個老英雄外，天下各地的武林豪士，在這位老英雄面前，都是恭恭敬敬地叩下頭去，不敢有半點馬虎。
壽堂上的群豪雖已濟濟一堂，但後面進來的人仍然川流不息。可是就在酒筵將開的時候，門外走進一個滿身黃衫的頎長少年，走到這老壽星面前，卻僅僅輕輕一揖，連叩下去的意思都沒有。
雲老英雄天性溫和，一點兒都沒有放在心上，可是站在他後面的仁義劍客雲中程心裡卻有些不滿意了，不禁閃目一打量這黃衫少年。
只見這少年長身玉立，猿背蜂腰，背脊挺得筆直，兩目神光充足，但卻毫不外泄，只是嘴角眼梢帶著幾分說不出來的傲氣。
雲中程心中一動，暗暗忖道：「這少年內功已頗有火候，雖還看不出深淺來，但功力頗高，卻無疑問。只是這少年面孔很生，孤身而來，既無名帖，也沒有報出師長的名號，神色偏又這麼傲慢，卻又是誰呢？」
仁義劍客心中思疑，但嘴裡自然不會說出來，再加上賀客盈門，事情又多，過了半晌，這以謹慎素稱的雲中程也將此事忘了。
過了一會，這大廳上酒筵大張，竟擺出三十六桌酒，在座的這三百多位武林豪士，十分之九在武林都有個不小的萬兒。
和雲老英雄同坐在當中那張桌子上的，更都是當今武林中的一流人物，一個個鬚髮俱已蒼白，全都已過了知命之年了。
這些，都是昔年和多臂神劍把臂創業的朋友，如今都已名成業就，金盆洗手，在家中樂享余年了，所以可說，這張桌子坐著的七個人，全都是福壽雙全的人物，只除了一個鷹鼻鷂目的老者之外。
說這人是老者，也許還太早了些，因為這人方只四十左右，此刻他竟坐在壽者雲謙和長江水路上的巨子橫江金索楚占龍中間，可見這人年紀雖不大，但武林中的身份可很高。
滿廳豪士，十中有九都知道這人，不知道的聽別人一說，也都肅然動容，原來此人竟是江南黑米幫的總舵主，無翅神鷹管一柴。
這管一柴今日竟然來給雲謙拜壽，群豪可都有點奇怪，有些人在竊竊議論。
「管神鷹怎麼也來了？這主兒平日眼高於頂，天下人都沒有放在他眼裡，我看他可是黃鼠狼給雞拜年，今天怕又別有所圖吧！」
有的人就辯道：「管神鷹雖然又狂又傲，可是雲老爺子是什麼人物，這當然另當別論。我看你還是少說兩句，多照顧照顧雞腿吧！」
還有的人就因此而發出感慨：「武林里太平日子恐怕都過不長了，您看看，光是這三年里，江南江北，大河兩岸，新創立了多少宗派、幫會，又全都是帶著三分邪氣的。您看看吧，武林之中，就要大亂了！」
他的朋友就趕緊拉他的袖子，阻止著：「朋友，你少說幾句吧。你能擔保這附近的桌子上就沒有這些角色？你這話要是被人家聽了去，那可就吃不了，兜著跑啦！」
這些草莽豪士在私底下議論紛紛，坐在當中的老壽星多臂神劍雲謙自然不會聽見。這高大、矍鑠的老人端起酒杯，站起來，朝四座群豪作了一個羅圈揖，然後聲若洪鐘地說道：「各位遠道前來，慶賀雲謙的賤辰，雲謙實在高興得很。只是雲謙是個粗人，不會說什麼客套的話，各位多吃點，多喝點，就是看得起我雲謙。我雲謙一高興，還得再活十年。」
這白髮老人說完了話就仰天長笑，意氣豪飛，不亞於少年。
堂下群豪也立刻響起一片熱烈的掌聲，掌聲中又夾雜著笑聲，笑聲中又摻合了雲謙那高亢的笑聲，混合成一片吉祥富泰的聲音。
然後，這心滿意足的老壽星就坐了下來。站在他旁邊的一個長衫壯漢又替他斟滿了酒，他再端起酒杯，朝這張桌上的豪士道：「你我老弟兄們也干一杯吧！」
長眉一橫坐在他身旁的無翅神鷹，又笑道：「管舵主遠道而來，老夫更應敬上一杯。」
那管一柴鷹目閃動，也端起杯來，卻似笑非笑地說道：「雲老英雄名滿天下，我管一柴早該來拜訪了，怎當得起雲老英雄的敬酒，哈哈哈。」
他乾笑了幾聲，仰首幹了那杯酒，一面又道：「我管一柴先干為敬了。」
這無翅神鷹嘴裡說著話，身子可一直沒有站起來。雲謙哈哈一笑，心裡卻多多少少有些不滿意，也仰首幹了杯中的酒，突然一皺雙眉，叭的一聲，將酒杯重重放到桌上，長嘆道：「今日滿堂朋傑，俱是英才，可是——唉，這其中竟少了一人。唉，雖然僅僅少了一人，老夫卻覺得有些——唉。」
這多臂神劍忽然像是想起了什麼，竟連連嘆起氣來，兩道蒼白的壽眉，也緊緊皺到一起，巨大的手掌緊緊捏著酒杯，叭的一聲，這隻江西細瓷做成的酒杯，竟被他捏破了。
座上群豪，不禁為之愕了一下，其中有個身軀矮胖的老者，哈哈一笑，道：「老哥哥，你的心事讓小弟猜上一猜，保準是八九不會離十。」
雲謙望了這老者一眼，暫斂愁容，笑道：「好，好，老夫倒要看看你這隻老狐狸猜不猜得中老夫的心事。你要是猜不中的話，我看你那靈狐的外號，從今天起就得改掉。」
原來這矮胖老者，正是俠義道中有名的智囊——靈狐智書。
這靈狐智書又哈哈一笑，伸起大拇指，上下晃了晃，笑道：「老哥哥心裡想的，是不是就是那一去黃山，從此不回的卓浩然呀？」
雲謙猛然一拍桌子，連連道：「好你個狐狸，真的又被你猜著了！只是——唉，浩然老弟這一去十年，竟連一點音訊都沒有了，若說像他那樣的人會無聲無息地死了，可真教我有些不相信；若說他沒有死，唉——」
這胸懷磊落的老人竟又長嘆一聲，再幹了一杯酒，接著道：「他又怎會一些消息都沒有，難道他竟把我這個老哥哥忘了？」
原來昔年黃山始信峰下，那一段驚心動魄的往事，並沒有傳入江湖，是以武林中人，根本全不知道中原大俠卓浩然早已死了。
此刻橫江金索楚占龍笑著介面道：「雲大哥，你儘管放心，想那中原卓大俠，是何等的武功，天下又有什麼人能制死他？雲大哥，今天是你的壽辰，大家不許說掃興的話。來，來，來，小弟再敬大