第六章 遇到怪物的少婦

那新聞說,夏威夷有兩個少婦,用手推車推著她們的嬰兒,在海邊漫步,忽然看到一個樣子十分可怖的怪物。兩個少婦都嚇昏了過去,她們在醒過來之後,甚至難以形容這怪物的形狀。

我對著這則新聞,發了好一會呆。

蒙博士和他的怪物,是不是在夏威夷呢?至少,有可能!

而我自然要去查根究底,因為我決不是對任何事情輕易中途放棄的人。

我瞞著白素,開始去辦出門的手續,第二天下午,我對白素撒了一個謊,說是在夏威夷的幾個朋友,有一些要緊的事要我去一次,幾天就回來。

當天晚上,我就到了夏威夷,第二天,我就往那一則新聞記載的地方去。

那裡是一個很幽靜的海灘,有濃密的林木,隱藏在林木中的,則是一幢幢的房子。

一切很平靜,海灘上躺著不少在曬太陽的人,也有人在逐水嬉戲,那則新聞,幾乎並沒有影響人們的享樂,那自然是當地人未曾想到這件事的嚴重性,只想到那可能是這兩個少婦眼花而已。

我在一家沿海的餐室中坐了下來,和在當地報館中服務的一個朋友,通了一個電話,告訴他我在夏威夷,現在在甚麼地方,要他立即查一查那兩個發現怪物少婦的住址,我準備去找她們。

報館的那個朋友知道我的為人,也知道我對一些稀奇古怪的事最有興趣,是以他立時在電話中打趣道:「那是甚麼怪物,是金星來的,還是火星來的?」

我卻全然沒有心情和他開玩笑,我只是嚴肅地道:「那是地球上的,謝謝你,現在別再問了,快去查那兩個少婦的地址吧!」

那朋友笑著:「好,聽你的語氣,好像是世界末日就快到了一樣,你等一等。」

我等了大約十分鐘,才又聽到了他聲音:「她們是鄰居,她們的丈夫也是好朋友,合股開設一家出租遊艇的公司。」

「我要她們的地址。」

「你聽我說下去啊,」我那朋友說:「他們的遊艇公司,叫著占和布朗遊艇公司,招牌是紅底白字,如果你在海灘邊上──」

我忙道:「是的,我看到那招牌了。」

「那你就可以到那公司去,她們輪流一個在家照顧孩子,一個在公司照顧業務。你到公司去,不是見到占太太,就一定見到布朗太太。」

「好,謝謝你!」我放下了電話,立即推開了電話亭,迎著清涼的海風,向前走去,那家遊艇公司,離電話亭只不過十來碼。

我到了遊艇公司的門口,看到一個身形壯碩的少女,穿著短褲,從一張桌子後站起來,笑臉可親,道:「先生,你需要甚麼?」

我忙道:「我想見占太太,或布朗太太。」

少婦呆了一呆:「我是布朗太太。」

我作了一番簡單的自我介紹,我假稱是一家通訊社特派來的,派來採訪有關她見到的那個怪物的消息,請她合作。

當我講到她見到的那怪物的時候,她臉上紅潤的神色立時消退,她變得十分驚懼和蒼白。她連看也不向我看一下,就下了逐客令:「對不起,我不想再提這件事了,請你走吧!」

我知道像這一類的美國家庭,他們的收入都不會太豐裕,大多數都期望著一筆額外的收入,所以我並不離開,又道:「布朗太太,如果你能和我合作,詳細描述那怪物的情形,通訊社方面,可以付出一筆相當數目的錢,作為報酬。」

可是布朗太太卻顯然沒有興趣聽我的話,她的臉色更蒼白,同時她高聲叫了起來,道:「布朗!」

一個身形壯碩,高大,至少有二百二十磅的大漢,像旋風一樣地卷到了她的身邊,布朗太太像是要昏了過去,而那大漢將她扶住。

布朗太太指著我:「布朗,請他離開,他在騷擾我,請他離開!」

大漢立時向我瞪眼,向我道:「你聽到我太太的話了么?你是想自己離去,還是我將你拋出去?」

我盡量使自己的臉上保持著微笑,我道:「我是一點惡意也沒有,我只不過替你們帶來一筆外快而已。」

一聽到了「外快」那個詞,那大漢的眼中,立即閃耀出異樣的光輝來,他立即吹了一下口哨,道:「甚麼外快,有多少?」

我道:「大約是七千到一萬元,那要看尊夫人的合作程度而言。」

他的口哨聲更響:「你不是在開玩笑吧,你想要她做甚麼?」

我道:「十分簡單,只要她和占太大,能將當日遇到怪物的經過,詳詳細細講出來,並且答覆我的問題,她和占太太就可以最高得到一萬元。」

布朗太太的心情,我十分明白,因為我自己在蒙博士那裡,見到了那樣的怪物之後,我也是一樣不想再提起它們來的。

可是現在,我卻又非做殘酷的事不可,因為我希望得知事情的真相。

我故意嘆了一聲,搖了搖頭:「那真太可惜了,我只好去找另外的題材了,再見!」

我轉身向門外走去,我知道布朗先生一定會阻止我離去的,果然,他立即大叫了起來:「喂,你別走,事情可以商量,是不是?」

我再轉過身來,布朗已握住了她妻子的手:「親愛的,一萬元,你想想,有了一萬元,我們就可以增購兩艘遊艇,而只要一個夏天,那兩艘遊艇,就可以替我們賺來另外兩艘!」

布朗夫人緊閉著眼,一聲不出。布朗先生繼續道:「而你所要做的,只不過是將那天經過的情形講一遍而已,你不是已向警方和記者都講過了一遍么?甚麼也沒有得到,再講上一遍,又怕甚麼?」

布朗夫人嘆了一口氣道:「好吧,但是我一個人沒有這勇氣。」

布朗忙道:「我知道,我知道,你們是兩個人一起遇到那怪物的,當然要兩個人一起說,一萬元也由你們兩人平分,買兩艘遊艇,一艘叫莎莉,另一艘,就叫維拉莉絲號!」

布朗神采飛逸,看他的樣子,像是可以靠這一萬元發大財一樣,我也知道,「莎莉」和「維拉莉絲」,一定是布朗太太和占太太的名字。

他又興奮地道:「先生,請到我們的家中來,我們詳細談談。」

我自然歡迎他們講得越詳細越好,是以我點頭道:「談好了,我立即可以將支票付給你們。」

布朗拉著他的妻子,走出了店鋪,向海灘上一幢幢的屋子走去,二十分鐘之後,在一連兩幢平房之前,停了下來,他叫道:「占太太!」

另一個少婦從窗中探出頭來,布朗連忙走過去,將我的要求告訴她。我看得很清楚,和布朗太太一樣,她的臉上也現出十分吃驚的神色來。

但是布朗卻不斷說服她,她終於勉強點了點頭,於是,我們一起進了屋子,占太大正在照料兩個不足一歲的嬰孩,等我們全坐了下來之後,除嬰孩吮吸手指的聲音之外,沒有別的聲音。

還是由我最先打破沉寂,我道:「事情究竟是怎樣開始的,請告訴我。」

兩位太太一起用手遮住了臉,然後,占太太才道:「我們是不想再提起它了,那天,天氣很好,我和莎莉一起推著嬰兒車在散步──」

占太太講到這裡,略停了一停,深呼吸了一口氣,才又道:「忽然之間,我們聽到灌木叢中,有一種異樣的聲音,傳了出來。」

布朗太太忙道:「是的,那是一種很怪異的聲音,要不然也不會引起我們的注意。」

我問道:「你們可以確切地形容一下那種怪異的聲音像是甚麼?」

「像是一個人在呻吟!」兩位太太同時回答。

我的臉色,也不由自主,變得十分難看起來。

占太太又補充道:「那像是一個人在呻吟,好像是有人被綁住了口在發出聲音那樣,當時,我們都向灌木叢中望去,就看到那……怪物……」

她講到這裡,身子竟不由自主,發起抖來!

我忙道:「那怪物怎樣?」

「那怪物,」占太大又喘著氣:「從灌木叢中,走了出來!」

在她講了那句話之後,房間中立時又靜了下來。我在過了片刻之後,問道:「你說『走出來』,那麼,這怪物是一個人,或是獸?」

布朗太太臉上的神情,可以證明她在竭力使自己有勇氣講述那一切,她道:「那……可以說是一個人,但是我們真的很難形容,它像是一個人,但是它……它就像是……就像是……」

在布朗太太不知說如何形容那怪物之際,占太太接了上去:「就像是一個蠟做成的人,但是卻開始溶化了一樣,一切全是變形的,又好像那是隨便用麵粉搓成的人,而麵粉又太稀了!」

占太太的形容,已經十分貼切了!

我雖然未曾看到這怪物,但是我也可以肯定,這兩位太太所看到的怪物,正是我在蒙博士那裡見到過的那第一個怪物,也就是被蒙博士稱之為「成績最好的」那個!

我心中又是恐怖,又是興奮,我忙又問道:「你們當時怎樣呢?」

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