這一件事情，若是要系統地敘述起來，應該分為前、後兩部分，前一部份，是白素在歐洲到亞洲的冒險經歷，曲折動人。而在她以為事情已經完畢，從冒險地區回來之際，我有機會知道白素冒險的經過，卻給我發現了一點小小的破綻。
而這點小小的破綻，在經過了仔細的推敲之後，竟愈來愈擴大，最後，完全推翻了白素已然得出的結論，我們兩人，再一起到那個充滿神秘氣氛的地方去，才算有了真正的結果。
所以，在敘述這一件事的時候，整整上半部，我──衛斯理，是不在場的，那時，我正忙著別的事情。主人翁是白素。
這件事情的上半部分，不是第一人稱，而是第三人稱──她──為主的。請看慣了我幾次敘述的朋友原諒。
巴黎的雨夜。
巴黎迷人，再加上雨夜，自然更使人迷戀，白素駕著車，卻絕不留意雨中的巴黎景色。
她和她父親一起到歐洲來，可是她的父親白老大一來，就被幾個舊朋友拖住，去研究縮短新釀的酒變陳的辦法，他們計畫如果實現，那麼才釀好一個月的酒，品嘗起來，就像是已在地窖中藏了一百五十年一樣。別以為這個研究課題簡單，它卻包括了化學、物理學、生物學、微生物、酉每學等等的專門學問在內，所以幾個專家夜以繼日地將自己關在實驗中，再不見人。
那個雨夜是她決定在歐洲逗留的最後一夜，她準備回酒店去，略為收拾一下就直赴機場，可是，當她的車子，才一來到酒店門口停下，酒店的侍者，替她拉開車門的時候，兩個穿著相當陳舊的西服的中年人，卻搶先一步，迎了上來。
白素剛下車，那兩個中年人便已到了她的身前，其中的一個，說的是生硬的中國語：「白小姐？」白素向兩人略打量了一下，從這兩人的衣著來看，他們無疑窮途落魄。
他們有可能是中國人，但也有幾分像蒙古人。別人遇到這種不速之客攔住了去路，一定會十分不高興，但是白素只是略一奇怪：「是的。」不料她的話才出口，那男子就突然踏前一步，將抓在手中的一條藍色的緞帶子，掛在白素的頸上。
白素在那一剎那之間，陡地想起，那種緞帶子，那中年人的動作，都像是一個素有神秘地區之稱的地方的一種禮節。那中年人在做這個怪動作的時候，面上的神情十分虔誠。
白素低頭，望了一望頸際的緞帶子：「兩位有事情找我？」
那中年人道：「是。」
白素微笑道：「那我們進酒店去再說如何？外面風大，也不適宜於講話。」
白素心中疑惑，因為她雖然肯定這兩個人沒有惡意，而且是有求於自己。但是這兩個人的行動，身分，都十分神秘，而且，也們究竟要求自己做甚麼事情呢？
白素住在酒店的三樓，那是很大的套房，有三間卧室和一個客廳，如今只是白素一個人住著，她將兩人讓進了會客室，兩人坐了下來，樣子十分拘謹。
白素脫下了皮大衣，在他們的對面坐下：「我不喜歡人家講話轉彎抹角，兩位有甚麼事情，不妨儘快地告訴我，我還準備趁夜班航機離去。」
那兩個中年人忙道：「是，是，白小姐，我們請你看一張地圖。」
白素更加愕然：「一張地圖？」
一個中年人道：「是的！是的！」他一面說，一面小心翼翼地取出了一個油紙包來，解開那個油紙包，出乎白素意料之外的，包內的竟是一個金盒子，那不但是一隻金盒子，而且盒子上，還鑲滿了各種寶石，鑲工極其精緻，砌成一隻獅子的圖案。
白素是珠寶鑒定的大行家，她一看到這隻盒子，便沒有法子不發怔，因為那上面一顆大紅寶石和一塊大翡翠，都是國際珠寶市場上最吃香的東西，時價是縱不會在五十萬英鎊之下，在兩個衣著如此之差的神秘客身上，卻有著那麼價值鉅萬的寶石金盒，真是太不可思議？
那中年人，用手指按下了一粒貓兒眼，盒蓋便自動彈了起來。
從那隻金盒上的花紋和盒上的機關來看，這隻盒子，無疑是出自中古時代，波斯著名的金匠的傑作。那就是說，這隻盒子是古董，它的價值，遠在它所包含的金質、寶石之上！
而這一顆東西，不是收藏在各國的帝王之家，便是在幾家著名的博物院中，何以竟會在這樣兩個人的身上出現，而且這兩個人又輕陽地將之在陌生人面前展露？
金盒的盒蓋彈開，那中年人小心地，從盒子中，拈出一疊折得十分整齊的紙來紙已經發黃，而且邊緣還相當殘破，一望而知，年代十分久遠。
一個中年人道：「白小姐，我們是一群逃難的人。」
白素反問：「逃難的人？這是甚麼意思？」
那中年人用低沉而緩緩的聲調道：「我們的亡命，是轟動世界的大新聞，我們是歷盡了艱辛才逃出來的，白小姐不知道么？」
白素知道了，但是白素也驚愕之極。
她在一見到那兩人的時候，曾經估計他們是蒙古人，但他們不是，白素不禁暗罵自己糊塗，因為在一下車，他們將緞帶子掛在自己頸上的時候，就應該知道他們是甚麼人，那是他們特有的禮節！
他們自稱是逃難的人，而他們的那次逃亡，舉世轟動，是政冶和宗教的雙重逃亡。
白素呆了半晌之後才道：「原來你們是受盡了苦難的人。」
那兩個中年人道：「我們本來想找令尊幫忙，令尊曾經在我們的地方，做過我們的貴賓。」
白素忙道：「是，那是多年以前的事情了，但是他還是津津樂道，他說你們的地方，是世界上靈學研究的中心，是世界上唯一以精神凌駕於一切之上的神秘地區，我和我哥哥，都給他說得心嚮往之。」
那中年人忙道：「白小姐如果見到如今我們的地方所遭受的摧殘，那你一定不會再心嚮往之了，你想想，如果可以忍受的話，我們怎會背井離鄉跑出來，去寄人籬下呢？」
白素也不禁給他講得慘然，長嘆了一聲。
三個人靜默了好一會，那中年人才道：「可是令尊說他沒有空，並且說他老了，也不能再做甚麼事了，他要我們來找白小姐，說白小姐的身手、本領，還在他自己之上，所以我們才冒昧來求的。」
白素苦笑了一下：「那麼，你們究竟想要我作甚麼呢？」
那兩個人道：「我們這次逃難十分倉皇，到了非走不可的時候，也就是生死存亡的關頭，而我們還得躲避騎兵、飛機的追襲，幸虧沿述有人幫忙，才算逃出了虎口，但是，由於出走時的倉猝，有一件十分重要的東西，忘記攜帶了！」
白素皺了皺眉頭，並不出聲。
那兩個人頓了一頓：「所以，我們想請白小妲代我們去將那件東西取出來。」
這一個要求，是白素萬萬意料不到的！
那中年人說著，把那張紙在几上攤了開來，從它不規則的形狀看來，白素知道那不是一張紙，而是一張羊皮。
白素連忙向那張羊皮看去，只見羊皮上，有許多藍色和紅色的線條，乍一看不知是甚麼東西，看得久了，勉強像一張地圖。
這時，另一個自袋中取出了一隻小小的金盒子來，揭開了盒蓋，將小盒子放在几上。
盒子中是四顆鑽石，每一顆鑽石，都在十克拉以上，而且顏色極純，在燈光下發出眩目的光彩。
那中年人道：「這四顆鑽石，是我們送紿白小姐的。請你把我們遺下的東西取出來。」
白素呆了一會，苦笑著，道：「我有那麼大的神通？你們不是不知道那地方的情形。」
那中年人嘆了一口氣：「白小姐，我們是請你勉為其難。」
白素攤了攤手，道：「我實在無能為力，你想，你們那地方，現在有多少武裝部隊在？我一個人，就算帶一顆原子彈進去也不行！」
那兩個中年人互望了一眼，面上現出了極其難過的神色來。
他們沒有再說甚麼，只是每一個人都沉重地嘆了一口氣，然後收拾好了東西，就默默地離開。白素也感到十分不舒服，她在兩人走了之後，在房間中踱了幾步，走到寬大的陽台上。
她站在陽台上，向下看去，只見那兩個人剛好從酒店的大門口走了出去。
白素想起未能給他們兩人以任何幫助，心中正在十分難過，忽然之間，只見對面街，又有兩個人，向這兩個中年人迎了上來。
那兩個人，到了中年人的面前──他們的出現，並未引起白素多大的疑惑，因為白素估計，那四個人可能是同伴，可是，自對面街迎上來的兩個卻來得太近了，而且，那兩個中年人略停了一停，然後又向後退了一步，像是突然之間，受了震驚。
但是他們只退了半步，便停了下來。
白素自上面望下去，可以十分清楚地看到四個人的動作，但是卻看不到他們面上神色的變化。
然而，白素卻下意識地感到，在那兩個中年人後退半步的時候，他