因為我們都覺得自己責任的重大。
如今，知道地球將在二零八三年發生大危機的只有我們五個人──我們五個人確知這是事實。
如果我們將這個消息宣揚出去，那麼只有兩個可能。
一個可能是：根本沒有人相信，以為我們五個人是瘋子在說瘋話。
第二個可能是：人類得悉地球的壽命，只有一百年的時候，便引起一場瘋狂的暴亂，世界末日的來臨，將便已積聚了一些文明的地球人，回覆到原始人似地野蠻！
我們不能將這消息再傳播出去，我們也不能聽憑世界末日的來臨。
因之，我們只剩下了一條路：挽救這個危機。
要憑五個人的力量來挽救這樣的一個危機，幾乎是沒有可能的事。然而，有著那些設備，使我們五個人都有信心。
傑弗生教授說過，空中平台上的設備，可以使地殼壓力增加，使地心的熔岩噴發出來。而我深信在那個冰洞之中，另有一套設備，是可以控制熔岩噴發的方向和地點的。
照藤清泉博士的意見，地心熔岩最好的宣洩地點，應該是在北極冰島附近的海底，那麼只要我們找到那個冰洞，學會了使用冰洞中的設備，我們的目的不是就可以達到了么？
我們並不需要將地球內部的熔漿全部泄出來──事實上也決沒有這個可能我們只消泄出極小部份，使得地殼的壓力，不直接加於熔漿之上，那就至少可以使地球又安然渡過幾百年了。
好一會，傑弗生才首先開口：「我相信，衛斯理你一定肯參加我們的工作了？」
這時，我對傑弗生的人格已不再懷疑，雖然當他這樣問的時候，我的心中想起過一些事，那些事便是我初和他見面時，他為甚麼會給我如此惡劣印象的問題。
但其時，我正為那兩個星球人的高貴行動所感動，覺得我們每個人也都應該有高貴的品格。同時，強烈的責任感壓在我的身上，使我對我所想到的一切，只不過略想了一想便拋開，沒有進一步去想。
我點了點頭：「是，我願意參加這項工作。」
傑弗生站了起來：「我們歡迎！」其餘三人，都鼓起掌來。這場面未免太戲劇化了，我連忙道：「行了，我們該如何進行？」
傑弗生轉向我：「我仍然是這件事的領導者，衛斯理，你不反對罷？」
我道：「我當然不反對，你分配工作好了。」
傑弗生道：「藤博士，羅勃，你們兩人留在空中平台上，由藤博士掌管磁波壓力增強儀，羅勃則負責和我們聯絡，接受和傳達我的命令。」
藤博士和羅勃·強脫兩人，點了點頭。
傑弗生轉向我和張堅：「兩位朋友，我們去找那冰縫，那冰洞，找到了之後再說，你們可有甚麼意見么？」
我和張堅同聲道：「當然沒有意見。」
傑弗生道：「好，那我們就該走了。」他領先走了出去，我們跟在後面，走到了屋子後面，那裡有好幾艘海龜形的飛船停著。
傑弗生和我們，一齊上了其中的一艘，傑弗生坐上了駕駛位，檢查了一下儀器和通話、電視設備，飛船便已騰空而起，迅速地飛去。
傑弗生一面駕駛著飛船，一面道：「衛斯理，我們先飛到你跳下海的地點，再貼地向前低飛，那樣就容易找到那冰縫了。」
我同意道：「你這辦法不錯。」
飛船飛行的速度，快得驚人，而攝影角度可以任意調整的電視攝影器，所攝到的東西，反映在電視螢光屏上，可以使我們清楚地看到四周圍和天上、地下一切的情形。
不一會，飛船便已慢了下來，我們可以看到下面蔚藍的海。我想起自己跌落海中的情形來，那時，我豈能想像總有一天，我會和傑弗生坐在同一艘飛船中，和平相處，同做著一件事？
飛船的速度不但慢了下來，而且已離海十分低，向前飛著，是順著海流向前飛出的，不多久，我們便已經在冰原上面了。
一望無際的冰原，看來是如此的單調，我絕對無法辨認出這裡是不是我上次登岸的所在，因為冰原上有的只是冰和雪，而冰和雪看來都是一樣的，絕無記號可資辨認的。
飛船慢慢地向前飛，我和張堅都留心地注視著電視的螢光屏。
突然，張堅道：「轉左，這裡的積雪有著輕微的波紋，向左去，可能有冰縫。」
傑弗生連忙使飛船向左轉去。
幾乎是飛船才一轉過，我們就看到了那一道深不可測的大冰縫。
張堅當真不愧為南極探險家，他在南極的光陰並不虛渡，他對南極冰原的深刻了解，便是旁人所萬萬不及的。傑弗生拉了一個槓桿，飛船便直上直下地向下，降落了下去。
那種高速度的下降，真使我擔心飛船在冰層上碰成碎片，但是飛船在停到了冰上之後，十分穩定，甚至沒有震動。我們三人一齊下了飛船，傑弗生急不及待地問道：「可就是這冰縫么？」
傑弗生的問題，我沒有法子答得上。
不錯，在我們面前的，是一道極深的冰壑，可能就是我上次掉下去的那一道，但也可能根本不是。因為我上次跌進冰縫，是被旋風卷進來的。而且這道冰縫極長，就算是那一道，要找那個冰洞，也不是容易的事情。所以我呆了半晌，沒有回答。
傑弗生像是知道我甚麼難一樣，他回到了飛船中，不一會，便帶著一具如同小型吸塵器也似的儀器，走了出來：「不要緊，我們可以用這具電波探測儀，沿著冰縫慢慢地走。如今所說，冰洞中的一切，包括那具電視機在內，性能既然都十分完好，那當然會有電波發出來的，儀器一有反應，我們便可以知道那個冰洞的正確地點，可沿索而下了。」
我們一齊沿著那道冰縫向前走著，我們是緊貼著冰縫的邊緣走著的，幾乎一失足，便有可能跌下去。我們不時向下望去。
冰縫的下面，閃著一陣陣奇異的青光，彷彿那下面便不是人世間。
事實上，冰原上的荒涼，單調，的確已不像人世了，而冰縫下面，更帶著詭異的氣氛。我們沿著冰縫，走出了很遠，傑弗生手中的儀器，發出了「嘟嘟嘟」的聲音來，他的面上現出了極度高興的神采：「這裡，一定是在這裡了。」
我伏了下來，我也看到了那股繩索，那股曾救過我性命的繩索，我也肯定地道：「是這裡了，你們看到那繩索沒有？」
我記得我由這條繩索攀上來的時候，繩索上所結的堅冰，被我弄碎了的，但如今，繩索上又滿是堅冰了。
傑弗生和張堅兩人，也都看到了那股繩索。我道：「我先下去，你們跟在我的後面，要小心，冰是滑得幾乎把握不住的，如果一跌下去，那就甚麼都完了。」
傑弗生道：「當然，你最先下去，也最危險，因為任何一個人一失手，必然將你也帶了下去了。」
我吸了一口氣，慢慢地攀下冰縫，握住了那股滿是堅冰的繩索，在雙腳還未曾鬆開時，我道：「在迅速向下滑去的時候，不用怕，因為在繩索的盡頭處，有一個大結，是足可以將我們的下滑之勢阻住的。」
他們兩人點著頭，而我話一說完，雙腳一松，雙手握住了冰繩，人已迅速地向下滑了下去，下降的速度，越來越快，冰縫的情形，和我上次落下的時候，並沒有甚麼分別。
可是我卻感到，這條繩索，好像不是我上次攀援的那一條！它比上次那條長得許多，這上下，我應該已在繩索盡頭的結上止住了下滑之勢了，但是如今的那條繩索，卻還未到盡頭。
我心中泛起了一股寒意，希望那是我的記憶有誤，我向下看著，我心中的懷疑，不消一分鐘，便已經有了確實的答案。
我的記憶力十分好──這正是不幸之極的事情：這根繩索，並不是我上次滑下的那根。
這根繩的盡頭處，並沒有一個大結！
我如今的下滑之勢，幾乎是和從高空落下的勢子，沒有甚麼分別的，加速度的結果，使我下墜的速度快極。
當我看到那繩子的末端，並沒有那樣一個大結之時，我離繩子的盡端，大約還有二十公尺左右。我立即發出了一聲大叫。
我一聲大叫，在冰縫中，盪起了驚人的回聲。
我一叫之後，我離繩子的末端，已經只有十公尺了。
我身子猛地一屈，雙足用力在結滿了堅冰的繩子上一蹬，那是爬繩的技巧，雙足一蹬之後，繩子一曲，下落之勢子便可以止住了。
但是，這根繩子之上，卻是結滿了滑溜溜的堅冰的，我雙足在繩子上一蹬，並沒有能使繩曲起來，我的腳滑了開去。
這一來，我又向下落了五公尺。
那接下來不到一秒鐘的時間，是我的生死關頭，我實是沒有再多考慮的餘地，我猛地張口，向繩子咬了下去！
我自己也不知道我的一咬，竟可以如此有力！
繩子上的堅冰被我咬穿，我的下落勢子，也陡地停住，我的牙齒疼得