當然的，冰層裂縫之中，溫度至少在攝氏零下十五度左右。
攝氏零下十五度是嚴寒，但比起冰原上的零下三四十度來，卻好得多了，而且更主要的，是裂縫中沒有寒風吹襲，人的體溫，不致於迅速消散。
我向下看去，晶瑩的冰塊，起著良好的折光反光作用，我可以清楚地看清下面的情形，我看到：繩子已快到盡頭了！
向下看去，下面閃著陰森森的寒光，不知還有多麼深，我若是滑跌下去，那是再也不能夠找到繩索的了。我竭力想止住自己向下滑的勢子。
然而，那繩索上的冰，厚達半吋，滑溜到了極點，我竟不能夠做到這一點！
眼看我身下的繩索，越來越短，十尺……八尺……五尺……三尺……我是非跌下去不可的了，但是，突然我看到，在繩子的盡頭，有一個冰球。
我連忙雙腿一曲，兩隻腳在冰球上踏了一下，雖然冰球也一樣十分滑，沒有法子立足，但是我下滑的勢子，總因此阻了一阻。
當我雙腳從那冰球上滑開，我身子又向下落去的時候，勢子已慢了許多，我的雙手，緊緊地握住了繩子，在滑到冰球上的時候，我下滑之勢，也就停止了。
我人吊在半空中，下面是深不可測的深淵，我的雙手，早已凍得僵了，但是我的十根手指，卻緊緊地握住了那根繩索。人的手指本來是十分有用的，但從來也未曾有用到像我如今這樣過，因為如今，手指若不能繼續抓繩索，就是等於是我不能活下去！
我吸了一口氣，首先我看到那個繩索盡頭的冰球，原來是繩索的盡頭處打了一個結，而冰在這個繩結上凝結而成的。
我心中暗暗感謝那個留下繩索，並在繩索盡頭處打上一個結的探險隊員，若不是他，我這時不知已跌到甚麼地方去了，那道冰縫，看來像是直通地心一樣地深。
我竭力定了定神，我如今還沒有死，那當然是說，我還能夠爭取更好的處境。
向上爬去？繩索上全是滑溜溜的冰，那幾乎是沒有可能的事情，我只得打量冰縫兩面的冰壁，冰壁直上直下，陡峭無比。
堅冰是近乎透明的，閃耀著種種難以形容的奇異光彩，那是一種只有童話中才有的境界。我打量了片刻，發現我的腳下兩尺處，有一塊大冰，突出在冰壁之外。
如果我輕輕落下，是可以在這冰塊上，站住身子的，那比吊在半空好得多了，於是，我先鬆開了一隻手，接著，又鬆開了另一隻手，使身子保持著最慢的速度，落了下去，我在這塊冰塊上站定了。
我站定之後，第一件事，便是將我的雙手，放在口前不斷地呵著。但是我並沒有呵了多久，因為在我的眼前，出現了我意想不到的奇景。
就在我站立的那塊冰塊之前，又有一道十分狹窄的裂縫，那裂縫不過五公尺深，在前面，竟是一個冰洞！
在冰壁中有一個冰洞，那本來不是甚麼出奇的事，因為可能當數十萬年前，冰層形成之際，恰好有一團空氣被結在冰中，形成一個洞，過了若干年後，空氣又因為地殼的震動，奪圍而出，那就形成冰洞了。
而如今，令得我大奇而特奇的是，我向冰洞中看去，竟可以看到冰洞之中有人影！
雖然我還看不清楚，因為冰的折光，使我的視線產生許多近乎幻覺的怪影，但是我可以肯定，我看到了人影！在那一剎間，我心中的喜悅，實在是難以形容的。
我沖了過去，由於冰太滑，我才衝出了一步，便已跌倒，但是我向前的衝力還在，我人倒在冰上，仍然向前滑去，轉眼之間，我便來到了冰洞之中。
那時，我不但看到了人，而且還看到了別的東西。
那是一具如同電腦也似的大機器，排列在一面冰壁前，如同兩隻大櫥，在那具大電腦之前，則是兩張椅子，一張椅子上坐著一個人，背對著我，手還放在電腦的一個按鈕上。
另一張椅子空著，在那具電腦之前。
另有一個人站著。那人不是站著的，他的身子恰好倚在電腦的一條操縱桿上，是以他才得以不倒。
在那具大電腦之測，另有一張平台，上面散著許多雜亂的東西：紙張，筆，一疊一疊的文件，以及幾件看來如同電爐也似的東西，和幾隻大紙盒。
這一切，使這個冰洞看來，像是一個控制室。它是控制著甚麼，我當然無從知道。
我呆了一呆，向那兩個人打量了一下，那兩個人的身子十分矮，頭上戴著如同潛水人也似的面罩。
他們的背上，則背著一排管子，像是身上系著幾根烈性炸藥，自他們的面罩中，有喉管通向後面的管子，好像那一排管子中裝的是氧氣，以供呼吸。但在我當時的感覺來說，我卻覺得冰洞中的空氣，雖然寒冷，但是很好。
我第一個印象是：這兩個人已經死了。
但是，我立即啞然失笑，因為這兩個人的外表形狀，和我在傑弗生教授所主持的空中平台上看到過的機器人完全一樣。機器人是根本沒有生命的，何所謂生死？
接著，我心中又產生了新的恐懼，新的失望，因為我經歷了如許的奇險，竟仍然未能逃脫傑弗生教授的控制，這兩個機器人，看來又要以極其純正的英語，來嘲笑我的失敗了。
我站立著不動。等著。
而那兩個機器人，看來也絕沒有動上一動的意思。
我望著他們一會，我感到眼前這兩個人和空中平台上的機器人，有著不同的地方，那便是他們的面具上，有喉管道向背後負著的鋼管。
假定他們背後所負的鋼管中所裝的是壓縮氣體的話，那麼也就是說：他們需要呼吸。
由電子管和複雜的線路所做成功的機器人，難道需要呼吸么？
我的心怦怦地跳了起來。
看來，在我面前，一個坐著，一個站著的那兩個身形矮小的人，並不是甚麼機器人。
當時，我不知基於甚麼原因，我只是下意識地感到，如果這兩個不是機器人，而是有生命的人的話，那他們一定不是地球人。
我想，我忽然會有如此念頭的原因，不外乎兩點：其一，我相信空中平台上的那些機器人，是這兩個人所製成的，因為機器人的形狀，和他們完全一樣，矮小人穿著橡皮衣服，戴著銅頭罩。如果地球人造出了最精密靈巧的機器人來，形狀一定也像是地球人，而不會造成這樣矮小的身形的。
我那樣想法的第二個原因，是因為這一切，都遠超乎地球上的科學成就。那一大具電腦，固然是地球上已有了的東西，但是沒有電，電腦等於廢物，在冰洞中，我看不到發電機，也找不到電源，那也就是說，有另一種能，在供應著電腦所需，地球人已進步到了這一點了么？
我呆立了許久，才道：「先生們，我來了，你們沒有絲毫表示么？」
那兩個人仍然保持著原來的姿勢不動。
我的思想，又回到了我第一眼見到他們兩人時的第一個想法上，這兩個人已經死了。
我大著膽子走向前去，我先到了那個站著的人面前，輕輕地推了一下，那人的身上搖了一搖，便砰地倒在冰上了。
這時，我也看到桌上的紙張上，滿是我所絕對看不懂的符號。但是，卻意外地有著一大疊英文報紙。英文報紙的年份，是一九零六的，我連忙走了過去，略翻了一翻。
幾乎所有的報紙，全是記載著那一年美國三藩市大地震的事情的，有圖片，有文字，那種房屋傾塌，傷者斷腿折臂，死者被人從瓦礫堆中掘出來，死者的家屬，僥倖生還者搶天呼地的號哭著，總之，一切悲慘的鏡頭，全看得人心情沉重之極。
而有幾個特寫的鏡頭，一個是老婦，還有一個則是小女孩，兩人的年紀至少相差六十歲，但是她們臉上的神情卻是一致的，那是一種毫無希望、痛苦之極的一種神情！
一看到那種神情，使人有如置身於地獄之中的感覺，心頭的重壓極重，極不舒服。
我連忙放下報紙，不再去翻閱，我不明白為甚麼這裡的兩個人，對當年的三藩市大地震這樣有興趣，因為這一大疊報紙，可以說是當年三藩市大地震之後，最完善的資料了。
我又轉過身來，去看那兩個人。
這時，因為我在那張大平桌面前，所以，當我轉過身來之後，我一伸手便可以碰到坐在電腦機前面椅上的那個人了。
我心中在想著：他們是不是地球上的人呢？
我接著想：這是很簡單的，我只消將他們的面罩揭開來就行了，別個星球上的人，和地球上的人多少會有些不同吧。
我得首先弄清這兩個人是甚麼，然後才能弄清他們在這裡作甚麼？我伸手握住了那坐在椅上的人的銅面罩，用力向上一揭。
也許是我的這一揭大力了些，也許是那條喉管在寒冷的空氣中太久，因而變得脆弱了，當我一揭的時候，喉管斷了，一股綠色的氣體，冒了出來，我立即聞到了強烈的氯氣味道。
我吃了一驚