艾泊將那張紙透了過來：「那麼，先生，請你看這個。」
我不知艾泊的葫蘆中是賣些甚麼葯，但就算他是有詭計的話，一張發黃的紙，似乎也不能害我，所以我便伸手接了過來，將之打開。
我首先看到，紙上印著一張照片，那是一個略見瘦削，精神奕奕的年輕人。
雖然照片上的人，和眼前的艾泊大不相同，但是兩者卻有著一個相同的地方，便是那種現露在面上的堅決的神情，我立即肯定，那張照片上的人，就是艾泊。
那是一張通緝通告，簽署這張通告的，是德軍將領隆美爾。通告中說，德軍中任何人，只要能擒獲在沙漠中活動的盟軍情報工作組的組長。法國人艾泊子爵，便可以獲得巨大的獎賞。通告中並且註明，這個艾泊子爵的別名，是叫著「沙漠中的一粒沙」。
這是一個十分别致的別名，但由此也可以知道，艾泊是如何能適應沙漠，他就像是沙漠中的一粒沙一樣！隆美爾的別名是「沙漠之狐」，比起艾泊來，當然是不及了。
我一看完了這張通告，便對艾泊肅然起敬：「閣下如果能夠使得隆美爾出那麼大的賞格捕捉你的話，那你一定也有資格擔任任何人的沙漠嚮導了。」
艾泊伸出手來：「將這個通告還給我。」
我將那張通告還給了他，忍不住問道：「你可允許我問你──」
艾泊揮了揮手：「你是想問：一個如此優秀的情報工作者，何以會淪落到這一地步的，是不是？」
我不好意思地點了點頭。
艾泊冷然道：「抱歉得很，我是來應徵作為沙漠嚮導，並不是來接受人盤問的。」
我聳了聳肩：「不要緊，我所需要的，只是一個好的嚮導，而不是一個喜歡緬懷往事的人。」
艾泊望著我：「那麼，我是你的僱員了？」
我點了點頭：「每一天十埃鎊，一切設備，由我負責，這個數字，你可滿意？」
他伸出了手來：「那比我預期的高得多了，但是我要先支三天報酬。」
我絕不猶豫地答應了他。艾泊看來是一個有著絕大苦衷的人，但是無論從哪一個角度來看，他都不是一個騙子。當然，一個騙子是不會在額上寫著字的，但是我卻願意冒這個險。我看出已很久沒有人相信艾泊了，當然更不會有人，將三十埃鎊交到他手上的。
而我願意使他覺得我十分信任他，因為兩個人在沙漠中，若是相互之間，不是坦誠相見，不是絕無隔膜的話，那實是太可怕了。沙漠是會令人喪失理智的，在那樣的情形下，相互相信，相互依靠，是最重要的事情！
我數足了鈔票，放在他的手上。他緊緊地握住了鈔票，向我望了一會：「我在一小時之後，再來見你，來討論我們的工作！」
我點了點頭，絕不露出我在想他可能一去不回的神情來。他匆匆地走了出去。我又坐了下來等著他，舍特來啰蘇了幾次，都給我趕了出去。
不到一小時，艾泊已經回來了。
他比我剛才見他的時候，精神了許多。他一進來，便坐了下來：「好，讓我們看一看，你已經做了一些甚麼準備。」
我將我已經買好了的一切用具和食物，顯示給他看，又告訴他，我還買了一輛不必在冷凝器中加水的汽車。我以為這些裝備，已足以在任何沙漠中旅行的了。怎麼艾泊看了，竟哈哈大笑起來。
他大笑著：「不必加水的汽車，罐頭水，罐頭食物，防晒油，哈哈，你以為我們只是穿過沙漠，到拉斯維加斯去么？不論你想到沙漠中去幹甚麼，但絕不是短短的旅行，是不是？」
我點頭道：「自然，我是要去找尋一座失了蹤的金字塔！」
艾泊聽了，猛地一震，向後退了一步。
我詐作未曾看到他吃驚的神情，只是繼續道：「這座金字塔，在十八世紀的時候，曾被一個英國人發現過，但是如今卻湮沒在黃沙之下了。」
我講到這裡，才拾起頭來，只見艾泊的面色，蒼白得十分可怕。
我問道：「怎麼，你可是想取消我們之間的合約么？」艾泊喃喃地道：「五個，已經有五個傑出的沙漠嚮導，因為這見鬼的金字塔，而消失在沙漠之中。」
我苦笑了一下：「如果你怕成為第六個的話，那可以不去的，你已經取去的錢，我也不向你追討了。」他蒼白的臉上，現出了一般高貴的神情來：「沒有甚麼，我去。」
我道：「艾泊，我絕不勉強你。」
艾泊道：「沒有甚麼人能夠勉強我，先生。」
我伸出手來，我們第一次握手。我說道：「我叫衛斯理，你不必稱我先生。」
艾泊握住了我的手好一會，道：「我聽過你的名字。是你的話，我的勇氣可能會加倍。」我拍了拍他的肩頭：「你也給我以異常的勇氣。」
艾泊並不多問我為甚麼要去找那金字塔，他只是道：「你所準備的東西，幾乎沒有一件可用的。我們得打算在沙漠中渡過二十天，或者更長的時間，我們首先需要二十頭駱駝，而不是一輛汽車。」
我望著他，並不參加意見。他是「沙漠中的一粒沙」，我當然沒有反駁他話的資格。
他繼續道：「誰告訴你該停步了，旋風就在前面；誰告訴你該快些走，前面有綠洲在等著；誰告訴你大群毒蠍伏在你附近？誰給你在糧食吃盡時以不必冷藏的糧食？全是駱駝，而不是汽車！」
我已在記事簿中記了下來：二十頭駱駝。
他在室中踱步：「一具礦床探測儀，我可以改裝一下，使這具探測儀對於大量的石英、長石、雲母有特別敏銳的反應。」
我點了點頭，艾泊的出現，是我的幸運，他顯然是一個學識極其豐富的人。他說要改裝探測儀，使之對石英、長石、雲母的反應敏銳，正是尋找那座金字塔的必要步驟。
因為築成金字塔的花崗石，正是石英里長石和雲母結晶而成的。
他又踱了幾步，道：「絕不漏水的皮袋十六個，每個要可以儲二十加侖清水。」
我忍不住了：「要那麼多水？」
他站住了身子道：「你可能在沙漠中迷路，一口水也能救你的性命！」
我不再出聲，又將他所說的記了下來。
他又道：「厚膠底靴子八對，麵粉四袋，鹽二十斤，酒二十瓶……」
他說一樣，我記一樣，算下來，不下數十件之多，而我本來購買的東西，可以用的，只是極小的一部份而已。我等他說完，問：「還有么？」
他搖了搖頭：「沒有了！」
我笑著問他：「當你在沙漠中做情報工作的時候，也有那麼多配備么？」
他瞪了我一眼：「那時是為了反法西斯，如今是為了甚麼？」
我道：「如今，是為了我要到那金字塔中，去尋找隱身法。」
艾泊大叫了起來：「甚麼？」
我重覆了一遍：「隱身法。」
艾泊又呆了片刻：「好，不論你去找甚麼，我只是你的嚮導而已。」
我笑了笑：「你和我分頭去準備這些東西，大約兩天功夫，可以齊備了？」
艾泊道：「不錯，兩天足夠了。」
我給了艾泊一筆錢，他又離我而去。我一連忙了兩天，買這樣，買那樣，又要將買好的東西，運到出發的地點，負在駱駝的背上。
第三天早上，我和艾泊兩人，騎在駱駝背上，向沙漠出發了。
我們帶著航海用的方向儀，艾泊則從出發之後，一直在研究那英國人記載的方位。
一小時之後，我們已置身在大沙漠之中了，但是還不斷看得到人和高高的金字塔。
但是到了下午，沙漠中的生物，看來像是只有我們兩個人，和二十隻駱駝了。
艾泊一直在研究那方位，和側頭沉思著。到黃昏時，他才第一次開口：「這個地方，我是到過的。」
我興奮道：「你到過？」
艾泊點點頭道：「是到過的，那是一個十分奇妙的地方，」
我聽了之後，不禁一呆：「奇妙，沙漠總是一樣的，有甚麼奇妙不奇妙？」
艾泊道：「當然，在你看來，沙漠是一樣的，但對我們久在沙漠中的人來說，就不同了。你分不出細小的沙粒，這一粒和那一粒之間，有甚麼不同，也分不出這一堆和那一堆有甚麼不同，但是我分得出。」
我道：「那麼，那金字塔的所在處，究竟有甚麼奇妙呢？」
艾泊想了一會：「我很難解釋，那地方的沙粒，是與眾不同的──」他講到這裡，忽然歡呼起來，道：「當然，那是旋風的傑作。」
我望著他，艾泊揮舞著手，道：「旋風可以將幾億噸沙，從幾百里外卷過來，使得沙漠的沙層，平空厚上幾十公尺，那地方的沙粒，與眾不同，當然是被旋風捲起來的了。」
我充滿了希望：「如此說來，的確有一座金字塔被埋在沙下了。」