「在這個節骨眼兒上，你要給我撂挑子？」說話的老人正是龍州市公安局的局長魯宸語。他看著坐在自己對面的羅飛，神色詫異。
「不是我要撂挑子，」羅飛皺眉嘆道，「實在是控制不住局勢了。如果我繼續擔任專案組長，事態恐怕會進一步惡化。」
魯局長也皺起了眉頭。他剛剛聽完對方的案情彙報，知道「局勢失控」這四個字絕非危言聳聽。
失控首先體現在林瑞麟的死亡。
在蕭席楓給林瑞麟做催眠的過程中，兇手埋下的一枚思維炸彈被觸發。強烈的食慾控制著林瑞麟，誘使他咬下了自己的舌頭。隨後口腔內部的大出血以及疼痛引起的舌根痙攣，導致林瑞麟在極短的時間內窒息而死。
林瑞麟已經是系列案件中的第四個遇害者，而且他是死在了刑警隊內部，死在了羅飛等一眾辦案人員的面前。對於警方來說這無疑是一場徹底的慘敗。
與此同時，警方對朱思俊的保護工作也陷入了僵局。
今天下午，小劉按照羅飛的吩咐想把朱思俊帶回警局加以保護，但這番好意卻被朱思俊再次拒絕。隨後小劉便向交警隊的領導求助，希望對方能幫助說服朱思俊。交警隊高速大隊的王郁隊長對朱思俊下了命令，要求後者務必配合刑警隊的工作。朱思俊表面上應允了。但在跟隨小劉回刑警隊的途中，他卻又借著下車買煙的機會通過一個小超市的後門獨自溜走。隨後朱思俊便關閉了手機，任憑家人領導都無法再和他取得聯繫。
得知朱思俊去向不明，羅飛便有了種極為不祥的預感。經過痛苦的斟酌之後，他來到了局長辦公室，向魯局長請辭專案組組長一職。
魯局長能夠理解羅飛所面臨的困難和壓力。他無法理解的是，自己手下的這員悍將為何會有這番臨陣退縮的懦弱表現？
遙想半年前，白亞星曾給羅飛設下圈套，隨後又大鬧看守所，製造出駭人聽聞的事端。當時羅飛承受的壓力更大，但羅飛何曾有半點畏縮？即便已被免去刑警隊長一職，他仍然勇敢地沖在戰鬥的第一線。這份氣概豈是今日可比？
魯局長凝視著羅飛，失望之餘，目光中更流露出深深的困惑。
羅飛試圖做些解釋。他默默一嘆，說道：「我的狀態……很不好。」
「怎麼個狀態不好？」魯局長必須問個究竟。
「我已經連續兩個晚上沒有睡眠……因為某些壓力，我無法入睡，」羅飛抬起頭，展示著自己布滿血絲的雙眼，「這使得我的精神狀態越來越差。在處置林瑞麟和朱思俊的事情時，我都出現了嚴重的失誤。」
「嗯，既然你講到了失誤，」魯局長敲著桌面說道，「那我就先聽聽你的自我批評吧。」
羅飛黯然道：「在給林瑞麟做催眠之前，我已經預見到了某種危險，但我做出的防範卻不夠嚴密。後來林瑞麟講出了那個謎語，我能猜到了謎底是人的舌頭，但我的反應又慢了一拍。我沒能及時阻止林瑞麟的自殘行為，我必須對他的死亡負責。至於對朱思俊的處理，我的失誤更是顯而易見，我早就應該採取強硬措施，根本就不該讓他離開刑警隊。」
「沒錯，」魯局長頷首表示認同，「這些事情上你確實有失誤。和以前相比，你不夠靈敏，也不夠決斷。」
「因為我的精神無法集中，」羅飛抬手揉了揉自己的腦門，「我的狀態已經對工作產生了負面影響，這種局面不能再繼續下去了。」
「所以你想辭掉專案組組長？」
羅飛點點頭。
魯局長沉默了片刻，又問：「那你覺得誰可以接任呢？」
羅飛愣住了。他還沒考慮過這個問題，一時間也提不出特別合適的人選。
魯局長對羅飛無奈一笑，說：「看來我只好親自上陣了？」
羅飛知道面前的這個老人是刑警出身的，當年也是威名赫赫的神探。放眼整個龍州警界，恐怕也只有他出馬才能壓得住當下的局勢。想到這裡，羅飛便釋然鬆了口氣。
可魯局長緊接著又說：「我可以讓你卸任休息，但是有時間限制。」
羅飛問道：「多長時間？」
「二十四個小時。」
「啊？」羅飛驚嘆了一聲，心想這還能叫「卸任」嗎？
魯局長神情嚴肅，一點沒有開玩笑的意思。他甚至還抬起腕部的手錶對了一下時間：「現在是下午五點二十三分。從現在開始的二十四個小時，你可以完全不管專案組的事情，你的任務就是好好地睡一覺，睡個昏天黑地。你的手機也可以關機，我不會讓任何人來打擾你。在這二十四小時的時間裡，專案組這邊我來負責，任何狀況我都幫你擔著。但是二十四小時之後，我要你回來。而且我要的是一個像以前一樣的，靈敏、果斷、勇敢的羅飛。」
羅飛掂量出對方話語中的分量。他感受到那種非同一般的責任，更感受到那種非同一般的信任。他知道自己已經無路可退，只能在深吸一口氣之後，咬牙吐出兩個字來：「明白！」
魯局長把小劉也叫到了辦公室，當著羅飛的面做了個交接。隨後他便批准羅飛回去休息。
這次羅飛沒有在內部招待所留宿，他也沒有去自己獨居的那套小寓所。
羅飛給父親打了個電話，他只簡單地說了聲：「爸，今天我想過來吃個晚飯。」
「行啊。」老爺子頓了頓，又問，「那晚上還走嗎？」
羅飛說：「不走了，就住在家裡。」
羅飛的父親是個中學教師，母親是個醫生，兩人均已退休。老兩口居住的那套兩居室還是多年前教育局分配給老爺子的福利房，雖然陳舊了些，但老城區生活便利，老人便不願離開。羅飛平時工作繁忙，很少有時間和家人相聚，但只要他打個電話，那個家隨時接納他的到來。
羅飛到達父母家的時候，母親已經準備好幾個小菜，父親拿出一瓶酒徵求他的意見：「要不要喝點？」
「喝點吧。」羅飛覺得酒精或許能幫助自己更好地放鬆下來。
於是父子倆便難得小酌。酒足飯飽之後，兩位老人看出羅飛的精神狀態不佳，便勸他早點休息。
羅飛上大學之前就住在這套居室的小房間里。現在小房間早已被改造成了書房，而羅飛的單人床仍然保留。對於一個沒有成家的男人來說，不管他的年紀多大了，在父母眼中他仍然是個孩子，家庭里始終要為他保留一個位置。
進了房間，躺在那張無比熟悉的小床上，羅飛的心情略略平靜了一些。他開始享受一種特殊的安全感，即便是戒備森嚴的公安局也無法相比。
但他還是難以入睡，因為他不敢放棄對自我思維的掌控。每當睡意來襲，他的意識剛剛開始模糊時，某種危機感就會緊攫住他的心靈，讓他驀然警醒，睡意全消。
最終羅飛只好拿出那盒安眠藥：勞拉西泮。說明書上說睡前服用2～4mg，每片葯是1mg。為了迅速見效，羅飛按最大劑量一次服用了四片。
藥效果然很快，片刻之後，睡意便洶湧而來。雖然有個聲音始終在羅飛的潛意識世界中大喊著：「不能睡，危險，危險！」但他的精神力量終究無法抵抗藥物的化學作用。慢慢地，他的思維如風箏般越飄越遠，拴著風箏的那根細線也綳到了極限。當最後一陣睡意襲來的時候，似乎只是輕輕地吹了一口氣，細線便應聲而斷。於是那個風箏便徹底地失控而去，瞬間消失在浩瀚的天際中。
這一覺醒來天色已經大亮，羅飛看看手錶，已經快到上午十一點了。他起身走出小房間，正在客廳里看電視的老爺子抬頭問道：「怎麼睡了這麼久？」
羅飛笑了笑，只說：「今天放假。」他不想讓父母知道自己之前已經兩天兩夜沒睡過，更不想說出服用安眠藥的事，這些只會讓老人平添憂慮。
早飯不用吃了，直接吃午飯。羅飛感覺自己的精神清爽了許多，在吃飯的時候便打開了手機。沒有任何信息，也沒有任何來電記錄。
魯局長說過，在這二十四小時之內，他不會讓任何人打擾羅飛。他說到的就一定會做到，也一定可以做到。
但羅飛自己反而有些不適應了。吃完飯家裡人一塊閑聊，他三番四次地拿起手機查看。那只是一種下意識的動作，因為手機根本沒發出過任何聲響。
老爺子看出點什麼，主動說道：「你如果不放心，就早點回隊里去吧。」
「今天不是放假嗎？」母親看看羅飛，又看看老爺子，責怪後者多事。
「你留得住他嗎？」老爺子無奈地乾笑著，「他的心早就飛過去了。」
父親的話更堅定了羅飛的決心。他起身歉意地打著招呼：「爸、媽，那我先走了。」
父親揮揮手：「去吧。」母親則追問：「晚上還回來吃嗎？」
羅飛給出果斷的回答：「不了。」因為晚上已經是二十四小時之外，他必須重新肩負起專案組組長的職責。
中午一點鐘左右，羅飛開車回到了公安