公元1371年皇覺寺外
朱元璋脾氣暴躁地看著黑漆的山林，身旁的御前侍衛們已經被他狠狠呵斥一遍了，這麼多人居然都看不住一個和尚。
「快找！他逃不遠的！」朱元璋怒不可遏，那個和尚身上有傷，更何況在黑暗的夜裡，燭光是那麼的明顯。
侍衛們紛紛熄滅火把，凝神在幽深的山林中尋找那點燭光。
朱元璋望著這片寂靜的山林，聽著耳畔夜風吹過樹枝而產生的窸窣聲，慢慢地擰起眉。
他永遠還記得他年少時，在珈藍神殿偷看到的那一幕。
一根香燭蜿蜒而上的燭煙，在空中氤氳聚成了一個體態輕盈姿容絕美的女子，而偷聽了她口中所說出來的話語，才是他能有了今天的榮光，成為了天下之主。
他已經是這天下最尊貴的男人了，為何那女子還不肯出來見他？
全怪那個小和尚！
朱元璋完全沒有意識到，他口中的小和尚，雖然年紀比他小很多，但在輩分上，算是他的師兄。
或者他意識到了，卻並不在乎。
因為他現在已經是皇帝，是天下至尊，不再是和尚了。就連他以前的師傅，也決然不敢跟他討論什麼輩分。正心緒激蕩間，朱元璋瞥見一抹燭光在不遠處掠過，連忙想指揮侍衛追上去。但他話剛說出口，就發覺他身旁的侍衛可能是因為想將功補過，居然全都進了山林搜捕，一個人都沒有留下。
正想勃然大怒的朱元璋忽然收下了怒氣，燭的事情，自然是越少人知道越好。而那樣一個遍體鱗傷的小和尚，久經沙場的他難道對付不了。
想到這裡，朱元璋便握緊了手中的柳葉刀，朝著那抹燭光追去。
在崎嶇的山林間，那抹燭光在密集的樹木後忽隱忽現，就像一團跳躍著的精怪。朱元璋越追越心驚，燭光一直都與他保持著一定的距離，他的速度並不慢，而一個受了傷瀕臨死亡的和尚，能有這等速度？
在朱元璋幾乎以為這是一團鬼火，打算停下腳步召喚侍衛前來的時候，那抹燭光竟然毫無預警地停下了。
溫暖昏黃的燭光在一片黑暗的山林中默默地燃燒著，想起那名記憶中的美艷女子，朱元璋心臟狂跳，就像是被蠱惑了一般，撥開樹枝，慢慢地靠近。
而越走近了，朱元璋就越心驚，因為他此時終於看清楚了，在香燭的旁邊，居然騰空懸浮著一條赤龍。
黑夜中這根香燭，被那條赤龍叼在嘴裡，龍身在夜色中不斷擺動。
一剎那間，朱元璋想到了無數神跡傳說，難道說他真的是真龍天子不成？
按捺下心中的恐懼與興奮，朱元璋又走近了幾步，這才發現那條赤龍並不是真的，而是綉在黑色的袖口上。黑底紅線。由於綉工卓絕，乍看上去，就像真的一樣。
那條栩栩如生的赤龍，龍身蜿蜒盤旋在來人的右臂之上，龍尾正好綉在右肩，而龍首綉在右手的袖口。就像是隨時都能騰雲駕霧而出一般。當夜風不斷吹拂著那人的長長的袖筒，遠遠看上去就像是龍身不斷擺動的樣子。
朱元璋霎時間既失望又鬆了口氣。複雜的心情頓時化為怒火，毫不客氣的對那人怒斥道：「你是何人？怎能私穿龍袍？你可知這是要殺頭的大罪？」朱元璋很暴躁，和這人黑袍上的赤龍相比，他身上龍袍上的龍簡直就是地上的豬狗，根本無法與之相比。
對於天子的滔天怒火，黑暗中的那人卻輕笑了一聲，反問道：「你又是何人？又是誰賦予你的權力，可以穿上那身龍袍？」
這句話如同一聲悶雷一般，砸在了朱元璋的頭頂，讓他猛然一怔。
自從當上皇帝以來，隱藏在他心底最深處的，就是無法泯滅的自卑感。
他曾經是一個乞丐，又曾經是一個和尚，但他現在卻成了大明朝的皇帝。
在他面前那些臣子們唯唯諾諾，但誰知道他們心底里是不是在死命的嘲笑他？又或者在處心積慮的想要將他取而代之？
所以他才需要那根香燭，需要藉助非凡的力量，才能安心。
朱元璋深吸一口氣，這時才發現，這個不應該出現在此地的人，整張臉都隱藏在黑暗裡。按道理說香燭在他手上，卻違背了自然常理，完全照不到他的臉容。看著在獵獵的夜風中也能燃燒的極為平靜的燭光，朱元璋推測著，也許此人才是香燭真正的主人，而不是那個又呆有傻的小和尚。
也許因為這樣他才把著身赤龍服穿得如此坦蕩。
想起之前無數次他嘗試著把香燭來在手裡，卻無端端的被燭火燒傷手，朱元璋把手從腰間的柳葉刀柄上鬆了下來，抱拳誠懇道：「重八無狀，衝撞了先生。但這根香燭重八嚮往已久，請先生割愛。」
燭火跳動了一下，但絕對不是夜風的緣故。
「這根香燭與你無緣。莫強求了。」
黑暗中那人淡淡的說道。朱元璋這才發現，那聲音聽起來很年輕，大概也不過弱冠之年。
朱元璋是絕對不會放過真好的機會，他都不敢自稱為朕，從牙縫間逼出聲音道：「先生若要帶這香燭走，重八自是無法強求，但那小和尚……」他刻意拉長了聲音，滿意的看著燃燒的燭光劇烈的顫抖起來。
「那你想要如何？」那人的語氣中帶著淡淡的無奈。
「全憑先生定奪。」朱元璋回答得極為爽快。話語之中未盡的意思頗有些無賴，就是說咱也是明事理的人，但萬事也要講公平嘛！帶走燭也可以，但也要拿差不多的東西來換。
朱元璋說的是理直氣壯底氣十足，但實際上心裡卻直打鼓。黑暗中看不到那人的臉色，更是讓他好一番揣測，那跳動抖顫的燭光，就如同他的心緒一般忐忑不定，好在讓他煎熬的時間也不長，少頃那人便長嘆了一聲，從懷裡掏出一個細長的物事向他遞了過來。
借著燭光，朱元璋看到了這是一柄摺扇，而扇骨是不同尋常的牙白色。下意識的接過摺扇，入手的重量要比想像中的重了許多，扇骨細膩冰涼，令人愛不釋手。
「這是……」
「扇之始，並不是引風納涼之物，而是用葦做成的的權力象徵，是上位者為了彰顯自己的地位和特權的儀仗扇。」那人徐徐說道，清朗的聲音在夜風裡聽起來是那麼的飄忽不定，「五明扇，舜所作也、即受舜禪廣開視聽，求賢人以自輔，故作五明扇焉。」
「咳，先生，重八雖然學識不高，但也知道那五明扇應該是一種很大的掌扇，這只是把摺扇啊！」朱元璋忍住心中的不滿，隨意地將手中的摺扇慢慢展開，扇骨厚重，扇面是灑金絹，富貴非常。而隨著扇面的展開一個端正四方的「明」字出現在朱元璋面前。
一個偌大的扇面只有這一個字。背面空白。但朱元璋卻異常得喜歡，因為他建立的王朝國號為明。
「五明，五方為明。這把五明扇自然不是以前那把，只是扇骨是由那柄五明扇的殘留扇骨所制。執此五明扇者可明他人說話之真偽，我想，這把五明扇會比人魚燭更合你的心意。」那人平靜的說道。
「這麼神奇？」朱元璋怦然心動。都說人心難測，他現在最需要的，就是想知道周圍的人都對他是不是言行如一。眼睛一轉，朱元璋立刻便對那人發問道：「到底是真是假？那我可要試驗一下。先生，請問你是何人？」
黑暗中，那人無奈的笑了笑，道：「在下只是一個古董商。」
朱元璋一愣，這答案可不在他的想像範圍內。而且手中的五明扇毫無異狀，根本沒有任何變化。皺了皺眉，朱元璋繼續追問道：「那你來這裡做什麼？」
那人又幽幽一嘆道：」拿回人魚燭而已……「
朱元璋一直注意著手中的五明扇，此時愕然發現扇面上的明字竟慢慢地在灑金絹上隱去！
那麼就是說真話扇子沒有反應，而說假話「明」字就會消失嗎？
朱元璋急忙抬頭，卻見那人早已離去，遠遠看見，那抹燭光就像是被一條赤龍慢慢的叼入了黑暗之中。
「陛下！陛下！那個小和尚已經抓住了！」御前侍衛們滿頭大汗的追上來稟報，他們一不小心發現居然把皇帝給丟了，這可嚇得魂飛魄散。幸虧陛下還沒走遠。
朱元璋再定睛看去，卻見那抹燭光已經完全隱入了幽暗的山林中，再也看不見了。
意氣風發地搖了搖手中的摺扇，朱元璋心情頗佳的一揮手道：「算了，把他放回皇覺寺，好生對待吧！」
公元1390年應天府皇宮
朱允炆從大本堂徐步而出，而踏入左右門後，穿過華蓋殿，在這個像一座亭子一般，四面出檐，滲金圓頂的大殿側等待了一會兒，終於看見奉天殿的大門敞開，剛剛下朝的王公大臣們魚貫而出。
看見他們或誠惶誠恐或劫後餘生或精神恍惚的表情，朱允炆在心中暗嘆一聲。
皇祖父最近處置了李善長，以謀反的罪名。朱允炆雖然只有十四歲，但他卻也知道那位已經七十七歲的老人在退隱交還相位之後，就