公元190年，洛陽。
年僅九歲的劉協踮著腳趴在被木條封住的木門前，從拳頭大的縫隙中，面無表情的看著外面混亂的場面。
昔日美輪美奐的宮室變成了人間煉獄，只因為董卓董相國堅持要遷都長安了。
劉協不懂為何董相國要他拋棄這處他從小生長於此的地方，但他記得那男人眼中嗜血的瘋狂。和他腳下躺著的那幾名進言阻止的士大夫，還有那手中長劍上滴落的鮮血。
雖然他只有九歲，但也知道董卓也不一定需要的就是他，就像半年前被鴆死在他面前的皇兄一樣，他不聽話，董相國完全可以不眨眼地殺掉他，隨後再在宗室中選出一個聽話的當皇帝。
順吾者昌，逆吾者亡。
儘管還沒有人對劉協說出過這句話，但他卻奇妙地領悟了，然後變得越發的沉默和順從。
他只是想要活下去。
劉協沉默地看著遠處驟起的濃煙，只看方向，便知道那一定是南宮的正殿德陽殿，那殿中廣闊的可以容納萬人，殿周圍還有池水環繞，玉階朱梁，他記得他小時候最喜歡偷偷跑到那裡看那金柱上鏤空的仙女圖形。德陽殿高大雄偉，據那些黃門吹噓，說是在離洛陽四十多里外的偃師城，都可以望見德陽殿和朱雀闕鬱郁與天相接。他當時還覺得肯定是那些黃門在討他歡心，但此時卻忍不住在心下幻想。不管這話是真是假，讓那些駐紮在洛陽附近，居心叵測地要聲討董卓的袁紹孫堅等人，看到這道焚燒宮室的濃煙時，會是一種什麼樣的心情。
劉協被關在了洛陽城外的南苑之處，這裡是他父皇漢靈帝最喜愛的遊樂之所，也是最大最奢華的，連周邊的那些顯陽苑、顯明苑、靈昆苑都比不上。劉協看著那些他曾經很喜歡的綠苔滿布的台階，台階之上已經布滿了鮮血，紅色的液體在綠色的苔蘚之上蔓延開來，逐漸覆蓋了其原本的顏色，最終被人踩成令人作嘔的灰黑色。
庭院樓閣的裸泳館之間渠水環繞，往日碧波泛舟的水渠之中，沉沉浮浮的不是昔日那些長夜飲宴中的歡笑言樂的美女，而是一個個死不瞑目的屍體，那慘烈的畫面讓劉協想要移開目光都非常困難。
不禁會想，萬一自己有一天，也成為那個畫面中的一員，便會忍不住地寒意刺骨。
不，他只是想要活下去。
他知道現在時局不好，即使他身為天子，也和那人眼中的一條狗沒有什麼區別，隨意地鎖在這殿內，連看守的兵都去搶奪宮中的珠寶財物了，根本沒人想起他來。看著天邊如血的夕陽，劉協恍惚地想起，已是快有一天都沒人送過東西給他吃了。
「陛下……」身旁伺候的小黃門聽著外面的喊殺聲，哆哆嗦嗦地想要勸回自家小陛下別再看了，但卻在劉協的一個瞥眼之下熄了後面的話語。
是的，他們被關在這裡已經好幾天了，那些士兵們一點都不把劉協當皇帝看待，不給他們吃的，還要他們拿金銀珠寶來換吃的，現在他們身上的東西都被搜颳得差不多了。那些士兵們見沒有什麼油水可以撈，便拿木條封了殿門，反正也吃准了他們跑不出去，徑自去燒殺搶掠了。小黃門自認他沒那個膽量去看外面的情況，但也總需要有人看著，也許會有人想到他們呢……
劉協把目光調了回去，他並不是想要看那些場景，但他必須要強迫自己去看，還必須要讓自己記住這一切。否則他就會忍不住去反抗什麼，去鬥爭什麼。
餓肚子的感覺非常不好受，劉協用小手摸了摸癟癟的肚子，已經完全聽不到咕嚕咕嚕嚕作響的聲音了，他也不知道董卓把他扔到這裡來，是當真怕他被人掠走，還是想用一個名正言順的借口除掉他。
在他深吸了口氣，再次踮起腳往外查看的時候，忽然看到殿門外不知道什麼時候站了一個人。那人穿著一身寬袖緊身的繞襟深衣，黑色的直裾優雅地垂在腳邊，從劉協的這個角度，根本看不到他的臉容。只是有些奇怪，在這樣兵荒馬亂的年代，還能看到一個衣衫纖塵不染的人物，當真是難得。
劉協也顧不得想這許多，他被關的地方偏僻，少有人經過，此時好不容易見到一個活人，便連忙高呼起來：「先生！先生！」
那人果然沒走開，卻也沒說話。
劉協舔了舔乾燥起皮的唇，他是餓慘了，見對方並不言語，便急急呼道：「先生，可有吃食乎？吾有物易之……」他也不好意思自稱朕，因為他這個天子本來就是個笑話。
外面還是沒有什麼動靜，劉協頹然地耷拉著肩，在這亂世，吃食可要比金銀珠寶還要貴重，對方又怎麼可能這麼隨便就答應？劉協伸手入懷，想要去摸懷中那個從不離身的小包裹，最終還是摸到一片空，有些茫然。那裡本來應該放著傳國玉璽和氏璧，是他皇兄臨死前鄭重其事地交託給他的，他一直以來都小心翼翼地貼身藏好，就連董相國想要都裝傻充愣地矇混過去，可是就在昨天的時候，被那些士兵們搶走，徹底沒有了。
那樣強大而野蠻的武力，那些沾滿鮮血的刀劍……劉協有些不明白，士兵們不都應該是保護他的嗎？
何為天子？劉協依稀還記得，太傅給他看過《呂氏春秋·貴公》中的一章里寫到，天下非一人之天下也，天下之天下也。
劉協抿了抿唇，不再說話，天下究竟是誰的這個問題，到現在看來自然沒有他肚子的問題重要，但他已經沒有可以交換的物事了。
就在這時，他忽然聞到一股誘人的香氣。側過頭，劉協愕然看到一隻好看的手從殿門上的縫隙中伸了進來，而讓他怔住的，是那隻手中的一個饃饃。
生怕對方反悔一般，劉協也顧不得什麼皇家體面，也不管這饃饃上有沒有下毒，一把搶過來就塞進口中，吃得狼吞虎咽，一旁服侍他的小黃門也走上來，遞給他了一杯清水。他們雖然被困殿中，沒有吃食，但清水倒是留了不少。
那個黑衣男子不光給了他們一個饃饃，陸陸續續還從木門的縫隙中送進來許多吃食，除了饅頭還有一些腌肉。劉協和幾個小黃門吃了幾個，腹中不再饑渴。劉協盯著剩下的饅頭和腌肉，有些捨不得地說道：「吾飽了，這些先生可還要？」
門外傳來一聲嘆息，一個好聽的聲音柔和地說道：「不用，汝留著吧。」
劉協大喜，這些吃食足夠他們再撐幾天的了，旋即反應過來，又有些不好意思的恭敬道：「先生一飯之恩，伯和銘記在心，請問先生名諱，可否告知？」
劉協雖然才九歲，但也見多了人情世故。當年淮陰侯韓信受一飯之恩，之後還回報了那漂母黃金一千兩，劉協覺得就算他今日不能報答對方，也必須要日後報答。聽聲音來判斷，對方是個年輕的男子，年紀並不大，劉協在腦海中搜索著記憶，判斷出以前並未聽過這人的聲音。
「無妨，汝受苦了。」也不知是因為他的哪句話順了對方的意，那隻好看的手又伸了進來，慈愛地摸了摸他的頭。
劉協這些日子以來擔驚受怕，還是頭一次感受一個長輩的關懷，他畢竟還只是個不滿十歲的孩童，感覺到頭頂傳來的溫暖，立時便潸然淚下，無聲地淚流滿面。
那隻手在他的頭上安慰地撫摸兩下，隨後又遞進來一個很眼熟的錦囊。劉協目瞪口呆地接了過來，在淚眼中打開錦囊，發現其中竟是他丟失的傳國玉璽和氏璧。它拚命地抹掉眼淚，訝異地在手中翻來覆去地看著。這是他的和氏璧？怎麼有些奇怪？覺得玉質好像沒有以前那麼瑩潤了。
劉協把心中的疑慮強壓了下去，是真是假又有什麼關係，這和氏璧在他手中，根本無用，不多時就會被其他人搶走。
門外那名男子見他不吭聲，又長長地嘆息了一口氣，道：「罷了，再送你一物吧。」說罷又從門縫中遞過一物，這次卻並沒有任何物事包裹著。
劉協從那人手中接過，發覺這竟是一枚玉帶鉤。
帶鉤，是古代貴族和文人武士所系腰帶的掛鉤，古又稱犀比。帶鉤的質地、造型、大小和紋飾，可以稱得上是一個人身份的體現。劉協身上原本的玉帶鉤早就被人搜颳了去，他現在只是簡單地在腰上用衣帶打了個結而已，狼狽不堪。劉協捧著手中的玉帶鉤，發現這玉帶鉤是一條龍的造型，龍首和龍尾分別都彎成鉤狀，雕刻得古樸大方，白色的玉質上還有几絲紫紅色的血沁，觸目驚心之下竟有幾分奪人心魄之感。劉協看著這幾道玉沁，心想這玉帶鉤恐怕很有些年頭了。
「這玉帶鉤的第一任主人，傳說是那西伯侯姬昌，也就是日後的周文王。」
那人的話語，幽幽地從門外傳來。遠處的喊殺聲已經變得模糊不清，劉協的整個心神，都被手中的玉帶鉤吸引住了。
「孩子，如最想要的，是什麼？」那人淡淡地問道。
劉協連想都未想，直截了當地回答道：「活下去。」
「傳說這玉帶鉤，回激發一個人最大的野心。」那人輕輕一嘆，緩緩道：「好好活下去吧……」
劉協怔怔地出了一會兒神，等他驚醒時，才發現門外早