六十年前的故事講完了，六十年後的新鬼依然乾渴難當。
無顏陪老鬼散步在黃泉岸邊，看到隔岸很多裸著上身的男人——也許不能算男人，因為他們的性別已經很不分明，都瘦骨嶙峋，毛髮全無，被鬼差用火紅的鐵鉗子夾著，放在火上反覆煎烤，煎了正面煎反面，一絲不苟，發出「滋滋」的響聲。
——據說，只有煎過的小鬼，才可以脫胎換骨，轉世投生。
那些煎鬼的，自身也都被煎過了似的，幹得一絲肉也不剩，只有一層皮裹著累累可數的肋骨，連那層皮也不確定，更像一匹布。血肉都是前生的記憶，有著喜怒哀樂的意味，只有剔得乾淨了，才可以做個清清爽爽的鬼，可以執事當差，無牽無掛。
無顏問老鬼：「怎麼到處都只有小鬼？閻王呢？閻王在哪裡？」
二郎哂笑：「世人都說死是去『見閻王』了，豈不知，有幾個小鬼是可以見得到閻王的？還不是白白到地獄打個轉，受些輪迴之苦，便又匆匆趕去投胎做人做豬做狗做豬狗不如去了。想見閻王，那得修行，得有那福分才行。我來地獄六十多年，也只見過閻王兩面，還不知費了多少功夫託了多少鬼情。人分三教九流，鬼也是一樣。陰間是陽間的繼續，眾生不平等，眾鬼還不是階級分明，有判官有鬼卒，有牛頭馬面，有黑白無常，就是小鬼，也還分有職司的無職司的，那沒有職司的，還分老鬼和新鬼，會做鬼的和不會做鬼的——比方我，就算是老鬼中的老鬼了，已經陰事通明、鬼情練達、很懂得做鬼的道理了；而你，就是個新鬼，什麼也不明白，什麼也不提防，這樣莽莽撞撞懵懵懂懂地闖了來，還不要吃虧嗎？」
「做鬼也有恁多規矩？」無顏蹙眉，「我生前就不大會做人，死了，大概也不會做鬼，隨便了，死都不怕，還怕活過來不成？」
老鬼更加不屑地笑起來：「先別說壯膽子的話，你要不信，我帶你參觀參觀，看你是不是還這麼百無禁忌。」
無顏有些害怕，雖然沒到過地獄，可是關於那些割鼻剜舌的傳說可沒少聽說，剛才已經見識過煎鬼了，更慘絕人寰的情景她可未必有膽承受。瞎了二十幾年，好容易看得見了，可不想一睜眼就只看到些青面獠牙、血肉橫飛，她敷衍著：「等我先喝一碗孟婆湯，再跟你參觀吧。」
「孟婆湯不能喝。」二郎斷喝。
「孟婆湯不能喝？」無顏又渴又急，「我很渴，我真的很渴呀。你不讓我喝孟婆湯，那喝什麼？」
「喝了孟婆湯，你就什麼都忘了，關於生前所有的記憶，所有的愛恨，都將煙消雲散。是的，你可以去投胎，可以經過輪迴、轉世還陽，可是你再不是鍾無顏，你的過去，將變得毫無意義。你的死，也就變得沒有價值。」
「我的死，本來也沒有價值。也許忘記，才是最好的選擇，從此，我將不再痛苦絕望，也不用再等待了。」無顏黯然神傷，她看著老鬼，既有著同病相憐的同情，又有些自愧不如的好奇，「你在這裡等了六十年，不投胎，也不喝水，那不是很寂寞？」
「不，怎麼會寂寞。我很忙的。」老鬼認真地說，「我要忙著學習，還得忙著思考。忙極了。」
「學習？難道地府里也有大學的嗎？有沒有什麼部門頒你一張地獄文憑？還是小鬼也要靠文憑找工作？」
「鬼當然有工作。」老鬼對無顏的嘻笑態度頗為不滿，更加正色地說，「不過鬼不需要文憑——文憑是什麼？」
「文憑就是學歷證明。」
「學歷又是什麼？」
無顏這時候想起來，這是一隻死於六十年前的鬼魂，而且是戲子鬼，他的生活圈子裡，大概是沒有學歷與文憑的概念的。於是她言簡意賅地解釋：「學歷就是你的受教育程度，是念到了小學，中學，還是大學，你們那會兒有留學生吧，就是出洋留學的人，那就是學歷了，他們從國外回來，總要混一張文憑，用來表示他們的學習成績。」
老鬼似乎有些明白了。他抬起頭看著遠方，若有所思。然後，他說：「你外公就是有學歷的人，他出過洋留過學，他一定會有文憑那玩意兒。」
無顏不想他想起傷心事，打斷他：「那麼地府里沒有學校，也沒有學歷的了。你在學習什麼呢？」
「學習關於地獄的知識，思考死亡的問題。」老鬼高深莫測地回答。
無顏被他過度認真的態度弄得有點啼笑皆非：「那你思考到一些什麼呢？」
「關於死亡，我想，死亡其實是一種方式，人的死亡方式代表了他的生存方式，換言之，一個人的生存方式決定了他的死亡方式。」
無顏漸漸收起笑容，開始思考：「那麼你認為我的死亡是什麼方式？又代表什麼意義呢？」
「你？你的死亡是一種假象：表面是意外，實則是自殺。」
「不，我並沒有想過自殺……」
「也許當時你並沒這麼想，但是你的潛意識選擇了要這麼做，你的內心渴望毀滅，用毀滅自己來毀滅世界，拒絕你所不願意麵對的，這就是一種自殺——是你的死亡方式，也是你的生存方式。」
無顏只覺心裡像被重鎚敲了一記似的，怦然震動。是這樣嗎？老鬼的話說中了她的心事，連她自己也不肯承認的心事。「一再愛上你的背影，一再相逢在夢中，即便轉身也不能忘記，你是天邊最遠的那顆星。」她得不到令正，等不到令正，卻又忘不掉令正，於是自欺欺人，於是守株待兔，於是作繭自縛。「誰的愛情不曾流淚，誰的痴心不會傷心，如果大聲喊出你的名字，會不會驚飛了飄忽的流雲……」
自殺。原來她的死是一種自殺。她不想看到令正和瑞秋在一起，她不願意麵對自己的失敗與絕望，她大聲喊出了他的名字，驚飛了天邊飄忽的流雲，於是，她用死來迴避這個事實，她的死，其實是一種自殺！
老鬼二郎看到自己的話起了作用，益發循循善誘：「喝過孟婆湯，你可以不再渴望和痛苦；但是不喝孟婆湯，你卻可以擁有靈魂。」
「靈魂？」無顏凝眉，「根據課本上學到的知識，靈魂是一種唯心主義的說法，其實是不存在的。」
「不存在？那我們是什麼？」二郎對課本知識嗤之以鼻，接著侃侃而談，「如果沒有靈魂，一個人的生前便是虛無，死後也是虛無，生命便是兩段虛無中的一小段實體，也只能是虛無——那麼生命的意義何在呢？」
「但這只是一種主觀看法吧？沒有人真正見過靈魂，它不像肉體那樣可見可觸，而只是一種想像。」
「沒見過的就不存在嗎？」老鬼呵呵地笑起來，「鍾無顏，你在生前什麼也看不到，可是你卻相信別人告訴你的一切；現在你終於睜開眼睛，看到地獄和鬼魂了，你卻說它們是虛構的。」
「但是這裡只有你和我，也許你和我也只是一個夢，一個虛構，因為你我是沒有經過科學驗證的。沒有一種科學理論承認我們的客觀存在，所以，這仍然是一種主觀想法，是嗎？」無顏同老鬼辯論起來。她在生前一直是個伶牙俐齒的好辯才，參加過多屆全國大學生辯論賽都罕有對手，沒有想到，竟然在地獄裡遇到了一個。
老鬼遊盪地府六十年，參透生死玄機，討論起靈魂學，那真是滔滔不絕，振振有辭，而且他所使用的技巧，完全是大學生辯論賽上的調調兒，充滿了設問與反問、以及大量氣勢恢宏的排比句：「什麼是性格？什麼是思想？什麼是情緒？這些都是不可觸摸而客觀存在的東西。那麼靈魂為什麼不是客觀而是主觀呢？理智不能控制情感，行為不可摒除記憶，命令也不能禁止慾望，這是為什麼？靈魂！因為人是有靈魂的，生前靈肉一體，死後靈魂則自由。死亡並不代表消失，就像生命也不完全代表存在一樣。」
「如果你的說法成立，人生前為人，死後為鬼，世界便不能循環，生死也無法更替，那麼，人世間豈非充滿了這些看不到的靈魂？」
「也未必。有些人在生前也沒有獨立的靈魂，死後便只好連靈魂一併死去，他們的靈魂不足以脫離肉體而存在。」老鬼頗為自矜，「而且，肉體的生命是有期限的，靈魂也一樣，也不是永遠不滅的。人有壽夭，鬼有強弱，它們大多存不了太久。但是我的想念和慾望太強烈了，它們讓我的靈魂支撐了六十年，已經很累了。而我還將繼續支撐下去，直到大限來臨。」
無顏有些默然，六十年的等待，只為了一個愛的答案。而愛與死亡，難道不是一樣的虛無嗎？也許二郎的話是對的，看不見並不代表不存在。鬼魂在某種意義上來說，是和愛情一樣的東西，你看不見，但是只要你相信，它就存在。無顏在心裡默默地苦笑了一下，難怪人們要說「婚姻如墳墓」呢。
「現在，你還要喝孟婆湯嗎？」老鬼二郎問，「大多數人都寧可為了一碗孟婆湯把靈魂出賣了。但是你，你是鍾無顏，你有這麼強烈的愛和恨，你真的要忘記一切嗎？」
「或者，我根本不應該記得那一切。」無顏嘆息，「你和我外婆，至少轟轟烈烈