死神沒有帶走梅綺。梅綺卻用儘力氣將周自橫帶回了珊瑚園。
看見自橫一臉一身的傷，周公周婆嚇了一跳，還以為孫子同誰打架受傷了，或者是撞了車。然而梅綺含淚告訴他們，是自橫自己把自己弄得這麼傷的。
梅綺說：「今天，我陪自橫去見了周伯父，他們父子相認了。我也是今天才知道，原來周伯父還活著，這二十年來，一直住在精神病院里。」
周婆跌坐下來，老淚縱橫。周公連連頓足：「冤孽，他到底還是知道了。」
自橫微微一震，如夢初醒，盯著爺爺奶奶問：「你們一直都知道，為什麼騙我？為什麼告訴我爸爸死了？為什麼瞞我二十年？」
周婆已經泣不成聲。周公嘆息：「這是你奶奶的主意。她說，與其讓你知道自己有一個瘋子父親，不如乾脆瞞著你，告訴你爸爸死了，這樣，才不會在你心裡留下陰影。阿橫，你想想看，從小到大，你除了沒有父母之外，還有什麼缺憾呢？如果我們告訴了你實情，不會對你有任何幫助，反而會讓你小小年紀就充滿憂慮，會讓你的同學笑你，讓你在自卑在憂鬱中長大……」
「所以你們就瞞著我！」自橫痛苦地打斷爺爺，「所以就把這一切讓紅塵來承受。小小年紀就充滿憂慮，被同學恥笑，在自卑和憂鬱中長大，這一切，本來應該是由我擔當的，現在，都被紅塵接受了下來。她和我一樣，是個孤兒，從小孤苦零丁，還要背著那麼重的負擔……」
自橫哭了，他不知陣陣襲來的心痛是對愛人的關切還是對妹妹的憐惜，給紅塵的感情本來是非常單純的愛，但是在這一瞬間，變得混淆起來。今天之前，她是他的愛人；今天之後，她卻成了他的妹妹。而不論她是哪種身份，都應該是他的責任，他的親人，而他，卻對她沒有任何的幫助，只帶給她太多的苦難！他真是一個無用的男人！
周婆惶惑了，幾乎懷疑自己聽錯，一邊咳著一邊問：「紅塵？咳咳，就是你喜歡的那個女孩子嗎？咳咳，這裡面關她什麼事？」
梅綺看到自橫的眼淚，心裡益發覺得罪惡難當，她代自橫回答周公周婆：「我和自橫是為了找洛紅塵才去精神病院的，卻看到了周伯父，原來洛紅塵是周伯父的親生女兒，也就是……自橫的親妹妹。」
「妹妹？」周婆一驚，咳得更厲害了，幾乎背過氣去。
梅綺也忍不住流淚了：「我沒有想到會是那個樣子的，自橫很少跟我講周伯父的事，我不知道他結過兩次婚，也不知道他還有一個女兒，更不知道他還活著，住在精神病院里……」
「不要再說了！」自橫號叫起來，他的心裡充滿了無力感和犯罪感，幾乎想再次跪下來向老天祈求：饒恕我，結束你的惡作劇吧，如果你要懲罰我，可以用盡最殘忍的手段，但是，請放過我愛的人！無論，她是我的愛人，還是……妹妹！
「冤孽呀！」周婆一次又一次地嘆息，「我們周家和洛家，到底是誰欠了誰？」
「周家和洛家，到底有什麼恩怨？」自橫抓住爺爺的手懇求，「爺爺，你還瞞著我什麼事？都告訴我吧。人們一直把紅塵說成是殺人犯的女兒，那不就是說我爸爸是殺人犯嗎，這到底是怎麼回事？我媽媽是在生我的時候死的，紅塵的媽媽又是這樣，怎麼會那麼巧？這些悲劇，到底是誰造成的？」
「是天，只能是天！」周公嘆息了一聲又一聲，「你媽媽當年參軍的部隊，就是紅塵的姥爺洛長明帶領的部隊。洛長明是老革命，『文革』的時候做了文工團的總指揮，是你媽媽的領導。據說，就是他害死了你媽媽。具體是怎麼回事我們也不清楚，總之當年你爸爸從邊疆回來，抱著剛剛出生不久的你回到南京，告訴我們說妃嫣死了，是洛長明害死的，還說他不會放過洛長明，一定要替妃嫣報仇。可是後來，不知怎麼的紅塵的媽媽洛秀卻愛上了你爸爸，不顧死活地要嫁給她。洛長明反對，洛秀就和父親斷絕了關係，兩手空空地來到了咱們周家。」
對於洛秀，自橫是有印象的，那位溫柔善良的繼母，常常背著他父親到爺爺奶奶家來看他，給他買新衣裳，買玩具，還帶他出去吃好吃的。那真是一個美麗的女人，自橫對她的印象非常好，只是，從沒有想到，她竟然會是洛紅塵的生母！
「要說秀秀，那真是咱們欠了洛家的。」周公繼續說，「你爸爸雖然娶了洛秀，但是因為洛長明的緣故，他們婚後的感情並不好，但是不管你爸爸怎麼發脾氣，怎麼挑剔，秀秀總是不聲不響地承擔下來，從不和你爸爸吵，對我們也都很孝順，真是個好媳婦。我們也勸過你爸爸幾次，讓他好好地對待秀秀，尤其後來發現秀秀懷孕了，還很嚴厲地警告過他兩次。你爸爸似乎也有所悔改，不再像以前那樣挑秀秀的茬，也肯偶爾關心她的身體。一起上街的時候，也曾陪秀秀買過嬰兒衣裳。我們都說，有了孩子後，他們的夫妻關係一定會好起來，可是沒想到，秀秀在臨產前出了車禍，生下孩子後就死了，那孩子，大概就是洛紅塵了。」
「這些，為什麼你們從來沒有告訴過我？」自橫痛苦地問，「也是怕我童年有陰影嗎？可是，那是我妹妹呀，是你們的親孫女兒，你們怎麼可以二十多年對她不理不睬？」
「不是的，我們根本不知道有紅塵這個人。」周公再次重複，「真是冤孽。我們趕到醫院的時候，洛長明夫婦擋在那裡，根本不許我們見秀秀的遺體，口口聲聲只說你爸爸害死了他們女兒，永遠都不想再見我們周家的人。而你爸爸，當時已經變得痴痴傻傻的，話都說不清楚。我們根本不知道，秀秀在臨死之前生過孩子，還以為那嬰兒已經胎死腹中了呢。原來，紅塵已經這麼大了，而且還和你……冤孽呀！」
周自橫忽覺一陣心寒，仇恨，報復，婚姻，車禍，這一切，簡直都不像真的。難道，這就是奶奶常說的報應嗎？周自橫因為報應，娶了洛長明的女兒，又將她虐待至死；洛紅塵因為報應，剛出世就沒了母親，瘋了父親；而自己，因為報應，竟愛上自己的親妹妹！太殘忍的一場報應！
難道這就是天理循環？這就是報應不爽？那麼，天這樣地報應著天下人，又有誰在報應天呢？
同病相憐。他本憐惜她與自己都是生命中有欠缺的人，卻不知道他們本來就是從同一個缺口裡走出。
他的悲劇，和她的悲劇，同根同脈，同出一轍，本來就沒有不同。而缺失了二十年時間與空間的相親相愛，非但不能彌補這愛的缺失，且只會使悲劇的力量更加重十倍百倍。
他再一次痛苦地嚎叫，可是嗓子已經完全嘶啞，張大口，只狂噴了一口血出來。
周婆心痛地大叫：「阿橫啊……」哭得幾乎背過氣去。周公顫顫巍巍地以年邁之身險險扶住孫子，也是老淚縱橫。而梅綺，痴痴地看著，聽著，心底的犯罪感每一分鐘都在加深加劇，彷彿有一個看不見的漩渦，在用力地吸她進去，越陷越深……
周自橫終於睡著了，梅綺坐在他的床邊，看著他愁苦的臉，想起上一次這樣的陪伴，還是在他醉酒後。
那時，她剛剛開始養蠱，才餵了三天。如果時光可以倒流，如果那時可以大方地放手，拿著三年的薪水瀟洒地離開，她的日子不會比今天更難過。
可是她卻不甘心。她作繭自縛地非要把他綁在自己身邊，卻不知道那樣的行為，等於把自己綁在了大石頭上沉入海底。何其愚蠢！
如果，如果她現在放棄，還來得及嗎？還可以將一切的罪惡改寫嗎？
她再看一眼周自橫，用手輕輕展開他緊蹙的眉頭，忽然俯下身在他的額頭輕輕一吻，抹乾淚水，站起身走出去，向周公周婆告辭。
周婆仍在拭淚，周公嘆息說：「梅姑娘，如果自橫可以和你在一起，多麼好，偏偏不惜福。」然而話說半句，他忽然注意地看著梅綺的臉，欲言又止。
梅綺一直都知道周公喜歡研究奇門遁甲，雖然只是玩票性質，卻多少有些心得。不禁討教：「周爺爺，您是不是會看相？」
「哦，哦……」老人吞吞吐吐，「梅姑娘，我知道你是龍年生的人，龍年生人取名字最忌用木、系、土、田、禾、日、石、刀、火等做部首，你姓梅，沾了木字，又叫綺，沾了系字……如果可以，不如改個名字吧，用金、月、魚、酉做部首都很好……不過，你們年輕人都不信這些。」
「我信。」梅綺柔聲答，「周爺爺，我聽自橫說過您能掐會算，還說我是天上之龍，讓他問我是不是九月出生。我查了，不是九月，是十月。」
周公沉吟：「龍年女子，六月是破月，八月帶桃花，十月，那是亡神煞。」
「亡神煞……」梅綺喃喃，「周爺爺，我還有救嗎？」
她的聲音如此悲哀，令周公忍不住再一次定睛看了看她，依稀從她的臉上看出血光之兆。然而他那點七零八碎的掐算本領，連自己也不盡信，更不敢隨便說破，只含糊地說：「梅姑娘，你為人聰明伶俐，又心地善良，一定會諸邪不侵，逢凶化吉的。」
那就是說