一場大火燒毀了潘巫師的小屋。
火是突然燒起來的，不知道火種是什麼，也不知道究竟何時燒起來。當人們發現的時候，火勢已經兇猛不可救，照亮了半個天空。
人們不禁詫異：那麼小的屋子，不過是尋常磚瓦，何以竟有那麼大的火勢，又那樣經燒。大火久久不熄，從夜至明，直燒得片瓦不存。潘大仙是不是也死在火里，竟沒人知道。
只是，有人賭咒發誓地說，曾在大火中聽到哭號的聲音，極其慘烈，但不像是人的聲音，即使是，也不是一個人，倒像是成千上萬冤死的鬼魂在煉獄裡嚎啕。
衛青後來一再苦苦回憶是怎麼同梅綺發展到同居關係的，卻只是想不起。
只記得那天梅綺在他的酒吧里喝醉了，他送她回家，替她打掃房間，好像見了一隻蟲子，軟軟的，赤紅，又好像梅綺哭過，拉扯著他叫什麼活不成了，後來不知怎的兩個人便絞扭在一起，扭上了床。
再後來，便夜復一夜，日夜顛倒，如膠似漆。
衛青想起來，覺得有點對不起周自橫，又覺得自己同梅綺在一起，是他們分開以後的事，算不上挖牆角；可是，好像總該給自橫招呼一聲，不然顯得委瑣了。
另一面，他也有些懷疑，梅綺是不是真的喜歡自己，是不是在利用自己報復自橫，又或是聊勝於無地抓住救命稻草來渡河。
梅綺有些和從前不大一樣。她從前是一個矜持自律的女子，妝容嚴謹細緻，打扮入時得體，言語活潑，笑容明麗，一個標準的都市白領；然而自從辭職後，她便不大出門，也不化妝，每天從早到晚穿著一件華麗寬大的睡袍，眼神迷離，腳步虛浮，一起床便晃晃蕩盪地要酒喝，喝醉了便睡，睡醒了便纏著他做愛。
他們瘋狂地沒日沒夜地做愛，像兩條不肯冬眠的蛇，抵死纏綿。梅綺的身體，冰涼，柔軟，沒有溫度，也沒有汗，卻偏偏有汗水的微腥，「鴉片」香水都壓不住。
衛青一直是喜歡梅綺的，可是得到她，卻讓他不知怎的有種犯罪感，好像兩個人抱在一起往下墜的感覺。他不知道該怎麼形容——墮落——好像就是這個詞吧？
他幾乎有些害怕見梅綺了，害怕她的怨恨，害怕她的頹廢，也害怕她沒完沒了的索愛。他寧可呆在酒吧里。酒吧嘈雜，擁擠，空氣污濁，然而有人氣。煙草和體味都是這樣沉甸甸的質感，讓人覺得活著是極其真實、充實、而又踏實的一件事。
可是一走出酒吧，他便身不由己，兩條腿自動地邁向「梅園」，如飛蛾撲火。
蛾真是世界上最悲哀的一種昆蟲。生於作繭自縛，死於殺身成仁。整個生命都是一場騙局。
衛青有些明白為什麼鴉片香水都敵不住梅綺身上的味道，因為她自己才是鴉片。
一段正常的戀愛不應該是這樣子的罷？
衛青想，也許是因為他一直住在「梅園」的緣故，也許他應該帶梅綺回自己的家。
然而梅綺不願意，她說她不習慣住在陌生的地方，會有不安全感。
他又嘗試帶梅綺出去，像通常的情侶那樣去遊山玩水，看場電影，或者吃頓法國大菜。
梅綺仍然了無興趣，舉著杯子說：「南京哪有真的山水？都是些污染源罷了。看電影，哪有在家裡看碟自在？法國菜有什麼好吃？法國酒還好一點。你自己就是開酒吧的，拿回家來喝呀。」
於是在家裡喝。他看到窗帘上的繡花鞋，想起《金瓶梅》故事，笑著說：「西門慶同潘金蓮調情，把酒杯放在繡花鞋裡，叫做飲『鞋杯』。」
梅綺卻醉醺醺地說：「李桂姐同潘金蓮爭風，就叫西門慶要她一縷頭髮絮在鞋殼裡，每天用腳踩。」
衛青一口酒嗆在喉嚨里，大不自在。
一晚，他們同看DVD，韓國導演金基德的代表作《春去春又來》，老和尚和小和尚孤獨地住在山裡，小和尚把石頭綁在魚、青蛙、蛇的身上做戲，老和尚看見了，便也將一塊大石頭綁在小和尚身上，對他說：「你若覺得難受，難道那些魚、青蛙、蛇會好受嗎？你去把它們身上的石頭一一解下來，我就替你把石頭解下來。如果它們中有一樣死了，那塊石頭就會永遠壓在你的心上。」小和尚去了，可是蛇已經死了，它拚命地摔打身體想甩脫石頭，把自己摔得肚腹破裂，血把石頭都染紅了。小和尚大哭起來……
梅綺忽然哭泣起來，說：「許多事一旦開始，就再也不能回頭了。」
她哭得這樣凄慘，雙肩劇烈地顫動。衛青完全聽不懂她的話，也不知道該如何安慰她，只好緊緊摟住她，不住撫摸，希企使她安靜下來。梅綺一直哭一直哭，直到主題曲響起的時候，她突然抬起臉來說要跳舞。衛青自然只有說好。他輕輕摟住梅綺的腰，她的胳膊纏著他的脖子，兩個人慢慢地搖，慢慢地搖，走了一圈又一圈，音樂完了也仍不停止。
那是他們相處最接近戀愛的一次。
後來衛青想這些也許都只是都市女子特有的神經質，敏感而厭世。但是梅綺越來越莫名其妙，她聽莎拉布萊曼或是惠特尼休斯頓的歌，看各種詭異的片子，以及稀奇古怪的書。他注意到她的床頭擺滿了諸如《搜神記》、《抱朴子》、《醉茶志怪》、《幽明錄》、《太平廣記》那一類的書，甚至還有日本的《雨月物語》、《竹取物語》。
他隨手拿起一本《醉茶志怪》翻開，是一則不足千字的小故事，《僧蠱》——
從前有個叫郭葦堂的人有一天掘土，掘出一個肉塊來，樣子像人頭，長著兩隻耳朵，但是沒有嘴也沒有鼻子。有認識的便說：「這是太歲。要祭奠磕頭把它送走，不然會招禍的。」郭公不聽，便扔下這件事離開。後來從河南回來，路遇一僧，就像法海見許仙那樣，指著他的臉說：「你神色發青，印堂發黑，一定是中邪了，肚子里有蠱蟲，得早早做法，不然就上吐下瀉，丟了性命的。」郭葦堂問：「那要怎麼樣呢？」僧人說：「不難，你給我十金作為酬禮，我給你施針，保准針到病除。」郭公認為這是詐財，大罵僧人無良。僧人惱了，詛咒說：「等你病發身亡之日，可別說我沒警告你，這才是要財不要命呢。」悻悻而去。晚上，郭公投宿旅館，夜裡覺得不快，接著吐瀉大作，竟然吐出數十條蟲子，狀若小蛇。大驚，再想找僧人救命，已經來不及了。遂亡。後來也有人說這其實是僧人的蠱術，目的就是想索取錢財，要是郭公肯給他些錢，就不至於死了。
衛青一目十行，草草看去，只覺得噁心。一個好好的女子，何以竟對鬼神誌異這樣感興趣呢？
他忽然想起，自己似乎在什麼地方也見過一隻紅色的小蟲，依稀也有兩隻耳朵，還真有點像是傳說中的蠱，然而到底在哪裡見到，卻只是想不起。也許是在夢裡吧？
同梅綺在一起的日子，總是這樣的似真似夢，有種不潔的感覺，好像不良少年躲在僻巷裡吸毒，罪感的快感。
衛青忍不住有些去意彷徨。
這天衛青回到「梅園」的時候，發現梅綺出去過。她身上穿著出門的衣裳，還沒來得及換，連高跟鞋也未脫下，可是已經迫不及待地喝上了。
不知是什麼酒，呈一種凝固的綠。穿過燈光映在梅綺的臉上，使她的臉隱隱泛著股青氣。她化了艷妝，還盤了髻，插著支鑲了碎鑽的碧玉簪子，有種復古的美。聽到開門聲，抬起頭沖衛青詭異地笑，說：「你回來了，看他們在幹什麼？」
衛青這才發現梅綺在看一疊照片——周自橫和洛紅塵的照片。他們在擁抱，接吻，最奇怪的，是還有幾張關於互摑耳光的。背景很美，煙雨蒙蒙，不是玄武湖就是莫愁湖，為什麼一對情人會跑到那麼詩情畫意的地方去摑耳光，還要冒著雨？這太不像周自橫的作派了，甚至也不像洛紅塵的所為。衛青見過洛紅塵，那冷漠驕傲的女子。她不像是一個輕舉妄動的人，看來是周自橫惹急了她。
照片拍得相當清晰。可以清楚地看見洛紅塵的長髮飄起，幾根髮絲被風拂到周自橫的臉上，而周自橫的眼中燃燒著愛慕與痛楚。那噴薄的熱情透紙而出。
梅綺喃喃說：「你看到了嗎，他看她的眼神。他從來沒有那樣看過我。」
這是他從來沒有給過她的眼神，他給了洛紅塵。他為洛紅塵而燃燒，他為洛紅塵而鍾情，他為洛紅塵而痛楚，他為洛紅塵而痴狂！一切，都是為了洛紅塵！
洛紅塵和他，不過才認識幾個月。而自己，自己已經在他身邊陪伴了整整三年！
愛情，竟然不是「我先看到的」這麼簡單。
梅綺舉起酒一飲而盡，苦惱地問：「我從來沒看過他那樣的眼神，為什麼？原來愛一個人會那麼痛苦，原來他那樣的人也會痛苦。可是他卻從來沒有那樣看過我。為什麼？」
衛青並不想研究周自橫的眼神，可是梅綺的目光卻令他害怕。她的眼裡糾纏著憤怒、怨毒，恨不得飛出刀子來，將照片里的人一分為二。
他拿起幾張洛紅塵同一個陌生男人在一起的照片，打岔地問：「這個男人是誰