自橫和梅綺終於又一同坐在了午餐桌旁。
可是兩個人的身體坐在一起並不就等於在享受兩人世界。
因為，他們的舌頭和思維，替洛紅塵留了位。
「聽說，洛紅塵是個孤兒，來歷不明。」梅綺雖然極力把口氣放得輕鬆，可還是控制不住地在唇邊現出一絲冷笑。天知道她為了打聽到這些資料費了多少力氣。
感情是一種債，也許她欠了自橫，所以她在他面前才這樣地無奈；但是她不欠洛紅塵的，她未必鬥不過洛紅塵。她怕她什麼呢？這是兩個女人的戰爭，她的對手是洛紅塵，拋開周自橫這個裁判不理，論相貌論才氣論手段，她不會輸給洛紅塵的。她要對付的人，是洛紅塵，而非周自橫！
知錯要改，亡羊補牢，是自己把洛紅塵拉到自橫身邊的，自己也一定要把她從他身邊趕走！而對付一個人，一定要先了解她——所謂知己知彼，百戰不殆。
現在，她已經掌握了洛紅塵的秘密，軟肋，污點，她相信，只要把這些真相攤開來，周自橫一定會回到自己身邊的！
她借著喝湯的空當偷看了一眼周自橫的反應，然而和往常一樣，她不能從他的臉色中看出任何喜怒情緒。
他仍然一如既往地玩弄著半真半假的外交辭令：「是嗎？你真是消息靈通。」
「我是人事部經理嘛，對員工的家庭情況當然要比你熟悉。」
「是嗎？」自橫微微一笑。也許他該回一句「又不見你對別人的家庭情況這樣上心」，但是何必明知故問？
「洛紅塵的母親是在她出生的時候就死了的，父親是個瘋子，進了精神病院。」梅綺忍不住輕輕笑起來，「這樣的身世，真傳奇得可以，要是在瓊瑤小說里，也許是個好故事；可是現實生活中，多可怕！都不知道她會不會有精神病遺傳基因。」
「洛紅塵的父親是精神病？」周自橫再鎮定，也還是忍不住對這樣離奇的身世背景感到驚訝，而且，洛紅塵的母親在她出生的時候即罹難，這一點，和他自己的經歷有多麼相像。同病相憐的感受使他忍不住微微向前俯身，「你怎麼會知道得這樣清楚？是洛紅塵自己在表格里填寫的？」
「當然不是。她哪裡肯承認這種醜聞？她的表格里把家庭成員填成了父母雙亡。哼，怎麼瞞得過我？就有那麼巧，我有個親戚的熟人，恰好和洛紅塵的姥爺是老鄰居，是她們跟我說的。」
「什麼熟人？」
「是我大姨媽的女兒的丈夫的妹妹的家庭老師的母親……」
不等她說完，周自橫已經告起饒來：「好了好了，等你把關係理順，半個南京城的人都牽扯進去了。你還是簡單說說，你到底都知道一些什麼吧。」
「怎麼，你感興趣？」
周自橫才不上當，反將一軍：「如果說我不感興趣，你那麼辛苦打聽到的軼聞不就失去價值了？」
梅綺氣惱地「哼」了一聲，忍了忍，還是忍不住，細細地說起來：「我也是湊巧，那天忽然想起探望我表姐，也就是我大姨媽的女兒，和她聊起公司的事，剛好她丈夫的妹妹的家庭教師也在，那個妹妹不是正打算出國嗎？請家教補習外語……」
「好了好了，言歸正傳。」周自橫再次告饒。
提起梅綺的那班勢利親戚，自橫便覺頭疼。他們每次見到他，總要拐彎抹角地打聽一些股市內幕，電腦行情，然後便羅里羅索地抱怨現在的物價越來越貴。天知道，明明這幾年電腦的價格一直在跳樓樣地跌下來，可是梅家的人好像生活於水深火熱，永遠捉襟見肘。自橫不是小氣鬼，後來已經自動自覺地，但有新電腦上市，不等梅綺說話，便幫她家親戚訂上三五十台，換一個遍。可是他的確打心眼裡看不起他們這種佔小便宜的德行，漸漸怕陪梅綺探親去，直發展到聽見他們的名字都覺不舒服。
他打斷梅綺：「你們家反正新聞多，我實在聽不懂這些，你少一點鋪敘，直接進入正題好了。」
梅綺更加著惱，周自橫這樣沉不住氣倒是她第一次見到，可是再諷刺就顯得無理了，也只有假裝不在意：「……那天聊起來，才知道他們過去是老鄰居。那個家教的母親說……」
「咦，不是在你大姨媽家嗎？怎麼家教來上課還帶著自己的媽來？」
「我們聊得高興嘛，大家一見如故，於是又去了家教的家裡做客，順便拜會了她母親。」
周自橫「哈」了一聲，不置可否。分明梅綺是因為聽說了那家庭教師與洛紅塵是鄰居，專門拜上門去查戶口翻資料的——真比狗仔隊還用功！
梅綺繼續說：「那家教的母親現在還清楚地記得洛紅塵的樣子，說她小時候是出了名的醜丫頭，她姥姥不會給她打辮子，洗了頭，常常半濕著就請鄰居替她結好辮子，一兩個禮拜都不許拆的，略毛了就要打她。所以她常常長一頭虱子……」
周自橫的心猛地抽緊了，尖銳地疼痛起來。他幾乎已經可以透過時光的玻璃牆，清楚地看到童年的洛紅塵：結著一對細黃的小辮，揮舞著兩隻細黃的胳膊，黑，瘦，小小臉孔上唯有一雙大眼睛又黑又亮，大得驚人。抿著嘴，可以整天整天地不說話，但是給自己發明了許多一個人的遊戲，會坐在陽光下自說自話地講故事，會將柳枝和荊棘草編成各種形狀，下雨的時候，會疊紙船順著水漂走，船里盛著落花和鳥的羽毛、以及童年的夢……
此刻的周自橫，不再是公司里那個鐵面無私的周董，而在不知不覺中轉換角色變成了敏感多情的少年阿橫，他一直幻想會有那樣的一個妹妹，柔弱的，聰穎的，等著他來憐愛和保護的小妹妹。
然而，他在她的生命中出現得太晚了，竟然讓她孤獨地度過了那麼長久的二十三年，是他的錯，他錯了，他該補償她的。生平第一次，周自橫的心裡充滿了溫柔的護惜，全心全意地，急切地，想要對一個人好，不問代價沒有理由地，對一個人好。
也許每個人都有付出和給予的慾望，只是有些人找不到付出的對象。自橫認定了，如果有一個人可以讓他全心給予，那就是洛紅塵。沒有原因，不求回報，一個人給另一個人的感情，是前生註定的，是債。
神瑛侍者給絳珠仙草灌溉雨露，是心甘情願；林黛玉將一世的眼淚還給賈寶玉，也是心甘情願。
所有的感情都是恩，也是債。
梅綺仍在極盡刻薄之能事地損著洛紅塵，把她的身世形容得污穢而罪惡：「……關於她媽媽的死，說法很多。她自己姥爺最常說的一種，就是她爸爸殺死了她媽，她爸是瘋子嘛，也不知道究竟做了些什麼，真可怕，總之洛紅塵一出世她媽就死了，她爸也瘋了，鄰居都說她克，命硬，又說她八成是斷掌，倒不知是不是真的。聽她賣弄紅樓夢那點故事，說林黛玉出身多麼高貴，品格多麼高貴，性情多麼高貴，就好像她自己有多高貴似的。原來，她自己的出身這麼卑微，和『高貴』這個詞兒，差了十萬八千里……」
每一句話，都似一把刀從周自橫的心上划過，使他一下一下地疼著——不是痛苦，是疼愛。梅綺對洛紅塵的詆辱，只有使他對紅塵更加充滿同情和憐愛，更有保護她照顧她的衝動。他完全可以想像從小到大，她經歷了怎麼樣艱難羞辱的成長過程；他更加理解了，她的態度為什麼會那般獨立、堅強、不卑不亢。
他恨不得立時三刻趕回公司去，把紅塵緊緊地抱在懷裡，告訴她：她所有的苦難都自今日結束，以後，他會好好地對待她，讓她遠離孤獨與風雨，得到幸福！
然而洛紅塵根本不領情。
總經理室里，洛紅塵小臉綳得鐵緊，一雙眼睛晶亮得讓人不敢逼視，戒備地質問周自橫：「為什麼要打聽我家裡的事？這與工作能力有關係嗎？」
「我也是道聽途說。」周自橫有些惶愧，這對他來說也是極為罕見的，一個人對另一個人用了心，就會變得這樣被動卑微，「偶然聽說的，我只想告訴你，希望能夠幫助你。」
「不需要。」紅塵硬梆梆地頂回去，「如果總經理覺得聘用一個家族裡有精神病史的人不方便的話，明說好了。否則，我不希望在工作時間談論我的家庭。」
自橫的心又一次抽痛。紅塵的話讓他同時接收到兩個信息：一，作為一個精神病患者的女兒，她自小承受了太多的壓力和羞辱，以至於自我保護已經成了本能；二，她真是一個原則性強的女子，她和他，是不折不扣的同類人。
他只得道歉。從認識洛紅塵起，他好像就在不斷地道歉：「對不起，我並沒有要冒犯你的意思。如果你介意，就當我沒說過……」
「我很介意。」洛紅塵明明白白地打斷，「好，我可以當你沒說過，這次談話不存在。周董，沒別的事，我回辦公室了。」
周自橫被晾在了當地。前所未有的尷尬。前所未有地失落。前所未有的經驗。
如果一個人沒有原因地拚命想對另一個人好是前生的債，那麼另一個人沒有餘地拚命拒絕這個人的好，是否就是前世的仇呢？