那個星期五的下午我一輩子都忘不了，我的不幸正是從那個下午開始的。
那天下午四點，我駕車從外面回來，當我將汽車駛上自家門前的車道時，正好看見一個矮胖的男人從我家裡出來。
我很驚訝，因為我根本不認識他，他怎麼會從我的家裡出來呢？
顯然，他也看見了我。他愣在那裡，臉上勉強擠出一絲微笑，可那笑容是虛偽、僵硬的，即便我距離他有三十米遠，但我也能確定他是在強裝笑顏。
我停下車，朝他走了過去。大概是他看到我滿臉憤怒的神情，以及我那身高六英尺三英寸、二百三十磅體重的巨大塊頭，臉上的笑容漸漸地消失了。我用藐視的眼神兒看著對方，其實站在我面前的只不過是一個既肥胖、又矮小的男人，對於我來說簡直不堪一擊。
「你是誰？」我怒氣沖沖地問，「你去我家裡做什麼？」
「你的家？這麼說，你就是懷特先生了？」
「你怎麼知道的？」
「你的信箱上寫著名字——懷特先生。」
「你剛才去我家裡搗什麼鬼？」
他眨巴著小眼睛，一臉迷惑地說：「我沒進你家門啊！」
「別裝蒜了！我老遠就看見你了。」
「不，懷特先生，你誤會了，我剛才敲你家房門，見沒人應答，我正要離開。」
「別狡辯，你以為我沒看見嗎？整個過程我都看在眼裡，你必須給我解釋清楚！」
「哦，懷特先生，你先別發火，」他說，「我是一家經營便攜吸塵器公司的銷售員，我只是登門拜訪，想看看你們家是否……」
「你把證件給我看看！」
他慌裡慌張地在西服口袋裡摸索了半天，才拿出一張小小的白色名片，我一把搶過來，只見上面印著：
「這不足以證明你的身份，把你的駕照給我看看！」我命令他。
他開始緊張不安起來，臉也漲得通紅，低聲說：「懷特先生，我本來應該給你看我的駕照，可是……不巧的是……今天早上我把皮夾給丟了……我敢保證，我說的全是實情。」
「少廢話！」我一把抓住他的衣領，將他拉到了門前，「要是我家裡少了一樣東西，我一定要你好看的！」
我押著他來到我家門前，先檢查一下防盜鈴，發現防盜鈴的紅燈沒亮，看來他沒有碰過。我又用鑰匙打開門，扯著他的領子把他拽進了屋。
屋子裡一股難聞的霉味撲面而來，這很正常，因為我到外地出差，已經有七八天沒有回家了，而我的管家每周才來一次，所以，屋子一定有好幾天沒打掃了。
走進屋子，我迅速地掃了一眼房間，還好，每樣東西都在原來的位置上——電視、音響，還有我收藏的一些東方藝術品，都好端端地放在原位。
「求求你，讓我走吧，你看，我什麼都沒拿。」他一邊說著一邊扭動著身子，試圖掙脫我的手。
我可不能這麼輕易地就讓他走了，我還要搜一下他的身，因為在我書房的保險柜里，我還鎖著一些秘密記錄和賬冊，這可是我最重要的東西，千萬不能讓他偷走。
我逼著他脫下西裝，仔細地搜遍了他所有的口袋，可一無所獲。
「把身子轉過去，靠牆站著！」我命令道。
然後，我就像電影中的警察那樣，搜查他的全身，依然什麼都沒發現。
「懷特先生，請聽我解釋，這是一場誤會！」他說，「我不是賊，只不過是來推銷吸塵器的。你剛才已經徹底搜查過我了，結果什麼也沒有，這下你總該相信我了吧？」
「難道我看錯了？」我心裡暗自犯了嘀咕，「我明明看見他正要從我家離開呀。」但是直覺告訴我，這個矮胖子一定從我家裡偷走了什麼東西，要不就是幹了什麼壞事。
「可是，他究竟偷了什麼呢？他把那東西藏在哪兒了？不行，在查清楚之前，我絕不能放他走！」我心裡打定主意。
「你現在不能走，我還得好好調查一下。」說著，我扭著他的胳膊，連推帶搡，將他弄進了浴室。
他抓住門框，一邊掙扎一邊說：「懷特先生，你這是對我的人身侵害，我沒偷東西，你到底想把我怎麼樣？」
「那要看看我是否丟了東西，要是東西少了一件，我保證立即把你交給警方。」
「懷特先生，你……不能這麼做……」他大聲抗議著。
我不理會他，一把將他推了進去，然後從門上取下鑰匙，將他反鎖在浴室里。
我急忙奔進書房，還好，掛在牆上的法國名畫家馬蒂斯的畫完好無損。其實，我在乎的並不是那幅畫，而是隱藏在畫背後的保險箱。我掀起畫框，只見保險箱的門好好地鎖著，我又打開保險箱，看見賬簿全都在，一件也沒少。
這時，我心中的一塊大石頭才落了地。這些賬簿對我來說極其重要，如果它們被人偷走，事情將會變得相當棘手，也許不法分子會趁機對我進行要挾和勒索，甚至還可能會毀掉我的職業生涯。為什麼這樣說呢？因為在這些賬簿中，記錄了我所作的一些暗賬。
隨後，我又仔細檢查保險柜里的其他東西，看到兩千元現鈔、幾件珠寶首飾、幾份私人文件全都放在原位，沒有被觸動過的跡象。書房裡的其他東西也都沒有丟失。
但我仍然不放心，繼續檢查其他房間。很快，我就發現了一些蛛絲馬跡——廚房的後門有被撬過的痕迹，後門防盜鈴的電線上纏著膠布，似乎有人曾經剪斷了那根電線，隨後又將它接上了……顯然，有人趁我不在的時候闖進過我的屋子，而那個該死的矮胖子既沒有身份證，行為又鬼鬼祟祟的，他具有最大的嫌疑。
不過話又說回來，我剛才都仔細檢查過家裡的東西了，並沒有丟失什麼呀，而且這個人也不像是個竊賊，我感到很疑惑。莫非他是個私人偵探？溜到我家裡來放置什麼東西，比如說栽贓。可是，我已經搜尋遍了整個房間，什麼多餘的東西都沒發現，他要是真來栽贓，經過我這番搜尋，也該被我發現才是。再說了，我一向對工作認真負責，與客戶合作愉快，似乎沒有結下什麼仇家。還有一個疑點，他既然偷偷闖進我家，為什麼還把防盜鈴修好？難道他是懷有某種特殊目的？可這個目的究竟是什麼呢？
我滿腹疑雲地返回浴室，打開門，見那個矮胖子正老老實實地蹲在那裡。見我進來，他趕緊站起來，急切地問：「懷特先生，現在可以放我走了嗎？」
我拿不出任何證據，於是只好放他走。
他穿過我的屋子走到門外，看起來似乎對我家的布局陳設非常熟悉。他走到大門口的時候，還回過頭來很有禮貌地對我道了聲：「再見！」
我鬱悶極了，那個矮胖子肯定偷走了我的什麼東西，這種感覺彷彿陰影一般，在我心中揮之不去。我回到屋裡，給自己倒了一杯酒，拚命地思索他究竟偷走了什麼東西？又是怎麼偷走的？可我的腦袋裡亂糟糟的，一點兒頭緒都沒有。
為這事，我一夜都沒睡好覺。直到第二天早上，答案才揭曉了。
那是第二天的十點四十五分，我正在書房整理一筆賬目，門鈴突然響了，我走過去打開門，只見門外站著一對老年夫婦，他們衣著整齊，正笑容可掬地看著我，可我並不認識他們。
「你們是？」我問。
「你一定就是懷特先生吧？我是羅查。我們正好經過這裡，看見汽車停在門外，就知道你一定在家，所以很冒昧地登門拜訪，想和你見見面。」老先生愉快地說。
「和我……見面？」我完全被他們的話弄懵了。
「是啊，這座房子周圍的環境很好，」羅查太太說，「今後能在這裡生活，我簡直太開心了！」
「你們……究竟在說什麼？我根本不認識你們啊！」我十分迷惑。
「是這樣，懷特先生，」羅查解釋道：「前些天，你的代理人帶我們看了這幢房子，我們非常滿意，而且價格也很優惠，這麼好的房子只賣十萬元，我們幾乎難以置信！」
「什麼？」聽聞此言，我心裡頓時感到憤怒和絕望。
最後，我終於明白了事情的原委。
原來，昨天下午，羅查夫婦和我的「代理人」，也就是那個矮胖子約好了在這兒見面。羅查夫婦應該交給「代理人」十萬元的購房款，然而，由於他們夫妻倆臨時有事沒有來，就叫這位「代理人」昨天晚上到他們家去，將十萬元的銀行支票交給了他，而這位「代理人」則將帶有我簽名的各項文件交給了羅查夫婦，當然，那些文件上的簽名都是偽造的。
現在，那個矮胖子已經逃之夭夭了，我在法庭上無法「證明」那是假簽名。若是法官懷疑我與那位「代理人」合夥欺詐羅查夫婦，騙取十萬元，我能解釋得清嗎？
我終於認清那個該死的矮胖子的真面目了，可惜已經太晚了！的確，正如他所說，他不曾從我屋裡偷走任何東西，但是他偷走了我的整幢房子。