迪克坐在沙發上等待著，他顯得有些緊張。
不一會兒，從裡屋出來一個人，「你好，我是布萊恩，請問有什麼需要我效勞的嗎？」他自我介紹說。
「你好！請問，你這裡出租房子嗎？」迪克停頓了一下，臉上流露出一種緊張的神色，又吞吞吐吐地說，「也許你能明白我的意思，我找你並不主要是為了房子，而是……而是為了……」
「你不用說了，我都知道了。」布萊恩謙和地打斷了迪克的話，「你的朋友已經把你的情況向我介紹過了。」
迪克有些拘謹地坐在沙發上，他身後的玻璃門上貼著一串文字：「布萊恩——房地產經紀人」。從某個角度看上去，那串文字就好像聖人的光環一樣浮在他的頭頂上，那情景非常滑稽。
「迪克先生，在你來之前，你的朋友已經打電話通知我了，」布萊恩說，「我相信你現在需要我的幫助，你是一位值得信任的客戶，同時我也要請你了解，我布萊恩也是一個值得信任的人。我希望你能信任我的任何決定。」
迪克勉強擠出了一絲笑容，他知道，接下來將要進入正題了，可恰恰是他們將要談的話題讓他感到渾身不自在。
布萊恩似乎看出了迪克的心思，他輕描淡寫地說：「既然你是為這件事找到我，那我們就開門見山吧。我聽說，你來找我的目的是為了殺掉你太太，對嗎？你算是找對人了，那正是我的本行，實話告訴你吧，這些年來，我在做房地產經紀人的同時，也在暗地裡做這個行當，而且從沒出過任何紕漏。」
也許是布萊恩的開誠布公打消了迪克的顧慮，他深深地嘆了口氣，說道：「太好了！布萊恩先生，感謝你的坦誠……我也可以坦誠相告，我無比憎恨我的太太，恨不得她立即就死掉！」
「迪克先生，我想問個問題，你們這種憎恨是相互的嗎？」
「是的，我太太也憎恨我，她對此絲毫不掩飾，但凡有一點兒不合心意便沖我發泄她心中的怒火……」
「這很折磨人，是嗎？」布萊恩接著他的話茬兒說下去，「如果你太太的心中也充滿憎恨，那麼她會無休止地折磨你，可是，你為什麼不和你太太離婚呢？」
迪克站起身來，向前走了兩步，然後坐在布萊恩寫字桌旁的椅子上，憤憤地說：「我絕不考慮離婚，因為那些偏聽偏信的法官會讓我損失掉一半的財產！而且我敢保證，她也不想放棄她的一半財產，她對婦女的權益看得比什麼都重！」
「你的太太有過搬家的打算嗎？」布萊恩問。
「有過，她非常渴望搬家，這一點毫無疑問。」迪克說，「她早就嚷嚷著要換房子，都一年多了，主要是因為我們現在的鄰居們太吵，他們的小孩子在家門口開摩托車玩，把附近的路面都弄壞了，我的太太實在忍受不了這種吵鬧的鄰居。」
布萊恩站起來，走到角落的一個小酒櫥前，從裡面取出了兩隻酒杯。
「想喝點兒什麼嗎？」布萊恩問。
「謝謝，有威士忌嗎？請來一杯。」
布萊恩在酒杯中倒了一些威士忌，又在裡面加了幾個冰塊，然後將其中一杯遞給迪克。
「在我們談細節之前，我想，我們應該先把價格講清楚。」布萊恩說。
「我聽朋友說，需要三千元？」迪克說著，喝了一口酒。
「不，那是過時的行情了，現在是四千元。」布萊恩微笑著說，「預付兩千定金，事成之後再付兩千。」
「你這是坐地起價啊！」迪克略微有些不快。
「現在什麼都在漲價，房租、日用品……你說說看，哪個沒漲價呢？所以，我要四千元並不多。」
「如果真能除掉她，花四千元也值。」迪克沉吟了半晌說，「假如你和她打過交道，你就會知道我的意思了。」
「對了，你不是來租房子的嗎？我這裡有一套好房子，位於比德頓巷，而且租金非常低廉。」布萊恩說，「我相信，你太太一定會喜歡那裡的。」
「好的，那我什麼時候可以帶著太太去看房子呢？」迪克問。
「如果你方便的話，明天我和你們一起去，我會安排你們夫婦住進去的，其餘的事就交給我好了。」
「那，月底前可以把她除掉嗎？」
「這種大事，你別太心急呀！」布萊恩說。他看見迪克的臉上浮現出一絲殺意，或許他正懷著愉快而陰沉的心情暢想著可以永遠擺脫掉他的太太了。
「我能不心急嗎？」迪克臉上顯現出不快之色，「你總得告訴我，你把造成『意外』的機關設置在哪兒了吧？我必須知道我將如何避開意外！」
「別擔心，我會讓你知道的。」布萊恩說著，喝乾杯中的威士忌，「別忘了，在這個領域裡我是專家，迪克先生，既然你找到了我，就應該完全相信我。」
迪克被布萊恩直白的言辭說得有些尷尬，他不再說話了。不過，布萊恩隨後又給他吃了一顆「定心丸」。
「迪克先生，周三下午，我陪同你和你的太太去看房子，當你們決定入住後，我保證會教你如何避開『意外』。」
「好吧，我相信你。」說完，迪克也一口喝乾杯中的威士忌，兩人握手道別。
「那棟房子位於比德頓巷的423號，周三下午四點整，我會在那兒恭候你們夫婦。」布萊恩說。
「放心吧，我們一定準時到！」迪克說，「我順便會把第一個月，也是最後一個月的租金帶過去。」
「別忘記，還有兩千元的預付款呢。」布萊恩微笑著提醒他。
「呵呵，你不說我還真差點兒忘了，放心吧，一分錢都少不了你的！」迪克回答說。
迪克離開後，布萊恩高興地走到酒櫥前，又給自己倒了一大杯酒。他一邊喝一邊想：「這個迪克真是個不錯的主顧，如果能再找到一個像他這樣大方的主顧，那就更好了！」
周三下午，迪克夫婦如約來到位於比德頓巷的房子，與布萊恩碰面。迪克太太給布萊恩的第一印象是：嬌小迷人，根本不像她丈夫先前所描述的那樣面目可憎。不過，人不可貌相，往往看似平靜的婚姻，也會蘊藏著具有毀滅性的暗涌，就如同平靜的河水下面也隱藏著危險的暗流一樣，這種婚姻中的伴侶，可能在他們真正領悟到暗流危險性之時，兩人就已被沖開了。總之，迪克太太給布萊恩的第一印象並不壞，她似乎既聰明，又不失理性。
那棟房子的周邊環境非常寧靜，風景也很優美，四周是一大片綠茵茵的草地，還有許多高大的樹木。房子有兩層樓，一樓是兩間卧室，二樓有一間精緻的小娛樂室，非常適合像迪克夫婦這種沒有孩子的中年人居住。
迪克太太走進房子後，首先來到廚房，她仔細打量了一番，高興地說：「想不到這種外表古樸的房子，廚房設施還挺現代化的，真是難得！」
「是的，這種外表古樸的房子非常宜居，」布萊恩說，「可惜，現在新蓋的房子無論從質量還是從舒適度來講，都很難與早年的房子相匹敵嘍！」
「房子有地下室嗎？」迪克問，態度顯得既誠懇又自然。
「有，有個大地下室，原來的房主用來儲存燃料。地下室旁邊還有一個專門儲存水果的地窖，也可以拿來當酒窖，你們不妨跟我去看看。」說完，布萊恩就領他們順著樓梯，來到寬敞、乾燥的地下室。
然後，他們三人又回到樓上，挨個房間察看。迪克太太看得非常認真，雖然她覺得浴室里的燈飾和壁紙很合心意，但還是挑了一大堆毛病，當她打開大衣櫥門察看時，站在她身後的迪克就沖布萊恩使了個眼色，彷彿在說：「你瞧，我沒說錯吧，她就是這樣愛挑剔的人！」
迪克太太總算把屋裡屋外都看了個遍，他們回到陰涼的門廊中。
「房租多少錢？」迪克太太問。
「第一年，每月租金一百七十五美元。」布萊恩故意報了個便宜的價格，因為他和迪克都清楚，憑這棟房子的位置和條件，就是再加五十元也租得出去。
迪克太太自然是喜出望外，但她沒有當著布萊恩的面顯露出來，而是朝丈夫使了個眼色，意思是說，「我們租下來吧！」
「看來這個價格比較合理，親愛的，你喜歡這棟房子嗎？」迪克問。其實他心裡明白，這正合自己的心意。
「是的，我很喜歡，我們應該馬上租下來！」
「既然你們很滿意，那現在就到我的辦公室去，我們把合同簽下來。」站在一旁的布萊恩滿臉堆笑地說。
當他們向外面走時，迪克太太還禁不住回頭看了那房子一眼，她好像不相信自己的運氣這麼好，居然能以這麼便宜的價格租到如此好的房子。
迪克卻趁著太太回頭的當口兒，偷偷地把一個裝有兩千元現金的信封塞到布萊恩手中。
接下來的一個周末，迪克獨自一人來到布萊恩的辦公室，他一進門就沖布萊恩心照不宣地笑了一下，似乎對他與布萊恩達成的私下交易感到愉快。