喬治今年四十二歲，是一家珠寶公司的推銷員，他主要負責向全國各地的客戶推銷珠寶，在這家公司工作已將近二十年了。
二十年前，他最初來到布朗先生的公司工作時，只是做一些跑腿打雜的事，比如在市區內送一些小鑽石，或者前往拍賣場收取貨款等。二十年來，他一直勤勤懇懇地工作，沒有半點兒差錯，因此深得公司老闆布朗先生的信任。再過幾年，布朗先生就要退休了，而喬治很有可能接替布朗先生擔任該公司的經理，他的前途可謂是一片光明。
這天，布朗先生交給他一項任務——帶著價值近二十萬元的寶石前往新英格蘭。
喬治接到布朗先生的電話後，他向妻子瑪麗和孩子們道別，然後從車庫把車倒出來。瑪麗則像往常一樣站在車道邊，她臉色蒼白，憂心忡忡地囑咐說：「路上當心啊，喬治。」
「當心什麼？女人？難道我的人品你還不相信嗎？」喬治有些不高興，因為他每次出差，瑪麗總會擔心他有外遇。
「不，我是說搶劫，你要帶那麼貴重的寶石出門，千萬要小心啊！」
「你放心吧，每次我不都是毫髮無損地回來了嗎？」
「好的，那你今晚入住賓館之後，記著給家裡來個電話，報個平安！」
「好，那我走了，再見啦，太太！」喬治向妻子揮揮手說。
喬治開車來到公司，他把車停在外面，然後走進布朗先生的辦公室。
早已等候在這裡的布朗先生交給他一個小口袋，囑咐說：「喬治，寶石都裝在這裡面了，這些寶石的價值近二十萬元。」
「就裝在這麼不起眼兒的一個小袋子里？」喬治詫異地問。
「越是貴重的東西，越要掩人耳目，所以，好東西要裝在普通的袋子里。」布朗先生解釋說，「哦，對了，喬治，你有手槍嗎？」
「我汽車裡有一把，可是我不太會用手槍，為什麼你問這個？」
「難道你最近沒看報紙嗎？在過去的兩個月中，連續發生了三起劫案，被搶劫的都是珠寶推銷員。喬治，你此行事關重大，我可不希望你出什麼意外，再說，你還有家庭……」
「放心吧，我不會有事的！」喬治說。
「還是小心為妙，這三個被搶的珠寶推銷員，其中有一個人被殺害了，另外兩個也受了重傷，至今仍躺在醫院裡。」
「噢，這幾件事我也聽說了。」喬治對這幾件重大搶劫案都有印象，他甚至認識其中的一位珠寶推銷員，他們都是同行，打過幾次交道。喬治在幾天前還去醫院探望過他，那人的頭骨被劫匪打破了，肋骨也斷了好幾根，幸虧醫生搶救及時，這才撿回一條命。
「喬治，你在想什麼？」布朗先生打斷了喬治的回憶。
「哦，不，沒什麼。」喬治回過了神兒。
「訂貨的副本你都帶上了嗎？」
「當然，都裝在包里了。」喬治說。
「那你可一定要當心啊，這趟旅行實在是太危險了。」布朗先生一邊搓著汗涔涔的雙手，一邊擔憂地說。
喬治與布朗先生告別後，就走出公司，開著汽車向北駛去。
喬治把那個珠寶袋小心地鎖在身邊的樣品箱里，雖然他在布朗先生面前表現出毫不擔心的樣子，但實際上他心裡對這次旅行還是頗為打憷的，畢竟他隨身攜帶了價值近二十萬元的寶石。但他也清楚，干珠寶推銷員這一行的，帶著昂貴的珠寶到世界各地洽談業務是家常便飯，既然別人都能平平安安回來，自己也應該不會有事兒吧？
喬治開了一天的車，到了晚上，他找到一家旅館住下。在旅館的房間里，他將珠寶袋中的寶石全拿了出來，有鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠……喬治將這些璀璨奪目的寶石一一擺放在旅館的梳妝台上，然後欣賞著它們在梳妝鏡中的閃光。這種短暫的美麗光芒讓喬治非常著迷，他不禁又回想起童年的往事。
在喬治小時候的一個夏天，父親開車帶著全家到加拿大去看日全食。那是一段非常漫長的旅程，母親對此甚至不屑地說：「千里迢迢跑到這麼遠的地方，難道只是為了看太陽變黑嗎？」但是，那次日全食給他留下的印象，比童年時任何事情的印象都要深刻。
他還記得，那天他們全家站在一座小山頂，面對著太陽，用一片熏黑了的玻璃看著太陽。雖然日全食的整個過程還不到一分鐘，但那是喬治這輩子所見到的最奇異的景象，尤其是當表面不平的月亮遮住太陽時，太陽發出耀眼光芒的那一瞬。父親說，那看上去很像是鑽石。從那時起，喬治就對鑽石的光芒有了一種特殊的感情。
後來，每當太陽快要落山時，喬治就經常站在自家的後院里，希望再看到那種鑽石般的光芒。長大以後，喬治才明白，原來那種光芒只有在日全食的時候才會出現。
自從和瑪麗結婚後，喬治就很少和妻子談論工作的事情，因為他不希望妻子為自己擔心。儘管這樣，瑪麗仍然對喬治很擔憂，每次出差在外，她都要喬治給家裡打電話報平安，否則就會感到緊張不安，甚至開始胡思亂想。
幾天前，瑪麗還曾試圖勸喬治放棄珠寶推銷員的職業，理由是太危險了。但喬治對瑪麗說：「親愛的，這份工作能給我帶來豐厚的薪水，而且我未來會有光明的前途，你覺得我該辭職嗎？」聽喬治這樣說，瑪麗便不再言語了。
喬治欣賞完那些寶石之後，又把它們裝回袋子里，然後小心地放進旅行箱里。他看了看錶，到了該給瑪麗打電話的時間了，於是他撥通了家裡的電話。
「喂，瑪麗。」
「喬治，今天的旅程還順利嗎？」
「是的，我住進了一家旅館，已經安頓好了。」
「你可千萬要當心啊，剛才電視新聞里說，今天又有一位珠寶推銷員被搶了，近兩個月來已經連續發生四起了，你千萬要……」
「放心吧，我會平安到家的。孩子們正在做什麼呢？」
「吉米和勃拉尼正在寫作業，蘇珊在看電視，他們都很乖。」
「好了，那我就不多聊了，再見吧。」
「路上可要小心啊，慢點開車！」
「嗯，明天我還會給你打電話的。」
「再見。」
喬治掛了電話，感到輕鬆了許多，便躺到床上睡覺了。
第二天，喬治早早就起床了，他吃完早飯，就又開車上路了。他開著汽車在康涅狄格州的高速公路上飛馳。快到中午時，他駛離高速公路，找到一家飯店停了下來。他小心地鎖好車門，又找了一個靠窗戶的座位，這樣他可以一邊吃飯一邊看著他的汽車。
喬治在吃飯時想了一下後面的旅程。按照原計畫，他應該是乘坐飛機前往新英格蘭的，但由於沿途有一筆生意要談，所以他不得不一路開車前往。在這樣熱的天氣里，開車是一件非常辛苦的事情，不過假如一切順利的話，下午他就可以到達瓦特利伯了，第二天上午再驅車到波士頓。
吃完午飯，喬治又開車上路了，一路上都非常順利。
當他向北進入馬薩諸塞州時，才從後視鏡里注意到，有一輛綠色的轎車在一直跟著他。喬治心裡有點發毛，他弄不清楚那輛轎車的意圖，於是就踩油門加速，試圖甩掉那輛轎車，可那輛轎車也隨之加速。喬治又將車慢慢地停在路邊，想靜觀其變，誰知那輛轎車也遠遠地停了下來。喬治仔細觀察了一下，發現那輛轎車裡只有一個人，「難道他就是那個專門劫殺珠寶推銷員的獨行大盜？」喬治暗暗地想。他聯想到近日連續發生的幾宗搶劫案，又想到那位受傷躺在醫院裡的同行，他決定，必須趕緊找到一個可以落腳的旅館。
傍晚時分，喬治來到了位於波士頓郊區的一家汽車旅館。這家旅館是早在喬治出發之前，公司就已經為他預訂好的。喬治辦理了入住手續，在旅館房間里，他給瑪麗打了長途電話。
「一切順利嗎，喬治？」瑪麗問。
「呃……一切都很順利。親愛的，天氣非常好。」喬治怕妻子擔心，沒敢對她提跟蹤者的事。
「你什麼時候能回來？」
「那得看情況，如果生意談得快，再有兩三天我就回去了。」
「喬治，你一定要小心點兒，你帶手槍了吧？」
「在汽車裡，不過，不到萬不得已，我是不會隨意射擊的。」
「喬治——」
「別擔心，我會小心的。對了，孩子們還好吧？」
「很好，蘇珊和吉米去看電影了，勃拉尼在屋裡看連環畫。」
「親愛的，我得掛電話啦，我明天會再給你打電話。」
「好的，喬治，千萬要當心……」
「再見。」
喬治掛上電話，走到窗前。他輕輕撩開窗帘的一角向外面張望，只見那輛綠色的轎車也停在外面的停車場上。轎車裡黑著燈，但能看見一絲微弱的紅光忽明忽暗，有人在車內抽煙，那是煙頭的亮光！
喬治不禁皺起眉