晚飯後，他們在飯館前面的街上截住了我。我還以為是他們發現我今早打開門，放走傑克遜先生屋後獵犬的那件事。
但是他們沒有問那事。
在從飯館驅車到警察局的那段短短的路程中，他們一言不發。
進到警察局，來到一個房間，我看見尼克松警官正坐在辦公桌邊，還有其他的一些警察，不過他們看我的目光很奇怪，我有點忐忑不安了。
尼克松警官開口了：「嗨，花生米，坐下來，我們要和你談談。」我只能小心翼翼地坐下來，心裡七上八下，等待著不知道是福還是禍的談話。
他看來有點兒不高興：「花生米，今天下午你在哪裡？」
我叫威廉，但是鎮上的人都叫我「花生米」，因為我愛吃花生，所以這成了我的綽號。
我思索著警官的問話，我本來以為他會問我有關傑克遜先生的獵狗，或者是兩天前我放走街上廉價店鋪籠里的兩隻白兔的事。
我回答道：「我先在房間里，然後出去散步。」
「地點？」
我苦苦地回憶著，一直到我清晰地記起來。我告訴他：「我先在鎮中心走了走，然後順泰易村路到河邊……然後，從那裡沿河床走。」
「為什麼？」
我搖了搖頭，不清楚他指的是指什麼。
「你為什麼到河邊去？」警官繼續問。
「那裡很涼快，而且風景不錯。」我老實回答道。
「你是去那裡看你感興趣的人，」另一個警察插嘴，語氣充滿了厭惡，「比如看年輕姑娘游泳什麼的。」
尼克松警官阻止了他，然後繼續問我：「你在河邊做什麼？」
我閉上兩眼，以便努力回憶得更細緻些。
那是一條小河，在綠油油的兩岸間平靜地流著，太陽在遠處的山丘之上，四周的鳥兒在歡快地歌唱，自由地飛翔。我很喜歡這樣的景色，但是警官沒有問我這方面的事。
我說：「我沿河岸向南走了一陣子，中間偶爾停留了一下，但我大多時候只是繼續走，一直回到鎮上。」
「在那裡看到什麼人了嗎？」
「看到了。」
「你看到誰？他們在做什麼？」
「我看到幾個孩子，在小水壩上游的河裡愉快地游泳。有男孩也有女孩。」我停住了。
警官說：「繼續，花生米。」
我不知道他什麼意思，沒有說話。
我身後的一位警察嫌惡地說：「把這個畜生交給我，我會讓他開口的。」
「你知道得很清楚。」尼克松警官對他說。
「那個姑娘被送到停屍間的時候，你也許沒有好好看看她。她被剖開的樣子……」
「閉嘴。」警官打斷了他。
大家都沉默了下來，但是他們無一例外地都惡狠狠地盯著我。我有點糊塗了，這是怎麼回事？
以前我每次被帶進警察局的時候，他們每個人都很友善，總是大笑著說我是一個非凡人物，但是必須停止釋放那些被我看見的各種小動物。不過這次氣氛似乎大不相同。
我不明白，所以只能規規矩矩地坐在那裡等候著誰來給我解釋一下。
尼克松警官終於開口了，他繼續問道：「你看見男孩和女孩在游泳？沒有別的人？」
「沒錯，我只看見洛伊家的小女孩瑪麗，還有威利醫生的兒子，我記得叫吉米。」
「他們當時在幹什麼？」
「他們穿著游泳衣站在河岸，互相對望。然後他們喊著說他們要走了，就離開了那裡，走進樹林。」
「你這時在哪裡？」
「沿河岸散步。」
警官嘆了口氣：「沒錯，據別的孩子反映，吉米和瑪麗離開時，你正好經過。你一言不發，只是低頭慢慢走過。但是他們有人看見你一過去，就改變了方向，尾隨吉米和瑪麗走進了樹林，是不是？」
「是的。」我說。
「你為什麼要跟著他們？」
我眨眨眼睛，「不為什麼。」
「那麼，你為什麼走那條路？」
「我想走那條穿過樹林的小徑，然後上大路回鎮上。」我說。我身後有人嗤之以鼻。
警官接著問：「你後來看沒看見瑪麗和吉米？」
「看見了。」
「他們在幹什麼？」
「他們站在一輛停放在泥土路上的汽車旁邊交談。」
我並不是有意停步的，因為我並不知道他們在那裡，一直到我聽見他們的聲音。我從樹叢後面看見他們倆開始脫游泳衣，這時候我不能穿過去，所以只有靜靜地待在林子里。
警官問：「他們談什麼？」
「像是在鬥氣，瑪麗一直說是吉米的錯，讓他想辦法。吉米也在不停地說不是他的錯，讓她別亂說話。」
警官的表情突然有了變化，聲調也略微顫抖：「你確信沒有聽錯？」
「是的。」
「他們正在為某件事爭吵，似乎是吉米犯的錯。那究竟是什麼事情？」警官繼續追問，語氣很迫切。
「我不知道，女孩子說他壞，不停地埋怨吉米，我不知道她是什麼意思。」
房間里有點兒騷動，有人喃喃自語，我卻依然稀里糊塗。
「好吧，」警官說，「接著呢？發生了什麼？」
「哦，他們換好衣褲……」
「什麼？哦，你是說他們換下游泳衣，穿上乾衣褲。他們換衣服的時候，能夠互相看見嗎？」
我皺著眉說：「我想是的——他們站得挺近，大概一米遠。」
「嗯，他們吵架時，你在幹什麼？」
其實我不想聽他們爭吵，也不想看女孩赤身裸體——那是不對的——所以我離開了，然後穿過林子。
我告訴警官：「我繞了道順著小路回到了鎮上。」
「那倆人沒有發現你？」
「沒有。」
警官說：「我們在你站著看他們的樹後發現一堆花生殼，你離開的時候，瑪麗和吉米還在那裡嗎？」
「是的。」
「你還聽見他們說別的什麼沒有？」
我緊閉兩眼，繼續苦苦回想。
那時候我剛在河邊散步結束，樹林里太熱了，一點兒都不舒服，我只想儘快離開那裡。
「我聽見瑪麗在吼，告訴他自己有了嬰兒——是他的孩子——在她肚子里，然後……」
我停頓下來，不太想回憶吉米罵那女孩的髒話，但是尼克松警官依然逼問得很緊。
「然後呢？他們還說了什麼？」他問。
「呃……那男孩說些髒話。他說，假如她再不閉嘴的話，就會讓她好看，讓她不用再擔心嬰兒的事。就是這些。」
警官冷峻地盯了我一會，然後用緩慢又沉重的聲調對我說：「花生米，你從沒有向我撒過謊，這次呢？你有沒有說謊話？」
我連忙搖搖頭：「絕對沒有，先生。」
「當你上了泥土路的時候，你看沒看見別的？」
「我看見一輛汽車從我身邊開過，它開得很快，開車的似乎是吉米。」
「車裡只有吉米一個人？」
「是的。」
尼克松警官嘀咕著，同時倚靠在椅子里，沉思了一會。然後他看著我身後的警察說：「看來是這樣了，但是吉米說他幾乎不認識那女孩，卻又讓她搭車回鎮上，那倒是有趣。」
「你相信這個傻瓜，警官？」一位警察說。
「你不相信？」警官反問道。
那人沉吟了一會兒，然後說：「我相信，因為他沒有那個編故事的心眼。」
「我也不相信花生米會做出性犯罪的案子來。」另一個人笑著說。
我依然雲里霧裡，只能局促不安地等待著發落。
最後，警官像下決心似的點點頭說：「去把那小渾蛋帶來，他的說法漏洞百出。」
有幾個警察立刻出去了，其他警官對我的態度也有所緩和。其中一位甚至給我遞了一支煙，但是我不抽煙。只是靜靜地等待著發落。
過了一會兒，尼克松警官對我說：「花生米，你在另外一個房間待著，等一會兒，我們要你重述一遍你剛剛告訴我們的話，而且要簽字。不用擔心，沒有人會傷害你，我們會保護你。」
我遵命照辦。
當我獨自坐在那裡吃花生米的時候，兩位警察夾著吉米走進來。他在戰慄，看來是受了驚嚇。
吉米被帶進警官辦公室，門也關上了。我還在等候著。
這時我想到那天下午發生的一些其他的事情——當我沿小路走的時候，那女孩子的話始終在我腦子裡縈繞。然後，我看見在我身後，瑪麗自己獨自一人正沿路走來，十分憤怒的樣子。她似乎被憤怒沖昏了頭腦，無視我的存在，徑直從我身邊經過。我眼睜睜地看著她走過去。當時我的頭腦很亂，一個使命般