露伊絲、吉姆和我三人圍坐在一張寬大的餐桌邊，盡情地享用著浸汁螃蟹、生菜沙拉、剛出爐的法國麵包和特選的白葡萄酒。這滿桌的美味佳肴都是由我忠實的僕人福特準備的，他平時只服侍我一個人，至於原因嘛，很簡單，因為這三人中只有我還是光棍。
我們邊吃邊聊，話題當然離不開我們的組織——「除惡社團」，我們都覺得在這樣豐盛的午餐中，談談社團的生意是件很有趣的事情。
不遠處，福特正朝我們走過來，他穿著時尚，尤其是那菲律賓人特有的黝黑面孔上堆滿了笑容。他來到餐桌旁，彬彬有禮地問道：「今天的菜怎麼樣？」
「噢，棒極了！」吉姆以他特有的低音稱讚說，「真沒想到，你的烹飪技巧越來越高了，嗯，味道非常好。」
「這麼說，是真的不錯了？」福特笑眯眯地反問道。
「那當然了。」坐在一旁的露伊絲點點頭說，她那似波浪一般的滿頭金髮也隨之擺動了起來。
「簡直太好了！」福特似乎體會到了成功的快感，他對我們笑了笑，就轉身興沖沖地返回廚房，我望著他那一溜小跑的樣子，相信一定有情婦在等候他，因為只有愛情的力量才會這麼巨大。
等福特的背影消失後，我將白蘭地倒進杯子里，然後對吉姆和露伊絲說：「好了，還是繼續我們的話題吧，露伊絲，你先說說。」
「好吧。」露伊絲不慌不忙地掏出那個隨身攜帶的精緻小巧的煙嘴，把一根紙煙塞了進去。
一旁的吉姆趕緊用一個銀質打火機為她點上煙，別看吉姆是個高大、粗獷的傢伙，長著一頭灰褐色的頭髮，但他卻紳士風度十足，很會討女人喜歡。
露伊絲深深地吸了一口煙，又緩緩地吐了個煙圈兒，然後將她從社團那裡得來的消息告訴了我們。
「騙局，完全是一連串的騙局！主角都是些醉鬼和人壽保險。」她憤憤地說。
「該不會是那種受益人的事吧？」吉姆皺著眉頭問道，臉上還充滿著一股厭惡的神情。
「你猜對了，正是像你說的那樣。」露伊絲面無表情地說。
在我們三人中，露伊絲是個時裝設計家兼藝術家，吉姆是個律師，而我則是個投資公司的老闆。露伊絲和吉姆一樣，在事業上也非常成功，不過她有一個顯著特點，就是外表雖然溫和，但內心卻非常冷酷，尤其是在執行「除惡社團」交給的任務時更是如此，即使她臉上掛著迷人的微笑，但卻無法掩飾她內心對那些惡徒的憎恨，就像美洲眼鏡蛇一般的冷酷。
「僅僅為了幾瓶酒，一個酒鬼就能讓供酒人成為他保險單上新的受益人，看來酒精的作用真是太令人難以置信了。」我搖搖頭說，「一旦供酒人確認保險單是有效的，而且知曉有人繼續支付保險費，那麼那個酒鬼就離一命嗚呼的日子不遠了。」
「沒錯，」露伊絲沖我點了點頭，「只不過在這個案子里，事情才顯得更加殘酷，這個傢伙的酒精能讓酒鬼乖乖地聽命於他，並且把他們的保險單神不知鬼不覺地弄到手。」她停頓了一下，接著又說：「你們知道嗎，那些酒鬼都是想方設法將保險單從家裡偷出來的，他們只顧沉湎於酒精中，棄家庭於不顧。而他們的妻子卻毫不知情，繼續支付著保險金。她們根本想不到要去檢查一下保險單，即使當酒鬼命喪黃泉時，她們也不會知道保險金早已落入他人之手。」
「這個傢伙真可惡！」吉姆搖晃著他的大腦袋氣憤地說，「為了獲取不義之財，他竟然干這種傷天害理的事情。露易絲，有多少人遇害？」
「到目前為止是五個，而且死法都一樣，都是醉倒在路旁時被擊中頭部的。」她平靜地說。
「這個渾蛋！」吉姆用拳頭重重地擊打著桌面，他的眼中冒出憤怒的火光，「如果不是血淋淋的事實，我無論如何也不敢相信他竟然殘忍到如此程度。」
「警方現在已掌握了多少線索？」我問。
「估計他們了解得還不如我們詳盡。」她說。
「是嗎？那麼你快詳細說說。」耐不住性子的吉姆急促地問道，他那棕色的眼睛閃動著光芒，恨不得一下子就把那個傢伙扭到跟前。
「你先別急嘛。」露伊絲看了吉姆一眼，又呷了一口酒說：「那五個遇害的人都是五十歲左右的男性，他們都是不可救藥的酒鬼，他們死後，家庭頓時陷於困境，其中一家的兩個小孩得了重病，但卻沒有醫療費救治，還有一家的孩子資質很好，但他的母親長期卧病在床，他不得不放棄學業，小小年紀就要出去掙錢養家，因為，他們所有的保險金都落入到一個人手中了。」
「是誰？」吉姆的吼聲嚇了露伊絲一跳。
「利思，是街上一家酒店的老闆。」
「利思？他是不是知道自己成為保險單的受益人了，就坐等那些愚蠢的傢伙下地獄了？」吉姆問。
「噢，不，我們的情報並不是像你說的那樣。」露伊絲微笑著搖了搖頭。
「難道是他自己動的手？」吉姆瞪大眼睛，呼吸也急促起來。
「這樣說也未嘗不可，」露伊絲聳聳肩，「那些酒鬼在一個月前就把保險受益人的名字改成了利思，現在他們全都死了，而且是在同一個月里接連被打死的，受益人當然就是利思了，只不過警方目前還不知道這個事實，當然，他們不久就會發現的，如果……」
「如果，」我打斷露伊絲的話，「如果我們在警方調查取證之前，把那筆不義之財取回來，交還給那些可憐的遺屬，這才是我們的任務。」
「對！」吉姆再也坐不住了，「你快說，我們該怎樣行動？」
露伊絲也默默地注視著我，他們二人似乎在說：巴衛，該你拿主意了！是的，因為我的職責就是「策劃」，但我必須要好好兒想一想。
我沉思著，就像每次做一項股票投資那樣，先設計幾個方案，然後再細細甄別，最後將最有利的那個方案告訴他們。
吉姆看著我這副樣子很是吃驚，他怎麼也不習慣一位西裝革履、文質彬彬的股票炒家，竟然會拿出一個大膽賭徒的計畫，但最後他還是點頭同意了，並表示堅決執行。
「太精妙啦，巴衛！」露伊絲也禁不住興奮地跳起來，在我臉上輕輕地吻了一下。
我們的計畫開始了。
第二天晚上，我和吉姆坐在汽車的后座上，由露伊絲駕駛朝著第三街附近的停車場開去。
一路上，露伊絲絲毫不敢違規，她擔心如果因為什麼事被阻止的話，我們的偽裝就會被識破，甚至還可能會見諸報端，那樣一來我們的計畫就泡湯了。
空氣中瀰漫著濃濃的霧氣，路燈和汽車燈都模糊不清。我們抵達停車場時，發現這裡和我們預計的一樣，不僅光線很暗，而且有一半車位是空著的。黑暗中，我們似乎看到有一個人影躺在場地的末端，一動也不動，好像是一個醉鬼。
「巴衛，我們走吧！」吉姆邊說邊打開車門。
「好！露伊絲，記住鎖好車門，萬一……」我囑咐著。
「放心好了，」說著，她調皮地做了個鬼臉，「我這樣一來，他們就會被嚇走的。」隨後便響起了銀鈴般的笑聲。
「你呀！」我和吉姆都笑了，心裡對露伊絲擁有走鋼絲的勇氣很讚賞。
「吉姆，你都準備好了嗎？」我問。
「沒問題。」吉姆朝我展示了一下，我發現吉姆這時簡直可以以假亂真了：他的嘴巴上粘著假鬍子，兩隻眼睛紅彤彤的，那是先前點過藥水的緣故，身上穿著一件髒兮兮的夾克，走起路來東倒西歪，簡直就是一個十足的醉漢。
吉姆沖我笑了笑，然後就搖搖晃晃地從停車場走上人行道，他來到一個路燈下，朝著我含混不清地喊道：「快點兒，夥計！」我自然也是一身醉漢的裝扮，聽到吉姆的喊聲，便也學著他的樣子踉踉蹌蹌地追過去。
短短五分鐘，我們就到了利思的酒店，當我們推開店門時，立刻傳出一陣叮叮噹噹的鈴聲，那是告知店主有顧客來了。
酒店裡的燈光有些刺眼，照得人很不舒服，我們想那可能是為了防止小偷竊酒。
櫃檯後面站著一個矮小、禿頂的人，一雙眼睛正從厚厚的近視眼鏡鏡片後面注視著我們，這個人就是利思。
「喂，你們兩個聽著，如果打破一瓶酒，我就把你們送到監獄裡去！」他的聲音粗野而煩躁，就像惡狼嚎叫一樣。
「你……」吉姆搖晃了一下身體，趁機抓住櫃檯的一角，紅彤彤的眼睛怒視著利思。
「怎麼，你沒聽懂嗎？快說你要什麼，付了錢就趕快滾出去，可惡的酒鬼！」利思呵斥道。
「我……酒！」我迷迷糊糊地說。
「交錢。」利思大聲說。
我和吉姆一邊搖晃著身子，一邊揮舞著手臂，為付錢的事開始和他爭論起來，但利思是個不折不扣的吝嗇鬼，他始終堅持一口價，絕不妥協，最後吉姆不再和他爭吵，而是將身子靠上去，對他耳