在傑克二十九歲那年，他的企業再也經營不下去了，最後終於破產了。
一個當慣了老闆的人有朝一日成為打工仔，這是件很尷尬的事。但為了生存，傑克只好放下身段，向韋氏企業求職，幸運的是，他被韋氏企業駐達朗地區的辦事處主任卡爾僱用了。卡爾在韋氏企業工作了許多年，他的年齡將近四十歲。
傑克向卡爾訴說了自己企業的破產經歷，卡爾聽後很是同情，他對傑克說：「有些命中注定的事情是很難避免的，比如像死亡和納稅等；但是，有一樣東西永遠不會消失，那就是一個真正的公司。」看到傑克充滿感激的目光，他又補充說，「好好乾，小夥子，你在這裡會有發展前途的，在這兒，你將重新找回信心。」
韋氏企業是個實力雄厚的集團，各地均有他們開設的子公司，所涉及的領域也很廣泛，包括房地產建設、裝飾裝修以及房產中介交易等等。傑克聰明好學，他從卡爾那裡學到許多生意上的技巧，逐漸熟悉了如何處理產業權利登記、辦理貸款等各項業務，可以說是既為大眾服務，也為韋氏企業的老闆服務。
一晃九年過去了，傑克已將往事淡忘，尤其是那個讓他傾家蕩產的歹徒，在他的記憶中也慢慢消失了。九年來，儘管傑克並沒有賺到太多財富，但是他有穩定的收入和知心的朋友，足以享受生活的快樂，他每個星期六都要和卡爾一起打高爾夫球，夏天，他們則一起去釣魚、游泳。
大約一年前，不知什麼原因，韋氏企業被一個從芝加哥來的人接管了，據說那個人從前曾干過盜匪的行當。
傑克心中感到困惑，他對卡爾說：「那個人把公司的所有權從韋氏手中拿走，會不會影響我們？」
「哦，你問這個？」卡爾搖搖頭說：「我也不清楚將來會是什麼樣子。說出來你可能不相信，我為韋氏公司工作這麼多年，就從來沒有見過大老闆，他的律師我倒是偶爾見過幾次，僅此而已。」
「聽說接替韋氏企業的新老闆康德蘇是個狡猾、歹毒的傢伙，你說說，他究竟會做些什麼？」傑克繼續問著。
卡爾略微沉思了一下，對傑克說：「你知道嗎，韋氏企業是個很賺錢的公司，我想，他們除了發展已有的業務外，可能還要借公司的合法外衣做一些非法的勾當。時代不同了，許多歹徒的非法行為常常會被掩蓋在合法的投資下。」
如果說時間可以沖淡一切，這話的確不假，傑克就是這樣，一年過去了，他就把韋氏企業已為康德蘇所擁有的事給忘記了。當然，這對於他這個普通員工來說並不重要，不過，企業的頻繁活動卻引起了他的注意，這不，達朗地區的地皮也被韋氏企業列入發展規劃，為此，專門負責列印合同的小姐就增加到八名，她們除了本職工作外，還要負責調查那些年輕客戶的信譽。由於辦公室的人手少，他和卡爾一連兩個星期都要加班，連喜愛的高爾夫球也打不成了。
傑克的心裡很不高興，他忍不住向卡爾抱怨說：「事情那麼多，人手又這麼少，弄得我們兩個也要加班，連周末也不能放鬆一下，什麼時候才是頭兒呀？」
「等著吧，這個地區的房子賣完了，我們就不用加班了。」卡爾苦笑著說。
「你這個傻瓜！」傑克不客氣地說，「他們賣光了這一批，還會有另一批，什麼時候能賣光？對了，我聽說韋氏企業正在洽談訂購『新月峽谷』的地皮，看來最大的建築群也將在這個地區產生。」
「小兄弟，你放心吧，那塊地皮永遠也到不了韋氏企業手中。」卡爾自信地說。
他們將杯中的咖啡喝完，就分手回到了各自的辦公室。
星期一早晨，當傑克處理完手頭一份文件，從辦公桌上抬起頭時，發現卡爾正臉色蒼白地站在他身後。
「你？」
「我剛才接到康德蘇的電話，他要我立刻到他的海濱別墅去。」
「他要見你？別開玩笑了，你又沒做錯什麼！」
「我也奇怪呢。」卡爾憂心忡忡地說。
卡爾走後，傑克心神不寧，一直在辦公室里等候。過了很長時間，卡爾才回來，他趕緊迎上前詢問情況。
「我想，我可能是要升遷了，哦，再等幾天，就會知道的，我……嗯……嗯，這幾天就不在這兒了，可能周末才能回來，傑克，你就自己處理這裡所有的事情吧。」卡爾吞吞吐吐地說，然後就慢慢轉身走開了。
看著卡爾離去的背影，傑克心裡想：「升遷是好事，他應該高興才對呀，怎麼這副樣子？再說了，他的升遷對我也有好處，我就可以替補他的位置了。」
周五那天，等傑克再見到卡爾時，他大吃一驚，幾天不見，卡爾的模樣幾乎讓人認不出來了，不僅更加蒼老、憔悴，而且神情也顯得緊張不安。
「卡爾，你怎麼了？」傑克急切地問。
「噢，沒什麼，我，只是不太舒服，我們星期一再見吧。」卡爾勉強地說。
星期日，傑克給卡爾打電話，問他的身體怎麼樣了，卡爾回答說好了一點兒。
星期一，他們一上班就各自忙碌著，也根本沒有機會說話，這時，傑克也接到了一個意外的電話。
「我是康德蘇，」聽筒里傳來一個低沉的聲音，「馬上到我的海濱別墅來。」傑克以為還是找卡爾的，就用手捂著聽筒，扭頭看看卡爾是否在他的辦公室里，「噢，我是傑克，我看看卡爾在不在……」
「別找了，我要見的是你，傑克！」康德蘇低沉著說，並告訴了他別墅的地址。
「卡爾不在辦公室，一定是溜到外面去了，這個傢伙！一個大老闆，要見我這個無名小卒做什麼？」傑克一邊駕車朝海濱駛去，一邊在心裡嘀咕著。
很快，他就按照地址找到了面對海灣的一幢巨大房子，在一位僕人的帶領下，來到一間四面都鑲嵌著彩色玻璃的書房，隔著玻璃，他看見碼頭上拴著的一條私人遊艇。
書房的吧台後面坐著一個人，身板溜直，披著一頭黑髮，傑克知道，他就是康德蘇，雖然聽別人說他已經六十多歲了，但實際看上去並不顯老。當傑克走進來的時候，他一直用機警的雙眼上下打量著。
「你來了，請坐吧！」他嗓音低沉地說，「先來杯啤酒怎麼樣？」然後，他指著正在書桌旁收拾文件的一個中年人對傑克說，「他是我的律師，名叫尹文斯。」
「你好！」傑克禮貌地朝尹文斯點了點頭，尹文斯也很客氣，不一會兒，尹文斯就匆匆收拾好文件告辭了。
當傑克回過頭時，他看見康德蘇正把一杯啤酒放到他面前，自己則倚靠在櫃檯上，傑克離康德蘇的臉很近，可以清楚地看到他的濃黑眉毛和厚厚的嘴唇。
「傑克，我注意觀察了，你很適合做一個辦事處的主管。」康德蘇微笑著說。
「哦，是真的嗎？先生。」傑克差點兒以為自己的耳朵聽錯了，他一臉喜悅，端起酒杯喝了一小口，他沒想到，自己這樣一個小嘍居然也能被康德蘇知道，因為韋氏企業有規定，凡是人員晉陞，都要由各單位的主管通知，他確信康德蘇從來沒有見過自己，而今天竟是這位大老闆親口對自己說。
「我查看了你九年來的工作記錄，是很優秀的。」他似乎怕傑克不相信，沖傑克一直笑著，「我還知道，你以前是個企業主，後來遭人陷害破了產，對不對？」
傑克吃驚地瞪大眼睛，「真是活見鬼，我的過去他怎麼了解得這麼清楚，誰告訴他的？」
「傑克，我今天叫你來，是想讓你看看尹文斯律師留在桌上的那份買賣合同，是給我們倆的，去，仔細瞧瞧。」
傑克看了康德蘇一眼，站起身走到桌子前，那是一份購買整個「新月峽谷」地皮的合同，是三年前簽訂的，價值僅是現值的十分之一。他不明白這是什麼意思。
康德蘇招手讓傑克坐回到吧台前，他說：「你看清楚了吧，這塊地皮對韋氏企業來說非常重要，但是現在業主想反悔，所以……我，直說吧，我知道你是那時的公證人，如果蓋上你的印章的話，業主就無法反悔了，不過，你得簽上三年前的日期才行。」
「我知道。」傑克點點頭。直到這時他才恍然大悟，原來康德蘇是想非法使用他的公證人印章。如果這樣的話，那麼康德蘇可能對卡爾也提出了同樣的要求，當然這只是猜測。
傑克坐在那裡，十年前的一件令人痛心疾首的往事又浮現在腦海里：那時，自己是一位公證員，一天，有位客戶到自己那家小保險企業投保出售房屋，並且還把妻子帶來了，客戶要求對他和妻子簽署的協議進行公證，自己此前並不曾見過那位客戶的妻子，只是聽客戶個人介紹，就輕信了，在公證書上簽字蓋章，後來才知道，那個女人根本不是客戶的妻子，所以沒過多久，自己就遇到麻煩了，那位客戶真正的妻子來了，她要求給予八千元的補償，理由是由於自己的公證，使她一半的房屋產權被非法出售了，接下來，有關公司追索損失的錢，結果自己不得不把全部的家當拿出來進