天蒙蒙亮了，可以看清進林子的路了。
漢森走出木屋，向他心愛的山谷大踏步走去，他心中有一個願望，但願昨天看到的牡鹿還在那兒。
這麼多年來，他的木屋壁爐上始終保留了一個位置，等待一個巨大的鹿頭懸掛其上。而今天，他就要抓住那頭牡鹿，完成這個一直以來的願望。
他發誓：如果有必要，他今天會一直狩獵到天黑，為此他穿了厚厚的棉衣，完全可以抵禦零下十度的嚴寒。並且，他在襯衫里塞了兩份三明治，口袋還裝著一個盛著熱茶的保溫壺，然後在左臂挎上了他的武器——一把來複槍。
漢森在厚厚的雪地上，邁著疾飛而穩健的步伐。這裡他已經有很多年沒有來狩獵了。
在一個低低的小丘頂上，漢森駐足了下來。他看到斜坡的盡頭通向樹林，上面孤零零地躺了一輛被積雪覆蓋的老轎車，可是輪子和窗戶卻不知去向。
印象中，自孩提時代起，那部車就停在這裡，每當春天積雪融化，老轎車就會跟春草和山花一樣從雪裡「長」出來。
把轎車開到那個地方，不管是誰，必定是開著它穿過了那邊的矮叢林和樹林，還在老漢森先生在世時，他就曾說只有醉得一塌糊塗的人，才會在沒有月色的晚上這樣開車，做出那種事。而村民則對老轎車議論紛紛，猜測車的主人要不就是一定要處理掉它的歹徒，要不就是某位固執的陌生人在迷路後，於睏倦中開到了這兒來，然後在早晨醒來後發現車的處境，只好說聲去他的，而後走開。
漢森信步走下斜坡，忽然間停下腳步。
這個尚處於天亮前的灰色清晨，除非是幻想和他玩了什麼把戲，不然汽車裡怎麼會有煙冒出來呢？無疑，一定有人在汽車裡面生火，那本身也並不稀奇，比如迷路的獵人，在夜色里爬到破車中過夜，這也不是第一次了。以前還有人想得更加周到，在車頂上鑽了個洞，地板上也挖幾個洞，當成是壁爐的鐵柵。
而這次，漢森走近看時，發現了兩個男子，可他們都不是獵人，而是戴著皮毛帽，穿著大衣和普通皮鞋。其中一個畏縮在后座的角落裡，帽子蓋住了兩隻眼睛；另一個則在快要熄滅的火堆上彎身烤火取暖。
「嗨，你們好！」漢森大聲招呼道。
其中那個彎身烤火的人抬頭，獃滯的目光注視著漢森。他翻起的大衣領上是一張慘白的臉和紅色的頭髮，看他的年齡，可能還不到漢森的一半。
雖然有火，但是破車裡依然寒冷徹骨。漢森知道這孩子必須暖一下身子，才能夠行走。雖然身強力壯，但他可不想抱著一個和他一樣高大的孩子下山，在這冰天雪地里。
他倒了一杯熱茶遞過去說：「慢慢喝，然後我們再說別的——你必須活動起來，讓你的血液加速循環。你的朋友怎麼樣了？」
那個孩子雙手緊緊抱著杯子，小口喝著茶，低喃著說：「死了！」
漢森拉開車門，弄直了那個縮成一團的人。不錯，他死了，屍體僵直，但他的死不全是因為寒冷，漢森發現，在他外套的胸部下面有一個洞，四周是一圈褐色的污漬。
這時，漢森知道這兩個人是誰了。
昨晚，新聞播報這個地方發生了一件稀罕的事。在距北邊二十里的鎮上，有一家出售各式工具和電視機的五金行被兩個歹徒搶劫，其中一個搶到八千元，正在逃走時被一位下班的警察打中一槍。
漢森疑惑著：他們怎麼會在這裡，這個荒山野地之中？
他抬頭看到那個孩子也一樣看著他。
「你沒有凍死已經算是走運了。」他這麼說，想讓那孩子認為漢森不知道子彈洞的事。然後他繞過汽車，拉開另一邊的車門，向孩子伸出手說，「走吧，你必須活動活動。」
然後他們在雪地上走了很久，直到那孩子的腳能活動了，漢森才讓他自己來回單獨拖曳著走。
他問道：「你的腳現在怎麼樣了？」
「一點感覺也沒有。」
「把鞋子、襪子都脫下來，」漢森看到他腳上死白的皮肉，不由得說，「我的天，你可真麻煩！」
他遞給那孩子一把雪，讓他用雪輕輕揉腳，從而讓腳恢複些許知覺。
汽車上的屍體還圍著一條羊毛圍巾，漢森解下它來交給了那孩子。
「有沒有感覺？」
孩子搖了搖頭：「沒有。」
漢森拋給他一條大手帕，「用手帕擦乾你的腳，穿上你的鞋子和襪子，然後把圍巾裹在頭上蓋住兩耳。我們得離開這裡。你能不能走路？」
「可以。」
「你叫什麼名字？」
「戈登。」
「好吧，戈登。我們現在就走，回頭再找人來抬你的朋友。」
漢森用鏟子鏟些雪蓋住汽車上的火，顯然，屍體是不需要火的。
當他轉過身來，發現一把手槍正好指著他的腹部。漢森大笑起來：「你想幹什麼？」
「脫掉你那些暖和的衣服，然後走出這該死的林子。」
漢森拉開穿在身上的夾克拉鏈，「你要這衣服的話，我會送給你，可是你以為你只需要暖和的衣服就夠了？」然後一指樹林，「你知道該走哪一個方向？即使知道，你認為你那雙腳可以走多遠？懂點兒事吧，戈登。你這個城裡長大的孩子，除非我帶你出去，不然你一定會死在這裡。所以，拿開你的那把槍！」
「沒這麼快，老頭！」戈登說，「我還沒差勁到那地步，我會順著你來這的路走出去。」
漢森咧嘴大笑，心中想這小子可不蠢。
「你認為我是從某個地方直接過來的？」漢森不由得開始撒謊了，「我在樹林里穿進穿出，尋找鹿的蹤跡。此外還有些小事你沒有想到呢。」
他指了指正在飄落的雪花，「又開始下雪了，你覺得我的腳印能留多久？」
「好吧，我和你打個交道，你帶我出去，我就不殺你。」
漢森拉上夾克的拉鏈，伸手去取他的來複槍。
「把它放下！」一時間戈登語氣鋒利得很。
漢森嘆了口氣，「看，這裡是熊出沒的地方，遇到一條飢餓的熊，你那把玩具槍可不頂用。來複槍不能放在這裡，關鍵時刻它可以救我們的命。」
戈登想了想說：「那麼，你把子彈卸下來，老頭。如果真遇到熊了，這把玩具槍有足夠的時間讓你重新放上子彈。」
戈登的兩腳可能被冰雪凍壞，但頭腦卻沒有凍出問題。
漢森卸下子彈，說：「告訴你，戈登，我得提前說好，你跟著我走可以，但是要從背後開槍，就算了。那樣的話，明年春天等雪融化了以後，我們的屍體就都會被找到。假如你不向我開槍，我會帶你平安走出去，現在我就帶你出去。但是我有一個條件，你要給我你們昨夜搶來的錢。」
戈登的嘴唇抿了起來：「像你這樣誠實的公民，不會想要偷來搶來的錢。你善意的心應該樂意幫助我，對不對？你怎麼知道我們昨晚搶了錢？」
「除了收音機，還能有什麼？現在你可以走的路只有這條，我想州警們應該都設了路卡，我可以帶你到那兒，我們下山的時候你可以慢慢思考。現在，錢的事怎麼樣？」
戈登揮了一下槍，「上路吧，我跟著你走。」
漢森順著雪地上自己依稀留下的腳印往前走。
戈登看起來不像是因為喜歡才用槍，而是因為用槍是能夠讓他隨心所欲的唯一方法。戈登一直認為槍是世界上最重要的東西，但在這荒山野地中，在這個冰封的時節，槍卻沒有任何意義，甚至沒有任何威懾力。
假如漢森聽話脫掉那些暖和的衣服，戈登自己也下不了山。但他應該堅持對暖和的羊皮帽子、夾克、手套、厚靴子的需要，即使它們一點都不合他的身材，但他比漢森更需要這些。
一個城裡的孩子，面對這種情形時，比土生土長的漢森更顯得驚恐慌亂。漢森看得出來，而那孩子卻並不知道，寒冷會如何緩緩吸干一個人的精力，也不會領悟到在這冰天雪地中，健壯的體魄佔有多大的優勢。
漢森比戈登年齡大了一倍，可是至今他每天都做晨練，他走一早晨的路，遠要比戈登所走的多得多。
其實，漢森並不怎麼擔心戈登的手槍，他心煩的是要領這孩子下山，再擺脫他，這中間的幾個小時可是很關鍵的，如果失去，就無法狩獵那隻牡鹿了——再看到一頭那樣大的牡鹿，不知要等到何年何月！
現在在他眼中，那隻牡鹿比任何其他東西都更重要。他嘆口氣，也許只有那筆錢才可以彌補這一天的損失。
突然間，戈登放了一槍，子彈落在他跟前的雪地上，一些雪應聲跳起——「你走得太快了，老頭兒！」
本來就生氣被他破壞了計畫，現在又來這一招兒，漢森惱火了，轉身對他說：「小子，你再向我開一槍，我就把那隻槍塞到你喉嚨里。」
「我讓你留住槍，是因為我不喜歡從你手上取走。聽