車是戴夫·拉爾森的，不過反正戴夫欠他一次人情。哈米德叫醒他的鄰居，告訴他呱呱病了，他得帶它去瑪蓋特。十五分鐘之後，哈米德和呱呱就駕車穿過了安·阿伯。這天是星期六，加上天才蒙蒙亮，路上一個人也沒有。本來他還以為警察和軍隊會蜂擁而至呢。要是拉芙娜＆尖爪知道嚇倒喬·奧特加是多麼容易……要是政府弄清了事情的原委，他們肯定會立即把呱呱交給他們。但政府顯然給搞糊塗了，目前只想找個地方躲起來，希望天上那些大哥大們吵架的時候別注意到自己。農場的爆炸已經不是頭條新聞了。政府沒有大肆聲張，因此這種毫無頭緒的恐慌至今還被限制在政府高層內部。
呱呱一直在乘客的座位上喋喋不休。它一會兒趴在儀錶板上，一會兒又嗅嗅哈米德給它裝玩具的口袋。它還是有些戰戰兢兢的，但私人小轎車的吸引力實在太大了。電子設備價錢很便宜，可機械消費品還是很貴。而且由於沒有大規模修建高速公路網，汽車永遠不可能像在地球上那樣多到令人煩心的地步。至於貨運則基本都是靠鐵路。不過，現在旅行團來了：他們帶來了十萬張反重力墊，足以改變整個交通系統。中美很快就會進入「空中汽車時代」——也就是說，第一次超過地球老家。反正喬·奧特加是這麼說的。
過了大學就是一片開闊地。在車前燈照耀的範圍之外，哈米德還能瞥見平整的土地和地上霜凍的反光。他緊張得要命，每隔幾秒鐘都要抬頭向上看看。塞勒涅和黛安娜斜斜地掛在西邊的天空中，光線黯淡。在早晨第一縷陽光的映襯下，遊客的駁船好像一些模糊的灰斑，中間還有東一朵西一朵的白雲飄來飄去。沒有發現入侵者，但有三艘駁船不見了，大概移到空間軌道上去了。羅斯林馬爾的駁船停在瑪蓋特的東邊，就在倉庫區的正上方。看來蟲子已經履行了他的承諾。
哈米德把車開進瑪蓋特市中心。城裡那座兩百層的塔樓上飄著一打明亮的招牌，都是產品廣告——其中一些產品確實存在。舞廳和大商場里的燈光傾泄在公路上。這是一條八車道公路，路面相當寬敞。不過因為是星期六早晨，這地方空空蕩蕩的。大部分商業區都是這個樣子——全是照著二十一世紀中期地球上的瑪蓋特重建的。老瑪蓋特坐落在蘇必利爾湖邊，湖的面積非常大。在那個世紀里，從太空來的重型貨物都在蘇必利爾降落，瑪蓋特也成了一個偉大的港口，通往太陽系的門戶。遊客們說，在上千個世界的傳說中，它都扮演著母親的角色。
哈米德開下大路，進入一段地下的斜坡道。中美的瑪蓋特只是個花架子，大概只有原物的百分之一大小，人口甚至還不及當初的百分之一。但如果從空中看，燈光營造的熱鬧氣氛十分真實，這地方還顯得挺不錯。遇到重大節慶，星球上每個抽得出身的人都會到這兒來——大概有一百萬人之多。其實，這地方也不算騙人的把戲。遊客們知道這不過是地球上瑪蓋特的複製品，但重要的是，這是個一模一樣的複製品，惟有距原物只一步之遙的人才能達到這種水平——這是官方的宣傳詞。事實上，中美的人為此做出了巨大犧牲：將近二十年里，整個星球的人力物力都消耗在這上頭，為的就是在這支旅行團到來之前建好它。
租車處位於一幢十五層的建築物底下，再下面就是火車的起點站。火車可是真傢伙，只不過下一班車要半小時以後才到。哈米德一下車就聞到一股冷颼颼的霉味兒，石砌地下建築老有這種味道；他往前走，腳步聲引起一陣陣迴音。現在，他和天空之間隔著上百萬噸的陶瓷和石頭，就算來自上界的人也沒法透過這麼多障礙物看見他……至少他希望如此。一個睡眼朦朧的警衛看著他填寫表格。哈米德緊盯著屏幕，儘管天氣挺涼，他還是一身冷汗：排在他後面的傢伙不會發現有什麼不對吧？想到這兒，他幾乎要笑出聲來。這是他生平第一次犯法，但現在可不是為這種事情忐忑不安的時候。如果拉芙娜＆尖爪侵入了網路，他們還真的能看見地下的他。那樣的話，拉里惟一的保護就是他填寫的假賬號了。
他們開著一輛千僖司令離開了那兒，以前在地球上，觀光客們常開著這種車東遊西逛。哈米德先往北開，接著往東；等終於鑽出隧道時，他們正往南朝倉庫區開去……倉庫區的正上方就是蟲子那艘綠色駁船。天色已經越來越亮了，哈米德能清楚地分辨出駁船半球形的船身和圓潤的穹頂。駁船的體積相當大，所以看上去似乎近在咫尺。但哈米德知道，其實它離地面足有五千米。
一架直升機也許可以把人送到駁船頂部，或者直接停在駁船上的某個平台上。當然，有那麼多突出物擋著，降落時會比較麻煩。但哈米德不會開直升機，再說，這麼一大早，他也不知道該上哪兒去租這種東西。不，他和呱呱要用的手段比這直接得多；自從遊客到這兒之後，他倆每隔一個禮拜都是這麼上駁船的。
離入口處越來越近了，聯邦政府的人和遊客們平常都在這塊地方結算費用。再往前走，房頂上安裝著攝像機。他把車窗變成有色玻璃，只留駕駛員這邊的窗玻璃沒動。接著，他空出一隻手，按住呱呱的肩膀說：「來玩會兒藏貓貓。」
「好吧。」
三百米之外就是第一道門。跟平常一樣，三個警察站在門外，還有一個待在門邊的一個防彈的小房間里。如果奧特加察覺到事情的嚴重性，他們的旅程便會到此為止。
警察看上去緊張極了，但他們大部分時間都盯著天上。他們知道有什麼不對勁兒，但認為自己對此完全無能為力。這些人只略略瞟了一眼那輛千僖司令就揮手放行了。裡層的門同樣輕而易舉，但在那兒，他必須輸入自己的導遊編號……如果拉芙娜＆尖爪在監視網路的話，哈米德和呱呱的時間不會太多。
他把車開進主倉庫前空蕩蕩的停車場，找了個合適的位置，讓汽車右側正對著警衛室。「安靜地待會兒，呱呱。」說完，他跳下車，走過碎石鋪成的院子。也許他應該走快點兒，作出驚慌失措的樣子？噢，不，警衛已經看見他了。好吧，冷靜點兒。他揮揮手，繼續往前走。晨光中，院子里的探照燈已經顯得不那麼亮了。星星全都消失了，天空中只剩下駁船和幾朵白雲。
真不知道他們為什麼把從飛躍界帶來的貨放在這種鬼地方。倉庫確實不小，邊長大概有兩百米，但除此之外可謂一無是處；薄薄的塑料外加些爛木板，這地方早就老掉牙了。
哈米德還沒伸手，警衛室的門鎖就「嗡」的一聲打開了。他推門進去。「嗨，菲爾。」
真是好運氣！其他幾個警衛都不在，肯定正在巡邏呢。菲爾·盧卡斯人挺和善，但不怎麼機靈，而且他不很了解呱呱。盧卡斯坐在警衛室的中間，屋裡有一塊可升降的鐵板把警衛與來訪者隔開。左邊還有一扇門通向倉庫。「嗨，哈姆。」菲爾看著他，神色緊張，「你今天可真早啊。」
「是啊，出了點兒小問題。車裡有個遊客，」他說著朝身後的防彈玻璃揮了揮手，「他已經醉得不省人事了。我得把他送到上頭去，而且最好別讓人看見。」
菲爾舔了舔嘴唇，「天啊，什麼事都擠一塊兒了，聽著，哈姆，我很抱歉，但聯邦安全局有令：誰也不準下來，誰也不準上去。那些人之間出了什麼麻煩。要是他們開始互相扔石頭，就讓他們在上頭窩裡斗好了，反正千萬別沖著咱們來。」
「就是說啊。我們懷疑車裡的傢伙跟那個麻煩有關。如果能送他回去，事情也許會平靜下來。你肯定聽說過他：安提斯·本·利普忒。」
「噢，他呀。」本·利普忒是所有遊客中最惹人討厭的一個。這傢伙在短短六個月里犯下了好些事；如果他只是個普通中美人，那他肯定得在牢里待上整整一個世紀。幸好他還沒殺過人，所以當局盡量對這個小丑睜隻眼閉隻眼。盧卡斯敲了敲數據機，「我這兒什麼也沒有。」
「該死的，什麼都堵住了。咱們得趕緊把這傢伙弄上去，否則會一直這麼堵下去。」哈米德裝出一副深思熟慮的樣子，彷彿在仔細考慮這個問題，「這樣吧，我回車上去打個電話，看看能不能找人證實我的話。」
盧卡斯有些遲疑。「好吧，哈姆。但你可得找個能拍板的人。」
「當然。」
門嗡嗡地開了，哈米德快步走過停車場。事情看來很順利。感謝上帝，他跟在這兒擔任守衛的警察關係一直不錯。在這些警察看來，大多數導遊都是些上過大學的混蛋——其實這倒也不無道理。哈米德不同，他跟這些人喝過好幾次咖啡。他了解他們的系統……他甚至知道通過安全確認的電話號碼。
走到停車場中間時，哈米德突然發現自己已經不發抖了。整個計畫，還有臨場的隨機應變，一切都顯得很自然。他從沒想到自己竟有這份本事。也許是因為絕望的緣故吧……不知為什麼，他甚至覺得這挺有意思的。