若宮呆立在房中。還是沒有發現敵人是誰。這小廝分明是旅館僱用的人，不過按命令行事。
不過，看樣子目前沒有生命危險，以後就難說了。
小廝要送土司來。那時候，再看情況套問他的話。若宮放穩心情，把報紙取過，原來是當地報紙。
派人送來報紙，還有幾分招呼。現在與其說是監禁，無寧是軟禁。若宮打開報紙，在這種環境讀報，真不可思議。第一版是政治新聞。一切政治動態，同現狀下的自己，都恍如隔世了。現在世界上發生任何事情，都與自己無關。一個失卻自由的人，看起報紙版面上的真事，反而有架空之感。
社會消息里，有父子自殺、交通事故、欺詐竊盜，也無非是日復一日的翻版。也與現在的若宮關係不大。
正想拋開報紙，突然發現「自衛隊演習炮擊」的小標題。
新聞寫道：「駐紮在御殿場的自衛隊，定明天上午十時開始，在富士山麓青木原舉行為期三日的炮擊演習。在此期間，附近禁止通行，各警察局已分別通告，一概人等不得進入禁區。」
自衛隊的字樣映入眼帘，使得若宮想起剛到小山市鎮時看到的自衛隊隊員。但是，這條新聞也與若宮沒有任何關係。
渴望自由。——看了報紙以後，更加深了這一想念。平常對於世界頗表厭煩，現在才知道留戀。若宮苦思怎樣才能逃離這次監禁。
這不是完全絕望的事。但是想逃，就得甘冒危險。
若宮又想起了村田的安危。自己現在還平安無事，村田如何？最壞的事情已經出現，非無可能。若宮深感對此有責。村田來到此地，全然是由於若宮要求他協助調查，因此若宮非常想知道他是否安全。
房間內有浴室。他走進去想洗臉，正在這時，走廊響起了腳步聲。
不知道來人是誰，若宮就站在原地不動。
這一次不是那小廝。腳步聲不同。一步一步，慢慢走向房門，打開房門走進。
房門關上了。
來人是誰，從若宮站立的位置無法看到。浴室在房間的橫側。
若宮體會到這一次頗有危險，因此絕不立刻走出。
又沒有了腳步聲。大概是看到房間里並無若宮蹤影，正在掃視。若宮屏住呼吸。
附近毫無聲響。夜靜更深，旅館又在山中，好像沉在寂靜的深淵裡。
若宮側耳靜聽。可是，還沒有移動腳步的聲音。
聽了喘氣聲，原來是自己在喘氣，閉上眼睛，似乎房間里除了自己之外，並沒有第二個人。
但對方確實正站在那裡，用眼睛尋視若宮。
一動也不動。對方如果走兩步，若宮還能判斷一下他的行動。然而，大家都是默然呆立，緊張已極。
若宮研究過後面的窗子。窗子上有厚玻璃，下面就是斷崖。一切都是封死的，逃脫無可能。
沉默，依然沉默。
對方僵持已久，似乎準備撲過來。
若宮出盡全力，試著拔起一條腿。想撲出去，又覺得危險。還不知道對方是誰。
不過，思想里很清楚，這次來的，就是奪取若宮性命的人。
若宮倒很想看看這個人。不僅是想知道他到底是誰，而是要判斷一下要加害自己的人的動靜，以便自衛。
若宮探出上身，想從門縫看看那人的臉。他正把面孔對在門縫後面，突然「啪」地一聲，整個房間立即成了漆黑一團。
對方關了電燈。黑暗籠罩了房間。
房間一黑，情況大變。剛才有燈，萬事安全；現在電燈一關，危機四伏。
若宮馬上覺得，必須移動位置。他悄悄離開原地。鞋與地面接觸，還是發出一些聲響，連自己都聽得到。
對方還是不動，絲毫沒有聲音。一定是站在原位置上，全神貫注，凝視著這邊。
緊張包圍著若宮。黑暗更加顯出了分量。
若宮終於忍耐不住了，叫道：「是誰？」
又是沉默。對方絲毫沒有反應，絲毫沒有聲音。
黑暗中聽不到聲音，似乎沒有人。可是，對方確實站在那裡。雖然看不見，卻確實知道有人。
像個幽靈站在門邊。
「是誰？」若宮第二次叫道。還是沒有答覆。
若宮在叫嚷的同時，又移動位置，聲音很容易暴露目標。
對方依然沒有腳步聲，沒有身體動作聲，沒有呼吸聲。
反倒是走廊上傳來了人聲。
對方在做什麼？他分明知道若宮在房間中，而不馬上動手。他為什麼光是站在那裡？為什麼默不出聲。
耳鳴起來，真想放開喉嚨，大叫幾聲。
若宮的腦海里浮現了幾個被殺者的死態。有的在海里淹死，有的被絞死，有的落崖，有的漂屍，有的吞食毒藥——所有這些人，都是這個集團殺害的。
若宮自知大難臨頭了。
「是誰？」若宮喚道。「說話啊，你是誰？」
沒有回答。可是，突然微微聽見有一些像狗叫的聲音。
不，不是小聲的狗叫，乃是人笑。轉瞬之間，「哈哈哈哈——」，黑暗中有人大笑起來。
笑聲播散，充滿了房間。若宮出其不意，退後一步。正在這時，電燈亮了。
出現在燈光之下的，出人意料之外，竟是通訊員村田帶著笑臉站在那裡。
「啊呀，是你嗎？」若宮睜大眼睛望去。
村田若無其事，還帶著笑臉。
「村田先生，」若宮的聲音有幾分衝動，沒有想到竟看到村田平平安安。「你是怎麼到這裡的？」
若宮的想像完全不同，村田毫無異狀。他原以為村田也遭到監禁，誰知他竟大模大樣來到這裡。
若宮還摸不到事情的來龍去脈。
「若宮先生，」村田笑說，「受驚了。」
「你呢？」若宮依然不知頭尾，呆立在原地。
「請坐下講話。」村田一派鎮靜，伸手指著椅子，自己也先坐下。
若宮坐在對面，還是忐忑不寧。
村田臉上的笑臉，還沒有消失。
「受驚了，若宮先生。」村田靜靜說道。
「可是，村田先生，你來得正好。我正在為你耽心……」若宮想說，希望你平安無事。
「多謝你，若宮先生，我沒有事情。」村田答道。
「分手以後，你怎樣了呢？」若宮最先想問的就是這件事。
「分手以後么？」村田還在笑，「沒有什麼特別事情。」
「不過，」若宮真是鬧不清楚，「我在半路遇到一個人，給我聞了哥羅芳。我一睜眼，原來關在這間房裡。村田先生，你也一樣。」
「不大一樣。」村田靜靜答道。「所以才來到這裡，若宮先生，明白了吧。」
完全意外。
若宮腦海中一閃，覺得敵人大概覺得村田並無重要性，所以放了他。這一推斷大概是對的。村田對於這件案子並不知道什麼。可是，敵人為什麼又放他到這裡來呢？
若宮心想，這大概是一種策略，讓村田過來，以便由走廊探聽兩人講話。
「村田先生，」若宮壓低聲音。「你平安無事，就比什麼都好。可是，絕不能大意，他們說不定在偷聽我們的講話，你放低一些聲音。」
這時候，村田的表情略有變化。他望著若宮，稍微有些疑惑，但馬上就恢複到原來的神態。不過，笑臉終於消失了。
「若宮先生，真是不能大意啊！」村田也小心翼翼說道。
「對的，不能大意。首先，他們放了你，是認為你同此案關係不大。然而，並不是單純為了要放你。他們要我們兩人見面，從旁聽一聽，我到底知道多少內情。」
「照這麼說，這是策略。」村田也四下張望。
「策略。這家旅館實際上是敵人的大本營。在這件案子里，已經有好幾個人被殺，都是國際偽美鈔集團乾的。」
「若宮先生。你說的這些事情不錯。我在這裡也聽說了。」
「啊，聽說？」若宮一驚。
「我聽見他們的話。我到這裡也是被關在一間小房間里，也中了麻醉劑。後來，我醒過來的時候，聽見旁邊的房間有人講話。他們大概認為我還沒有醒，那些話我就全部聽見了。」
「是什麼樣的人呢？」
「不知道，只聽見聲音，是兩個人講話。我大致聽明白了案情。」
「村田先生，」若宮探身過去，「你講給我聽一聽。」
村田像是很警愓，又看看四周：「你說得對，他們是國際偽美鈔集團，由舊陸軍戰略部隊的人馬組織起來的。他們還有個名稱。當年陸軍印製偽鈔，名叫『八仙花工作』，他們就用這個名稱。」
若宮在防衛廳的人的口裡，已經知道這件事。
村田說，「據他們講，戰時，戰略部隊都用暗號，有的叫杉