八仙花——
八仙花——
若宮為了解開八仙花之謎，有如中魔。自從那天晚上那女郎給予暗示之後，他傾盡全力要把這個謎團破開。她說八仙花既不是植物又不是酒吧，而是解開「上校」之謎的關鍵。
照此看來。小樽那家酒館以「八仙花」為名，絕非偶然，而是有一系列的關係。這就是一項的收穫。
可是，如果想進一步推斷，就得先了解「八仙花」到底是什麼。也許百科辭典里的八仙花名詞的解釋，能有什麼暗示。
若宮翻開書本，把這一條目的解譯仔細讀了兩遍，只是植物專門詞一片，完全不得要領。
為了八仙花而煩惱的若宮，耐著性子到咖啡館閑坐。老闆見來了熟客，招呼他坐下，問道，「似乎心裡有事。」
「你也看出來了，」若宮說，「最近事忙，始終散不開心。」他接過咖啡找了一張小桌坐下。
若宮在咖啡館的熟人很多，一一舉手為禮。別人都是兩三個一夥，只有若宮是一個人。
過來一位報館跑社會新聞的記者，彼此招呼，閑談起來，互道沒有什麼值得注意的新聞。若宮取出香煙，沒有火柴，那記者隨手遞過一盒來。
是一間飯館的宣傳火柴，商標沒有什麼特別，除了飯館名稱外，下面寫著電話號碼，一三五一，另外用日本音註解。
若宮無意識地讀了幾遍，不覺臉上變了顏色。
這時，對面的記者正在講話，「周刊也夠麻煩，每個星期要有個專題，材料不好找吧。」
這幾句話並沒有傳到若宮耳里，他一時竟是木無表情。對方連忙問他：「喂，喂，怎麼了。忘了什麼事情？」
若宮這才回醒過來，順水推舟答道，「可不是，對不起。」說完，馬上付款就走。
他並不想回報館，而是想找一個清靜地方再仔細思索一下。剛才看到的電話號碼，一三五一號，它的日本音註解，不是同八仙花有些相似嗎。照此看來，八仙花這個字不也是代表號碼的嗎。
推算了一陣，若宮確定，八仙花的日本音和ア二三一的日本音大致相同，這數字很像過去陸軍使用的番號。
如果有這個部隊，它駐紮在哪裡呢？它一定又和製造B武器的陸軍研究所有關。
想起來了，在戰爭期間，有個吉井部隊駐在中國東北，番號是六三三部隊。這個部隊主要研究細菌和毒物，是重要戰略組織。凡是佔領地區，都設有「防疫組」，就是由吉井部隊派遣出去的。不僅是中國東北，從中國大陸到南洋都有「防疫組」。
照那女郎所講，「上校」與此案有關，日本一般部隊級的司令官就是上校，莫非「上校」就是過去ア二三一部隊的司令官。
推斷到此，證據難求。過去日本陸軍的情況，現在泄露的還不多，像那種研究機構，則連名單都難找到一份。不過，官銜既是「上校」，一定是投降前的司令官。
若宮也整理出一條線索。投降時，軍部混亂已極，也有人混水摸魚，撈了一筆。在「上校」所統率的ア二三一部隊里，有一部分軍官撈走一批財務，並不是不可能。現在，他們組成了集團，製造偽美鈔。
偽美鈔在國內不能買賣，所以專門運到外國去。小樽港有許多外國貨船來往，大概就通過外國船員運走。在小樽淹死的偵緝課長渡邊，一定是為調查偽美鈔案而被害死，緊接著，作為據點的「八仙花」酒吧也出頂，並把中間人滅口。
第二天，若宮把自己的看法，詳詳細細告訴總編輯木谷。木谷聽了，便道：「你的分析，我看大致正確。只是舊部隊番號難尋，只有拜託同當年舊軍部有關係的人去想想辦法。報館社會部有一位記者，也許他有辦法。」
木谷打電話聯絡好，若宮到了社會部，找到一位姓野村的老記者。
「這問題有點麻煩呢！」野村說，「我現在採訪防衛廳的新聞。對於過去陸軍的事了解得不多。這個樣子吧，我有個朋友，在防衛廳做事，是當年的老軍人，問他也許有辦法。」
「只好拜託你代為介紹。」若宮說。
「沒問題。我正要到防衛廳去，一同去好了。不過，若宮先生，不要抱太大的希望。」野村怕若宮心急，所以先設下一條防線。
坐上報館汽車，來到防衛廳。野村不消通報，便讓若宮等一等，自己入內尋人。過了二十分鐘，他帶出一個穿西裝的人，給兩人介紹過，一起到附近咖啡館。
那個人頭已半禿，微笑說道，「你要打聽的事，野村先生已經告訴我，這事情相當棘手。你調查的目的何在呢？」
「我同野村先生不同，是周刊雜誌的記者，」若宮答道：「最近想寫一篇關於舊陸軍的文章，裡面涉及當年的技術研究所。先生如果能指點一二，我保證不泄露材料來源。」
那個人點頭道：「我是同技術研究所有些關係的。你想寫篇文章把當年的事情澄清一下倒也是件好事。」他停了一陣說道，「事實上，並沒有這個部隊的名稱，只是稱之為『八仙花工作』。」
「有這件事？」若宮大為意外，欠身傾聽。
「有的。工作地點不在東京，而在信州。」
「信州？什麼地方呢？」
「這就難講了。」
據說陸軍在投降前不久，在信州地區松代附近設立了一個地下指揮部。既然是信州，若宮想大概離松代也不會太遠。
「這個機構做的是什麼工作？」
「主要是印製戰略偽鈔和傳單，以及地圖等等。最重要的還是偽鈔。」
「原來如此。」預想和事實竟然吻合。
「司令官的官階呢？」
「上校。」
又吻合了。「前後有幾位司令官。」
「只有一位。因為工作複雜，又是投降前不久才成立的，所以沒有換過人。」
「那麼，他叫什麼呢？」
對方對於這個問題，露出了躊躇模樣。
若宮知道臨到重要關頭，連忙說道：「這件事本來是特別拜託的，我再保證，絕對不提你的姓名。」說著，野村在旁邊也加了不少恭維的好話。
那個人又躊躇了五分鐘，才下定決心。「好，我告訴你，」他把香煙捻滅。「這是絕對秘密，就是在那個部隊里，一般的人也不知道長官的真姓名。」
「我曉得，真正姓名只有很少的負責幹部才知道。」
「不錯。一般人都知道他是山本上校，他叫做奧田正一。」那個人終於揭開底牌。
「奧田？」若宮不覺反問。
「怎麼，你知道他？」對方問道。
「不，不知道。我是想記清楚，所以重複一遍。」
「奧田正一。」那個人果然重複。
奧田正一——若宮的腦際閃過奧田這個姓。真鶴印刷店的老闆，名叫奧田孫三郎，不也是姓奧田么？這個姓雖然普通，但也絕不能說他們沒有關係。
「這位奧田正一上校下落如何？」
「這就難講了，」防衛廳的人側首說道，「投降以前，情況很亂，很多人離隊，也不止奧田上校一個人。」
這句話傳到若宮的耳里卻有解釋。奧田上校離隊之後，就秘密創設了偽鈔印刷所。
「奧田上校的家鄉是哪一處？」
「這難講了。當時根本沒有名簿，只是聽說，他是愛知縣人。」
「愛知縣？」若宮發現問題觸及核心了，愛知縣就是名古屋的縣份，而有好幾個人死在名古屋附近。「是不是就在名古屋附近？」
「不知道了。」防衛廳的人答說。「不過，若宮先生，對於奧田上校的事，另外還有一個人來熱心調查過。」
若宮一聽，大感意外，連忙追問是誰。
「是個姓岩淵的人，小報館的新聞記者，專跑防衛廳新聞。」
若宮呆住。過去聽說岩淵跑警視廳新聞，不想他也採訪防衛廳新聞。
岩淵奇死於錦浦。他偽裝新婚夫婦，住在熱海蒼海旅館，當天晚上，落下斷崖而死。
這位防衛廳的人似乎並不知道這件意外。若宮猛地想起，直到現在，還沒有人領取岩淵的屍首。
「那位岩淵先生，對於奧田上校的事知道得很多，有他在，就好辦了。」對方說。
若宮認為這次調查很有收穫。首先知道了「八仙花工作」的負責人。他和奧田孫三郎同姓。親兄弟，堂兄弟，還是根本無關係？都需要調查清楚。
照這些話來看，對這個案件了解最多的是岩淵安男。而他已在熱海意外地死了。看樣子，岩淵從斷崖上墜下，絕不是自殺，乃是他殺，自己最初的看法是正確的。
岩淵是個新聞記者，死後並無家屬領屍。但是，他已經死了三個月，遺體一直暫厝在寺里，在這期閑，會不會有人領走了呢？
若宮想到這裡，馬上前往熱海，坐汽車來到真養寺。上次他來時，岩淵墳上的木牌是十三號，這次卻連牌