若宮四郎在編輯部瀏覽各報。報館訂閱的報紙很多，而且也送到出版部來。其中夾雜著不少各地的重要報紙。
若宮是今天早晨從熱海回來直接到報館的，總編輯木谷、編輯主任兒玉還未上班，所以無法當面報告。
在一家報紙的北海道版上發現一條消息：「小樽灣發現男子浮屍。被殺乎？自殺乎？」
若宮四郎呆住了。死在錦浦的那個人又在腦海中出現。
小樽警署檢查結果，推定死者年齡在六十歲上下，穿柿色西褲，頭略禿。大概是從崖上跌落，以致溺死。身上有一筆現款，身份不明。
據警察調查，有人曾看到一個很像死者的人，從市中心的「三一」酒吧出來，走向海邊。
而且，出事的附近在兩個月前也曾經發現浮屍，當時，也是斷定死於跌落崖下。
越是仔細研究這段消息，若宮便越是聯想到由美的叔父長谷川吾市。他身上的那筆錢，說不定就是得到的某種酬金。
也就是說，由美所期待的那筆錢，大概就是這筆酬金。報紙上雖說還未知道死者的身世，但他確信就是長谷川。
不過，長谷川為什麼急急忙忙跑到北海道去呢？熱海和小樽之間又有什麼聯繫呢？
過了一陣，總編輯木谷來上班了，只招呼他一聲「早安」，便照例走向特別室，若宮四郎也照例跟進去。
木谷揀張椅子坐下。若宮坐在他對面，從口袋裡取出筆記，邊看邊講這次調查結果。木谷的雙眼閃著光輝，全神傾聽。
把熱海的事情講完，若宮又提到小樽灣發現了屍體，很可能就是由美的叔父長谷川，木谷聽著表現了極大的興趣。他把兩肘支在桌上，兩手交叉，一直到若宮四郎報告完畢，都沒有改變姿勢，只低聲哼了一聲。
「總編輯，」若宮從筆記上抬起頭來，「我是這樣想：『三一』酒吧左右必有問題。長谷川雖然拿到了給他侄女的酬金，可是為了要保持秘密，終於被與熱海事件有關係的人叫到北海道去而予殺害。這個名叫『三一』的酒吧，可能是騙他去接頭的場所。再加上錦浦自殺事件，我看這裡面還有更深一層的秘密。所以……」
若宮四郎偶然往桌下看，木谷的長腿正在顫動。若宮一看之下，勇氣大增。每逢木谷顫腿，就是他對問題最感興趣的時候了。
「是不是派我到北海道去一次呢？仔細調查一下『三一』酒吧，看看能不能發現新情況。」
木谷望著若宮，腿顫突然停止，代之而來的是面上顯出了堅定顏色。
木谷說，「好，我同意。馬上動身。不用管費用問題，盡量詳細調查。」
「多謝你。」若宮四郎喜出望外。「在我出差期間，東京方面的調查以及同熱海方面的聯絡，我想拜託田原君負責。」他想起同事田原磯夫的黑臉。
「好吧。」木谷贊成。「馬上叫他到熱海去同村田聯絡。不過，要把這件事詳細向田原交代清楚。」
木谷站起身，命令外面叫田原到特別室，然後坐下抽煙思索。「這件事如果搞得好，可以寫出一個很出色的特集。若宮，好好地干。」
門開了，田原磯夫走進來。
木谷板著面孔，對他說道，「要你幫助若宮搞一個特集。」
「是，」田原抓搔亂草似的頭髮，「是件什麼事呢？」非常小心地向著總編輯探頭問道。
「詳細經過可以告訴你，」木谷敲著桌面，「不過，這是館內秘密，誰也不知道。當然你也不能告訴報館社會部的記者。」
周刊雜誌最近發達，相互間的競爭異常激烈，互搶頭條新聞，所以材料必須新鮮。同樣的消息，如果先在報紙上的社會新聞中出現，就算不得新鮮了。因此，周刊雜誌的特集和報紙也有競爭。兩者雖然同屬一家報館，也不例外。
「若宮，」木谷說道，「現在就把事情的梗概告訴田原吧。」
若宮對田原說道，「要麻煩你了。」
「不敢當，」田原也想到這件工作是若宮推薦的，所以向他行禮致謝，「一定努力去做。」
「拜託你的事是這樣的……」若宮仔細把事件前後介紹出來，田原一邊點頭，一邊紀錄。
總編輯木谷也在一旁傾聽。一隻手支著面頰，同時在聽，同時在想。
好半天，話才說完。
「啊呀，這件事可怪。」田原磯夫自言自語。
「明白了？田原。」木谷說。
「大致明白了。不過，總編輯，這件事怪啊！」
木谷並不想聽取他的感想，只是用嚴峻的眼光望著他說，「今後同若宮聯絡。」
「是。」田原低頊。
第二天，若宮四郎前往羽田機場。
去北海道札幌的班機是下午二時起飛，旅客們正趕上同飛往大阪的人一同在候機室里等待。若宮四周張望，看看有沒有熟人，結果一個也沒有找到。
到櫃檯上交了機票，拿到登機號碼，第五十九號。昨天買飛機票，好不容易才買到，所以登機號碼也壓在後面，看樣子不會有好座位了。
候機室里滿是旅客和送客的人。機場的旅客同火車站的旅客不同，都是斯斯文文。雖然人多，卻顯得並不嘈雜。
若宮四郎今天起得早，連早餐都未吃就趕到機場來了。
候機室旁邊就是餐廳。這裡也是滿座。看樣子，有許多旅客和若宮相同，都是趕來的。
好不容易才在角落裡找到一個坐位，若宮叫了土司和咖啡。
窗外，機務人員正在打理飛機的螺旋漿。若宮四郎從來未去過北海道。想起又要到一個新地方，心裡相當興奮。
叫的東西還未來之前，望望餐廳四周，女客也相當多。不知是不是都搭飛機，總之，衣服都很鮮美。
忽然，他在女客裡面看到一位更惹人注意的女郎，獨自在吃東西。
從若宮的位置望過去，斜斜不遠處，有個二十三四歲左右穿西裝的年輕女郎。若宮不便直視，只好有一眼無一眼地望著。她穿的是綠色西裝，高身量，姿態優美。
並沒有同伴，她只是一個人在喝牛奶，吃三文治。不僅是若宮，就是四周的旅客，也不時望她幾眼；她自己則似乎全沒有注意到，一邊吃，一邊看報。
大概是同誰一道坐飛機出外旅行；帶著這樣的女郎出外，可夠幸福——若宮四郎出神想道。
廣播宣布，去札幌的旅客準備上機。若宮連忙走出餐室。穿綠西裝的女郎也匆忙地用餐巾抹嘴。
旅客齊集飛機場入口處。機場人員宣布，「現在，去札幌的旅客請上飛機。第一號到第十號請先走。」
按照登機號碼，十人一組順序入內。先上飛機的人就先有好座位。
旅客們按著號碼魚貫前進，若宮看到，那個穿綠色西裝的女郎就在前十名之內，瀟洒地走向飛機。
若宮四郎隨著大家的後面，上了飛機扶梯。機內一邊是兩人座位，一邊是三人座位。這架大型飛機一共有五十九個座位，都已售出。報紙最近說去北海道的人多，果然不錯。
旅客之中已經有些不安靜了。有人甚至於一手挽著小件行李，一手向前擠。最後一組十個人上得飛機，連忙張望還有沒有好座位。
飛機里視野最開闊的地方，不用說，自然是沒有機翼遮擋視線的後部和前部。如果坐在中央，從窗口望出去，無論飛到哪裡，也只能始終看到鋁製機翼。
先上機的旅客當然先佔領後部和前部座位，剩下「機翼窗戶」的座位。
若宮四郎站在最後，一眼望過去就知道沒有好座位了。前面的一個人正在尋找好座位，擋住過道慢吞吞前進，在後部席位上發現了一個空座，便向鄰座的客人打聽能不能坐下。
這個人又向前找座位去了，看樣子，那個空位已經有人。到了現在，當然不會有這樣好的位子還沒有人坐。
旁邊那位旅客，原來就是在餐廳看到的綠衣女郎。若宮四郎心裡「哈——」地一聲。她果然不是獨自出門，而是另有同伴。所以才把鄰座留住。
若宮四郎走在最後，正向機中央部分移動。旁邊忽然有人招呼他。
「對不起。」很好聽的女人聲音。
若宮側過頭一看，原來是那穿綠西裝的女郎含笑對他講話。
「是叫我嗎？」若宮停住腳步。
「是不是正找座位？」
「是的，怎麼？」
「這裡有個空位。」女郎指著旁邊的座位。
「那好極了，沒有人坐嗎？」若宮大感意外。前面的人剛剛遭到拒絕，現在卻說這是空位，要他坐下。
心裡雖是如此揣摸。看這座位，卻正是靠著沒有機翼的窗子，飛機場的風光可以一覽無遺。初次搭乘飛機的若宮，自然很喜歡這座位。
「能坐嗎？」若宮又問了一句。
「請坐吧。」女郎為了讓路，站起身來。一陣丁香花味撲到他的鼻孔里。