新聞記者把山田帶進虎之門的中華料理店。那是家不很高級的菜館，可是突然帶人到這種場所來請客的新聞記者，總是有其用意的。
山田一方面提高警覺，一方面對對方將要探詢的事情感到興趣。記者自己小巧小智地叫菜叫啤酒而顯得興緻勃勃。
「家住那兒？」記者招呼著問。又說：「每天上下班擠電車很辛苦吧。星期天玩高爾夫球去嗎？」這種肉麻兮兮恭維的話。
二人閑聊了喝乾一瓶啤酒的工夫之後，記者說：
「可是，最近岡村局長好容易被調動，轉任農地局長，卻是出乎意外的榮遷嘛。」
岡村是山田的直屬長官，記者扯出這個話題，當然不奇怪。可是，山田還是警覺到他觸及本題來了。
「岡村是明快果斷的人，將來當上次官沒問題吧。不算退休年齡，辭去官署，去當代議士也說不定。他跟政黨有連繫，憑藉那關係籌措金錢也很方便嘛」。記者繼續說，不過這話是開場白而已。
當山田連續喝上五、六杯啤酒，忙不迭地把中華料理送進肚子里時，也就不知不覺地心情舒暢起來。記者看在眼裡，於是說：
「說起來，山田先生，聽說您為了領回亡故的倉橋副科長的遺體，到過仙台那個遙遠的地方去，可真辛苦了。」
山田雖微醉，但一如所料對方道出本題所在，不由地抿嘴一笑。
「怎麼樣，就倉橋副科長的死亡有許多謠傳喲！山田先生親眼看過倉橋先生的遺體吧？」
如果是往常的山田，當即答道，不，沒看過遺體，那已經收入棺木里了嘛，我只是負責把遺體護送至東京而已。然而現在山田是陶然微醉，心情奇佳的時候，不由興起稍加戲弄這個新聞記者的淘氣心。
「是的，看過遺體。」山田答道並深深地點一下頭。
「噢，還是看過了。」新聞記者以為機會稍縱即逝，立即給山田的杯子注滿啤酒，眼中閃現光彩問：「那麼，是怎麼個樣子？」
「那該怎麼說呢？」
「就是說，是這樣子的，聽說倉橋先生是從崖頂跌落受傷致死的，那麼，遺體是遍體鱗傷是吧？」
「我看到遺體時，已被繃帶包紮起來，只露出顏面，所以受傷的程度一點兒也分辨不出來啦。」
「噢，只露出顏面呀。那麼頭部、雙頰、脖子、肩膀全身都是傷是吧？」
新聞記者未敢公然拿出小筆記簿，不過神色顯示出要好好地記住山田就要說的話。
川邊這人是一流報社的社會記者。山田不敢太簡慢，另一方面卻也小心翼翼地在提防著他。
川邊就倉橋副科長的遺體狀況發出很詳細的質問之後，邊看著記事小冊跟山田說：
「當地醫師的死亡診斷書是寫成這樣的。」
對於報社的調查已經到達那個地方，山田不免吃了一驚。可是仔細一想，這實在也不值得大驚小怪。既然知道找到我山田來探聽消息，報社必定早就透過其組織做好充分的預備調查了。山田現出好像頭一次聽到載於死亡診斷書的受傷部位一般的神色，吃了一驚似地說：
「噢，敢情是。」
「聽說倉橋副科長跟西律師同住一家旅社，他們二人是什麼關係呢？」記者問。
「那，我不很清楚，跟倉橋君有私交的吧。可不是出差的回途上二人偶然在那個溫泉碰上的嗎？」
聽著山田這樣回答，記者的唇邊露出一絲微笑。
「依我所知，西先生在農林省的高階層有許多朋友。新調任的農地局長岡村先生也是他的朋友之一。……我們走在省署的走廊上常看到過西先生的進進出出，可是根據調查，西先生和倉橋先生似乎平常並沒有什麼來往。」
「……」
「那是因為，正如剛才提到的那樣，西先生跟局長級的有來往，可是跟副科長級的人那就差不多沒有什麼瓜葛的。這樣的西先生為要跟倉橋先生見面特地跑去東北的溫泉，那可不是好不尋常嗎？山田先生，您知道這之間的來龍去脈吧？」
對方是駐農林省的記者，很清楚省署的人事和情況，他說的話一點兒也沒有錯。
「那，這之間的事情我不清楚。」
「可是，您去領取倉橋先生的遺體時，西先生可不是就在那家旅社嗎？」
「是的，就在那裡。」
「那時的西先生是怎麼一個樣子？」
「也沒有什麼……」
「是嗎？可是您是去領取遺體的嘛，那是直接受到那一個上司的囑咐去的呢？」
新聞記者不說受到誰的命令，而說成受到那一個上司的囑咐。
「那是呀，是局裡的總務科長，那種事是總務科長份內的事。」
「那可就奇怪了，我問過總務科長，他卻說毫不知情喲。他還說山田君可能是直接受到局長的指示去的。」
「……」
山田事務官一時語塞。可是，儘管記者那麼說了，山田卻不可以承認就是那樣沒錯。
「不，那是總務科長的記憶錯誤。我是直接奉科長的命令去的嘛。」他對眼神現出疑惑的記者說：「官署的命令系統是有次序的。我們這等人不可能跳過科長、處長而突然直接受到局長的指示的。那是絕對不會有的。」
「可真是那樣嗎？」新聞記者含笑說：「站在您立場，敢情那樣說是當然不過的事，那就算了。」
於是記者改變另一個話題來。
「目前的謠傳是，好不容易才著火的瀆職案，卻由於倉橋副科長的死亡而一下子就被撲滅了。所以，倉橋副科長的猝然死亡，對於一干關係人來說，可不就是救世主嗎？」
「那種事情我絲毫不知情。」
「況且，倉橋副科長也死得離奇。說不定那不是被公布那樣的事故死亡，而是施加外力致死的，就是有這樣的流長蜚短嘛。這之間的事情，向實際看過遺體的您探詢的話，真相必可大白，所以就這樣請問您……」
「絕對沒有那類事情。就倉橋副科長的死亡，我也很詳細地問過旅社的人。倉橋自己大清早沒說一聲就溜出房間，到那溪流邊去散步。然而那個地方是著名的晨霧發生地，由於濃霧看不清腳底下，所以失足從那個懸崖跌落溪流，招致死亡的。」
「可是呀，依據現地的調查，倉橋副科長離開房間走往外面之後，西律師也馬上走著同樣一條路出去了。這情況也可以解釋成西先生是跟在倉橋先生的後頭出去的。」
新聞記者可能是動員了當地的通信員，向旅社打聽過的樣子，山田無意責備旅社方面的輕率的說法，儘管西囑咐過他們保密。山田倒認為只要對自己沒有影響，最好惹出亂子來。可是，現在是自己直接受著新聞記者的採訪，他心想，線索如從自己的口出而火勢大起的話那就不好。
「我從沒聽過那樣的說法，那天早晨西先生是不是跟在倉橋君後頭出去，那是我從未與聞的事情。」
「是嗎？那麼，請告訴我一件事。我們為採訪這件事情，想跟倉橋先生的未亡人見面，我們認為有必要聽聽倉橋太太的說法。然而她無論如何都不肯見我們。如果一定要見面，倉橋太太說那就得要有官員的陪同才行。我們只是想聽一聽她私人的講話，那又為什麼要有官員陪同才行呢？」
山田不能從正面肯定記者的說法。他曾遵從岡村局長的吩咐，的確把那些話傳達給未亡人。當然，那是得對新聞記者保密的。
「那我就不懂了，我從不知道有那種事情。」山田對記者的質疑裝蒜。
「在農林省，每要跟亡故官員的遺族會面時，就得要有現職官員的陪同才行嗎？有那種慣例嗎？」新聞記者故意為難地追問。
「當然沒有那一回事，不，不可能有那種事。農林省沒有干涉那種事的權利嘛。如果有那種謠傳，那是憑空捏造，毫無根據的流言。」
「不，那不是謠傳，實際上我跟倉橋未亡人會面時，就有股長或者是次一級的官員坐在她身旁護航。」
「哦，您？」
山田有些著慌了。想不到這個新聞記者已經見過倉橋未亡人了。
「那不是謠言。我想問問倉橋先生的事情，所以向他未亡人請求見面，然而未亡人都說，無論如何沒有省署的諒解的話，是不能說什麼的。在約定的日子造訪她，她左右兩邊端坐著好像監視人模樣的官員二人嘛，那才令人詫異不置了。」
「……」
「當我就倉橋先生的東北旅行，在那邊跟誰見過面，事故死亡的前後情況等探問的時候，太太每看著兩旁官員的臉色，豈止是這樣，起初是看著官員的神色回答，後來太太也大膽起來，乾脆商詢官員，對於剛才的質問得怎麼回答才好，是這樣子的。」
「……」
「旁邊的官員起初還算客氣，默不講話。後來就那是這樣回答比較好．比較安全，這樣明確發出指示了。我大大吃了一驚。」
「……」