知念挨家尋找藝妓館告訴他的餐館，路兩邊的房屋格式大致相同，不過，知念要找的那家規模相當大。玄關前面灑在地面的水，在燈光下閃亮。知念走進大門，尚未走到玄關就遇見了一個女服務生。
在文彌出來以前，知念客氣地站在院子的樹旁等候。客人眼尾瞄著他，走進玄關，女服務生親熱的迎接聲傳出來。知念不由得感到幾分落寞。
聽到女服務生在後門呼喚的聲音，知念走過去，看見文彌穿著表演服裝來到外面。當她看見知念時，一瞬間很窘迫的樣子。
「真對不起。」知念道歉說。「你一直沒有回來，我很不放心。」
「真的？對不起，我是突然有事，時間來不及了，不得不趕著回來。」
文彌顯出反抗的態度說，與白天的態度完全不同。
咦？奇怪，知念在心中打著問號。
「那沒有關係，是我麻煩了你的，沒有話說。不過，那時候你是在公用電話亭打電話的吧？為什麼突然斷了呢？」
「沒有什麼。」文彌表情僵硬。
「我認為有人阻止你講電話。」
「沒有這回事。」
但從文彌的表情看得出她在說謊。知念改變方向問：
「你在電話中說，蝶丸在相田先生的病房……」
「不，蝶丸不在病房。」文彌堅定地說。
「什麼？不在？奇怪，我確實聽見你說，蝶丸在那裡。」
「你聽錯了，我是說，蝶丸不在病房。」
雙方都堅持自己是對的。不過，知念認為文彌是受到某人的壓力而歪曲事實。
事實上，原先就說好有行跡可疑的人跟蹤時，就不要直接回到咖啡店，找個公用電話聯絡。正如所料，有人從醫院跟蹤文彌，因此她才打電話。而跟蹤者看見她打電話，便闖入電話亭切斷電話，並威脅她。這個人究竟是誰？
「有哪些人在相田先生的病房？」
「我不知道，因為我只認識相田先生。」
這不能怪她，她確實只認識相田榮一郎而已。
「不過，總是有人在病房吧？有沒有一位叫做須原庄作的男人？」
「不知道。」
「說姓名不知道的話，那麼，我形容一下他的容貌。」
知念說出須原的特徵，文彌點點頭。
「好像有這樣的人。」
須原在場，他的秘書板倉可能也在。
「這個人的秘書在不在那兒？一個年輕人，長得滿英俊瀟洒的。」
文爾聽了知念的描述後回答：
「好像也有這個人。」
文彌的答覆不確切，但她只是去探病的，除了相田榮一郎以外，當然不會留意其他的人，雖然知念的要求是仔細觀察所有的人。
「探病的人很多，亂糟糟的，我匆匆溜走。」
文彌的答覆之中，似乎只有這一句是真實的。但她對於受到跟蹤和恐嚇，不管知念如何追問，都堅決否認。
不知是否化妝的關係，文彌的臉色蒼白，態度顯得惶惶不安的樣子，與她那堅決的口吻不配合。很顯然的，她是有所忌懼。只要知道這些，知念認為已不必再詢問了。
「這次麻煩了你，非常感謝。」知念道謝後，走出餐館。
他在霓虹燈閃爍的街道走著，這裡與剛才那神秘安靜的地區不同，嘈雜吵鬧。
──也許蝶丸真的不在病房。不過，在伊豆的時候，只有她一直留在相田榮一郎身邊，而其他的藝妓在長岡溫泉就換人了。關鍵一定在蝶丸，她是相田榮一郎的愛人，她知道一切。蝶丸這個藝妓究竟在什麼地方？
知念感到飢腸轆轆，便進入一家大眾食堂，櫥窗里陳列著廉價食物，與剛才高級餐廳的氣氛迥然相異。
叫了一客咖哩飯。店內鬧哄哄的，等了半天還沒送過來。
正面的牆壁上放映著電視節目，紅歌星一個接一個出來演唱。有個目前紅得發紫的年輕男歌星，竟然穿著鮮艷的花紋和服出來演唱。客人都睜大眼睛注視著螢光幕。
咖哩飯終於送來了，一口吃下去，除了辣味以外什麼味道都沒有。在飢餓的時候都覺得其味難以下咽，由此可見它的難吃程度。螢光幕上換了女歌星，唱著民謠，所以梳日本式頭髮，一身藝妓打扮。
知念吃著咖哩飯，各種想像在腦中出現又消失。接著，他的手突然停止不動，並不是因為咖哩飯辣得吞不下去，而是一個念頭突然像閃電一樣划過他的腦中。
他叫住一個女服務生。
「有沒有分類電話簿？借我用一下。」
矮個子的女服務生板著臉，把一本封面撕破一半的電話簿摔在知念面前。
知念翻閱電話簿，以指頭指出一家店鋪的地址，不必抄下電話號碼，因為他的人已經穿過電車路，拐入小路內。他走到電話簿刊載的一家店鋪，這裡只賣特殊商品。
「對不起。」知念站在鋪著榻榻米的店面前說。「我是保險公司調查員，一位客戶發生了稍微令人懷疑的事，所以派我來調查。」
大約三十四、五歲的老闆驚訝地抬起臉來。
「在您忙碌的時候來打擾，非常的對不起。請問，最近有沒有一個男人來貴店訂製這種東西？」
「啊？」對方吸著氣發楞，沒有要求查看知念的身分證明，也不問他要名片。這一招是知念服務證券公司的心得。
「這個人是……」知念形容他所詢問的要點。
「好像有這麼一個人來過，請等一下。」老闆朝裡面拍一下手：「喂！來一下。」
可能是要請老闆娘出來證實，知念緊張地等候。
冷靜點，這件事非仔細想想不可。
知念走出店鋪，一面告訴自己。
這一下已經有線索可以追究了，但困難的是從此以後的事，因為缺少剎車器。
不過，必需保持思考狀態，現在腦細胞的活動是最重要的，千萬不能中斷。
他盼望慢慢想一想，需要有個地點讓他思考。走路最理想，但恐怕會撞著路人。咖啡店則太吵鬧。沒有一個地方可供他抱頭靜思，東京真不方便。
不知不覺走到神田附近，電車亮著流水般的燈光駛過去。
對了，它最方便。他走到車站，買了到新宿的車票。國電車廂是最佳的思考地點，坐在這裡面，不會受到別人的干擾，自由自在地運用思想。這是山線，將在東京都內繞好幾圈，只需花費少許的車資而已。
知念買了一份晚報，放在膝上，不是要閱讀，而是欺騙別人的眼睛。不管旁邊坐著的人是誰，或換了誰，都會視為理所當然而不會打擾他。
──很顯然地，相田榮一郎是自殺。從前因後果來說，都只能認為是自殺。
原因是什麼？無疑的，是受到須原的威脅。這位相互銀行的大少爺揮金如土，為了弄到供他浪費的錢而開出銀行的支票。不用說，必是空頭支票。這支票落入須原手中。在落入他手中之前，沒有人知道那是空頭支票。因為那是形式完備的正規支票。
但在金融界多年的須原，一眼就看出來。於是，他收集相田榮一郎所開出的支票，它們的金額當然不少。
但這對於須原所要採取的行動尚嫌不夠。相田榮一郎是駿遠相互銀行的常務董事，要揭露其瀆職行為，必需讓他開出更多的支票。於是，須原釘住相田榮一郎，鼓勵他放縱，花天酒地，並借錢給他，而要求他開支票。
其目的是什麼？駿遠相互銀行和駿遠銀行是有連帶關係的，而且駿遠相互銀行還在合作社時代就給駿遠銀行為數不少的融資。合作社改組為相互銀行後，這關係仍然不變。駿遠銀行的放款資金可能需要接受相互銀行的融通。地方性的相互銀行以長期放款為多，資金豐富，利息低廉，而且不急於收回。
於是，相田榮一郎在駿遠相互銀行所造成的大洞，立刻像點燃的導火線般，通到駿遠銀行。任何銀行拍一拍，都會有灰塵掉出來，尤其是駿遠銀行與其子銀行駿遠相互銀行的關係特殊。說不定帳外款的行為是秘密的。具體的內容當然不得而知，但可以確定的是須原就是看中了這一點。
浪蕩子相田榮一郎顯然已經漸漸看出了須原的意圖，他開始感到苦惱，於是為了負起責任，企圖在船原溫泉自殺。但須原不肯將他交還駿遠相互銀行，硬把他帶到東京，放在自己的監視之下，這是一種掠奪，把他做為人質。因為要讓榮一郎開出更多的空頭支票，如果現在把榮一郎還給銀行，須原的計謀就前功盡棄了。
「新宿──新宿──」
車站的擴音器叫喚著，但知念仍然坐著不動。榮一郎自殺未遂的原因只是這些嗎？他是個花花公子，同時是個自私的人，似乎不可能只因為給銀行和父親惹了問題就自殺，可能還有其他的原因。
會不會是與犯罪有關係？
這件事關係著兩條人命，一個是在清水港偽裝自殺而被謀殺