須原庄作是有名的放高利貸者，但他的名氣不僅在於放高利貸而已，他是財界的幕後梟雄。他的親戚之中也有國會議員。知念和田村在報紙及雜誌看過須原的照片，所以被他的風度及威嚴所震攝，感到有些緊張。不過，他的聲音倒是平淡。
「我們來拜訪，是有事想請求您幫忙。」在這裡也是知念先開口。
「哦，是嗎？」須原看看自己手中的記錄，那是詢問處小姐所作的簡單記錄。「你們不是來借錢的？」須原以沒有高低的聲音問。
「不是，我們不是來借錢的。」
「從這張記錄看來，是與銀行有關的特殊事件，這是指不正當的事件嗎？」
「是的。」
「唔。」須原從鼻孔哼了一聲，打開桌上的煙盒說：「喏，請吧。」盒內裝著滿滿的洋煙。
「好，那麼，扼要地說出來我聽聽。我先聲明，我很忙，只能十分鐘……對，十分鐘，在十分鐘內講清楚。」須原望著知念說，因為他發現知念是主要的發言人。
「到底是哪一家銀行？」
須原的口氣彷佛是小銀行就要拒絕的樣子，當他從知念口中聽說是福榮銀行時，開始產生了興趣。
「我再請問一個問題。」須原問。「剛才說不正當的事件，是真的嗎？」
「真的，因為事情發生在我們的朋友身上，所以不會錯，而且有證據。」
「什麼？有證據？好，那很好。另外一點，你們為什麼要告訴我這件事？是不是告訴我，對你們有什麼利益？」
「金錢上的利益……」知念好不容易才壓制著興奮的心情回答。「根本沒有考慮。我們知道您常基於正義，與財界的黑勢力鬥爭，這使我們對您抱著敬意。因此，我們才想到向您報告這件事。具體上的理由是，我們盼望您能從銀行的陷阱中，救出我們的朋友。」
「請律師不是比較合適嗎？」
「不行，普通的律師絕不是福榮銀行的對手，說不定反而會被他們收買。而且我們認為您會比律師更迅速地解決這件事。」
須原突然站起來，走到寫字桌前，拿起桌上的電話。
「請送茶和點心來。」連背影也十分瀟洒的這位老紳士放下電話，回到兩人面前。「好，那麼，請說吧！」
須原的談吐和面頰上的微笑都是高尚溫和的，可能他對這兩個青年來訪的目的滿意了吧。問過幾個概要的問題後就傳令送茶和點心就足以證明。這是最佳待遇，在樓下的會客室連一杯茶水都沒有。
須原靜靜地聽著知念的敘述，不過，他的表情卻沒有開頭所顯示的強烈的興趣。眼光遊動，指尖輕敲桌面，顯出不耐煩的樣子。
知念熱心地說著，但看到須原的樣子，多少有些泄氣。不過，事已至此，也不能中途停止。
他把朋友安川信吾盜走福榮銀行池袋分行的錢，與女人潛逃，他們接到安川的信而獲悉銀行的秘密，那是大存款戶以虛構名義存款的黑名單，金額巨大，目的顯然在於逃稅等等，詳細地說出來。
「等一下。」須原突然打斷談話。「朋友，你有證據嗎？就是說，有你說的那黑名單嗎？」
問到這一點就覺得心虛，不過，知念仍然說，安川把那本帳簿存放於他的女伴那裡。
「這個女人在哪兒？知道嗎？」
「知道。」若說不知道，這件事就沒有力量了。
「哦。那麼，帳簿的內容你們知道嗎？」
「只知道一部分。」
「能不能說出來我聽聽？」
「好的。」
知念把安川信中提到的數家公司名稱以及金額說出來。須原迅速記錄下來，但當放下筆後，抬手撫摸瘦削的面頰，似乎不大感興趣的樣子。
「大體上知道了，繼續說吧。」須原說，他的態度彷佛是對這話題感到不耐煩，希望快點結束談話的樣子。
知念說明池袋分行經理答應他們的允諾，以及因為對方違約，致使安川被警察逮捕，他們兩人為救出安川而到處奔走，但他們的力量薄弱，不是銀行的對手等經緯。
「由於這樣，我們認為必需請求有實力的人幫忙。但我們在財界方面無親無故，而且恐怕也沒有人肯接見我們。再說，聽到對方是福榮銀行這麼大的銀行時，一定不敢插手幫忙。基於這些原因，我們才想起經常攻擊財界黑暗面的您，請您幫忙搭救我們的朋友。」
「唔，唔。」須原點點頭，不勝疲倦般地斜著身體，手托著下巴，閉著眼睛。看起來不是在沉思，像是在假寐。
這情形維持了片刻。
出乎意料之外的須原的反應，使知念頗為失望，他覺得自己可能找錯了對象。
「喂。」須原終於睜開了懶洋洋的眼睛望過來。「事情已經明白了，明天中午一點正，再到這裡來一趟怎樣？這當中我探探銀行方面的意思。不會對你們不利的，這一點放心好了。」
女事務員把他們兩人送到樓梯口。
走出須原的辦公室後，知念的情緒仍然很昂奮，他們便決定到附近一家咖啡店休息一下。
「喂，知念。」田村心情依然激動。「你會不會覺得像須原先生這一流的人真的了不起？桌上那包鈔票起碼有三千萬元，他卻嫌礙事，好像那是一堆爛紙。」
「那當然，據說他每天籌措的款項總在好幾千萬元，要是沒有這種程度的氣魄，就做不了生意。」知念說，他對那一場面的印象也是特別深刻。
「不過，待遇差別太大了，樓下來借錢的人那麼多，連一杯茶都沒有。」
「可能是人太多，招待不過來吧。而且來借錢的人也不在意招待問題，每一個人都是在十萬火急的情況下，一心盼望快點見到須原先生，快點借到錢。你有沒有注意看那些等著要借錢的人的臉色？」
「有啊，一個個都是臉色蒼白，好像病患一般。要是被那些人看見三千萬元現鈔，不曉得會怎樣？」
「也許那些錢只是做做幌子而已，讓前來借錢的人感到安心。事實上借錢的條件一定很苛酷。」
知念認為把那一大包鈔票當做廢紙般丟在一邊的須原的舉動，有些造作的味道。來找須原的人們必然盼望能多借到一些錢，看到眼前放著一大包鈔票，一定像飢餓的人看到山珍海味，會產生一種錯覺，認為對方必然答應借錢。更正確地說，會焦慮地非借到錢不可。
須原可能是看準了這種心理狀態。也就是說，掌握了借錢的人心理上的弱點，就是須原有利的條件。須原能夠成為金融界首屈一指的人物，想必是包括這種心理作戰的因素在內。
「喂，知念。」田村忽然不安地問。「你想須原先生會照我們的請求去做嗎？」
「為什麼？」
「看他的表情，好像不大有興趣的樣子。這樣的大人物，恐怕不會理睬我們吧？」
「可是，他不是叫我們明天再去嗎？那是表示已經答應了我們的請求。」
「說不定只是敷衍而已，我們對他說的話，他聽得並不熱心。」
不錯，須原一直好像有些睏倦的樣子。
「大人物跟我們不同，不會睜大眼睛表示驚訝。再說，人家見過世面，辦過種種大事，也許在我們看來是大事，在他看來卻只是平平淡淡的事而已。」
「那就更不要指望他的幫忙了。」田村說。
「還不一定，我倒認為須原先生的態度反而可以解釋為感到興趣。因為像他那樣的人不會把內心的感情表露於外，所以即使感興趣也假裝冷淡。他突然命令送茶和點心來就是證明。反正明天去看看就知道。」
「是嗎……你這樣想當然沒有什麼不可以，但我總覺得靠不住。況且我們並沒有安川那本帳簿，又不知道啟子現在躲在什麼地方，我們的立場愈來愈不利。也許接受總務部長那十萬元反而實在。」
田村顯得有氣無力的，他已經失去了信心。
「不要胡思亂想，當時要是接受那十萬元，就等於被銀行方面收買。目前最要緊的是期待即將發展的過程。總而言之，既然須原先生要我們明天再去，那就等他明天說什麼，我們再考慮今後的行動如何？」
「好吧！」田村回答，但無精打採的。
「須原約我們一點去，我們就十二點在銀行附近的這家咖啡店會合怎麼樣？你一定要來，好不好？」
「嗯，好吧。」
兩人走出咖啡店去搭電車。田村忽然顯出躊躇不決的樣子，對知念說：
「知念，我忽然想起必須到這附近的一個客戶家去，所以就在這裡跟你分手。」
「好，你先走吧。」
田村說聲再見，就離開知念，走出月台而去。
剩下一個人的知念，本來是打算回池袋的公司，但又覺得非快點找出小野啟子不可，正如田村說的，沒有拿到啟子保管的那本帳簿是最大的弱點。他打算明天再度與須原見面後，要請兩三天假去探查她的行蹤