若宮四郎在編輯部翻閱各報。報社訂了很多報紙，也送到出版部來，其中有不少各地的重要報紙。
若宮今天早晨從熱海直接回到報社，總編輯木谷、編輯主任兒玉還沒有上班，因而無法當面報告。
在一家報紙的北海道版上看見一條消息：「小樽灣發現男子浮屍。被殺乎？自殺乎？」
若宮四郎呆住了。死在錦浦的那個人又在腦海中出現。
小樽警署的檢査結果是，死者年齡約在六十歲上下，穿柿色西褲，頭略禿。大概從崖上跌落下去溺水而死。身上有一筆現款，身世不明。
根據警察的調査，有人曾看見一個很像死者的人，從市中心的「三一」酒吧出來，走向海邊。
而且，出事的附近在兩個月前也曾發現過浮屍，當時的判斷也是死於跌落崖下。
越是仔細推敲這則消息，若宮越是聯想起由美的叔父長谷川吾市。他身上的那筆錢，說不定就是得到的某種酬金。
也就是說，由美所期待的那筆錢，大概就是這筆酬金。雖說報紙上還不知道死者的身世，但他確信就是長谷川。
不過，長谷川為什麼急急忙忙地跑到北海道去呢？熱海和小樽之間又有什麼聯繫呢？
不久，總編輯木谷來上班了，只招呼他一聲「早安」，照例地走向特別室。若宮四郎也照例跟了進去。
木谷揀了一張椅子坐下。若宮坐在他的對面，從衣袋裡取出筆記，邊看邊講這次的調查情況。木谷的雙眼閃著光輝，全神傾聽。
講完熱海的事情，若宮又提到小樽發現的屍體，很可能就是由美的叔父長谷川。木谷對此表現出極大的興趣，他將雙肘支在桌上，兩手交叉，一直到若宮四郎報告完畢，都不曾改變姿勢，只低低地哼了一聲。
若宮從筆記上抬起頭來：「總編輯，我是這樣想的。三一灑吧一定有問題。長谷川雖然拿到了給他侄女的酬金，可是，為了保住秘密，最終還是被與熱海有關的人叫到北海道並被殺害了。三一酒吧可能是騙他去接頭的地方。加上錦浦的自殺事件，我覺得這裡還有更深的秘密。因而……」
若宮四郎偶然往桌子下看，木谷的長腿正在顫動。這一下使若宮更增添了勇氣。每逢木谷腿顫，就是他對問題最感興趣的時候。
「是否派我去北海道一次？仔細查査三一酒吧，看看能否發現。」
木谷說：「好的，我同意。馬上動身。費用問題不用管，要盡量調查得仔細。」
若宮四郎喜出望外：「謝謝了。我在出差期間，東京方面的調查以及同熱海方面的聯繫我想拜託田原君負責。」他想起同事田原磯夫的黑臉。
木谷贊同地說：「好吧。馬上叫他到熱海去同村田聯繫。不過，要把這件事詳細向田原交待清楚。」
木谷站起身，命令外面叫田原到特別室，然後坐下來抽煙思索：「這件事搞得好，可以寫出一個出色的特集。若宮，好好乾。」
門開了，田原磯夫走了進來。
木谷板著面孔說：「要你幫助若宮搞一個特集。」
田原抓搔著亂草似的頭髮，說：「是。」他又小心地探頭問總編輯：「是件什麼事？」
木谷敲著桌面：「詳細經過可以告訴你，不過，這是社內的秘密，誰都不知道，你自然也不能告訴報館社會部的記者。」
最近，周刊雜誌非常繁多，相互間的競爭異常激烈，都在搶頭條新聞，所以，材料必須十分新鮮。同樣的消息，如果先在報紙上的社會新聞中出現，就算不上新鮮的了。因此，周刊雜誌的特集和報紙也有競爭。兩者同屬一家報社，也不例外。
木谷說：「若宮，現在就把事情的大致情況告訴田原吧。」
若宮對田原說：「要麻煩你了。」
「不敢當。」田原想到這件工作是若宮推薦的，所以向他行禮致謝道：「一定努力去做。」
「拜託你的事是這樣的……」若宮仔細地介紹著事情的前後經過，田原一邊點頭，一邊記錄。
總編輯木谷也在一旁傾聽。一隻手支著面頰，邊聽邊想。許久，話才說完。
田原磯夫自語：「唉呀，這事真怪。」
木谷說：「明白了？田原。」
「大致明白了。不過，總編輯，這事真怪啊。」
木谷並不想聽他的感想，只用嚴肅的目光看著他，說：「今後同若宮聯繫。」
田原低頭：「是。」
第二天，若宮四郎前往羽田機場。
去北海道札幌的班機是下午二點起飛。正好同飛往大孤的旅客一起在候機室等待。若宮四處張望，看有沒有熟人，結果一個也沒有。
到服務台交了機票，拿了登機號，第59號。昨天好容易才買到飛機票，所以登機號碼也壓在後面。看樣子不會有好座位了。
候機室滿是旅客和送客的人。機場旅客與火車站的旅客不同，都斯斯文文的。人雖多，卻並不顯得嘈雜。
若宮四郎今天起得早，早餐都沒有吃就趕來機場了。
候機室旁側就是餐廳，裡面的座也滿了，看樣了，許多旅客和若宮一樣，都是趕來的。
好容易在角落裡找到一個座位，若宮叫了多士和咖啡。
窗外，機務人員正在檢查飛機的螺旋漿。若宮四郎從來沒有去過北海道，想到又要去一個新的地方，心裡十分興奮。叫的東西未來之前，環視餐廳，女客頗多。不知是不是都要乘飛機。總之，衣服都很艷麗。
忽然，他在女客里看到一個十分惹眼的女人，正在獨自地吃著東西。
這是一個二十三四左右的穿西裝的年輕女人。若宮不方便直視，只是有一眼無一眼的望著。她穿的是綠西裝，身高，姿態很美。
她沒有同伴，一個人在喝牛奶，吃三明治。不僅僅若宮，就是四周的旅客，也不時地望她幾眼，她自己似乎全然沒有察覺，邊吃邊看報。
大概是同誰一道乘機外出旅行。帶這樣的女伴外出，真夠幸運——若宮四郎出神地想著。
廣播開始宣布，去札幌的旅客準備上機。若宮連忙走出餐廳。穿綠西裝的女郎也匆忙地用餐巾抹嘴。
旅客都聚在飛機場的入口處。機場人員宣布：「現在，去札幌的旅客請上飛機。一號到十號請先走。」
接照登機號碼，十人一組依順序入內。先上飛機的人就先有好座位。
旅客們按照號碼魚貫而入，若宮看見，那個穿綠色西裝的女人就在前十名內，很俏麗地走向飛機。
隨在大家的後面，若官上了飛機的扶梯。梯內一邊是一人座位，一邊是三人座位。這架大型飛機共有五十九個座位，全部售完，報紙上說最近去北海道的人多，果然如此。
旅客們開始不甚安靜了，有人乾脆一手提著小件行李，一手往前擠。最後一組十人上了飛機後，急忙張望著還有沒有好座位。
不用說，飛機里視野最開闊的地方，當然是視線不受機翼遮擋的前後兩個部分，坐在中間的話，無論飛機飛到哪裡，從窗口望出去所看到的始終是鋁製的機翼。
先上機的旅客，自然先佔前後兩個部分的座位，「機翼窗戶」的座位就剩下了。
站在最後的若宮四郎，看了一眼就知道沒有好座位了，前面的一個人正在找好位署，擋著過道饅慢地走著。他在後部座位上發現了一個空位，便打聽臨座的人能否坐下。
他又往前找座位了，看來，那空位已經有人了。到了這個時候，自然不會有這樣好的位子還沒有人坐。
空位旁邊的旅客，就是在餐廳看到的綠衣女了。若宮四郎心中「啊——」一下，果然她不是單獨出門，而是另有同伴。把旁邊的座位佔下來了。
若宮四郎走在最後，正向中間部分移動，旁邊忽然有人招呼他。
「對不起。」很好聽的女人聲音。
若宮四郎側頭一看，原來是那個穿綠西裝的女人笑著對他說話。
若宮停住腳步：「是叫我嗎？」
「正在找座位？」
「是的，什麼事？」
女郎指著旁邊的座位：「這裡有個空位。」
「好極了，沒有人坐嗎？」若宮深感意外。前面的人剛遭到了拒絕。現在卻說是空位，讓他坐。
雖然心裡這樣揣摸，看看座位，恰巧靠著沒有機翼的窗戶。窗外的風光可以一覽無餘。初次乘飛機的若宮，非常喜歡這個座位。
若宮又問了一句：「能坐嗎？」
「請坐吧。」女人為了讓路，站起身來。一陣丁香花的香味撲到若宮的鼻孔里。
「對不起。」若宮坐下去。
站起身的女郎也坐了下去。
廣播員開始報告：「諸位，飛機現在離開羽田飛機場飛往札幌的千歲機場，飛行時間大約三小時，詳細情況由機長介紹……」
飛機起飛了。「諸位，飛機現在松島灣上空飛行。左下方就是松島。