吳凌風見他急痛之下，神情近乎昏亂，心中大是放心不下，施展上乘輕功跟了上去。
三人走進破廟，金老大放下肩上的屍體，背對著兩人跪下，低聲禱道：
「祖師爺，非是弟子不重信誓，實是奸賊們逼人太甚，弟子雖已發誓不再過問丐幫諸事，可是如今幫主年幼，武功未成，如果弟子這再撒手一走，祖師爺您辛苦手創的威震大河南北數百年的大幫，便要從此瓦解，為今之計，弟子只有破誓了。」
他禱告完畢，轉過身來，臉色凝重對鵬兒說：
「幫主，我金老大既然已決定重入丐幫，就請您再聘我為護法吧！」
鵬兒搖頭道：
「金叔叔，您快別這樣喊我，我……我怎配做幫主呢？」
他畢竟年幼，此時一聽金叔叔要自己執行幫主權力，不覺大感恐慌。
金老大沉聲道：「老幫主傳給你大位時，他可吩咐了你一些什麼？」
鵬兒見他以大義相責，內心一凜，豪氣突增，便道：
「金叔叔，鵬兒知錯啦，聘護法是怎麼個聘法？」
金老大飛身跑了出去，折了根樹枝，對鵬兒道：
「你拿著這根樹枝，在我肩上碰兩下，然後宣布我為丐幫第十六代護法，這儀式本極隆重，北方好漢都被請來觀禮。唉！現在只有……只有請吳老弟做個見證吧！」
鵬兒見他臉上悲慘，但神色甚是悠揚，知他也回憶他兄弟第一次被聘為護法的盛況，怕又引起他的哀痛，便道：
「金叔叔，我們開始吧。」
金老大點點頭，向著鵬兒跪下。
鵬兒大是惶恐，正待伸手去扶，金老大道：
「這是丐幫的規矩，幫主不可違背。」
鵬兒心內無奈，便很快地用樹枝在金老大兩肩點了點，朗聲道：「丐幫第十六代幫主李鵬聘金……金叔叔為幫主護法。」
他不知金老大的名字，而且又喊慣了金叔叔，是以脫口而出。
吳凌風聽他滿口童音，但氣度恢宏，神色莊嚴，大有幫主風格，不禁暗自點頭。
金老大站起身來對吳凌風說道：
「老弟，你跟赤陽賊道也有恩怨？」
吳凌風點頭答道：
「他是我殺父仇人之一。」
金老大想了一會，忽然大聲道：「江湖上久有傳說『七妙神君』梅山民、『河洛一劍』吳詔雲都被武當赤陽、峨嵋苦庵、崆峒厲鶚等所毀，老弟你也姓吳，可與吳大俠有什麼關係嗎？」
吳凌風庄容答道：「正是家父。」
金老大嘆息道：「河洛一劍吳大俠與咱們老幫主最是莫逆，兩人在大河南北行俠仗義，唉！想不到都死於奸徒暗算。」
吳凌風問道：
「貴幫又怎會和赤陽結梁子？」
金老大道：「這是十多年的事了，那時江湖上出了兩個怪傑，一個是『七妙神君』，一個就是令尊。這兩人武功高極，尤其令尊為人行事又最是剛正不阿，所以名頭之高，大有壓倒自命為四大正派的掌門人了。」
吳凌風從已死老僕處已聽過這段歷史，便介面道：
「所以這四個自命正派的掌門人，在嫉妒及維護聲名的前提下，就不顧身份聯手對付梅大俠與我爹爹了。」
金老大點頭道：「事情就發生在四大門派合手襲擊七妙神君那次大戰，結果梅大俠力戰身『死』，這四個掌門人躊躇滿志地走了，可是其中崆峒掌門人厲鶚卻遺落了一個劍鞘，這個劍鞘恰好被躲在石後的一名丐幫弟子拾了去。」
吳凌風心想：「難怪赤陽口口聲聲逼著金老大要劍鞘，不過這既是厲鶚之物，赤陽為什麼要苦苦相逼呢？」
金老大接著道：
「這劍鞘本來也沒有什麼，那名丐幫弟子只因見它雕鑿精美，甚是古雅，一時好奇，便揀了起來，想不到最近兩年，江湖上突然傳聞武林前輩怪俠醉道人一生神鬼不測的武功，盡數記載在一本極小秘笈上，藏在一個神秘的劍鞘中，而這個劍鞘已落於『丐幫』之手。」
「這個傳說愈來愈盛，那丐幫弟子忽然想到自己十多年前揀到的劍鞘，與傳說中很有相似之處，便把那劍鞘獻給老幫主，老幫主仔細察看，也不見任何奇特之處，但想到江湖人言鑿鑿，必有幾分真實可信，便把劍鞘收在身旁。」
「厲鶚後來也聽到了這個傳說，他略一琢磨，便斷定是他十多年失去的劍鞘，心中既悔又恨，深知自己一生作孽太多，這暮年之時，難保不有高手尋仇，所以對於本門武功不敢一天放下，而且時時想練些神奇功夫，以御強敵。那劍鞘內既然藏著前輩大俠的武功秘笈，他怎肯放過如此良機？所以便處處與我丐幫為難，想要奪回劍鞘。」
「後來老幫主夜遇仇伏，命喪荒山，我兄弟那時正在山東辦一件大事。老幫主臨終前巧遇鵬……小幫主，便把丐幫幫令及劍鞘傳給了小幫主，那厲鶚不知怎的消息甚是靈通，知道劍鞘已落於小幫主之手，便親自出動，又巧那時咱們丐幫北支出了幾個叛徒，乘老幫主新喪，小幫主年幼，竟想覬覦幫主大位，便和厲鶚連手，夾攻我兄弟和鵬兒，我兄弟見敵人人多勢眾，就請小幫主悄悄單獨去投奔本幫南支陸幫主，我和老二故露痕迹，想引得奸賊叛徒追蹤我兄弟，小幫主就可神不知鬼不覺地避開他們。不料這著竟被奸賊識破，待到我兄弟發覺大事不妙，趕去營救小幫主時，小幫主已經受傷逃到古廟，幸虧遇著辛老弟，出手相助，這才救了咱們小幫主一命。」
吳凌風介面道：
「那麼赤陽怎麼向貴幫索取劍鞘？」
金老大搖頭嘆道：
「我幫與武當素來井水河水不相犯，老幫主在生之時，素知赤陽為人，小氣嫉妒，所以一向告誡幫中弟子，莫與武當弟子發生衝突，以免門戶相爭。唉！這赤陽也不知為什麼，竟下這般毒手暗算老二，只怕是與厲鶚老賊又連上手了吧！」
其實，他哪知道，那日赤陽道人，在「無為廳」中見辛捷大顯身手，力敗強敵金魯厄，身法之奇真是聞所未聞，心中不禁大駭，想到辛捷日後尋仇，自己怎生抵擋得了，這才不顧道義，私自出手搶奪劍鞘。
吳凌風聽完金老大講完經過，點頭不語，內心卻尋思道：
「我多月來跑遍了山東河南，也沒有發現阿蘭的蹤跡，她雙目失明，在這險詐百出的江湖中，實在是危險極了，就憑我一個人這樣找下去，那真是大海撈針，也不知要找到哪天，啊！對了，捷弟說過丐幫弟子遍布天下，請他們出手相助訪尋，希望大得多哩！」
他正想向金老大開口，但忽轉念想到：
「現在人家幫內正是多事之秋，我有恩於他們丐幫，這一出口相求，金老大必然不便推辭。唉，罷了，罷了，我何必令別人為難呢？我答應過阿蘭，永遠要陪著她和大娘，我……我無論在天涯海角，一定要把她找回來，如果她遭了不幸，我……我就隨她去吧，總而言之，天下再也沒有什麼力量能將我們分開了。」
月光照進了破朽的窗欞，金老大見吳凌風臉上閃過一陣堅毅神色——雖然，那只是一剎那，可是，金老大卻能感覺到一種無比的凜然……
吳凌風忽道：「明兒大家都要趕路，咱們這就休息吧！」
鵬兒點點頭，向盯著孤燈發痴的金老大望了望道：
「金叔叔，我們睡吧！」
金老大點點頭，吹熄了面前的油燈，站起身來，慢慢走到牆邊。
月光下，他長大的身軀，顯得有些龍鍾！背後的影子，更大得怕人了。
翌晨，吳凌風匆匆別過金老大與鵬兒，他對金老大極是尊敬，對鵬兒也甚喜愛，原想多事逗留，可是一看到金老大將要埋葬金老二，便趕緊告別。
他心想：「從此，這對一生未曾須臾相離的兄弟，便要生死永別了，這是多麼令人悲哀難堪啊！我這一生，歡樂的日子是那麼少——也許永遠不再有了吧，可是苦難的日子，卻是漫漫無盡的，我感情的擔負，已經重得要壓住我的呼吸了，何必要再看這生離死別凄慘的情景？」
他依照著原來的計畫漫步進了洛陽城，已是晌午時分，就找了一家乾淨酒樓，選了一處臨窗桌子坐下。
忽然，整個酒樓上的客人都不約而同地向樓梯望去。吳凌風不覺甚是好奇，舉眼一看，樓梯盡處，俏生生站著一個十五六歲的少女。
吳凌風望了一眼，只見那姑娘雙目深如瀚海，清如秋水，白玉般的面頰，透出淺淺紅暈，還掛著天真的笑意。
這時，整個酒樓都變得靜悄悄的，大家都被這少女絕世容光所震，在她臉上，有一種安詳的氣氛，有一種飄逸的美艷。
年老的酒客心裡都想：「我如果有這麼一個玉雪可愛的女兒該有多好。」
年輕的酒客心道：「我如果有這樣一個可愛的妹妹……」他們並未敢想到其他，因為那少女至美之中，還顯出一種令人望而生敬的高貴。
吳凌風也覺得那少女可愛