這時已是入秋時分，山中更是金風送爽，桐柏山上卻是稀見森林，只是光禿禿的一片，偶爾一二株樹兒聳立在旁，也都葉兒漸枯，顯得有些蕭條的氣氛！
惟一的是天氣甚好，藍天一碧，天高氣爽，二人一路行來，倒也有不少樂趣。
驀地，眼前地勢突窄，僅有一條兒通徑，窄的僅能容一人一騎勉強通過，二人一收馬韁，緩下勢來，打量一番，但見出了這通道，前面地勢陡低，而且怪的是一個在桐柏山下少見的小小樹林。
二人於是緩緩行去，倒是吳凌風行在前面，一路慢慢通過小徑。
小徑長約卅尋丈，徑邊野草叢生，和前山一帶黃土遍地的情形大不相同。
二人行得一半，忽然一陣兵刃交擊聲隨風傳來，且隱隱雜有一兩聲哭啼聲，傳自那不遠的林子中。
二人微微一怔，齊加快馬兒，哪料路面太窄，馬兒不敢快奔，僅長嘶一聲，並不加快速度。
這時來得更近，兵刃交擊聲更清晰地傳來，辛捷道：「好像是有三個人在交手——」敢情他是打那兵刃聲有三種不同的聲音所雜合而成聽出來的。
吳凌風點了點頭，驀地，兵刃之聲大作，但僅僅一下，便戛然而止，只剩下那鏗鏘的餘聲，繚繞在空中。
二人同時一驚，敢情這一下硬撞硬所發出的嘹亮聲音決非江湖庸手所能辦到，二人不再停留，身軀齊脫鞍飛出，輕巧地落在林邊。
探目一望，只見二個人正在交手，旁邊卻坐著一個女人，正在啼哭。
再一打量，只見另有一個年約四十七八的大漢正在搜索旁邊的一輛馬車，而且地上橫七豎八地躺著一大堆死屍！
二人齊把眼光集中在打鬥的二人身上，但是背著的一人雙手持著二般兵刃，卻是不同種類的，左手持的是一柄劍，右手卻使的一支趁兒，而面對著自己的卻是一個年約四十餘的中年人，手持長劍，敢情那三般兵刃不時交撞，是以發出三般不同的兵器聲音。
那手持長劍的人功力甚高，早已取得優勢，一支長劍忽上忽下，不時撒出漫天劍花。
那左劍右趁的漢子已是不支，連連後退。
驀地那持長劍的人大叱一聲，長劍倒劈下來，那右趁左劍的人似乎不願硬拼，後退一步，想避開石破天驚般的一招。
哪知對手不待招式用老，突地一振長劍，寒光一吐，從劍圈中猛攻一劍。
那左劍右趁的漢子不虞有此，身形急閃，右手趁兒反點向對手脈門。
哪知對手此招又是虛招，長劍驀地一振，仍是原式倒劈而下，那左劍右趁的漢子不料對手變招如此速度，眼看閃躲不及，只好劍趁互相一撞，飛身鼓足內力，準備硬拼一記。
說時遲，那時快，三般兵器「當」的一聲，已然接觸，那持長劍的中年人長笑一聲，內力陡發，但聞「鏗」的一聲，對手趁劍同時凌空飛起。
長笑聲中，那手持長劍的漢子雙足急晃，一連踢出七八腳之多，那左劍右趁的漢子輸招後再受此一輪急攻，登時一陣慌亂，被踢中跌在地上。
驀地人影一閃，那在一旁搜索馬車的大漢縱了過來，一把扶起那倒在地上的漢子，向那中年人喝道：「閣下真好身手，且接大爺一掌——」
話聲方落，那中年人已納劍入鞘，微微一笑道：「山左雙豪，武藝通神，怎麼來到桐柏山區？」
辛捷一聽，不覺微驚，想不到這二個大漢竟是獨霸山東的強盜，一為摘星手司空宗，一為神劍金趁林少皋，昔年侯叔叔說武林掌故時，也曾極力贊說此二人的武藝，尤其是摘星手，更是一等一的魔頭，此時那中年人竟打敗那神劍金趁，實在令人驚異！
正沉吟間，那扶著金趁大漢的中年漢子——也就是摘星手司空宗，想是被那中年人喊破名號，不覺一驚，答道：「閣下功力不凡，但需知『光棍』……」
話音方落，那中年人已似知話中意義，說道：「司空兄休得誤會，在下姓謝名長卿——」
說到這裡，那摘星手不禁驚異的呵了一聲，就是被踢中穴道的神劍金趁也不由哼了一聲，司空宗介面道：「想不到閣下竟是點蒼掌門落英劍謝大俠！」
謝長卿淡淡一笑，說道：「山左雙豪向來講究義氣，這一點謝某人也還深知！但不想二位深山攔劫，且盡誅毫無武技、身無寸鐵的老少七口，下手未免過辣一些兒吧？」
山左雙豪料不到點蒼掌門會來至華北，他們也早就震驚落英劍的威名，心中已萌退志，哪知對方口氣冷硬的數說自己一番，怒火上升，司空宗不由冷冷一笑道：「咱們是干此行為活，下手自然重一些，謝老師若是不忍——」說著往林邊倒下的七八具死屍一指。
謝長卿隨他所指一看，但見那七人已是氣絕多時，不覺冷然說道：「說不得，謝某人要請二位賜教了！」
說完了身形一晃，「嗆啷」一聲，長劍出手。
摘星手哈哈一笑，飛起一腳，撞開林少皋穴道，一擺手，身形一動，一揮鐵拳，便想空手搏鬥！
謝長卿何等人物，見對手手無寸鐵，反手插回長劍，身子有如流水行雲，退後尋丈！
說時遲，那時快，司空宗鐵拳打空，足跟著地，再一招「毒蛇出洞」，走中宮，踏洪門，長驅直搗。
落英劍何等功力，尚還不將摘星手放在眼內，雙掌一合，下盤紋風不動，上身陡然橫移數尺，雙掌猛向外一封，一式「雙撞掌」猛擊司空宗雙肋。
摘星手身形急停，盤打謝長卿腰際。
落英劍下盤仍然釘立不動，腰間用力，向後內陷二寸，左手一圈，扣向摘星手脈門，右手一式「玄烏劃沙」，斜襲司空宗眉心。
二人在一邊打個不了，辛捷在樹上卻和吳凌風不住商量。
吳凌風聽知中年人竟是五大宗派之一掌門人，心中仇火上升，恨不得立刻下樹打擊，倒是辛捷將他拖住，在他耳邊小聲說道：「大哥不必心急，昔年在天紳瀑合擊伯父的卻是此人之父——迴風劍客謝星！此人——」他本來想加贊謝長卿幾句，但是想起謝長卿乃是點傷師父的兇手，雖明知他出於不得已，但也升起一股無名之火，不想再說下去。
二人這廂一談，正適謝長卿和那摘星手再度說僵而動手，吳凌風得知此人並非自己殺父仇人，而是其子，心中雖仍不平，但聽那落英劍謝長卿竟是正氣凜然，心中不覺漸生好感，這時二人一交手，樹上二人也都盼那謝長卿能夠獲勝。
謝長卿此時已將「七絕手法」使了出來，威勢極大，而摘星手此時也將他成名的拳招「摘星十八式」使了出來。
二人都是江湖上罕見的高手，這一交手，精妙之至。辛捷在樹上觀戰，也不禁暗贊。
摘星手每攻落英劍一招，辛捷心上也都為謝長卿想解救之招，反之謝長卿攻司空宗也是一樣。
須知辛捷此時功力極深，是以二人一招一式在心中都能很快的想出破招，但究竟也不由大大讚嘆二人的反應和臨敵經驗！
尤其是司空宗，經驗之富，謝長卿任一虛招都騙不了他，出手狠辣和快捷，實在令人瞠目，不由不覺「三分經驗，七分工夫」的話是正確不過的了。
二人越打越快，謝長卿已搶得了上風。
正在這時，忽然山道上又是一陣馬蹄聲，瞬息間已奔近，辛、吳二人一看，只見來者共有二騎，為首的一人年約七旬，身著葛衣。奔到近處，那葛衣人似也聽到有兵器聲，不覺一停馬勢，回首和身後一人打了個手勢——
這時林內二人已戰至分際，謝長卿已將「七絕手法」最凌厲的十式使出，逼得司空宗連走險招，勉強用「摘星十八式」中三個救命奇式——「鬼箭飛磷」，「雷動萬物」，「天羅逃刑」才擋住不絕的攻勢。
倏的林外有人長聲吟道：「長天一點碧，曉月五更寒……」
話音方落，山左二豪臉色同時一變，謝長卿也是臉色一寒，刷地收招，跳出圈外道：「山左雙豪絕藝已然領教，謝某因有急事，先行失陪！」
話音匆匆，說到最後一字，人已穿出小林子。
辛、吳二人正藏身樹中，回首一看，只見吟詩的人正是那葛衣老者，令人驚異的是此人不但一無龍鍾之態，而且中氣充沛之極。
落英劍謝長卿竄出林來，直撲那葛衣老者，沉聲吼道：「任老英雄，你可也算是成名之人，怎麼一再欺騙在下？」
那姓任的老者冷然一笑道：「好個落英劍，你們點蒼門人自動投入本派，你做掌門人的卻盡找咱們麻煩，也不怕叫人恥笑？」
樹上二人見這任老兒一來，謝長卿便急成如此，大概是有關什麼點蒼派的聲譽問題，同時更摸不清這老兒的來歷，不覺同時一怔。
謝長卿長笑一聲道：「任卓宣老匹夫，可不是謝某有意挑釁，謝某要得罪了！」話中充滿狂怒。
哪知任卓宣並不動怒，竟淡然一笑，回首對身後那個中年人一擺手，二人一左一右分開。
謝長卿見狀，冷冷一笑道：