《末日來臨》是日本的科學幻想推理小說。
作者松本清張，是日本當代首屆一指的推理小說名家。根據他的推理小說改編的日本電影《砂器》，是中國觀眾所熟悉的，他的推理小說《點與線》、《日本的黑霧》等被譯成中文後，也受到中國觀眾的歡迎。
松本清張於1909年出生在日本福岡縣小倉市，高小畢業後，由於家境貧困，不能繼續上學，曾當過僕役，在電氣公司，印刷廠當過徒工，也當過兵，後來成為日本《朝日新聞》九州分社的一個低級職員。這樣的經歷，使他十分熟悉日本社會底層的生活。
如此這般，當他步入不惑之年，豐富的生活蘊藏在他的心中多年，終於從筆端化為作品流出。他走上文學創作之路。1952年秋，43歲的他，榮獲日本文壇的最高獎——第二十八屆芥川龍之介獎。他的獲獎作品是文學小說《傳聞》。從此，他在日本文壇嶄露頭角。
從1957年起，松本清張轉向寫作推理小說，一發而不可收，竟成了一位多產的推理小說作家，在日本擁有眾多的讀者。與一般推理小說作家不同，他的作品注重文學色彩，注重刻畫人物性格，所以他的作品聲望日增。1974年，日本文藝春秋出版社出版的《松本清張全集》，達三十八卷之多。至1979年底，他的作品在日本的總即數達六千多萬冊。據說，1980年，日本國民繳納的個人所得稅，松本清張最多，名列第一。
松本清張反對那些僅僅局限於如何偵破疑案的推理小說，主張作品應當深刻地反映社會生活，首倡「社會派推理小說」，不滿足於推理小說單純的娛樂性，而是進一步成為反映社會面貌的一面鏡子，使推理小說的面目為之一新。「社會派推理小說」深刻地反映了社會現實。因為種種案件，正是社會矛盾的集中、尖銳的爆發點。這樣，松本清張的作品，理所當然引起讀者的注意與共鳴。
在松本清張的眾多的推理小說之中，本書是特殊的一部——科學幻想推理小說。他把科學幻想揉進了推理小說。本書初版於1973年。至1980年，便已重印了十一次。作品一開始便奇峰突起，意想不到的核導彈正朝東京襲來……在如此緊張的背景之下，作者展開故事，一環扣一環，使讀者欲罷不能，一口氣看了下去。作品圍繞這一純屬虛構的科學幻想事件中各界的不同反應，寫出了日本社會的種種心態。
松本清張是日本推理小說協會會長，對新中國一直懷著友好的感情。他曾在家中接待過我國老舍、巴金等著名作家。
為了把《末日來臨》介紹給中國讀者，特請蘇德成、龔雲表兩位先生譯出。蘇德成先生乃蘇步青教授之子，母親是日本人。受家庭熏陶，他自幼精熟日語。龔雲表先生文筆優美，曾創作電影劇本《曹雪芹》等作品。這次由他們合作，譯出《末日來臨》，相信會受到讀者的喜愛。
葉永烈1990年11月3日於上海