一天之後的下午兩點鐘左右。正在財務處辦公桌前忙碌的規子接到通知，說有人要見她。
「入間郡一位叫小原甚十的先生要見你。他說以前曾經跟你見過面。」
那個男人又來了。花白頭髮，黑紅臉膛，大眼珠子，扁平鼻樑，厚厚的嘴唇。十天前曾經來過會館的婚禮諮詢室，恰談明年春天舉行婚禮的事宜。因為主任休假，規子頂替了他的工作。那個纏住規子東拉西扯的男人，對神社婚禮主祭專屬的御室熊野神社頗感興趣。還從觀麗會館的經營者是關東管領山內上杉家族的後裔，引出了武州河越夜戰的史話。總之，這是個健談的人物。
所謂入間郡的村民只是他自己的說法。他對歷史非常了解，或許還是一位鄉土史學家呢。上次來時，說是參觀了八王子城堡遺址。哦、對了，他還提到自己親戚的家鄉秩父山區也有大嘴烏群居。那是在看到「御朱殿瀑布」上空盤旋的烏鴉時說的。
可是，小原甚十在這個時候找自己，到底是為了什麼？想要變更明春婚禮的日期？還是要取消預訂？接待此人頗費功夫，上次就是因為害怕在諮詢室妨礙別人，規子才把他帶到了總務處的接待室。既然這次小原甚十指名道姓地找她，說明他願意跟自己交談，也說明他對別的員工不太滿意。
規子想借口太忙拒絕會面，但又覺得他不會輕易就此收兵。那就聽他說說秩父山區的烏鴉吧！規子在電話上通知前台，把小原甚十請到財務處的接待室來。估計時間差不多了，規子去了接待室。花白頭髮的村民，像士兵一樣立刻起立。
「啊！歡迎光臨！」規子非常熱情。
「又來打攪您。」小原甚十鞠了一躬，三十五度。
「請坐！上次您來預訂婚宴，多謝惠顧。」規子道謝。
「哪裡，人數不多，實在抱歉。」小原再鞠一躬。看來既不是變更日期也不是取消預訂。那又是什麼來意呢？總不會是來閑聊的吧？
「你們的生意還是這麼紅火！」小原坐在椅子上說道。
「是啊，托您的福。」
定子會長失蹤的消息仍然處於封鎖狀態，報紙也沒有報道。已經過了七天，警方認為綁票的可能性已經很小。但是，仍未排除有此可能。所以，還沒有完全放棄這種推測，正在從綁票和自殺兩條線索進行偵破。
客人們不知道定子失蹤的事，仍如往常那樣趨之若鶩。
「看來你很忙，所以我不多打攪。那個、今天我去了多摩那邊，歸途中便想到這兒來坐坐。」小原甚十喜笑顏開，甚至能看到他嘴裡的大牙。
「哦？到多摩去了？那可有點兒繞遠了。」規子聽對方說不多打攪，便放下心來，準備同他聊一會兒。
「不，沒繞多遠，回家路上稍微向北拐一點兒罷了。」
「您到多摩去，還是參觀歷史遺迹嗎？」
「不，不是歷史遺迹。對了，有個東西想請千谷女士看看。」小原甚十從旁邊椅子上拿起一個大大的舊式摺疊皮包，打開破舊的黑皮包蓋取出一把團扇。「就是這個，我找這個去了。」握著團扇的竹柄，做了個動作給規子看。
「哦？好別緻的團扇。」
這把團扇不是圓形，而是鼓肚的方形。
「造型不錯吧？而且，你看看上面的畫兒。黑底兒的中央，浮現出展開雙翅的黑烏鴉。」
黑底的中部模糊發白，其中有一隻展開雙翅的烏鴉。粗粗的長嘴朝天伸出，斜向飛翔。底子是黑色的，烏鴉也是漆黑的，沒有使用任何其他色彩，只有中部模糊發白的這一點兒變化。模糊發白處有一隻烏鴉展翅飛翔，此畫具有奇妙的震撼力。
「哎呀、好可怕！」規子直愣著眼睛，無法挪動視線。
「是吧？這叫『烏鴉團扇』。」小原甚十對規子的反應很滿意，眼角堆起了皺紋。「你瞧瞧！」
規子握著竹柄接過團扇，順勢翻了個個兒。「哎呀！」
「兩面都有畫，各不相同。」
黑色的底子，中部模糊發白，這與另一面是一樣的。但這一面卻不是烏鴉，而是一座神社牌坊的側影，牌坊的左上部畫著粗大的稻草繩。
「畫著牌坊的是正面。」小原甚十看著規子手中的團扇說道。
「牌坊是神社的象徵，烏鴉是神靈的使者。畫有使者的一面是背面。」
規子把團扇轉回原位，只見烏鴉張開的嘴朝向上方，圓眼閃著白光，滿紙黑色就只有這一點白。烏鴉所佔的比重很大，超過了正面的牌坊側影畫。
「我也從來不知道烏鴉是神靈的使者。真不愧是出雲派的神社，與眾不同。」小原甚十說道。
「出雲派？」規子問道。
「請仔細觀察牌坊那一面，寫有『六所宮』、對吧？因為都是黑色的，所以不太醒目。」
「真的有呢。」
「據說，這意味著六方土地都屬於共同體系的神社。說實在的，這個『烏鴉團扇』是從多摩地區五日市附近的食品店得到的。我正在那裡吃蕎麵條，看到神龕上供著它，於是好說歹說求店主讓給了我。」
「這種團扇很稀奇呀！」
「在別處從來沒有見過。用烏鴉作護身符，非同尋常，聽說這是避火的護身符。」
「啊、是嗎？」
「秩父神社的護身符上畫的是狼，那是祈禱平安分娩和祛病消災的護身符。過去秩父山區曾有狼群出沒，後來，這些人類懼怕的對象又演變成具有咒力的保護神而受到崇拜。它們變成了神靈的使者，也就是神力。如此看來，所謂烏鴉成為了神靈的使者，就是因為很久以前當地居民苦於烏鴉的危害。」小原嘆了口氣，繼續講解。
規子預料得很准，小原果然越說話越多。
小原把椅子向前挪了挪。「於是我問那家飲食店，這種團扇是從哪裡買來的。女老闆說，平時沒有賣的，只有在府中市的大國魂神社舉行祭禮時才在院子里出售。她也在祭祀時到府中市去過，在神社裡買了這把團扇。於是，我後來就給大國魂神社的社務所打了電話，他們向我講解了『六所宮』的含義。因為有一宮、二宮一直到六宮，所以叫六所宮，下轄關東內外一帶。總神社就是武藏地區府中市的大國魂神社，所祭之神是大國主命。戰前就一直是皇家小社，所以資格很高。」
小原甚十又要滔滔不絕了，但不知他到底要說什麼。
「你瞧瞧團扇上畫的牌坊。」小原甚十的眼睛盯著規子握著的團扇。「牌坊上掛著稻草繩呢，粗草繩是出雲派獨具的特徵。出雲大神社的稻草繩更是大得出奇。」
規子點點頭，因為她去過出雲地方。
「只憑這個就可以斷定六所宮屬於出雲派。那它的分布情況又怎麼樣呢？社務所的人熱心地告訴我供奉著它的所有神社，我把從電話上聽來的記在這裡了。」
小原甚十從口袋裡掏出一張紙，放在桌上推到規子的面前。字體非常工整。
一宮，東京都多摩市。小野神社。
二宮，東京都秋川市。二宮神社。
三宮，玉縣大宮市。冰川神社。
四宮，玉縣秩父市。秩父神社。
五宮，玉縣兒玉郡神川村。金鑽神社。
六宮，橫濱市綠區西八朔。杉山神社。
「其中秩父神社排在四宮，連我也感到意外。」小原說道。
規子向他瞥了一眼。
「可能我以前總以為秩父神社的使者是狼。因為秩父神社的院子里沒有銷售這種團扇，所以我也不甚了解。我住在秩父附近，卻從沒察覺到這一點。」小原甚十撓撓腦袋，似乎對自己的無知很難為情。「不過呢，千谷女士，烏鴉成為秩父神社的使者之鳥，原因很清楚。那一帶是深山，過去比現在荒涼得多。惡狼遍野、烏鴉成群，它們都對當地居民造成了危害。
「人類開始農耕，烏鴉漸漸增加。它們在食物豐富的地方做窩，繁衍後代。它們禍害莊稼，這從古戲裡權兵衛的唱詞『前邊播種入土，後邊烏鴉刨食』也能看得出來。不過，收穫之後的農田沒有了莊稼，蟲子也鑽入地下過。
「不到現場是難以切身感受到的。而且它們的集結地點也是固定的，在離巢飛出的早上和歸巢的傍晚都會到那裡集合。」
「真的就沒有制服烏鴉的辦法了嗎？」
「是沒有啊！」小原立刻回答。
「大家都在為此苦惱。而且嘗試了很多辦法，卻都沒有成功。烏鴉太聰明、太狡猾了，所以只剩下捅烏鴉窩的辦法了。」
「捅烏鴉窩？怎麼回事？」規子從未聽到過這個說法。
「也就是用長竹竿把烏鴉窩捅掉。烏鴉常在高樹上的枝杈間做窩，用長棍子或竹竿從下面把那些窩一個個地捅下來。農家總是在早春時節叫孩子們去捅烏鴉窩的。」
「捅下來之後怎麼辦？」
「巢穴掉在地上七零八落，烏鴉蛋摔碎，雛鳥摔死。辛辛苦苦找來細枝、落葉和動物毛做好的窩散落