十一月初，小陽春天氣。途徑高尾街道，向南開往八王子的大客車上走下一名男子，車站就在觀麗會館的附近。男子左顧右盼，等車流稀少下來之後橫穿車道，走向會館。他掀掀鴨舌帽檐，抬頭望著會館建築。
他上身裡面穿著藏藍色毛衣，外面穿著硬撅撅的土黃色斜紋布褂，肩掛棉布挎包。他就是今年晚春在川越市東明寺內聆聽文化中心包租大客車的現場講座，後來向講師頻頻發問的人物。其穿著打扮之所以發生變化，是因為季節從晚春過渡到了晚秋。而且今天像是秋遊遠足的架式，還背了挎包。
當時講師問他是不是鄉土史學家，他說我不是那種人，是入間郡的村民，那麼他到高尾來就可能是一日遊了。將鴨舌帽檐掀起，他的長相便一目了然。年齡大約五十歲，大眼睛，高顴骨，鼻翼兩側的皺紋深如刀刻，皮膚黝黑，的確是一副村民相貌。
他瞪大了雙眼，因為看見了觀麗會館寬闊停車場上多不勝數的車輛。就在此刻，會館中仍在舉行幾對新人的婚禮婚宴，那些車就是有關人士和賓客們的坐騎。而且在他走向歐風樓館的時候，結束婚宴的車流駛出停車場。取而代之，即將舉行婚禮婚宴的車隊從街道上魚貫而入。
村民來到會館正面，呆然佇立，他已被優雅豪華的樓館外觀震懾住了。在周圍紅葉的映襯下，整幢建築更加鮮明奪目。儘管紅葉盛期已過，但與東京一流賓館相比毫不遜色的豪華門廳令他駐足不前。身穿綴有金絲緞制服的門迎問他是參加哪家婚禮的，是因為他的服裝不像來賓。
哦、不，我是想來問問，在這兒舉行婚宴要花多少錢。村民戰戰兢兢地說道。
哦、是這樣啊。門迎態度轉變了，抬起戴著白手套的手向入口示意，進門後向左拐，那裡有婚禮洽談室。
洽談室也是一流賓館的特別房間，分為兩室。其中一間令人感到彷彿走進了商廈禮品櫃檯，這裡琳琅滿目地陳列著禮物樣品，訂婚男女們正擠在這裡物色挑選。近來，家長們已經不太出現在這種場合了。
隔壁房間是別緻的ＶＩＰ室，地板上鋪著波斯毛毯，牆壁是白蠟色的浮雕，還鑲了金邊，各處裝有壁鏡。天花板上是鑽石吊燈。座椅和牆邊的長椅都是曲里拐彎的造型。一進入這種羅可可式「婚禮商洽室」，年輕的當事人立刻會覺得恍若夢境，產生一種情願多花費用在此舉行婚典的亢奮。
「您計畫投入多少費用呢？」巨大櫃檯里的一位女洽談員打開了「價目表」，向膽怯地夾在年輕人群里的村民問道。表格中分別記錄著各種費用。
餐費（日餐、西餐）、場租費、主桌擺花、桌上擺花、電子琴和鋼琴演奏、司儀、燭光。神社婚禮（神社婚禮費用、教堂婚禮費用）、服裝（新郎新娘租衣費）、化妝費、婚照費、交換戒指費、陪侍費、花束費、致辭狀費、禮品費等等，根據「檔次」不同而有所差異，內容也有差異。
身穿藏藍色毛衣的村民獃獃地盯著「價目表」。「是啊！要不就選中等檔次的吧！」他左思右想之後說道。
好的，明白了。三十歲上下的女洽談員笑了笑，然後又問參加的人數和日期。
「一百五十人左右。明年春天辦。」
「這個時間現在就可以預約。請您告訴我名字和住址。」
「不，請等一下。」
「啊？」
「結婚的是我的侄子。我雖然知道他們的大概預算，但在實際決定之前，必須跟大家商量一下。我想把這張價目錶帶回去，商定之後再行通知。我想一定會到你們這兒預約的。」
「明白了。我們恭候您來預約。」洽談員點頭行禮。
「不過，這張表上寫有神社典禮，是八幡派的神社嗎？」入間郡的村民問道。
「不，是出雲派的。」洽談員微笑著答道。
「什麼？出雲派？那可是最合適不過的了。婚禮主祭一定要這一派來擔任。那麼，是祗園神社的嗎？」
「是熊野神社。」
「那就更好啦！雖然所供之神都是素戔烏尊，但熊野神社才更正統……那、附近真的有熊野神社嗎？」
「在秋川有。」
「哦？秋川有啊，這我還是頭一次聽說。」
「名叫御室熊野神社。神社雖小，但我們請來了那裡的主祭。我們會館每天都有婚典，所以不可能聘請大神社的主祭。」
「那就是說，他是會館的專職主祭？」
「是的，自開業以來，天天都由他來做婚禮主祭。」
村民口中反覆念叨著御室熊野神社的名字，似乎感到很稀奇。
「『御室』是素戔嗚尊曾經住過的出雲地方的山名。」女洽談員解釋道。
「我好像在哪裡讀到過，有的地方叫『三諸』。《萬葉集》中有祭祀素戔嗚尊的兒子大國主命的詩，是大和地方三輪山的枕詞。」
女洽談員略感驚訝地看著客人，無論怎樣打量，還是不能不對這位入間郡的五十歲村民說出此話感到意外。
「出雲派神社的神徽大都相同，那麼秋川的御室熊野神社的神徽也配有八雲圖案嗎？」
女洽談員歪著頭。「好像不太一樣，這裡的神徽是把菊水徽紋樣式的菊花嵌入龜甲中的圖案。」
房間里還有兩名男員工，正在向準備結婚的男女青年介紹費用事宜。因為脫不開身，所以就讓這位女洽談員接待這位入間郡的村民。
村民抬眼望著吊燈，想像著對方描述的神徽形狀。「御室熊野神社的主祭在嗎？」他收回視線問道。
「是的，他正在主持婚禮儀式。因為連續舉行典禮，他離不開神殿。」看到客人想見主祭，女洽談員布下了防線。
「那當然啦！」村民連連點頭。「不過，百聞不如一見，這裡果然富麗堂皇，令我驚訝。不愧是關東管領山內上杉的後代，實在不同凡響。聽說觀麗這個名稱象徵著管領。」
「是的，是會長起的名字。」
「會長山內定子是關東管領山內上杉的後代嗎？」客人目光落到會館發行的小冊子《指南》上，都是用於宣傳的免費資料。
「是的。」
「是直系嗎？」
「聽說是直系。」
「啊呀老天！真沒想到在這裡能見到關東頭號名門之後。會長肯定是一位高貴夫人。」
「我們從心底尊敬她。」
「如能拜會一面，聆聽高見，是我三生有幸。」
「會長去關東山內總業的下屬公司巡視，不在這裡。」
「啊……這本手冊上介紹說，觀麗會館的總經理是山內善朗，對吧？他也是山內上杉家族的後代嗎？」他看過了手冊上的內容。
「總經理……」她有點為難了。「據說不是山內家出身。」
「啊……那就是入贅女婿？」
「……是的。」
「多有失禮。」
「總經理本來是建築學家，這座會館也是總經理設計的。」女商洽員似乎很顧及總經理的名譽，又進一步做出解釋。
「哦！這座會館是總經理設計的？」村民瞪圓了大眼睛，變成了感嘆的眼神。「真令我意外。如此優雅的歐式宮殿居然是總經理的設計……」
「結婚是人生的出發點，本館就是典禮場所。要把這裡變成夢幻的宮殿，隆重歡送新郎新娘走上希望之路，這是總經理的宗旨。」
「這個宗旨體現在出色的設計中，總經理真是才華橫溢。我深表欽佩。」
「多謝。」
「關東管領後代成為女事業家，再加上絕配的丈夫，山內上杉家真是後繼有人啊！」
「謝謝你。我一定向會長和總經理轉達你的話。」女商洽員點頭致謝。
「這麼一說，我還想見見總經理呢！」
「哦、總經理也很忙，經常不在會館。」她有些慌了。
「不，我不著急，我是說有機會再見面。」農夫盯著她。「你是婚典商洽室的主任嗎？」看到她接待客人沉穩老練，村民問道。
「不，我是財務處的員工。今天這裡的主任休息，我來幫忙。」
「財務處？怪不得接待得如此乾脆利落。那正好，我想問問我侄子婚宴的費用。」
「那要找洽談室的主任……」
「不，我就想問你。剛才我就覺得你很可靠，特別佩服你。而且，我們已經打過交道了，有親切感。」
「……」
「冒昧請問，你叫什麼名字？我今後諮詢還要找你。」
「我叫千谷規子。」
「千谷……」
「千百萬的千，峽谷的谷。」
「啊、千谷，是吧？謝謝。自我介紹，我叫小原甚十，住在入間郡日高町高麗本鄉。」
「謝謝。」
「一般說到舉行婚禮，都要去東京的賓館。現在八王子也有如此壯觀的會館，真是方便極了。哎呀，東京的賓館也比不上這裡。」小原甚