柳田桐子佇立在望得見那家西餐館的拐角上。餐館的窗口燈火通明，薄薄的窗帘透出眩目耀眼的燈光。外面寒風凜冽，在銀座，這兒是行人來往不絕的地段，行人們都把頭蜷縮在大衣領子里匆匆走過，窗子射出的燈光給寒冷的街頭平添了一絲暖意。
桐子打七點鐘起就站在這兒，正好是個拐角，跟那家餐館隔條馬路。拐角上有家專售婦女用品、門面漂亮的店鋪，桐子站在櫥窗前並不顯得引人注目。這家店相鄰是家西服店，再過去是出售寶石和鐘錶的商店，桐子不時瞧瞧櫥窗里陳列的商品，在這三家店之間來回踱步。但她的目光卻不停地向餐館那兒掃去，她並不注意餐館的窗門，卻留神著開在一邊供餐館職工進出、跟那個豪華的餐館大門很不協調的邊門，那兒燈光暗淡，顯得冷落寒磣。
拐角對面有家茶室和紙煙店，紙煙店店堂里坐了位老太太。為了不惹人注目，桐子不時移動著自己的位置。對面過去一點是家銀行，桐子就轉到了那兒。今天她是受人之託來這兒的，求她當這個差使的是信子。桐子跟她同住一間房又是同鄉，桐子也是全靠她才來東京的，初來乍到沒有能力單獨租間房，全仗信子的關照讓她住在一塊兒。這一回是信子請她來監視一個人，這人就是杉浦健次。信子這才把事情對桐子倒了出來，但桐子隱隱約約早有察覺。健次是信子的戀人，是酒吧老闆娘的弟弟，就在眼前這家餐館幹活，常常來姐姐開的酒吧，這才跟信子好上了。但據信子說，健次近來對她很冷淡，所以心裡懷疑健次是不是另有新歡，前些日子就有點犯疑，近來更加明顯了。桐子聯想起那天晚上健次來酒吧的情景也有此感覺。那天晚上，健次對信子就顯得很不耐煩。
信子說，昨天她原來跟健次約好見面，突然被他冷冷地回絕了，信子怎麼求他也沒用。於是，信子認為健次突然背約，準是要去見另一個女人。信子嗚咽著把這些事告訴了桐子。
「我要是去那家餐館候他，萬一遇到健次君，他準會發火的。所以，請你今晚休個班，代我去守著，要是健次出來了，你就悄悄地跟著他，別管花多少錢，喚計程車的錢全由我來掏。」信子這麼說，店裡的事交給她，決不會因為桐子休班受什麼影響。信子下決心求桐子幫她一回。「真對不起，無論如何幫幫我忙吧。理惠，拜託你了。」
桐子答應了。不光是難以回絕對自己有情義的信子的所託，當她了解了其中的內情，也挺樂意擔當這個角色。桐子對杉浦健次很感興趣，他從箱根回來那天晚上來海草酒吧奇怪的舉止，不由得引起桐子的注意。
健次怎麼會認識大冢律師？這一點桐子固然很感興趣，然而，她更想知道健次那天晚上，怎麼會如此煩惱。從神態看，並非是喝多了酒撒撒酒瘋而已。
聽阿部說，杉浦健次在這家餐館裡幹得比任何人都賣力，還處處為店裡著想，健次想在這餐館裡好好學點本事，為他自己早晚獨立經營作點準備，從這一點來看，他認認真真地幹活是解釋得通的。可是，處處為店著想，比別人幹得多，桐子想找找是不是另有用意。今晚，桐子受信子之託來監視這家餐館，也是出自個人目的承當起這個差使來的。此刻，在她面前，不停地有行人走過，也有人掉頭走回去。桐子做出一副等人的模樣，在這兒慢慢地溜達，壓根兒就沒有人注意她。其中有賣花的姑娘，有叫賣口香糖的孩子，這些人在她面前走來走去，都沒有特別留意她。
桐子瞧了瞧表，八點了，在這兒已經站了一個小時。那扇小門不時有餐館的職工進進出出，就是沒見杉浦健次的影子。據信子說，餐館九點打烊，從以往的經驗看，健次常常會沒等關門就脫身出來，所以讓桐子七點鐘就來這兒守著。桐子還是不時張望著來回踱步，當走到紙煙店門前時，西服店櫥窗里射出雪亮的燈光使來往行人的心情變得格外興奮。驀地，她的目光恰好跟迎面走來的那個人相遇，沒等她叫出聲來，那個人已經在她面前站住。
「啊。」那個青年面對著她笑嘻嘻的。「你是『海草』的女招待吧？」
桐子認出那人就是杉浦健次的朋友山上。那天晚上，此人比健次晚來一會兒，後來又一塊兒離去。桐子送他們到酒吧的拐角上。不知怎麼，那時候，山上的神情象是在向健次賠禮道歉。
「今天晚上你怎麼啦？」山上打量著桐子，他指的是沒去上班這件事。
桐子生怕跟山上說話的當口放跑了健次，所以扭過身來使餐館的邊門仍留在自己視線範圍里：「今天晚上我休息。」
「噢。」山上從大衣左邊口袋裡掏出支煙塞在嘴邊，又從口袋裡摸出打火機，俯身點上火。那隻打火機的式樣有點怪，看上去挺累贅的。打火機的火光映出山上瘦削的臉。
「有什麼好事在等著你？」山上噴出口煙，瞅著桐子歪了歪薄薄的嘴唇笑著說。他有一張額骨突出的臉，還有一對令人討厭的眼睛。
桐子一下子找不出理由來搪塞：「我正要去看場電影。」心裡卻念叨著，但願山上早點兒走開。
「所以在這兒等什麼人吧？」山上仍笑嘻嘻地問。
「不，沒這回事。我正溜達著考慮去哪家電影院呢。」
「反正就你一個人吧。要是你一個人去，我正好也沒事。」山上一副賊嘻嘻的樣子。不知道他是開玩笑還是認真地說。
「對不起，下一回吧。」桐子心想要是讓山上糾纏不休就麻煩了。
山上大聲笑起未：「是嗎？打擾你了，下回有空來約我吧。」
山上轉身走進人群中去，桐子心裡總算放下塊石頭。跟山上說話的當口，桐子的眼睛可沒放過那扇邊門，健次的人影還沒有出現。無意中發現邊上那家紙煙店的老太似乎在聽桐子他們的談話，眼睛直盯著桐子。又等了二十分鐘光景，那扇邊門開處，出來個身穿大衣的高個子男人。桐子瞅一眼表：八點半。她尾隨著杉浦健次走去。
坐上計程車的桐子兩眼沒離開過前面的那輛車，特意關照司機絕不能放過前頭的那輛計程車，還叮囑司機尾隨在後盯著它。
從銀座乘車半小時後，汽車從寂靜的電車道拐進左邊，那是條只能容一輛車行駛的窄路。桐子捕捉著稍縱即逝的目標。穿過電車道對面有個澡堂，桐子見有兩個象老闆娘模樣的人掀開帘子走進去。前頭那輛出租汽車的尾燈在黑洞洞的小路閃爍著紅光遠去，桐子乘坐的那輛車前燈映照著沉寂的住宅區的路面，穿過了好幾條小路。桐子心裡數著經過的路口，當數到五時，前面的紅燈停住不動了。
「就這兒停下。」桐子急忙對司機說，「你快把車倒出去。」
為了不讓健次發現有人尾隨，桐子下了車，把身子挨近房屋一邊。她坐的那輛車開始倒退著出去。前面那輛車的車門打開，健次下了章，拐角的街燈映出他正在付車錢的身影，尤其是那對肩膀，一看便知是健次無疑。付完錢，健次轉身拐進一條衚衕，桐子尾隨在後，兩邊都是公寓住宅的高樓，健次微微低著頭走去，桐子緊貼路邊跟在後面，經過一片公寓住宅，路更黑了。
到一幢小房子前，健次走了進去。這房子的鄰家有幢很大的建築，有一片高大的圍牆，另一邊是幢象做辦公樓的紅磚瓦房，中間夾著這幢毫不顯眼、普普通通的屋子。跟蹤而來的桐子從門開啟的聲響判斷，健次確實走進了這幢房。這兒路狹樓高，顯得更加寂然無聲。隱約看得出，健次進入的那人家有棵樹黑乎乎的枝頭伸出矮牆。桐子走近那扇小門跟前，想看看門上的門牌，上面只寫有門牌號碼沒有名字。不用說，這兒並不是健次的家，然而儼然象進自己家門一般毫無顧忌，既不叫門，也不按鈴。驀地，桐子腦子裡閃過一個念頭：從這房子的地點和健次大模大樣進門的神態看，這裡怕是他的藏嬌金屋。是誰住在裡面呢？也許象信子說的，健次果然另有新歡，準是他情人的家吧。這是幢普通的房子，桐子沒法進去看看，想去附近住家打聽一下，可周圍人家的大門都關得嚴嚴實實，沒有個人影，也沒法向人打聽。桐子獃獃地站了二十來分鐘，想不出什麼好主意。這時，突然聽見木屐聲從這家房裡傳出來，桐子急忙隱住身子，只見門裡走出個中年婦女，不象是被打發去附近買什麼東西的。那女人身穿外套，手裡拎個提兜。桐子從隱蔽處出來去追那個女人。
「對不起，想打聽一下。」
那女人轉過身來，憑藉遠處射來微弱的光線，狐疑的目光上上下下打量著桐子。
「請問，有沒有叫田中的住在這一帶？」桐子急中生智地問。
「不，沒有。」那女人說完轉身要走。
「不過，聽說是住這兒。名叫田中，一對夫妻有個孩子，是不是也住在這幢房子里？」
「沒有這家人。」女人的答話有些不耐煩。
「真對不起。」
杉浦健次進屋不久，就出來了這個中年婦女，一副回家的模樣，桐子只能下這麼個結論。而這房子準是杉浦健次的秘密住所，那個中年婦女大概是看房子的，主人一來，她就急