周末，桑離接到顧小影的通知：她要來桑離所在的城市參加一場學術討論會，特命桑離同學機場迎接，並安排接待事宜云雲。
簡訊末尾還專門註明：歡迎攜家屬覲見。
桑離忍俊不禁：這麼多年了，顧小影還是這個風格……真不知道做她的學生究竟是好命呢，還是無奈？
她幾乎可以確定，顧小影的出場一定是「我最閃亮」的那一種！
果然，在機場，顧小影徑直撲向桑離—眾目睽睽下，先來一個無比熱情的熊抱，笑得比向日葵還要燦爛：「親愛的，我終於看見你了，我終於看見你了！」
她開心地拍著桑離的背，久別重逢的喜悅表達得淋漓盡致。桑離也似乎被她的情緒感染了，緊緊回抱住她，說：「咱們有多久沒見了？三年，四年？」
「四年吧，」顧小影趴在桑離肩頭答一聲，然後放開桑離，退後半步，煞有介事地上下打量她幾次，嘿嘿笑道，「親愛的，你還是這麼妖嬈哦，這長江邊上就是人傑地靈哎……」
她一邊說一邊伸出手捏捏桑離的臉頰，與故作嚴肅的桑離對視。五秒鐘後，兩人同時「撲哧」笑出聲。
桑離無奈地笑：「你怎麼還這樣啊……」
顧小影則再次興奮地抱住桑離，直到越過桑離肩膀，看見側後方那個斯文的男人正盯著自己看，顧小影的八卦精神又開始泛濫，她好奇地捅捅桑離：「哎，你男人啊？」
桑離回頭，給兩人介紹：「馬煜，我鄰居；顧小影，我大學同學。」
馬煜禮貌地伸出手：「顧小姐，你好。」
「謝謝你沒有叫我顧女士，」顧小影一本正經，「桑離是不是沒有告訴你，實際上我比她大五歲？」
馬煜一愣，忍不住細細打量顧小影一下：這眉眼、這皮膚，有三十三？真比自己還大？
還沒弄明白，就看桑離沒好氣地拍顧小影一下：「閑著沒事兒回去忽悠你學生去，別在我們長江邊上招搖撞騙。」
顧小影哈哈大笑，馬煜這才明白自己上了當。
回去的路上，他一邊做司機，一邊透過車內後視鏡看坐在後排的兩個女子，都很年輕，說說笑笑的樣子好像她們還根本就沒有畢業。顧小影一邊笑一邊攬著桑離的脖子，一口一個「愛卿」地叫，桑離也難得地陪她貧，回敬她「皇上，來，給臣妾笑一個」……
馬煜忍不住也笑了，他似乎從來沒有見過會開玩笑的桑離，她一向太憂鬱，而他又不知道該如何解開她心裡的結。
晚上，當地人民安排了盛大的歡迎晚宴：在這個城市高聳入雲的五星級酒店裡共進晚餐，從七十八層的高度看下去，人比螞蟻還要小。
鋪著淺金色桌布的方桌前，桑離和顧小影坐一邊，馬煜和YOYO坐一邊。YOYO一直都在躍躍欲試：「我要焦糖布丁，我要紅豆燉奶……」
馬煜拍女兒頭一下：「安靜點，要有禮貌。」
YOYO委屈地不說話了，顧小影歪著頭看看YOYO，突然咧嘴一笑，扭頭問桑離：「這裡的甜品有多少種？」
桑離看看手裡的菜譜：「二十六種。」
顧小影點點頭，伸手彈個響指，招呼侍應生：「麻煩你，每種甜點來一份。」
然後回頭對YOYO說：「每份每人吃一半，這樣每一種都可以嘗到，你覺得怎樣？」
YOYO先驚訝一下，很快就歡呼雀躍起來：「好啊好啊……」
一邊的桑離不動聲色，馬煜則是瞪大眼看著顧小影。
顧小影饒有興趣地看著面前人們的不同表情，還記得好心地安慰大家：「請組織放心，我保證不會浪費。」
桑離點點頭，對馬煜解釋：「這是真的！請一定不要懷疑顧老師的戰鬥力。」
顧小影故作含蓄地笑了笑，然後接過菜譜，煞有介事地點了滿滿一桌子特色菜—果然從一開始就沒打算給桑離省錢。
席間，馬煜去洗手間，YOYO一早吃完，已經和另外幾個小孩子玩成一片。顧小影看著馬煜的背影，評價：「親愛的，我覺得吧……這是個好男人。」
桑離笑：「你又知道？」
顧小影點點頭：「不要忘記我是已婚婦女。」
桑離撇撇嘴：「你才結婚多久？兩年算不算新婚？」
顧小影喝口飲料，溫和地看著桑離：「其實，結婚時間長短，談過幾次戀愛都不是最重要的。重要的是你得知道，理想和現實從來都是兩回事，你嫁的那個人，就是再好，也不是你想要的那個人。」
見桑離不明白，顧小影笑了：「其實，決定和一個人結婚，無非是因為彼此在一起很開心，彼此的生活習慣、生活理想、生活態度都是近似或者可以被相互理解的。但是結了婚就會發現，無論你找的是個曾經多麼默契的男人，婚後都會暴露出種種細枝末節的問題—因為總有一些東西是你婚前看不到，婚後才能接觸到的。那麼就需要你們兩個人共同努力，相互配合、遷就，打破以前的一些東西，之後再重建溝通，直到溝通出一種只適合你們兩個人的生活語言。」
她握住桑離的手：「而這種語言，是只為婚姻的責任而生，只有一個婚姻的契約和一個家庭的形式才能承擔，是同居、試婚等很多形式下都體會不到的。這就好比打一個賭，而大多數女人的一生，總要去打這個賭。」
桑離笑了：「那你賭贏了嗎？」
顧小影嘆口氣：「以後的生活誰知道，可是就現階段來說，還不能算輸。再說，我也不會輕易服輸。」
她挑挑眉毛看看桑離，兩人一起心照不宣地笑起來。
顧小影一邊笑一邊看著馬煜漸漸走近的身影道：「總之，未來太遠，我們只爭朝夕。」
桑離若有所思，只是輕輕捏著裝焦糖布丁的小杯子，手指一下下輕叩杯子的邊緣，沒有說話。
未來太遠，只爭朝夕。
在顧小影走後，桑離還是會想起這句話。
會想起走前依依惜別的顧小影緊緊抱住她，在她耳邊說：「親愛的，外面的世界很大，出去走走吧，人總不能讓過去壓死。」
她反覆想著顧小影的這句話，漸漸下了某種決心。
隔天晚上，馬煜再來你我看桑離彈琴時，桑離便說：「馬煜，你上次提過的去藝術沙龍演出，還算不算數？」
馬煜一愣，瞬間變得喜悅：「當然算數。」
桑離點點頭：「那算我一個吧。」
馬煜很高興，桑離又補充一條：「不要向別人透露我的真實情況，只說我是臨時演員就好。」
馬煜鄭重答應。
桑離又問：「地址在哪裡？」
馬煜答：「城內比較有文化氛圍的酒吧大概就是『魅色』和『上海1936』，去年的小劇場話劇節也是在這兩家。我們今年打算去『魅色』。」
桑離想了想，點頭：「好，我準備幾個曲目，希望合作愉快。」
她微笑著伸出手，馬煜握住，也笑了：「合作愉快。」
桑離選定的曲目一共四首，分別是舒伯特的《鱒魚》、俄羅斯歌曲《夜鶯》、中國創作歌曲《我住長江頭》和中國民歌《小河淌水》。因為練歌的緣故，「你我」每晚提前一小時打烊。偶爾馬煜會在旁邊聽桑離練歌，但更多的時候他忙著籌備藝術沙龍的事情，休息時間很少。
正式演出那天，桑離選了一身黑紅相間的改良旗袍，暗金色的刺繡點綴其間，領口處嵌一塊黑色蕾絲，令肌膚若隱若現，不僅高貴而且嫵媚。馬煜去接桑離，門開的瞬間，他有些許失神。
過很久，才曉得讚歎：「你是我見過的最瘦的美聲歌手。」
桑離背對著他，一邊鎖門一邊答：「我比以前的確是瘦多了，那時候一個人要撐一場獨唱音樂會，十二首歌。我怕撐不下來，就玩命地吃東西，最快的時候一個月胖了十斤。」
兩人下樓，馬煜感嘆：「那今晚只有兩首，對你來說太遊刃有餘了。」
桑離卻微微一愣，繼而一邊微笑著往樓下走一邊答：「今時不比往日，其實兩首歌對我來說也不容易了。」
馬煜納悶地回頭看看桑離，桑離低下頭沒有解釋。
「魅色」這名字聽起來似乎有點風塵氣，內里氣氛卻恬淡旖旎。每晚九點後的音樂能帶動人宣洩，卻又並不激狂。桑離在這個城市除了去「你我」外基本沒有任何的夜生活可言，酒吧這個概念對她來說只代表著之前所有的年少輕狂，她避之唯恐不及，所以從不涉足。第一次隨馬煜走進「魅色」，看到來參加藝術沙龍的男男女女安靜地聊天，酒保調兌的飲料也有嚴格的酒精度限制，DJ台上播放的背景音樂是帕爾曼的小提琴……桑離覺得自己很快就喜歡上了這裡。
夜晚，外面是流光溢彩的城市，「魅色」中卻是一群愛樂人的聚會。沙龍時間大約兩小時，桑離排在第三個出場。第一個出場的女子穿一身黑衣黑褲吹長笛，第二個出場的男子則是白衣黑褲唱了《伏爾加船