《千家詩》是《分門纂類唐宋時賢千家詩選》的簡稱，系南宋詩人劉克莊編。書中收錄了368人的作品，其中絕大部分為唐、宋詩人所作，少數為南北朝和五代詩人的作品。全書共22卷，錄詩1281首，都是律詩和絕句。分時令、節候、氣候、晝夜、百花、竹林、天文、地理、宮室、器用、音樂、禽獸、昆蟲、人品等14門，133類。由於這個總集是宋人所選，因此唐人詩不多，而宋人詩卻佔百分之七八十，其中尤以南宋詩人居多，如劉克莊、戴復古、朱淑真、葛長庚等。該集所選都為唐、宋兩朝具有代表性的作品，其中不少作品均為人熟知，具有通俗易懂、雅俗共賞的特點，現有《楝亭藏書十二種》本存世。
由於劉克莊編選的《後村千家詩》篇目和門類比較多，不易誦讀和普及，所以到明代，便出現了很多新的選本。這些選本大都是根據劉克莊的原本增刪而成，在編排體例上也有了很大調整。其中，在民間流傳最廣的是謝枋得、王相選本。該本的七言部分雖題為謝枋得選，當系偽托。究其原因，大概是後人出於對謝枋得這位南宋末年愛國詩人的景仰之情，同時也有利於詩集本身的傳播。在七言部分中，有兩首系明人作品，無疑是後人添加進去的，該本的五言詩部分由明末清初的學者王相選注，比較屬實。
王相選注本《千家詩》共收錄詩226首（一說223首），包括兩部分：一部分是《增補重訂千家詩》，有七言絕句94首，七言律詩48首。這部分內容最為普及，影響最大；另一部分是《新鐫五言千家詩》，有五言絕句39首，五言律詩45首，內容不及七言詩豐富。儘管該本《千家詩》只有絕句、律詩兩種體裁，但其中包括了不少唐、宋各個時期和各種流派的具有代表性的作品。
下面簡要介紹王相選注本《千家詩》的特點：
一、這一選本既不是按作者為單元，也不是以作品年代為序，而是大體上按春、夏、秋、冬四季的順序編排詩作。如七言絕句部分，首篇是宋代程顥的《春日偶成》，隨後是朱熹的《春日》、蘇軾的《春宵》、楊巨源的《城東早春》、王安石的《春夜》、韓愈的《初春小雨》，直至唐代賈島的《三月晦日送春》，都是寫春色、春景，詠春物、春情，記春天之事的作品。隨後，依次是夏、秋、冬三季。寫夏天的詩有司馬光的《客中初夏》、趙師秀的《約客》、高駢的《山亭夏日》等；寫秋天的作品有杜甫的《秋興》、陸遊的《秋思》、劉禹錫的《秋風引》等；寫冬天的則有盧梅坡的《雪梅》、劉克莊的《冬景》等。這些作品風格各異，情趣盎然，季節特徵明顯，景物描摹細膩，對人的內心情感的刻劃和表現也相當成功。
當然，該集中也有少量作品的編排位置並不符合春、夏、秋、冬四季的次序。這可能是因為有些詩的內容時令性並不明顯，也可能是由於原編者編排失當或故意為之。如王維的《送元二使安西》是春日餞別之作，卻安排在夏季部分；楊萬里的《曉出凈慈送林子方》和蔡確的《夏日登車蓋亭》都是夏日之詩，卻編入秋季部分；朱熹的《泛舟》和白玉蟾的《早春》為春天之作，卻也歸入詠冬之作，如此等等。
二、詩人眾多，題材廣泛。王相選注本《千家詩》雖只選了226首詩，卻包括了120多位作者，上至皇帝、宰相、官宦、名人學士，下至僧人、牧童、無名氏，甚至還有少量女子的作品。這主要是因為唐宋時期，特別是在
唐代，近體詩流行甚廣，社會各界人士都喜歡吟詩、寫詩，詩人輩出，詩作倍增。
所選作品的題材也很廣泛，其中有單純寫景、描寫四季風光的，也有詠物言志的；有贈友送別的，也有弔古傷今的；有題畫詠史的，也有應制頌德、應酬唱和的；有寫蠶婦、宮妃的，也有寫寺院高僧、隱士俠者的，基本上反映了社會生活的各個方面。下面結合詩作加以說明。單純寫景、描寫四季風光的，如杜甫的《絕句》：「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船。」即是一幅美妙的春景圖。詠物言志的，如《上高侍郎》：「天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。」贈友送別的詩，如王維的《送元二使安西》：「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。」再如蘇軾的《贈劉景文》：「荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，最是橙黃桔綠時。」弔古傷今的作品，如杜牧的《江南春》：「千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中！」又如劉禹錫的《烏衣巷》：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」還有林升的《題臨安邸》：「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州！」題畫詠史的有杜甫《觀李固清司馬弟山水圖》：「方丈渾連水，天台點映雲。人間長見畫，老去恨空間。范蠡舟偏小，王喬鶴不群。此生隨萬物，何處出塵氛！」
這裡主要說明一下封建時代的應制頌德詩和酬和詩。「應制」，就是奉皇帝之命寫作詩文，多為歌功頌德之作。如王珪的《上元應制》：「雪消華月滿仙台，萬燭當樓寶扇開。雙鳳雲中扶輦下，六鱉海上駕山來。鎬京春酒沾周宴，汾水《秋風》陋漢才。一曲《昇平》人共樂，君王又進紫霞杯。」這首應制詩寫得比較形象、生動、有詩味。許多應制詩只顧韻律，堆砌詞藻，歌功頌德，因此沒有太多的文學價值。
「和」就是以詩互相酬答。如杜甫的《和賈舍人早朝》就是和賈至的。賈至寫了《早朝大明宮》：「銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。千條弱柳重青瑣，百囀流鶯繞建章。劍珮聲隨玉墀步，衣冠身惹御爐香。共沐恩波鳳池上，朝朝染翰侍君王。」這首詩一出，杜甫、王維、岑參紛紛寫詩唱和，杜甫詩曰：「五夜漏聲催曉箭，九重春色醉仙桃。旌旗日暖龍蛇動，宮殿風微燕雀高。朝罷香煙攜滿袖，詩成珠玉在揮毫。欲知世掌絲綸美，池上於今有鳳毛。」杜甫的這首詩是從內容上唱和，並不和韻。晚唐時也有同韻相和的。
三、《千家詩》所選入的詩，幾乎都是近體詩。所謂近體詩，是初唐時期產生的一種新詩體——律詩和絕句，它們在字數、聲韻、對仗、結構等方面均有一定的格式和規律。唐人把這種格律詩稱為近體詩或今體詩；把此前除了押韻外，在格律上沒有任何束縛的自由詩稱為古體詩或往體詩。後人沿用了這種說法。
近體詩的一般特點是：
1.字數固定。五言律詩是五個字一句，八句共四十個字；七言律詩是七個字一句，八句五十六個字。五言絕句是五個字一句，四句二十個字；七言絕句是七個字一句，四句二十八個字。此外還有長律（或稱排律），指句數在八句以上的律詩。《千家詩》沒有選入這類近體詩。
2.以平聲字押韻。所謂押韻，就是把詩歌中同韻（指字的韻母相同）的
字放在句中相同的位置上。近體詩的韻腳（指押韻的字），一般出現在偶句的末尾。如晏殊的《寓意》：
油壁香車不再逢，峽雲無跡任西東。
梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風。
幾日寂寥傷酒後，一蕃蕭索禁煙中。
魚書欲寄何由達，水遠山長處處同。
詩中打「△」符號的字都是韻腳，韻母為「ong」，除首句用韻外，都出現在偶句的末尾。
近體詩押韻有嚴格的規定：①律詩中的首句必須用韻。如上面的《寓意》首句就用了韻，當然有的首句不必用韻。②不論首句是否用韻，詩的偶句（律詩中的二、四、六、八句）必須押韻。③一韻到底，一首詩中不能用兩個或多個韻。④韻腳必須用同一韻部的字，不能用鄰韻（首句除外），更不能回聲通押。⑤必須選平聲字作韻腳。
3.律詩必須有對仗。詩詞中的對偶稱為對仗。對仗是指同類的詞兩兩相對，即名詞對名詞、動詞對動詞、形容詞對形容詞、方位詞對方位詞、量詞對量詞。如山—水、花—草、上—下、東—西、天—地，一—多，等等。律詩中的對仗一般出現在頷聯（三、四句為頷聯）和頸聯（五、六句為頸聯）中。如劉克莊的《冬景》：
晴窗早覺愛朝曦，
竹外秋聲漸作威。（首聯）
命仆安排新暖閣，
呼童熨貼舊寒衣。（頷聯）
葉浮嫩綠酒初熟，
橙切香黃蟹正肥。（頸聯）
蓉菊滿園皆可羨，
賞心從此莫相違。（尾聯）
這首詩的頷聯、頸聯用了對仗。其中第三句的「命仆」與第四句的「呼童」對仗，「安排新暖閣」與「熨貼舊寒衣」對仗。第五句的「葉浮嫩綠」與第六句的「橙切香黃」對仗，律詩中常見的是中間兩聯（頷聯和頸聯）對仗，但也有前三聯均用對仗的，如岑參的《和賈舍人早朝》：
雞鳴紫陌曙光寒，
鶯囀皇州春色闌。（首聯）
金闕曉鍾