「是啊，會很緊張的，所以我會每個月給她3000塊，這樣她會好過些。這個城市，你們這些人是怎麼管的？房價那麼高，工資那麼低，還讓不讓老百姓活了？」
宋思明嘆了口氣說：「原本在光鮮亮麗的背後，就是襤褸衣衫。國際大都市就像是一個舞台，每個人都把焦點放在鎂光燈照射的地方，觀眾所看到的，就是華美壯麗絢爛澎湃。對於光線照不到的角落，即便裡面有灰塵，甚至有死耗子，誰會注意呢？我不是在說上海，就是紐約、巴黎、東京，都一樣。你能對外展示的，別人看到的繁華，只有那一片，而繁華下的沉重，外人是感受不到的。這是一種趨勢，我們回不去的。如果你要我選擇，是生活在過去的清一色土布灰藍、每個人收入都是16塊8毛的日子？還是今天？我想，我還是願意生活在今天的。至少，它有一種變化，它給予相當一部分人以希望。」
「還希望呢!都快絕望了。我們幾家人在供一套房子啊!我都不敢想輪到我自己該怎麼辦。」
「資本市場原本就不是小老百姓玩的。但是老百姓又逃不出陪練的角色。只能慢慢努力吧!海藻，也許你可以換一種活法，不走你姐姐的路。本來，這個世界就是一個多元化的世界，各種人都能找到自己的位置。」
「我是什麼位置？」
宋思明意味深長地淺淺一笑：「你自己會找到的。」
「對了!」宋思明突然想到了什麼，「海藻啊!我覺得，授人以魚不如授人以漁。你給你姐姐錢，或者他們努力去省，這都不是辦法。我倒想到個法子，上次我不是托你幫忙找人給一個外國朋友上課嗎，你看能不能讓你姐姐去？」
「啊？不行吧？她不是學外語出身。以前大學學化工的。」
「這個世界上，沒有不行，只有不敢。我倒覺得，這對她是個機會。多學點東西總比原地踏步好。她還年輕，趁有能力的時候可以多儲備點能量，這樣以後也許會用到。」
「能行嗎？我覺得她肯定會說不的。她以前學的那些單詞，估計早忘光了。學校學十幾年英語，那不都為應付考試的嗎？兩個語言不通的人，那不是雞同鴨講嗎？」
「去試試看。真教不了就算了。但連試都不試，那不是很可惜？我等你消息，你儘快答覆我。」
海藻去海萍家的時候，剛到樓梯口就聽見房間里傳來海萍的咆哮：「你去!你去把那1塊錢給我拿回來!你要是拿不回來，今天你就不要回來!」
旁邊是蘇淳低低的解釋聲：「當時不是趕時間嗎？而且我以前沒放過，不知道怎麼把小推車給插回去。我懷疑是那個介面有問題，我其實試了，後面很多人等著推車，我就……」
「你以前沒放過？!那你說說看，你以前干過什麼事情!你對這個家做過什麼貢獻？不掙錢還窮大方!1塊錢不是錢啊？你一個月能有幾個1塊被糟蹋？你這一輩子又糟蹋了多少錢？你抽一輩子煙就燒掉我半套房子!這兒丟1塊那兒丟1塊，你說!你能幹得了什麼？」
蘇淳壓著火說：「海萍!只有1塊錢而已!你為什麼沒完沒了？一路吵吵到家!你究竟是因為這1塊錢，還是故意想找個話頭吵架？如果你只為了吵而吵，要適可而止啊!」
海藻站在門口不敢進去。
海萍的聲音更加歇斯底里了：「你說我無理取鬧是吧？我今天就鬧給你看看!一個大男人，要能力沒能力，要責任沒責任，整天圈在這間房子里，你憑什麼結婚？像你這樣的就不該娶妻生子!你就不配去做個男人!一個男人，在家裡被老婆指鼻子罵，在單位被領導撥來弄去，你難道就沒一點點自尊心？你就不覺得丟人？我都替你沒臉!你這都奔四十而去了!土都埋到腰了!你難道沒有緊迫感？你對老婆孩子，難道沒點兒內疚？」
蘇淳的聲音都開始顫抖了，說話也開始結巴：「郭海萍!我不跟你說了!你……你……你……你不要住在這裡就把身段放得跟小市民一樣低!你……你……你……你到底想不想過了？你要是覺得我什麼都不好，我放你走!我同意跟你離!你說怎樣就怎樣!我隨便你!」話音一落，他就拉開門衝出去了，跟海藻撞個滿懷，連一句話都不留就走了。
海藻站在門口，聽見屋裡一片寂靜，不一會兒，海萍嗚咽的哭聲就傳出來了，先是細水潺流，然後是壩口決堤。海藻趕緊走進去，拉著海萍的胳膊搖著說：「姐!姐!你別哭啊!就為1塊錢!至於嗎!姐!你別哭啊!你坐，你坐!喝口水。」
海藻扶海萍坐下。
「姐，小事，你別生氣了。這不是給自己找不自在嗎？你要真介意這1塊錢，我補給你。你別為難姐夫了，他都夠可憐了。你也不想想，這世界，除了姐夫能這樣任你說不回嘴，其他人誰行啊？你別老欺負他，我都聽不下去了。」
海萍口齒不清地說：「你以為我願意欺負他啊!他要像個男人，我也想把他當菩薩供著!他就是條豬大腸，拽都拽不起。人家天天向上，他天天向下!人活著總要有點兒奔頭吧!我和兒子這一輩子還得靠他呢!他這樣!能靠上嗎？我真是自己套了個死扣往裡鑽!現在我人也老了，兒子也生了，他居然說離婚!他想毀了這個家!他不想要我了!他這是成心氣我的!想把我氣跑了他好再找!我算看透了!女人啊!把命拴在男人身上，簡直就跟把命拴在風箏上一樣不可靠!我當年怎麼想的呀，找這樣一個寶!少年無知啊!」
海藻一面給姐姐擦鼻子說：「擤擤!用力!」一面理著姐姐的頭髮，「他那是氣話，不是真要跟你離。你明明不想跟他分手，何必總刺激他呢!萬一有一天他真跑了，你不是懊悔？既然打算跟他在一起，就好好對他嘛!又在一起過，又尋彆扭，何苦呢!你這樣子，都不像以前的姐姐了，讓我看著好害怕呀!」
海萍抽泣著收聲：「哪個女人想做潑婦？哪個女人不想自己像公主一樣美美地坐著儀態端莊？我告訴你，什麼樣的男人註定了你會成為什麼樣的女人。是這個男人讓我有做潑婦的能量。只要是一對貧賤夫妻，就擺脫不了潑婦的命運，悲哀的結局!」
海藻無語。
「哦!對了，姐，我跟你說件事兒。有個朋友想讓你去教老外中文，你願意嗎？」
海萍沉思著不說話。
「你要不願意，我就回了他。」
「行，我去試一試。山窮水盡的時候，哪尊佛都要拜一拜。甭管教好教不好，我就當是自己學點英文了。這個男人我是指望不上了，我得靠自己想辦法。你去問問他，什麼時候開始？」
海藻回到房間，將包往床上一丟。小貝不在房間。不知道幹嗎去了。
不一會兒，小貝捧一大堆東西，嘴裡叼著一支狗尾巴草進來了。
「你幹嗎去了？」海藻問。
「噹噹當噔……!」小貝把東西放在桌子上，手舉那支狗尾巴草說：「祝我們漂亮小豬冬至快樂!」
「冬至？聖誕節要到了啊!日子真是飛快!一年又要到頭了。」海藻內心裡暗暗感嘆。
「這是什麼？」海藻問小貝手裡拿的奇怪東西。
「木棉啊!看!有特色吧？我剛才去買吃的時候在菜市買的。1塊錢一支，我見著有趣，就送給你。」
又是1塊錢!1塊錢看著不起眼，可生活就是由許許多多的1塊錢堆積而成。1塊錢可以給你帶來歡樂，也可以帶來悲傷。1塊錢很渺小，可1塊錢又暗藏能量。不曉得，今天的這個1塊錢，會不會就是日後的那個1塊錢呢？海藻若有所思地接過花，並沒有如往日那樣面帶喜悅。
男人在騙女人走進墳墓的時候，總是先罩點鮮花。因為有表象掩蓋，你才不覺得害怕。
「看!今天的晚餐!有肉哦!」小貝從塑料袋裡倒出一點醬牛肉。
是的，這就是海藻未來的生活，晚餐有肉。
「海藻，有肉你都不高興？」小貝故意逗海藻笑。
海藻淡淡一笑，說：「我不餓，你吃吧!」
小貝的生活是，有肉就高興了。這卻不是海藻的目標。快樂的人生應該是「一畝土地兩頭牛，老婆孩子熱炕頭」。可首先你得有土地，有牛，然後才能招來老婆，然後才能有孩子。沒有人說「老婆孩子熱炕頭，一畝土地兩頭牛」的，連老農都懂得這個道理。海藻在笑，笑自己面對著幾片牛肉和一碗泡菜的時候，很有哲學思想。
海萍等海藻一走，就開始翻箱倒櫃想找出一本外語書。好不容易翻出一本《許國璋英語》來，開始伏案苦讀。
海藻給宋思明去了個電話說：「我姐姐同意去了，怎麼聯繫那個人？」
宋思明說：「我給他去個電話約個時間，然後把他的聯繫方法告訴你。」
海藻說完謝謝，卻不肯放下電話，她停頓了一會兒說：「聖誕夜你有空嗎？就是明天晚上。」
宋思明電話里沒回過神來：「聖誕？那個節日我們不過的。明天晚上我有約了。」
海藻電話里「哦」了一聲。